海棠院
三姨娘看著面前桌子上兩千兩銀票，想起月娘來時說的話
「這是太太的私己，給三少爺成親用的，太太說，成親後雖然吃住不愁，但是其他用銀子的地方很多，也是她做大娘的一點心意。」
想到這裡，三姨娘垂下頭，用手帕擦了擦眼角的淚水。
坐在她身邊的莊信忠和莊明蘭兩兄妹見母親如此，都有些慌張，十四歲的莊明蘭撫著母親的背，輕聲說：「娘，好好的，怎麼又流眼淚了，憂傷脾，娘得小心自己的身子才是。」
人前兩兄妹受到三姨娘的叮囑，只敢叫她姨娘，可私底下，卻還是直呼娘。
三姨娘一邊擦著眼淚，一邊說：「太太一直以來對我們都那麼好，可是我總是傷她的心。她對我越好，我越是愧疚。」
旁邊莊信忠長長地嘆口氣，「娘，其實你何必總是受二孃的擺佈，跟大娘作對？二孃他們有些事情確實挺過分的。」
像這次逼著方姑娘改嫁給他，她本來是未來的當家太太，卻成為他的妻子，其中的差別可不是一點半點……
三姨娘聽得兒子的責備，心中又內疚，又委屈，淚水流得更兇。
「我也知道二姨娘很過分，可是，我有什麼辦法？太太能幹，受老爺信任，掌管偌大的莊家，二姨娘有孃家撐腰，二少爺還是未來的當家，可是你娘又有什麼？太太遲早要退下來的，到時候，莊家的一切都會落入二房手中，信忠……」三姨娘抬起頭，淚眼模糊地看著兒子：「將來你的日子是否好過，都在於你二姨娘的一句話啊！如果我不聽她的，她記恨在心，明蘭嫁出去了還好說，可是你呢？你要怎麼辦？到時候太太操心信彥還來不及，哪裡還有能力和精力來照顧你？」
信忠咬牙，握緊拳頭，「娘，我不需要他們的照顧，我堂堂男兒，能夠照顧自己！」他握住母親的手，「兒子只希望娘以後不要做那些違心的事情，讓自己難受！」
莊明蘭在一旁也跟著抹眼淚，蒼白的面孔無限怯懦。
「忠兒，哪有那麼容易……」三姨娘淚水漣漣，「你讀書不行，這一輩子也只有從商這條路。如果不順著他們，你在莊家哪有出路？我的兒子不是下人，我不要你活得像那些下人一般，我要你做堂堂正正地莊家三少爺。而這一切的希望都在二房上啊。」
「如果那時，他們真的容不下我，我大不了出去就是了，我就不信，我養不活妻兒！」莊信忠站起身來。
莊老爺生前最反對分家，所以所立的遺囑有一條規定，莊家如無意外，不許分家，如需分家，須得三房一致通過，大房分六成，二房分三成，三房分一成。這種條件，二房是鐵定不肯分家的，這樣信忠將來如果真的不容於他們，就只能淨身出戶。
這是三姨娘最不想看到的結果。
「你是要擔心死娘嗎？」三姨娘拍著桌子，捶著胸口。莊明蘭連忙給母親揉胸口，哭著說：「娘，您別傷心了。」又抬頭看向莊信忠：「哥哥，你就不要怨娘了，娘全都是為了我們啊。」
信忠見母親哭得傷心，很懊悔自己的言行，重新坐下，輕拍著母親的背，安慰道：「是兒子不好，娘息怒。娘要是生氣，打兒子出氣好了，別傷著自己的身體。」
「娘怎麼會生你們的氣，」三姨娘抬起頭，握住兒子和女兒的手，淚中含笑，「你們是娘最重要的人。」
莊信忠和莊明蘭都握緊了母親的手。
這時，丫鬟通報的聲音傳來，「二姨太太來了！」
三姨娘一驚，放開兒女的手，下意識地將銀票收入懷中。
門簾掀開，二姨娘帶著丫鬟笑盈盈地走進來，「這個時候來打擾妹妹，妹妹不會見怪吧！」
三姨娘連忙起身，低頭彎腰地走到二姨娘面前，很恭順地說：「姐姐哪裡話，姐姐能來看妹妹，是妹妹的福氣。」
莊信忠和莊明蘭也起身向二姨娘行禮。