龍鳳三年（至正十七年，西元1357年）一月，劉福通正式傳令三路北伐，西路的李武、崔德又以朱元璋部為先鋒，二月攻破武關，佔據商州，並以此為據點，遣朱元璋分掠同、華諸州，兩人自率主力直撲長安，甘陝三輔震動，鎮守長安的豫王喇特納實裡及行省、行院官員惶恐無計，行御史臺治書御史王思誠建議道：「察罕帖木兒乃驍將，賊軍久畏其名，可檄其來援。」但是眾將恐其來了之後收了自己的兵權，極力反對，一時委決不定。
王思誠憤然道：「我等兵少，長安旦夕可破，到時還有我們容身立足之地嗎？」於是豫王豫王喇特納實裡才遣人傳信給察罕帖木兒，請他來援。
察罕帖木兒接信大喜，與李思齊率精兵五千，日夜趕路，取潼關直入長安，在華州遇上朱元璋部。朱元璋知其勇猛，為儲存實力，立即退守商州。察罕帖木兒在長安城下大破李武、崔德部，斬首無數。李、崔二人只得率殘部退守南山（今秦嶺），最後避入興元路（今漢中）。
大都以此功授察罕帖木兒為陝西行省左丞相，李思齊為四川行省左丞相。
東路，接到命令的趙均用卻不願以身犯險，他在龍鳳二年十二月伺機攻破下邳，佔據了徐州，誰知道龍鳳三年二月，卻被元廷知行樞密院事托克托彙集元帥薩爾達溫反攻得手，不但大敗一場，還丟了下邳，只得退守徐州。
趙均用接到劉福通東路北伐命令，又不敢不從，只得遣部將毛貴率三千兵馬出海寧。毛貴沿著膠東半島海岸線北上，一舉攻破了膠州，斬殺籤樞密院事託歡，在山東佔據立足之地。三月，毛貴攻破了萊州，守將山東宣慰副使釋嘉納自殺。毛貴繼續大發神威，同月攻陷了益都，益都王買奴逃走，接著又攻陷了濱州。在短短的兩個月裡橫掃了山東半島，嚴重威脅著元廷的腹地中書省。
元廷急調江北河南行樞密院副使董摶霄為山東宣慰使，屯兵布藍奚抵禦毛貴的鋒芒。
而劉福通正在積極籌備，準備中路北伐，這個時候的他急需江南行省的兵甲糧食支援，因此他以小明王的名義，同意冊封劉浩然為吳國公，並以盛文鬱、劉知六為正副宣詔使，南下江寧。
龍鳳二年，李善長、常遇春等江南行省文武百官就上書擁立劉浩然為吳國公，但是被劉浩然婉拒。龍鳳三年二月，眾人趁著劉浩然納秦羅為妾大喜之時，又一次上表擁其為吳國公。按照劉浩然原意，又要婉拒，但是這次大家請出剛任江寧學堂的朱升老先生做說客。
朱升勸道：「丞相今日已名動天下，江南之勢更是天下翹首，就國公已是勢在必行，如是再託辭，就顯得居心叵測，更引劉福通猜疑。」
朱升的一番話讓劉浩然打消了疑慮，便同意了眾人建言。於是李善長、馮國用等人上表安豐，擁劉浩然為吳國公。
劉福通正是對江南倚重之時，當即批准，並趁機派人來要錢要糧。
龍鳳三年三月，劉浩然在江寧城外接住了盛文鬱和劉知六，還沒等盛文鬱文質彬彬地客氣一句，劉知六搶先開口道：「劉丞相，你在江南過得甚是逍遙！」
聽到這有點盛氣凌人的粗魯喝問，盛文鬱、李善長等人都臉色微變，而劉浩然卻不以為然，鎮靜自如地說道：「相比起太保在前線浴血奮戰，我的確過得太逍遙了，心中有愧！」
劉知六一拍劉浩然的肩膀，大笑道：「你是個爽快人，對我們劉家也是一心一意，比起那個三心二意的朱重八要強多了，我喜歡！」
劉浩然連忙笑道：「太保是我的叔父，自然是一家人，自家人不幫自家人，還幫誰？」心裡卻在暗暗為朱元璋嘆息，看來他在杜遵道這件事上讓劉福通起了疑心，所以雖然累次立下大功，可依然被拿來當槍使，處處打前鋒，估計日子不好過，幸好自己是穿越者，知道劉福通強勢，所以堅定不移地站在他那邊，比被局勢所惑的朱元璋要好過多了。
