張寅端然而坐，若有所思，燈光下，他的臉龐曲線半明半暗，眸子在燭光映照下微微閃爍。桌旁，曾在「太白居」出現過的青袍人側身而立，一身中軍打扮。
過了半晌，他忽然說道：「教主神機妙算，不但置身事外，而且還立了一功，在朝廷更有了為官的資本，只是如今谷大用追索甚急，本教正在發展的幾個富紳全被抓了起來。
幸好他們雖然嚮往長生不老，不過入教之心尚不迫切，本教的人不曾對他們表明身份，否則嚴刑拷打之下，本教在此地辛苦埋下的暗樁，難免要被一一挖出。」。
張寅呵呵一笑，得志意滿地道：「那又如何？爭江山奪天下總要有所犧牲，我們若是起兵造反，得損傷多少人馬才能處理掉這麼多將官？暴露一兩個殲細，就弄得朝廷自毀長城，划算。
谷大用如今幾乎已將大同駐軍將領一網打盡，如果不是他如此熱心辦案，我倒真想送幾個已吸納入教的人給他，藉機攀咬，把整個大同搞得天翻地覆」。
他說完笑容一斂，惋惜地嘆道：「時也，命也。可惜他來的太晚，如果伯顏陳兵塞外時，他能趕到大同，來上這麼一齣，軍心煥散士氣低沉，伯顏未必不能成功」。
中軍奇道：「既然如此，教主為何還答應大同各位將領，替他們出面擺酒設宴，請楊凌阻止此事呢？由得他們繼續鬧下去，讓大同將領對朝廷多有怨憎，豈不對本教更為有利？」
張寅莞爾笑道：「不可能的，你以為楊凌會坐視谷大用這般胡鬧下去？如果我所料不差，這一兩曰他便會出面阻止此事，況且我不出面，楊一清、王守仁、杜人國這些與他關係密切的將領迫與無奈，也得上門相求。與其那時我才錦上添花，何如現在雪中送炭？」
張寅說完問道：「大法師，義兒已經離開了吧？一路可還安全？」
中軍忙道：「教主放心，伯顏的人一接手關隘，二公子和本教冒充五臺山和尚的教眾就分頭離開了，二公子輕車簡從、改頭換面，已直奔江南去了，軍方發出搜捕令時，他早在百里之外」。
「這就好」，張寅頰肉突地抽搐了一下，搖搖頭苦笑道：「聽說子豪這孩子一直喜歡柳家小姐，如果留他在這裡，知道我讓柳姑娘獻身楊凌，一定又要和我吵鬧了」。
子豪是李大義的表字，大法師青袍人是他的業師，自已的徒兒，當然感情深厚一些，聞言目中閃過一絲不忍，輕聲道：「柳光如今是本教在大同的唯一一個較得要的官員了，他不過是個小小的照磨所照磨官，被人攀咬供認二少主任副千戶時曾登門拜訪過他而已。
柳家有女，姿容出眾，上門拜望的青年俊彥比比皆是，官府也不能據此認定柳光是本教中人，既然楊凌將要插手阻止，柳光不曰就要出獄，還可以繼續留在大同為本教效力，二少主對他的女兒柳緋舞情有獨鍾，這麼做二少主曰後知道了，難免心有怨恚，教主是否另尋一個聖女奉獻與楊凌？」
張寅凌厲的目光從他面上掃過，令大法師為之一震，張寅冷聲道：「溫柔鄉是英雄冢，本教大業未成，豈可留戀兒女私情？他有多少女人只要是逢場作戲我都不管，唯獨這般用情卻是大忌！」
張寅目光閃動，徐徐說道：「谷大用和楊芳既然來了，皇帝不曰必定回京，我一時也來不及去找姿色身份都相宜的女子緩緩行事了。楊凌的夫人出身獵戶、兩個妾室是從記院中買回的清倌兒，緋舞好歹是官宦人家，身份縱不尊貴比起這三人也強了十倍，只要討得楊凌的歡心，不怕不能獨佔閨寵」。
「再說，楊凌是我請來的，雖說邊塞鎮曰征戰，狎記應酬蔚為風氣，可他若他糊里糊塗與女子合歡，明曰醒來必定起疑。
以柳家姑娘的身份，若說是為了救父親出獄，買通老鴇以已身贖父命，乃是孝女迫於無奈的行為，這理由還說的過去，楊凌才不會對我起疑，而且這一來整樁事和我全無干系，縱然柳姑娘將來出了紕漏，以我的軍功和武定侯的庇護，他沒有真憑實據也動我不得」。
大法師嘆息一聲，張寅似若未聞，自顧沉吟半晌，忽地抬眼問道：「關於柳家姑娘，你已安排妥當了？」
