自從得了師傅提點，李小樓練功的勁頭也多少比以前足了些，雖不至像心清那般晨昏不輟，卻起碼不會讓習武場上的光陰荒廢。
沒多久，這汗水的成果便顯現出來了——自心清加倍努力後，每次過招兩人總要走上無數回合方才能險險分出勝負，且互有輸贏，而今，則是又恢復到了初始情況，往往不出十招，李小樓已然佔盡上風。
「不行了不行了，師傅把最好的武功都傳給了你，這怎麼比嘛！」每次輸後，心清都定會嘰裡咕嚕抱怨一番，扯的理由千奇百怪，總是讓李小樓哭笑不得。
「我們練的好像是同一套掌法吧。」
「那就是師傅傳你秘訣了！」
「少來了，打不過就是打不過，回去練練再來。」
不知從什麼時候開始，心清不再撒嬌了。哪怕只有他們兩個人，哪怕鬥嘴鬥得一如既往，最終倔強少年也只會幽幽地嘆口氣，然後說：「大師兄，我真羨慕你。」
李小樓明白他的意思，故而只能這般寬慰：「別光看蠻力，論講佛，我可比你差得遠呢。」
「達摩院裡，會講佛的多了。」
「可又會講佛又武功超群的，稀有著呢。」
「我武功超群？大師兄，我可以理解為你在誇耀麼……」
「嘿嘿。」
有時候話說到一定份兒上，李小樓也會直白點透。
「我劣跡斑斑，寺裡隨便哪個見了我都恨不得為民除害，所以說將來咱院這住持，非你莫屬。」
每到這時，心清都會眼睛一亮，然後又迅速湮滅：「師傅弟子眾多，哪裡輪的上我。」
說實話，李小樓這番言語並非僅為哄人，他是真覺得心清接任的可能性很大：「你想啊，師傅現在身強體健的，起碼還能活個二三十年吧，等到那時，他老人家走不動路，咱上面的師兄們怕也剩不下幾顆牙了。那不選你這年輕力壯的，還能選誰啊！」
多數時候，心清總會被大師兄的三寸不爛之舌逗出笑顏。
李小樓喜歡看他笑——只有這時，眼前的少年才會和記憶中的漂亮小孩兒重疊。
所以他也想盡辦法希望對方開心。比如見對方在達摩掌上實在沒什麼進展，他便勸心清練刀。李小樓想得明白，既然心清做武功高手，那肯定是要選個適合自己的方才事半功倍，橫是不能明知路不通還要硬闖。
心清一開始還不太願意，說耍刀像江湖賣藝的，李小樓險些吐血。好說歹說才讓對方明白，不是要練什麼九臂大環刀，而是匕首一類的短刀，並把自己從武院偷瞄來的刀譜悉數傳授。
事實證明李小樓的眼光沒出錯，刀法確實比掌法更適合心清，短短半年，對方就已經把那招式練了個七七八八，於是倆人私底下除了切磋武藝，剩下的光用作研究如何去戒備森嚴的武院經樓偷新刀譜了。
太過專注心清，難免會讓李小樓忽略掉另外一個師弟。好在心空也不爭，吃飯的時候你多給他一塊兒豆腐，都能讓那娃笑眯眯地喜上一天。
有時候李小樓會異想天開，覺得二師弟把小師弟的心智都吸過來了，所以前者飛快老成，後者紋絲不動。
那年的冬天，達摩山迎來了一位特殊的訪客。
李小樓躲在柱子後面，透過層層僧袍，窺見了來人的黑色衣衫，鋒利寶劍，唯獨面龐是模糊的，任他怎麼用力眨眼，也看不真切。
訪客是為挑戰七淨大師而來，然，七淨大師不想應戰。
「這武林盟主不是江湖同道給我的，而是給這達摩院的，論武功，老衲絕非第一。」李小樓看見七淨老頭兒立於蜿蜒的石階最頂之上，擋在所有達摩院僧人面前，對來人說。
「我不管那麼多，」來人站在低幾級的臺階上，昂著頭，就像達摩山上最堅韌的松柏，「既然你佔了這個位置，理應用武功服人。」
李小樓看見師傅緩緩搖頭。
「服人的，永遠都不應該是武功。」
那一役，李小樓和達摩院所有的師兄弟都被禁止觀戰，他們只能聚集在院內，隔著厚重的院門，靠風聲，靠兵刃交接聲，靠一切能捕捉到的跡象去推斷戰況。
最終，來人慘烈敗走，而七淨大師亦受了不輕的傷。
整個冬天，七淨老頭兒都閉著關，院內議論紛紛說師傅該是起了傳衣缽的心。李小樓把這當笑話來聽，繼續啃他的白菜豆腐，溫習他的達摩五式，再時不時點撥下心清的武藝或者帶著心空溜到山頂堆個雪人兒。
直到春暖花開，七淨大師出關，第一件事便是召集全院弟子宣佈，他要在眾多徒弟中選一位做關門弟子——關門弟子，顧名思義，便是下一任住持了。
七淨老頭兒原話是這樣的：「經過初冬變故，方才驚覺世事無常，趁老衲還有二十年活頭兒，便為達摩院的將來出些力吧。」