其子郭天敘趁機竊取兵權，並向毫州上表稱臣。劉福通以韓林兒的名義封郭天敘為都元帥，張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥。郭天敘為了真正掌握軍權，召回了正在宿州作戰的朱元璋，自己和心腹張天佑親自統軍去攻打幾乎就要被攻陷的宿州，準備借唾手可得的宿州來提高自己在軍中的威望。誰知道夜裡被城中元軍突襲，莫名其妙地就和張天佑死於亂軍中。
真是一對傻子，試問宿州城下軍中哪個將領不是朱元璋的心腹，就是郭子興都難以動搖老朱在軍中的地位，憑郭天敘這個二世祖就想和老朱爭個高低？在此前，郭天敘一直不滿朱元璋，累累進讒言，設陷害，多虧朱元璋聰明，知道進退，加上其妻馬氏在中斡旋，所以才表面上相安無事。
現在郭子興已經死了，朱元璋幾乎沒有什麼顧慮了，他表面上心甘情願地奉郭天敘為主，表示要無怨無悔地輔助郭天敘，顯得胸懷寬廣，有情有義，贏得一片叫好聲。相比之下，郭天敘就顯得讓人不齒了。郭天敘急著立戰功以提高自己的威望，於是就把注意打在了宿州城下。而那個張天佑也是個不知死活的東西，以為岌岌可危的宿州是個即將掉落的桃子，也慫恿著郭天敘親自上前線去摘果子。
老朱很大方地讓出兵權，自己回了懷遠，先把一切嫌疑撇清了。但是戰事瞬間變化，郭天敘和張天佑命喪宿州城下，旁人只能說他們不學無術，統軍無方。
於是朱元璋在眾將領以軍中不可一日無主帥的呼聲中重新閃亮登場，遠在毫州的劉福通等人雖然感到這其中可能有隱情，但是形勢逼人，也就只好順著臺階而下了，正式釋出詔書，封朱元璋為都元帥，接管全軍。朱元璋繼而攻克宿州，其聲望一時無可比擬。
在濠州的孫德崖卻咽不下這口氣，他覺得朱元璋兩面三刀，一邊邀請自己去懷遠就食，一邊卻慫恿郭子興抓捕自己，的確不是個好東西。現在朱元璋勢大，孫德崖生怕朱元璋打自己的注意，便藉口增援，率軍北上，到宿州城外擺下鴻門宴，準備一舉拿下朱元璋，以絕後患。
誰知道朱元璋識破了他的詭計，將計就計，設下埋伏，待到孫德崖發難時大軍四面湧入，將孫德崖斬於席前，並一舉吞併了孫軍。至此，朱元璋zhan有懷遠、濠州、宿州三地，兵強馬壯，成為大宋的一支實力不小的部隊。不過趙均用卻不答應了，遣部將李濟收復濠州，朱元璋見實力不濟，難於爭鋒，只好讓出濠州。
這些情報都是劉浩然通過內線獲取的，他比任何人都清楚朱元璋的潛力，所以秘密派遣了不少細作。劉浩然不由感嘆朱元璋真的會折騰，給點陽光就能燦爛無比。自己已經搶了他的先手，想不到他在如此情況下還能打出一片天地。看他一連串的動作，輕而易舉地就將郭天敘、孫德崖弄死，連郭子興之死他也逃不了干係，盡顯梟雄本色。
不過劉浩然暫時還不擔心他對自己造成威脅，老朱現在的位置限制了他的發展空間，而且上面還有一個劉福通壓著，老朱現在越強勢，劉福通就越有可能把他用作北上與元軍作戰的主力。要知道，劉福通可不是等閒之輩，也是翻手為雲覆手為雨的主。
劉浩然和眾人分析了當前的形勢，覺得時不待我，定遠軍必須趁著這大好時機搶佔地盤，發展勢力，大家的目光都不約而同地投向了江南。而此時定遠軍上下經過和州之戰的洗禮，已經逐漸強大起來。在雞籠山有斬旗首功的趙德勝，追敵數百里，斬獲無數的葉升，在和州城下立有殊功的鄧友德、胡大海、茅成都被提拔為統領，分別率領新編練成軍的五個步兵團。如此一來定遠軍的步兵已經有了十五個步兵團，五萬餘人，足以應付一場大規模的戰役了。
武昌水師被倪文俊大敗，而蠻子海牙的水師已經被定遠水師打得膽喪，不敢西進，所以渡江對於定遠軍來說不是問題。不過元軍在南岸已設下重兵，尤其是在要衝採石磯一帶，層層設防。
劉浩然以華雲龍、俞通海為前鋒，虛攻採石磯，吸引元軍注意力，而常遇春、丁德興所部卻從姑孰口渡江。常遇春和丁德興一馬當先，勇不可擋，一舉殺潰了元軍，順利上岸，然後揮師北上，與採石磯的元軍對陣。常遇春和丁德興親率數百輕騎，輪番突擊元軍，幾次殺透敵陣，大亂元軍陣腳。此時，從慈湖渡江的傅友德和馮國勝也急行趕到，猛擊元軍側翼，終於將元軍擊潰。元將陳野先和康茂才率殘部順流東逃，江浙行省平章鄂勒哲布哈與僉事張旭退守太平路治所當塗城。
陳野先原是元廷義軍元帥，康茂才原是淮西宣慰司都元帥，隨寬徹不花從徵和州，雞籠山大敗時，此兩人正押送糧草東進，急切之下只得渡江南下，投了江浙行省，被鄂勒哲布哈收編，受命江防。
奪得采石磯之後，常遇春等部直去當塗城下，待大軍南渡後再行攻城。劉浩然以李善長為留守，鎮滁州，陳德率部駐六合，繆大亨駐來安，防禦東面，主要敵人為元廷在天長縣設定的淮東等處宣慰使都元帥府。楊璟駐含山，胡海駐和州，防禦西面，王弼駐全椒，協助李善長，其餘鄧友德、胡大海、趙德勝、茅成、葉升所部盡數渡江。
「參軍，大都和和林在北邊，而我們卻要渡江南下了。」看到後軍正在上船，而天色也近黃昏，一輪桔色的太陽橫在江面上，映得江波盪漾，劉浩然不由感言道。
「護軍，南邊也有韃虜。」馮國用非常平和地答道。
「的確，現在的中國，到處都是韃虜。」聽到這個回答，劉浩然不由回過頭去看了看站在旁邊的馮國用，好一會才笑著應道。