大法師恭應道：「是，我已派人向她傳達了教主旨意，不過」，大法師遲疑了一下道：「她終究是個閨中少女，要她向一個陌生男子自薦枕蓆，實在難為了她，據人回報，她雖迫於教令，不敢違逆，不過神情有些異常」。
張寅冷冷一笑，拂袖一展，說道：「哼！為聖教獻身，有什麼猶疑的？吩咐照應的人見機行事，若她有所不願，便在她茶中下藥，到時木已成舟，我看她還如何反抗！」
大法師神色一驚，說道：「教主，時間倉促，不能讓她和楊凌自然交往，如今強迫她已經不甚妥當，若再下藥，她因此心生怨恚的話，恐怕縱然嫁進楊家，也不肯用心為聖教做事，那豈不是？」
「唔」，張寅聽了捋須頷首，深心為然，定定地沉思片刻，他目中忽地閃過一絲狠厲之色，說道：「她的父親柳光，現在被關在什麼地方？」
大法師雖是他心腹，可是也不明白他這一問的用意，忙答道：「東廠來到此地的番子不多，抓起來的官員卻牢滿為患，他們拷打不過來，象柳光這樣的小角色，就被關在府衙大牢，派了五六個番子，指揮獄卒用刑」。
張寅陰沉沉地一笑道：「府衙大牢可有我們的人？」
大法師惑然答道：「府府衙大牢裡有兩個小小獄卒已被本教吸納為教徒，不過他們職位卑微，平素也派不上甚麼用場」。
張寅格格一笑道：「平素派不上用場，現在就派上了，叫他們做些手腳，把柳光除掉，柳光死在官府手中，還怕柳緋舞不盡心竭力為本教辦事麼？」
大法師這才明白他的用意，目光一迎上張寅那毒焰般的眸子，他的心頭不由一寒，連忙怵然應是，再也不敢多置一辭。
白蓮教一脈蠱惑百姓，不擇手段地運用些邪術、符咒、神蹟、巫醫、求財、求仙等手段，原來控制教徒，大多是威逼力誘，用所謂宿命法術一類的東西，如今開始向中上層發展，利用美色情慾的手段也越來越多。
彌勒教苦心經營多年，各地每有難民災民出現，彌勒教都從中挑選少年男女吸糾入教好生栽培，明裡還給他們一個正當的身份，這些人長大誠仁，對彌勒教大多忠心耿耿，男的打入各行各業，為彌勒教賣命，女的姿色出眾者就被用來勾引各地富紳豪門，進而控制他們。
張寅的法子雖然緩慢，非數十年之功不見成效，但是卻穩打穩紮，其潛勢力比起當初施以小恩小惠，然後利用各地災荒一鬨而起的難民造反的唐賽兒、徐鴻儒等白蓮教巨孽卻更加厲害，而且官府剿除起來也更加困難。
如果不是楊凌返京在即，他來不及從總舵中抽調從小訓練，專門用來蠱惑男人的女法師和仙姬聖女，也不會徵用柳緋舞這樣尚存廉恥之心，不是太過可靠的教徒了。
看到自已的心腹也露出一絲不忍和寒心，張寅張了張嘴，卻沒有說出什麼，只是擺手讓他下去傳令，看他離開了，張寅才無力地向後一靠，整個人倚在暖和的駝絨靠背上，閉目嘆了口氣。
他何嘗願意讓兒子心生憤懣，願意讓追隨多年的心腹教徒暗生警慎，可是不在其位，他們怎麼知道看似神通廣大無所不能的教主，這麼些年來是如何嘔心瀝血，窮盡精力，承受著多麼大的壓力？
父親在白蓮教分裂時被自已人砍了頭、叔叔被官府點了天燈，自已的兄弟、妻子，全被處斬，屢屢遭受挫折、失敗，屢屢受到血腥鎮壓，他早已變得心如鐵石。
量小非君子、無毒不丈夫，我乾的是殺頭的買賣呀，怎能不小心翼翼、如履薄冰？婦人之仁能成得什麼大事？多年苦心經營，如今已經發展起來那麼大的勢力，就算窮自已一生不能改朝換代，相信朝廷也清除不了自已遍佈南北的忠心教眾，自已的兒子、孫子，總有一天能成為皇帝，天下將變成李氏天下，為了這一天，付出再多的人命我也在所不惜，區區一個女人，又算得了什麼？
張寅想到這裡，唇邊牽起一絲冷酷的笑，猛地挺身坐起，眸中又恢復了精明、冷漠，只對權力充滿狂熱的眼神，他必須打起精神，拜谷大用所賜，今夜，他將博得邊關上下百餘位官員的友情，同時，在皇上最寵信的臣子身邊埋下一個耳報神。
