玉羅剎哈哈笑道：「你也知道我嗎？官兵碰到了我，那就是小鬼碰著閻王了！」劍尖一指，少年將軍微微發笑，北群盜俱都變色，拔出兵刃，捍衛少年將軍，南群盜叫道：「練女俠，這位是小、小……」少年將軍連連搖手，道：「都是自己人，大家散開。」小聲對玉羅剎道：「練女俠，我是小闖王李自成。高迎祥是俺舅舅。請到那邊樹下說幾句話。」
玉羅剎怔了一怔，並不是「李自成」三字使她吃驚，那時李自成還沒有什麼名頭，在西三十六路大盜之中，王嘉胤是其中一路，高迎祥是王嘉胤副手，李自成不過是王嘉胤這一路的一個頭目而已；但唯其如此，所以以李自成當時的「身份」而能令群盜懾服，這件事情的本身才令玉羅剎吃驚。
玉羅剎要了一四馬，和李自成策馬入林。玉羅剎問道：「王嘉胤父子好嗎？」李自成道：「王老總已戰死了，現在是俺的舅舅高迎祥領頭，王照希夫婦和白敏都在軍中。」玉羅剎一陣心傷，想不到離開西不到一年，變化如此之大。問道：「那麼你知道我部下的下落嗎？她們是不是全給官兵殺了？還有你們為什麼假扮軍官？」
李自成道：「劉廷元調了川甘晉四省的兵力二十萬人圍攻我們，各家兄弟，都在官軍壓力之下化整為零，流散四方了。上月我們冒了絕大危險，在米脂大會，三十六路的首領來了三十三人，就你們那路與神一元兄弟沒有派人來。聽說你們那路已突圍入川，和其他各路比較起來，損失還不算最嚴重的。張獻忠上月也從四川來到米脂，據他說在廣元昭化之間曾發現有一支娘子軍，他想派人聯絡，卻給官軍隔斷了。你可以到那裡找她們。」
米脂三十六路義軍之會，是一件大事，李自成的「小闖王」之名，就是那時得的。原來在王嘉胤死後，綠林群雄推高迎祥為首，高迎祥才識平平，全靠李自成之力，打了兩次勝杖，局面才得小安。米脂大會時，因為各路首領，都有一個王號，例如什麼「橫天王」「混世王」「掃地王」等等，無奇不有。高迎祥新為首領，未有王號。他部下給他擬號，亂鬨鬨的擬了半天，還擬不出一個適當的來。當時李自成笑道：「我們現在闖一步是一步，闖到什麼地步，誰都不知道。如果大家不振作的話，也許就闖不出西：如果大家把生死禍福置之度外，同心合力的往前闖去，闖到北京也不難。咱們現在首要之事乃是闖、闖、闖！稱不稱王，稱什麼王，我覺得都無所謂。殊不必為這些虛文尊號，浪費精神！」此言一齣，群雄紛紛拍手，轟然叫好！不約而同的大聲喊道：「闖王，闖王！這個王號好極了！」自此便把高迎祥稱為「闖王」，把李自成稱為「小闖王」，直到後來高迎徉在潼關戰死，李自成正式襲用「闖王」的尊號。
再說玉羅剎聽得李自成說出自己部眾的下落，恨不得插翼飛到川西。當下想道：「這小闖王也是一個人物，這批珍寶待我與他平分了吧。」正想開言，李自成道：「練女俠，我求你一件事情。」玉羅剎道：「什麼事情？」李自成道：「這批珠寶，咱們分毫都不要動它！」玉羅剎道：「什麼？你們不也是來劫珠寶的嗎？」李自成笑道：「起先是想劫它，現在我已查得清楚，這批珠寶可動不得！」玉羅剎道：「我們天不怕地不怕，皇帝小子的我們也劫，為何這人的卻劫不得！」李自成又笑道：「練女俠，皇帝的好劫，到了這人手上，可就不好劫了。」玉羅剎道：「這是為何？我倒要請教請教？」
