「是，長官。」麥凱說著，就地立正。「明早之前我就佈置好。」
席爾瓦看著連長走出自己的辦公室，浪費了五秒鐘幻想自己要是再有六個像她一樣的左膀右臂該多好，然後他接著繼續埋頭工作。
士官長覺得自己就像是數百萬片散落的拼圖又聚攏到了一起。他滿心疑惑，不明白髮生了什麼，自己在哪兒。他感到頭暈目眩既厭惡又憤怒。
他迅速巡視了一番，發現眼前這臺淮叫「343罪惡火花」的機器不知怎麼地，已經把他從沼澤地傳送到了這座陰暗沉悶的建築物內部。他看到那架機器在頭上高高地盔漩，散發著幽幽的、鬼魅般的藍光。
士官長舉起突擊步槍，朝它發射了半個彈匣的子彈。子彈射得十分精準，可是除了引起它的疑惑之外沒有任何效果。
「這真是多此一舉，歸順者。我建議你留足彈藥，為將來做打算。」
雖然餘怒未消，但除了接受眼前的現實之外他別無選擇。士官長看看周圍。「那麼我在哪兒？」
「建造這個大裝置的特殊目的，就是為了研究和儲存洪魔。」機器耐心地答道，「這個物種如果要延續，就得仰賴這個裝置。我很高興地看到，洪魔中的倖存者已經成功地繁殖了。」
「‘倖存’？‘繁殖’？你說的是些什麼鬼話？」士官長反問道。
「我們必須收集‘索引器’。」「罪惡火花」說道，毫不理會士官長的提問，「時不我待。請跟我來。」
藍色的光芒此刻閃動了一下，好像在迫使士官長做出決定，不跟上就會落下。他一邊邁開腳步，一邊檢查好兩把武器。「說到你，你到底是誰，你的職責是什麼？」
「我是‘343罪惡火花’，」機器用一種學究式的口吻說道，「我是監控器，或者更確切地說，是負責維護和執行這個設施的、具備自我修復功能的人工智慧系統。但你是歸順者——所有這些你早就知道了。」
士官長對這些一無所知，不過順藤摸瓜似乎是個明智的選擇，於是他繼續道：「是的，對了，我想起來了……你負責照看這裡有多久了？」
「整整101217個本地年，」「罪惡火花」得意地回答，「其中大多數歲月都相當無聊。不過這已經一去不復返了！哈哈哈。」
士官長被小機器突如其來的笑聲嚇了一跳。他知道人類使用的人工智慧。隨著時間的流逝會發展出某種個性，不客氣地說就是「怪癖」。「罪惡火花」已經存在了好幾萬年。
很有可能這個小小的人工智慧早已發瘋了。
「罪惡火花」繼續喋喋不休，嘮叨著諸如「影響到九號分站的維修」之類不知所云的瘋話。
他的淡話被一大群洪魔打斷了，它們從黑暗中出現，形形色色：有的蹦跳前進，有的躇姍而行，還有的一躍而出。轉瞬之間，士官長再次開始為了自己的生命而戰，前後騰挪著將敵人拉開，任何運動的物體都會遭到子彈的狂掃。
這是他第一次發現一種新的洪魔形態。它們上半身有個巨大的畸形囊袋，一旦中槍就會爆裂，向四周噴發出一打肉球一樣的感染型怪物。這樣一瞬間，它們就成倍地增加了槍手要瞄準和射殺的目標數量。
終於，彷彿是水龍頭被瞬間關上似的，敵人的進攻戛然而止。士官長得以重新給武器填彈。
「罪惡火花」，在周圍盤旋，一邊哼著小調，一邊夾雜著大笑。「沒有時間東遊西逛了！我們還有工作要做。」
「什麼樣的工作？」士官長問道。他填滿了霰彈槍裡的子彈，快步地跟著「罪惡火花」。
「這裡是圖書館，」機器解釋道，一邊盤旋著，以便人類能趕上它。「我們頭上的能量場包含有‘索引器，。我們必須趕到那兒去。」
士官長正要問「索引器？什麼索引器？」一頭戰鬥型怪物突然從牆壁的凹槽中竄出，向他開槍。士官長開槍還擊，看到怪物先是倒下，又重新跳起身來。第二陣掃射打爛了洪魔的左腿。
「這下總算能讓你慢慢走了。」他說著，轉身對付了又一群或是蹣跚搖擺、或是跳躍前進的敵人。一陣穩定的彈流從士官長的突擊步槍中傾瀉而出，這群烏合之眾隨即被消滅。他感到有什麼東西在背後偷襲，猛一轉身，發現只剩一條腿的戰鬥型怪物一瘸一拐地又投人了戰鬥。
士官長這次砸爛了怪物的腦袋，他橫跨一步，躲過一隻聚生型怪物的衝刺，回身掃射球莖狀的怪物。怪物球囊爆裂，肉塊飛濺，散發出一陣綠色的薄霧，還有氣球狀的感染型怪物。餘下的十秒鐘盡是氣球爆裂的聲音。
接著，「罪惡火花」繼續向前飛行，士官長別無選擇，只有跟著它。他很快來到一扇巨大的金屬門前。門後或許藏著洪魔？沒準，不過這門看來失效已久，因為幾乎各個角落縫隙都有這些黏稠的怪物鑽出來。