「那誰北上，誰潛行廬州？」李善長問道。
劉浩然沉吟一會道：「丁德興、傅友德、常遇春是我的結義兄弟，名聲早已傳遍淮西，所以他三人率軍北上，自然能讓人引人矚目。繆大亨原是義軍元帥，在濠州受過元廷官職，後來又投明於我定遠軍，江北一帶的官府應該盡知，只要他在廬州出現，那些官吏將領們自然知道是什麼一回事。」
眾人一想，的確如此，劉浩然與三位義兄桃園結義，已經在兩淮一帶傳為佳話，他四人的名頭也名動江淮。他們舉兵北上，出現在懷遠一帶，自然能讓人好好想一想。
而繆大亨在清澗山一戰不但舉軍盡降，還把行省樞密院的張知院和數十名顯貴親屬給搭進去了，也算是在河南江北行省的官場中掛上名了。他出現在廬州，當地官吏自然也能明白是怎麼一回事了。
「好，就此行事！」李善長和馮國用相視點點頭說道。
第二日，定遠軍便傳開訊息，護軍都統領劉浩然意欲率軍北上，重歸舊主劉福通麾下。隨即軍中輜重營開始收集糧草車輛，收編工匠郎中，準備開拔。
第三日，常遇春為主，傅友德為副，常遇春、傅友德、丁德興、華雲龍四步兵團盡出，向懷遠城開拔。而劉浩然在定遠城收拾物資，於五日後率餘部和輜重營出發，七萬多百姓暫時留駐定遠城，等懷遠攻克後再隨軍北上，馮國勝、陳海兩步兵團留守定遠城護衛他們。
訊息傳到濠州，朱元璋不由萬分詫異，想不到這劉浩然竟是如此重情義之人，剛編練一支軍隊就想著迴歸舊主。而彭大和趙均用卻不以為然，反而加快了手腳，趁機出兵，東取泗州。
至正十三年冬十一月初二，常遇春部在芒羊山渡過淮河，屯兵淮北。初六，四步兵團齊聚懷遠城下，兵力單薄的懷遠城不戰而降。與此同時，「盡釋前嫌」的彭大和趙均用在龍窩站大敗淮安路元軍，兵鋒直指泗州城下。一時江淮形勢大轉，各路官府都緊張不已，四處傳信的使者不絕於途。
坐鎮揚州的鎮南王孛羅不花著急了。孛羅不花算是一位有作為的蒙古鎮王，至正七年，孛羅不花率軍鎮壓了集慶起義軍，隨後，又與威順王寬徹不花一起鎮壓靖州起義軍。這次元軍在濠州圍攻戰中失利，使得濠州紅巾軍士氣大盛，一旦攻陷泗州，再取淮安，就有糜爛兩淮之勢，加上淮安、高郵一帶本來就情勢危急，有張士誠「興兵作亂」。於是孛羅不花連連從揚州路等處抽調兵力，增援泗州、高郵。至於越來越囂張的劉浩然定遠軍，卻不是他能關心的，自有人去頭痛。
十一月十五日，彭大、趙均用所部攻克泗州臨淮、盱眙，與高郵的張士誠遙相呼應，一時江北震動。
十一月十六日，元軍探子終於發現旌旗招展的定遠軍營寨已經空無一人，一萬多定遠軍不知所蹤。
十一月十九日，定遠軍一部出現在廬州府梁縣，疑有數萬之眾，主將旗號正是繆大亨。
鎮守廬州合肥城的宣讓王貼木兒不花頓時著了慌，廬州境內原本就有左君弼部橫行無阻，要是再加上定遠軍，還讓不讓人活了。於是他一邊號令全路官軍齊聚合肥，並準備糧草器械，加強城防，一邊傳檄武昌、揚州，拼命地請求援軍。
十一月二十日，滁州清流城外六十里外的官路上，塵土揚天，旌旗遮天，六個巨大的長方形方陣沿著大道正迅速向清流推進，他們在有節奏的鼓聲中列隊前行，矛槍如林，結陣如牆，勢不可擋。而在他們後面，有數萬民夫百姓，趕著牛馬車輛，浩浩蕩蕩跟著向前蜿蜒。兩翼有騎兵來往不斷，巡哨拱衛。在這滾滾洪流中，有一面紅色大旗迎風飄揚，上書三個大字「定遠軍」。
到三十里外，定遠軍立下營寨，並派騎兵向滁州城射出戰書。這時滁州上下這才明白，耍了一圈，定遠軍真正的目標是滁州。如果早知道這個陰謀，滁州還有底氣打贏這一仗，因為這座重鎮十日前還駐有一萬多元軍，但是現在大部已經被抽調去了江都，只剩不到四千餘人馬，而且附近的兵馬更是被抽調地乾乾淨淨，真正的叫天天不應，叫地地不應。
劉浩然在攻克懷遠城後，立即下令常遇春、丁德興部星夜趕回定遠，他們晚上往南急行，白天裝成北上的輜重營，行半天歇半天。到定遠城外與劉浩然主力會合後，大軍轉頭南下，而在清澗山和定遠、懷遠繳獲來的兩千匹戰馬發揮了重要作用，被廣散出去，嚴防元軍探子。幸好元廷官府的注意力都集中在淮北和淮東，一時都沒有注意定遠一帶，所以才讓定遠軍順利南下。
劉浩然率部到達滁州境內後，得知滁州大軍已出，立即通知繆大亨打出旗號，牽制廬州，而大軍在彙集後趕上來的傅友德部後，也亮出旗號，直趨滁州。
這次，定遠軍除了八大主力步兵團兩萬五千餘，還有輜重營一萬六千餘人，新兵預備團一萬五千餘人，更有願意跟隨南下的懷遠、定遠兩縣百姓數萬，真是浩浩蕩蕩，聲勢震天。
但是在定遠軍如此聲勢面前，滁州守軍還是選擇了固守城池，與定遠軍決一死戰。
看來他們把定遠軍當成了普通紅巾軍，以為一如他們一般，雖然人多，但是戰鬥力卻不強，所以打定主意依仗滁州牆高城雄，固守待援。劉浩然接過滁州城上射下的回書，心裡暗暗地說道，看來必須用一場勝仗，一場無可爭議的勝仗來說明一切。