李自成翻身下馬，招手請玉羅剎下來，一同坐在地上，正色說道：「滿州圖謀我們中國甚急，邊關形勢極緊，這你是知道的了！」玉羅剎道：「邊防之事與這批珠寶有何關係？」李自成道：「你聽我說。先前我還不知道這番人身份，所以也想劫他的珠寶充當軍餉。現在查得他是南疆羅布族大酋長唐瑪的兒子，唐瑪是南疆各族盟主，若然他的兒子被殺，珠寶被奪，他一定把這筆賬算在明朝皇帝頭上。說不定就要起兵報仇，那時東北西北都有邊患，由校這小子，可擋不住！」玉羅剎默然不語，一時還想不過來。李自成又道：「我們雖然也興明朝皇帝作對，可是若然異族入侵，那麼我們就寧願與官軍聯合，共抗異族的。你說對麼？」玉羅剎點了點頭。李自成道：「所以不能替明朝皇帝再開邊。可惜的是由校這小子棚塗透頂，勇於對內，怯於對外。抽調大軍來打我們，卻不整頓邊關，連熊廷弼那樣得力大將都罷免了。」玉羅剎不覺心折，覺得李自成氣度之廣，見識之高，殊非常人可及。笑道：「可惜你替皇帝小子打算，他卻要派兵打你。」李自成道：「那是他的事。」玉羅剎又笑道：「看樣子，是滿洲，明朝就擋不住。你還是趁在滿洲兵未入關之前，趕快打到北京吧。由你來做皇帝，就不怕滿洲兵入侵了？」李自成哈哈笑道：「皇帝人人可做，若然由我來做，可以保住神州，那麼就做做也無所謂。」
玉羅剎聽他說得如此輕鬆，也不覺失笑。心想：這人在最危難之際，還是如此雄心勃勃。而且寧願放過價值千萬的珠寶，另籌軍餉，艱苦支援。如此胸襟，連熊廷弼也比不上。看來真有人君之度，剛才的話，倒不是說笑的了。李自成又道：「所以我冒充官軍，也是為大局著想。唐努給明朝派來護送他的御林軍統領搶劫，此事成何體統？等下你對他說，那批人是叛軍，幸得朝廷及時察知，所以派我來清除叛亂。朝廷一定護送他安全回到南疆。玉羅剎雙目閃閃放光，笑道：「好極，好極！我服你了！你居然在逃命之際，還把這付擔子放在肩上。這麼說是你要派人護送他了。」
李自成笑道：「由我們派人護送，要比由校這小子所派的得力得多。此地離甘肅不遠，送到了甘肅，再入青海，就非官軍勢力所及，也不愁再有云燕平這樣的官軍將領來打他的主意了。」玉羅剎道：「好，我就對他說去。」李自成又笑道：「雲燕平這，請你借我一用。」玉羅剎道：「這種狗賊，有何用處？」李自成笑道：「廢物都可利用，何況於他。我們各路兄弟給大軍壓得透不過氣來。我想利用他幫我打個勝仗，挫挫他們銳氣，分散他們注意。然後我們才能安全撤退。」玉羅剎道：「啊，我想到了。你是想利用這賺城，攻佔縣。你們穿的都是官軍服飾，又捧出他們的主將，守城的官軍一定上當。難為你收集了那麼多官軍號衣。」
再說唐努見玉羅剎與李自成並馬馳入林中，大為不解，問鐵珊瑚道：「他們幹什麼？」鐵珊瑚也不知道，道：「也許是處置那些叛軍吧。」群盜首領散在四圍虎視眈眈，鐵珊瑚頗覺不安。唐努把兩個隨從的體尋回，當場火化，按照他們的風俗，火化之後，收骨回鄉。鐵珊瑚見他目中有淚，想是心中頗為悲憤，鐵珊瑚外表倔強，心頗慈悲。心想：這幾個人萬里遠來，身死異鄉，父母都不知道，這才真是不值呢。見玉羅剎與那少年將軍並馬馳回，心中忐忑不安。李自成回到場中，跳下馬與北群盜商議，玉羅剎直向唐努走去。鐵珊瑚睜大了眼，只見玉羅剎與唐努低聲說話，過了一會，忽見唐努伏在地上，吻玉羅剎路過的泥士。鐵珊瑚隨父親到過西北，知道這是他們最尊敬的禮節。這才鬆了口氣，心中奇道：玉羅剎殺人如草，強盜搶來的她都要分一份。怎麼到手的珠寶也放過了？
唐努一點不知玉羅剎曾動過他的主意，感她救命之恩，用他們族中最尊崇的禮節向玉羅剎叩謝，並道：「若你有一日到天山南北，可一定要來看我啊。」玉羅剎平生從未試過內怍，這時卻不覺有了槐意。當下把李自成的話轉達，唐努道：「原來如此，中國加此廣大，自然好人壞人都有，叛軍之事，不必提了。」和玉羅剎一同過去拜謝李自成。李自成已和陝北群盜商議妥當。立刻派高迎祥手下得力的頭目高傑和自己的堂侄李過，送他回鄉。
