第三層甲板就是船面了，也就是接舷作戰層，有弓箭手、火槍手、刀手等一百四十人，加上舵手、水手長、作戰副官、軍令副官、艦長等十餘人，總計四百三十人。
而每艘船上還有三根桅杆，各有三角大軟帆兩幅，硬蓬帆一幅，順風的時候張開可以增加速度，並且可以測試兩者在實戰的功效，而船首吃水線上方加裝了一個大的金屬撞角。
這艘戰艦的原型船很快被造了出來後，劉浩然檢查了一番，發現它長槳一動，速度極快，而且在作頭的指揮下，只要訓練得當，便轉向靈活，加上結構又堅固，便定為長江水師的主力戰艦。並在此基礎上發展負責接舷戰的十二槳船和六槳、八槳輔助小船。
船隻定型了，可惜火炮卻還在研製中。
劉浩然大量收集銅，甚至藉口韃虜捐建，將江南各地寺廟的許多大銅佛像也融了，用來做青銅炮，引起不少非議，讓劉浩然的御用文人在《江南邸報》上很是花了一番力氣去解釋。他根據自己的知識，確定了幾種火炮，一是步兵用的鷹炮、賽寇炮和米寧輕型長炮等容易攜帶運輸的輕型火炮，二是戰艦所用的四開加農炮。至於海軍艦載所用的重炮，只能等一步再說了。
不過對於劉浩然來說，當務之急是把炮造出來，他從佔據江寧開始就考慮造炮的問題，這個時代，造炮比造槍要簡單，他考察過江寧少量造火器工匠的技術，發現現在的火炮都是用鑄造法，雖然簡單迅速，可惜廢品太多，這主要是現在的冶煉技術不過關，鐵水裡的雜質砂眼太多。後來張士誠送來了不少工匠，其中就有一部分是在大都專做火器的，雖然技術有所提高，可依然達不到劉浩然的要求。
劉浩然考慮來考慮去，最後決定用銅做火炮，在鋼鐵的堅韌性和硬度達不到要求時，青銅是一種不錯的選擇。但是青銅鑄造也會存在氣泡砂眼問題。劉浩然一邊提高冶煉溫度和技術，儘量減少雜質，並根據他偶爾知道的一個歷史故事來減少銅水裡的氣泡。
十八世紀，單筒望遠鏡開始應用，但是很多國家的玻璃達不到光學要求，因為玻璃裡面總是有微小的氣泡。可據說威尼斯人卻做得非常出色，他們出產的玻璃很少有氣泡。為了得到這個先進技術，法國耗費了大量的人力物力，終於由間諜獲得了這項技術。很簡單，用鐵棒在熔化的玻璃水裡不停的攪拌。劉浩然雖然不知道這個故事是真是假，但是也給了他極大的啟發，用一根鋼棒在銅水裡攪拌。
接著劉浩然採用網上曾經看過的失蠟鑄炮法。先用蠟製成一炮形，與真炮絲毫無異，尺寸精度非常高。再將蠟模用泥封密陰乾。鑄時用火烘模開孔，讓蠟熔化流出，然後將青銅灌入，五日後再開模，將青銅炮取出，用各種工具將炮管內外打磨光滑。制好的火炮拉到荒野之地，將炮管裡塞滿火炮火yao，用長引火繩點燃，人員躲在遠處土坑裡。過一會隨著一聲巨響，火炮在空中騰越，最後落地，以沒有裂紋為標準進行驗收，完成一門火炮的鑄造。
由於眾多先進工匠的加入，以及劉浩然提供許多新技術和思路，也確定了精度極高的度量衡，使得江南行省的冶煉、製造技術上了一個新的臺階，而江寧鑄炮廠也能夠很順利地造出一批火炮來。
除此之外，劉浩然也在加緊燧石滑膛槍的研製，力爭早日裝備部隊。
龍鳳三年九月，趙普勝奉陳友諒之命，再攻安慶，餘闕拒戰月餘，趙普勝敗走。十月，陳友諒親自領兵前來攻打安慶，苦戰四天四夜，終於打敗了元廷義軍元帥胡巴延，攻佔了安慶門戶要衝－小孤山。陳友諒乘勝追擊，在山口鎮再敗胡巴延，大軍直至安慶城下。
餘闕鎮靜自如，指揮部下據城堅守，擊傷了攻城的饒州民軍元帥祝寇，陳友諒軍士氣大落，只得領兵暫退。
十月，趙德勝與陳德勝領水陸大軍進取池州，四面圍攻，重點攻北門。四個時辰下來，北門城破，守將元帥洪二被斬於亂軍中，副將魏壽、徐天麟等被擒。入夜，敗走官軍聚船隻數百艘，試圖收復池州，被陳德勝伏擊，大敗而逃，池州落入定遠軍手中。
十一月，常遇春率四萬大軍圍攻廬州合肥城兩個月，城中援絕糧盡，軍民難支，左君弼部將萬貴等人遣使求降，並趁夜開啟東門，放定遠軍入城。左君弼見城破，只是率千餘殘部突出重圍，西逃六安。
十二月，徐壽輝遣大將明玉珍攻陷重慶路。明玉珍原本僅有兵士一千多人，船不過五十餘艘，沿長江溯夔州（治今奉節）而上，準備只是撈一票就走人。誰知道鎮重慶的四川行省左丞相鄂勒哲圖想奪轄下義軍元帥楊漢的兵權，設宴欲殺之，被楊漢察覺逃走。
楊漢率五千本部人馬順流而下，在巫峽遇到了明玉珍，便歸降於其，並慫恿去攻打重慶。明玉珍猶豫不決，其屬下萬戶戴壽勸道，反正大家是來撈一票的，萬一攻陷了重慶，就可據蜀自保，就算是失敗，大家退回來也沒有什麼損失。
明玉珍就整頓兵馬，逆江而上。鄂勒哲圖聞訊立即逃走，城中父老舉城投降。
在北面，形勢也有了一定的好轉，在龍鳳三年六月，發了狠的劉福通遣關先生、破頭潘、馮長舅、沙劉二、王士誠率兵入北渡黃河，轉入山西、河北作戰，準備從朔方直搗元廷的上都；遣白不信、大刀敖、李喜喜入關中支援李武、崔德；毛貴繼續在山東經略。自己率領大軍開始向汴梁進軍。
八月，劉福通攻汴梁未果，乾脆北上攻陷了大名府，歸德府知府林茂、萬戶時公權見劉福通勢大，便舉城投降，未及，曹州也降，加上毛貴繼續在山東攻城掠地，河北一時震動。
但是西路依然遭到了察罕帖木兒這個強人。幾路人馬在漢中匯合之後，西進攻陷了秦州、隴州，佔據鞏昌，並準備從鳳翔進犯長安。察罕帖木兒遣一支兵馬守鳳翔，並引紅巾軍來攻。待到紅巾軍圍攻鳳翔時，自率鐵騎晝夜急行二百里，然後分左右兩翼衝擊紅巾軍，鳳翔城中守軍也隨即出兵，內外合擊，紅巾軍大敗，被斬首萬餘，分幾路潰逃。李喜喜入蜀，朱元璋返回漢中，其餘西遁。