帝國大軍北上。
山疊山，樹連天，只見山脈連綿不斷，盤根錯節，道路極不好走，自諶離（今緬甸丹那沙林）至盧沒（今泰國叻丕）直線距離是二百多公里，可是山路陡峭難行，七曲八彎，總路途遠逾二百多公里，森林密佈，部隊艱難行進。
行在山道中，翻山越嶺地北上。跟隨帝國大軍的民工隊，在工兵的指揮帶領下，拼命搶修道路。
路途險阻，很多地方荒無人煙、荊棘縱橫、瘴癘肆虐、毒蛇猛獸四處出沒橫行。森林裡的螞蟥和毒蚊叮咬得人渾身刺癢難忍。
相當多的地方，古木參天，白天都見不到太陽，爛草、爛葉子很厚，踩上去像棉花一樣。吸血的旱螞蟥，長在樹上，密密麻麻，四處跳動，根本不怕人，還直往身體裡鑽，所有人之間互相幫助的一件重要事情是抓螞蟥。蚊子有蒼蠅那麼大，見著活物，就象一團煙也似地撲過來，真是恐怖之極！若沒有防護，片刻可以被毒蚊吸得乾癟，後遺症連綿不斷，被叮後患了惡性瘧疾，全身發冷打擺子，若不得及早醫治，一命嗚呼。
先前盧沒兵力勝過諶離，然而經年不下，一來從盧沒出發到得諶離，部隊元氣大傷，等到得諶離，不死一身殘，已成疲兵，非戰鬥減員極多！諶離人以逸待勞，自然大佔優勢；二來後勤接濟不上，每每打到軍糧不夠吃，只能撤兵了事。
關公率隊出征，事先作了嚴密的準備，找到熟悉地理道路的嚮導，如在以前，可能諶離人不肯與帝國合作，但近來帝國融合政策作得不錯，帝國又大力宣傳昔日盧沒國與諶離的仇恨，把盧沒妖魔化（這點帝國軍隊中的心理戰特種作戰大隊做來熟手無比）。諶離人非常樂意與帝國軍隊合作，加上精銳的偵察兵、工兵，探測道路，找出道路好走的，方便大軍前進。
本次出征，號稱：「每一個帝國將士的背後，就站有十個民工！」雖然數目並不確切，但軍部的冊子上寫得清清楚楚，領取酬金的人頭數為九萬六千三百七十二人，差不多佔用了諶離地區四分之一的人口。
後勤保障極為充足，帝國僱用民工，平整道路，開拓道路，一些比較難通行易毀路段，用上了石頭、石子、砂子和「水泥」建築路面，挖出排水溝，砍伐樹木，遇見河流就搭橋，接近盧沒的險要地方搭建關卡。仗著人多，趕蚊子、殺螞蝗，滅野獸。
採取輪換制，每批三萬人左右，幹上二個星期，幹得累了，體力下降，就拉出來休整，所謂修整，就是睡覺回覆體力、治病和餐餐大魚大肉灌之，養得膘肥體壯，以利再戰。
呆在諶離國的帝國純種華族子民，幾乎所有的人都參與了這次向盧沒的大進軍，他們積極配合大軍，奉獻力量，起早貪黑，灑下無數辛勤的汗水。有了他們的帶頭榜樣，大大地激發了諶離土著的熱情。
大族齊氏，家大業大，一家十二口成人，一齊上陣，男的（老爺）去當民工開路，女的（貴夫人）為民工燒飯，後來結算工錢，分文不收，宣告為帝國服務就是他們的無上光榮！
青年商人柳劍臣，在諶離做買賣，一個月能賺一千兩白銀，卻有錢不賺，丟下生意，跑來為大軍開路，幹得一身水一身汗，工錢根本不能比得上他的收入，然而他卻無比滿足，說賺不到錢是一時的後悔，不為帝國效勞是一世的後悔！
華族段三湘，每天最早出工的是他，最晚收工的也是他，再困難的地段交到他手中，總能按時保質地完成，狴犴者，龍之七子也！形似虎好訟，獄門或官衙正堂兩側有其像，盧沒的「狴犴軍」盡是囚犯，很多都是膽大妄為之輩，敢打敢拼，悍不畏死。
關平兵少，才得三千人，對上一萬不怕死的敵軍，即使能勝，也是慘勝！
冷兵器年代，一支部隊如果有精神，任誰都頭痛萬分，帝國軍之所以長勝不敗，就是因為帝國軍的意志堅如鋼鐵，任何時候都不動搖。
如今盧沒軍士氣正旺，狀如瘋虎，關平心忖不能與瘋子們理喻，當機立斷下令「向後轉，跑！」
撒腿就跑，他們的逃跑功夫當然沒有誰追得上，惹得盧沒軍鬨笑連聲：「龜兒子膽小如鼠，就象個娘們那樣逃開了，真丟臉！」
得勝的訊息傳到瓦他納耳中，心中竊喜：看來帝國外強中乾，不過爾爾，開頭一戰打敗，士氣大跌矣！
士氣是跌，跌不過一點二點，帝國軍是「鋼」軍，何謂鋼？鐵是脆的，一砸就可能碎，鋼是韌的，有彈性，砸下很快能回覆。帝國軍受過「鍛志」、「挫折」的訓練，豈會被小小敗陣影響士氣？
關平接著關公帶的七千人馬，言首戰敗北之事，稟報道：「敵人士氣甚高，兵力又多，恐士卒受損過多，故此收兵。「
關公不信，陰帶人偷偷觀閱盧沒軍。
盧沒七軍陸續取齊，果然軍隊雄壯，雖然軍備不整，隊伍不齊（訓練不足），士兵身體單薄，然在擊鼓點軍時，個個挺胸而立，表情昂揚激奮，心雄萬夫！
關公看過敵軍，心中始信，讚歎道：「盧沒軍雖無我軍之形，卻有我軍之神也！」
回得營中，倒是得細細籌劃破敵之策。
硬拼是想都不要想的，若與七萬盧沒瘋子正面開打，至多消滅得了五萬，可是已軍一萬人只怕是人人仆街。關公雖勇，卻也珍惜士兵生命。
聖論：「如果面臨死地，爭奪重要地方，當不計犧牲，不管傷亡。但如果可能，為將者須儘量保全士兵的生命！」
有什麼方法，是「快、準、狠」的呢？正奇用兵之術，正道用不上，只能走奇道。敵強我弱，破敵不外乎是水火兩計，現在天時是旱季，用不得水，那麼火是首選！這一帶，森林密佈，若是放火得成，夠盧沒軍喝上一壺的了。
關公拈鬚微嘆：「自己再也不是先前的悍勇無匹的西楚霸王，當年被自己的便宜女婿（指皇帝）關了許久，冷處理，意志大挫，若在先時，只怕不用這此計矣！然則，皇帝女婿說得對：當把士兵們平平安安帶回家中，看到他們親人團聚那種笑逐顏開，就是為將的最好獎勵！」
民族之間的爭鬥絕無博愛，寧死他們一萬人，也不輕易亡我華族一個！
關公咬牙切齒一會，喝道：「傳我之令，點將！」
……
眾將極為鬱悶，帝國軍遇上盧沒軍，接戰數次，每戰必敗，抱頭鼠竄，狼狽而逃。雖然明知是詐敗，可是心中也不好受。