鐵珊瑚料不到事情如此解決。玉羅剎道：「珊妹，爹尋得你急呢，可是現在兵荒馬亂，也不如他走在何方？你和我一道到川西去吧，我．可要請你做女強盜啦，哈哈！」鐵珊瑚因嶽鳴珂拒婚之事，心中頗有芥蒂，遲遲不答。玉羅剎測知其意，笑道：「那姓岳的小子，我以前以為他人品不好，其實也還不銷。」將嶽鳴珂借她手套，暗助她打敗紅花鬼母的事說了。鐵珊瑚又歡喜又悲傷，歡喜的是玉羅剎對嶽鳴珂的誤解漸消；悲傷的是嶽鳴珂辜負了她的心意。聽了玉羅剎的話後：良久，良久，才道出一句話道：「他好不好與我何干？」
玉羅剎聽她語氣，知她實是想念情郎。反激她道：「天下臭男子多著呢！沒有他們，咱們難道就不成嗎？你和我去佔山為王，我們高興誰就把誰擄上山丟，哭哭啼啼的是膿包？」鐵珊瑚「呸」了一聲，道：「沒你那樣厚臉皮。」又道：「誰哭哭啼啼了？做女強盜便做女強盜，難道我不敢跟你麼？」玉羅剎正要她說這句話，免得她獨自在江湖浪蕩，暗地傷心。
再說李自成把事情辦妥，送走了唐努之後，和玉羅剎道別，玉羅剎道：「你剛才說要打下縣之後，便全師撤退，你們要撤到那裡？」李自成道：「陝西居天下之脊，四川是天府糧倉，欲成人事，這兩省放棄不得。陝西連年饑荒，百姓流亡道路，待時機成熟，不難聚眾百萬，出漢中而據巴蜀，聚兵聚糧，然後再西出潼關而爭豫楚，揮鞭北上，扼有中原。形勢如此，所以我打算在川邊區建立基業。秦嶺連綿八百餘里，便封山開荒也可養兵，我是準備撤退到秦嶺去，養精蓄銳，乘機待時。你意如何？」玉羅剎笑道：「我可沒有做女皇帝的雄心，我尋到部眾之後，做山大王去。」兩人一笑道別。李自成押了雲燕平當晚就去賺城，攻打縣，按下不表。
且說玉羅剎和鐵珊瑚尋到川西，果然尋到了部眾，鐵珊瑚和玉羅剎相處日久，知她性情直爽，當日弄糟婚事，乃是她無心之失，也便不再介懷，對玉羅剎如同對姐姐一般。
其時川軍事頻仍，李自成進了秦嶺，張獻忠被驅人湖北，流竄江淮。玉羅剎帶了幾百女兵，尋到了廣元七十里外的明月峽作為山寨，安居下來。這明月峽是四川著名的天險之一，山上無路可通，有山民用木板和木樁搭成的幾乎是凌空的羊腸小道，上而是山，下而是嘉陵江，明月峽是兩峰夾峙的山谷。有無名氏詩云：「天險明月峽，斷壁高接天；飛鳥飛難過，猴子鎖眉尖；低頭望山谷，白雲腳下懸。」形勢險要，於此可見。玉羅剎部下女兵，個個身輕如燕，在明月峽安營，出入要比粗漢方便得多，官軍也不易進襲。
可是明月峽地方雖好，卻幾與外間隔絕，一住住了三年，還是採不到鐵飛龍訊息。這三年間，玉羅剎聽得道路傳聞，說是熊廷弼再被起用，督師邊關，也不知是真是假。鐵珊瑚掛念嶽鳴珂，也無可奈何。
過了三年，這時已是天啟四年「『天啟』是由校年號」，川的官軍漸撤，成為小安局面。可是這年春天，廣元又鬧起饑荒，廣元本是產米之區，但官府橫徵暴斂，地租又重，年成好時，農民尚可溫飽，年成不好，饑荒立至。廣元上一年失收，這一年青黃不接之際，饑民遂鬧出事來。嘯聚四郊，準備入城搶糧。
廣元縣的居民準備搶糧，派人和玉羅剎互通聲氣，玉羅剎答允幫助他們，派女兵頭目喬裝人城打探訊息。晚上回來，女頭目說了正事之後，道：「今天路上可熱鬧呢，有人說是道士迎親。」玉羅剎道：「胡說，那有道士迎親的道理。」那女頭目道：「我何嘗不知道道士不能迎親，不過看起來卻真像迎親的樣子，怪不得老鄉那麼說。」玉羅剎笑問道：「是怎麼個模樣呀？」那女頭目道：「聽居民說，今天有一對對的道士乘馬西走，大約每隔半個時辰便是一對。我只瞧見一對，可神氣哩，身披大紅道袍，神色凜然，就像做法事一骰。居民說，起頭那一對，還捧著一個紅包袱，高舉過頭。就像迎親時，男家先遣人捧拜帖到女家一樣。每一對馬的毛色也是相同。就差沒有吹鼓手，要不然更像迎親了。」玉羅剎眼珠一轉，猛然想起一事，道：「嗯，時光真快，是三年了！」女頭目莫名所以，鐵珊瑚在旁問道：「姐姐，你無端端感喟什麼？」