劉知六不由更高興了，連聲說道：「好，你有這個心，兄長和我都感到欣慰。」完全一副長輩的神態。
劉浩然不動聲色，繼續與劉知六和盛文鬱周旋了幾句，然後將兩人迎入江寧城中。
接連幾日，劉浩然大擺宴席，盛情款待盛文鬱和劉知六，還從秦淮河請來幾位名妓，招待兩人，搞得在安豐那個苦地方待久了的盛文鬱、劉知六流連溫柔，樂不思蜀，過了五日才想起辦正事。
談起錢糧兵甲，劉浩然毫不吝嗇，揮手又是三萬石和兩萬套，他和李善長、馮國用商議過，劉福通在北方打得越激烈，江南所受的壓力就越小，就能越安心擴充套件自己的勢力。而且他們一致認為，就憑劉福通這樣居無定所，四處流動作戰，雖然能重創元廷，但是估計無法動搖元廷的根基，所以也不擔心劉福通憑藉這些東西就能統一天下。
看到劉浩然如此爽快，盛文鬱和劉知六不由大喜，連連稱讚劉浩然深明大義，恪守臣屬之道。
龍鳳三年三月十六，盛文鬱當眾頌布小明王詔書，正式冊封劉浩然為大宋吳國公。
劉浩然正式就任吳國公後，又在府中設下盛宴，款待盛文鬱、劉浩然兩人，因為兩人已經完成任務，即日要北歸了。
酒喝到一半，劉知六半醉半醒地說道：「這江南真是個好地方，我都不想走了，在你這裡討個差事，做個富足翁，醉生夢死算了。」
「如此甚好，江南行省大勢已定，正需要朝廷重臣來鎮守。劉知院要是想來，我願讓出丞相或者知院之職，只是不知道知院是否願意屈就。」劉浩然笑著說道。
「屈就？比起淮北那苦地方，老子願意在江南當一個知縣。不過你不用客氣，我來當江南的丞相知院，那是痴人說夢話，我也是帶過兵的人，江南上下的將士，哪個我指示得動？」
面對劉知六這不知是真是醉的話，劉浩然只好笑而不語。而原本要開口的盛文鬱聽到這話，略有所思，當即也不開口，只是埋頭喝酒。
「江南這個地方，好是好，可惜能把你骨頭磨軟了。你也是我們淮上男兒，可不要在江南待久了，連刀槍都拿不穩了。到時我們在北邊頂不住了，還要靠你們去打韃虜！」
聽到劉知六這話，劉浩然不由鼻子微微一酸，連忙勸道：「知院，太保正在指揮北伐反擊，我軍正勢盛，何出此言？」
「自從跟隨兄長起兵，我這輩子算是跟韃虜幹上了。幾年血戰下來，老兄弟們不知死了多少，可惜元廷的走狗殺了一批又起來一批，他孃的，這天下願意當韃虜走狗的人怎麼就這麼多！」劉知六借酒說著一些掏心窩子的話。
「俗話說刀槍無眼，別看我們現在鬧得兇，指不定哪一天就人頭落地。我們地處江北，韃虜逼得那個叫兇，連喘口氣的工夫都不給你，更不說什麼種糧食，要不是你源源不斷提供糧食，軍中指不定哪天要以人肉為軍糧了。」
劉知六的話讓劉浩然不寒而慄，他沒有想到表面上看去形勢一片大好的紅巾軍居然形勢嚴峻到了這個地步。想想也是，劉福通部與元軍在淮北、河南一帶來回地拉鋸戰，其慘烈程度不言而喻，而對地方百姓造成的傷害也極大，正因為如此，到後來歷史上的劉福通攻佔了汴梁，還差點攻破了大都，但是後力不繼，被元軍反撲成功，最後便宜了朱元璋。
「請太保和知院放心，江南行省不但會繼續支援糧草兵甲，而且十餘萬將士枕戈待旦，隨時候命！」
「好！好！」劉知六大叫兩聲，又連喝幾杯酒下去。
在碼頭告辭的劉知六突然說道：「聽聞定遠軍有悲歌一曲，將士們喜歡在臨戰前高歌，歌畢無不有慷慨赴死之心，能不能讓我聽聽？」
劉浩然點點頭，當即昂頭高歌道，眾人聞聲也不由高合，一時歌聲傳遍大江。
「熊熊烈火，焚我殘軀。生亦何歡，死亦何苦。為善除惡，惟光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多。憐我世人，憂患實多。」