在他親身經歷過的所有戰鬥中，這是最艱苦卓絕的一仗——也是最至關重要的一仗。
士官長再次物化現形，來到一個看似飄浮在漆黑的無底深淵之上的走道——控制室。他看見光暈的模型依然在上方垂掛，環形走道的中心飄浮著一個球形的全息影像，還有那塊控制面板，那是他最後看到科塔娜出現的地方。她還在那裡嗎？
「罪惡火花」盤旋在他頭頂。「有哪裡出問題了嗎？」
「不，沒什麼。」
「妙極了。我們開始吧。」
士官長向前走去。呈弧形的長條控制面板位於走道另一端。控制面板表面是一幅沒有盡頭的發光全息影像，快速翻滾顯示著環形世界極端複雜的電子和機械裝置方方面面的資料，這些資料由形形色色、反覆出現的象形文字和符號組成。
這裡，如果有誰知道如何解讀的話，就等同於環形世界的脈搏、呼吸和腦波。各種報告提供著豐富的資訊：自身的旋轉速率、大氣層和氣候情況、高度複雜的生物圈，還有維持這一切運轉的機械裝置；最後再加上某種生物的活動情況，這種生物是這個世界被製造出來的理由——洪魔。它看起來令人生畏——仔細回想更令人心驚膽寒。
「罪惡火花」在控制面板上方懸浮著，向下俯視著站在面前的人類。這架機器的口吻有些自吹自擂：「我在這場特別行動中扮演的角色即將告一沒落。協議不允許我這一等級的單位來執行下一個重要任務：將‘索引器’與‘核心’合二為一。」
「罪惡火花」繞行了幾圈，飛到士官長的身邊。「這最後的一步留給了你，歸順者。」
「你為什麼總是這麼叫我？」士官長問道。「罪惡火花」保持著沉默。
士宮長聳聳肩，接過「索引器」，凝視著面前的控制台。一個看似介面的裝置閃爍著和「索引器」相同的綠色微光。他將「索引器」插人其中。「t」形裝置與它完美地吻合在一起。
控制面板顫抖起來，彷彿即將轟生轟炸。顯示屏不停地閃動，彷彿是過載的表現，電子儀器發出的低沉聲音清晰可辨。「罪惡火花」微微傾斜身體，好像在觀察控制面板。
「我沒想到會是這樣。」士官長尖聲說道。
科塔娜的全息身影突然隨著一陣急促頻閃的光亮出現，不斷增長，直到她佔據了控制面板的絕大部吩。她的雙眼呈亮粉色，資料滾動過她的軀體，士官長知道她一定是陶醉其中「哦，真的嗎？」她說。她做了一個手勢，「罪惡火花」從空中飛了出去，被猛地砸到了甲板上。
士官長抬頭看著她。「科塔娜——」
科塔娜雙手又腰而立。「我被關在這裡，眼看你今天幫助那個……東西把刀架到了我們脖子上。」
士官長轉身看著「罪惡火花」，然後回身說：「先別急。它是個朋友。」
科塔娜一隻手遮住嘴巴，驚訝地嘲笑起來：「哦，我還不知道呢。它是你的夥計，是嗎？你的好兄弟？你難道一點兒都沒有意識到這個雜種差點兒讓你做了什麼？」
「我知道，」士官長耐心地說，「啟用光暈的防筋系統，消滅洪魔。所以我們才會帶著‘索引器’來控制中心。」
科塔娜的影像把「索引器」拔出介面，把它舉在她面前。「你是指這個？」
「罪惡火花」又重新回過神來，懸浮到地面上。它陷人了狂怒「核心中有其他智慧？這絕對無法容忍！」
科塔娜探出身子，雙眼放光。「滾開。」
「罪惡火花」衝到了更高的空中。「多麼粗俗無禮！我這就教訓你一下。」
「你肯定這是個好主意？」科塔娜問道，一邊揮舞著「索引器」，然後將其中儲存的資料傳送到自己的儲存器中。
「膽大包天！」「罪惡火花」驚叫道，「我要——」
「你要幹什麼？」科塔娜反唇相譏，「我有‘索引器’，而你只能懸在半空嚼舌頭。」