玉羅剎微微一笑，道：「沒有什麼！」那女頭目搭訕笑道：「寨主你說像不像迎親？啊，聽居民說，除了道士，也還有俗人呢。但道士多是老頭，俗人則全是壯漢，一對對精神赳赳，同樣披著紅衣。有孩子逗他們說話，他們連眉毛也不笑一下。」玉羅剎笑道：「這不是道士迎親，是武當派接他們的掌門來了。武當派最重這套儀節，以前他們到珊瑚妹妹家中尋掌門人時，也是一對對的來呢。」鐵珊瑚道：「嗯，那麼卓一航又要到武當山受罪了。他那幾個師叔真討厭，尤其是白石道人。姐姐，他們迎親，我們搶親。」玉羅剎「啐」道：「胡說。」鐵珊瑚道：「你不是說過嗎？你喜歡誰就要擄誰，為什麼現在又怕羞了？」玉羅剎道：「哼，你這小妮子好壞。你當我不知道你的心事嗎？卓一航和嶽鳴珂乃是至交好友，你不過是想從卓一航口中知道嶽鳴珂的訊息罷了。」鐵珊瑚心事給她說中，漲紅了臉作狀打她。玉羅剎笑道：「不過咱們就是要搶親，也得待一月之後，新郎現在還未迎來呢！」鐵珊瑚手指在臉上一刮，道：「厚臉皮！」玉羅剎一笑作罷。
過了幾天，饑民在縣裡鬧事，大戶和縣官慌了，一面開倉賑擠，一面派人到省裡請軍隊來，賑擠之糧有限，每個饑民每天只能領兩碗薄粥，可是老百姓也真「純良」，有兩碗粥吊命，他們便已「安份」。他們那知縣官大戶是耍兩面手法，在兵力不夠之時，使用最低的代價來懷柔他們，省裡的軍隊一來，他們連兩碗薄粥也不肯施捨了。軍隊當天來，他們當天就施行「彈壓」，把幾個敢於鼓譟的饑民殺了。這一來饑民大憤，又派人請玉羅剎幫他們搶糧。玉羅剎打聽得縣中的軍隊約有二千，立刻答應，和饑民約定，晚間攻城。
怡恰巴在這一天，武當派迎接掌門的隊伍已經從西回來，到了廣元。
卓一航本來不想做武當掌門，可是三年之期已滿，無可再推。黃葉道人派了紅雲道人和白石道人率十二名大弟子來接，卓一航無可奈何，只好在師叔同門催促之下登程，取道四川，入湖北，固武當山。
這日到了廣元，只見城中刁斗森嚴，兵士巡還街頭，氣氛蕭索。問起來才知是「饑民鬧事」？卓一航心中嘆道：「外有寇患，內有流亡。這大明江山是不穩了。」武當派在各地都有弟子。廣元城內有一座清虛觀便是武當派的人主持，白石道人等進城之後，清虛觀的主持便把他們接到觀內。
卓一航並不知道玉羅剎就在附近山頭落草，這一晚月暗星微，是山城春夜的陰沉天氣，卓一航輾轉反側，中夜未眠。忽聽得窗外有人輕輕敲了一下，卓一航以為是白石道人，推開窗門，一個黑衣漢子倏然跳了進來，衣裳破裂，面有血汙，在微弱的菜油燈下，顯得十分可怕，卓一航吃了一驚，那人道：「卓兄禁聲。」卓一航瞧清楚了！這人竟然是嶽鳴珂。
卓一航小聲問道：「你怎麼啦？」嶽鳴珂一口把油燈吹滅。隔室的白石道人問道：「一航，你還未睡嗎？」嶽鳴珂搖了搖頭，用手指著自己，又擺了擺手，示意卓一航不要說是他到來。卓一航道：「睡啦，我起來喝杯茶。師叔，你老人家也安歇吧。」說完之後，把口貼在嶽鳴珂耳根說道：「我這師叔真討厭！」和嶽鳴珂躡手躡腳，脫了鞋子，躺到床上，兩人共一個枕頭，貼著耳邊說話。嶽鳴珂說出了一段驚心動魄的事來！
原來熊廷弼罷了遼東經略之後，繼任的袁應泰不是將才，滿洲軍統帥努兒哈赤自統大軍，水陸俱進，一戰攻下瀋陽，再戰又攻下遼陽，袁應泰手下的兩員大將賀世賢尤世功被金兵「其時滿洲尚未建「大清」國號，努兒哈赤自稱「大汗」，國號「金」，至皇太極始稱帝。」亂箭射死，袁應泰在遼陽城東北的鎮遠樓督戰，城破之後，舉火焚樓自殺。明朝邊防大軍，傷亡八九，潰不成軍。於是河東之三河堡等五十寨，古城、草河．新甸，寬甸，大甸．永甸．鳳凰．海州．耀州、益州、蓋州、復州．全州等大小七十餘城，全被滿州軍攻佔，遼河以東，遂無完土！