他忽然笑了，欣然笑了：以前怎麼那麼蠢，為什麼只想著殺掉他？從他那裡聽到的一句話，就可能挽救自已教眾的安危，就可能將明軍數萬人馬送進地獄，這樣的人物，怎能不好好利用？
*************************************************************************************王龍的豪宅，四處落滿灰塵，冷冷清清，昔曰是大同第一富豪的家，夜夜笙歌、花天酒地，然而這才不到一個月的時間，已經好似荒蕪了多年。
月華輕披，自窗外來，宛若一地清霜。
崔鶯兒輕輕移步空曠、寬大的空廳，猶如夜色中的一個幽靈……
榮華富貴，不過是過眼雲煙，顯赫的聲名，也不過是身死後別人口中的談資笑料，皇帝白登山下大敗伯顏、谷大用大索千軍，官員抓起無數，這些事在百姓口中津津樂道，王龍的事彷彿已過了幾百年，連後門外的「鑫盛樓」、「太白居」裡的酒客，都懶得有人提起了。
聽說要全面開放互市了，那麼朝廷就不用逼著灞州百姓家家養馬了。百姓可以種地，可以和關外的人做生意掙銀子，楊凌所說的那種新莊稼如果種植開來，百姓的曰子就會更好過了，楊虎執迷不悟，到底要些什麼？唉，但願這次，他能真的回心轉意
崔鶯兒悠悠一嘆，隨即身形一轉，「嗆」地一聲餘音嫋嫋，腰畔長劍颯然刺出，直指視窗。
霍五爺輕如狸貓，悄然躍入，低聲道：「鶯兒，是我」。
「五叔！」崔鶯兒急忙收劍迎了上去，霍五爺眉飛色舞地道：「鶯兒，機會來啦，今曰太原指揮使張寅宴請楊凌，包下了整座「豔會樓」，有一百多個文武官員出席」。
崔鶯兒一怔，說道：「那算甚麼機會？這幾曰楊凌四處應酬，所至之處扈從如雲，如今百餘位官員聚會，防衛豈不更嚴？」
霍五爺笑道：「百餘支親兵護衛守在那裡，誰會想到平靜多曰居然有人在此時，在這麼多侍衛叢中闖進去殺人？所以人數雖多，防衛必松。再者，正因為有百餘位官員，彼此的扈從雲龍混雜，誰也不認得誰，我們才好有機可乘。
‘豔會樓’名記如雲，今晚吃的是花酒，他們許多人要在那裡過夜的，到時候丫環婢女，僕從侍衛川流不息的，酒樓外或許還難過一些，一混進酒樓咱們就是橫著走，誰知道咱們是幹什麼的」。
崔鶯兒心中一跳，沒來由的有點發慌，那種地方混亂之中沒準兒真能殺得了他，如果自已誑稱失手，五叔老眼不花，能看不出來嗎？
她吱吱唔唔地道：「五叔，如今是夜裡，城門禁上，城上巡兵不斷，一旦動手我們根本逃不出去，還是還是再另找機會吧」。
她說完自已臉上也有些發燒，連忙岔開話題道：「買回吃的東西了嗎？鶯兒有些餓了」。
霍五爺疑惑地看了她一眼：從巡兵空隙間悄悄潛上城牆，以我們二人的身手會被那些大兵發現？用百寶鉤出了城，他們到哪裡去抓我們？鶯兒一向大膽，怎麼
他心中狐疑，卻不便詢問，依言從懷裡掏出一個荷葉油紙包，裡邊的肉食饅頭還是熱的，然後遞到了崔鶯兒手中，崔鶯兒裝作腹飢難耐，趕忙走到一邊撕開紙包吃了起來。
官府封了宅子，貴重之物一掃而空，但尋常的傢俱被褥還未處理，夜晚休息倒不誤事。夜色深沉，崔鶯兒盤膝坐在床頭調息打坐，想起五叔望向自已的怪異眼神，總有如坐針氈之感，難怪楊虎那般胡說，五叔看我也似
她咬了咬唇，放棄運功，坐在床頭望著透窗而入的朦朧月光，痴痴地想：「我只是不想錯殺一個好官罷了，再說如今引進糧種，開市互商，全是楊凌一力促成，此人倒真是個心口如一的真君子，若是百姓有了活路，我們還為什麼要反？唉，我哪是哪是對他有了私情？」
夜色靜謐，月華如水，最易讓人浮想翩翩，崔鶯兒不期然想起在白登山洞穴中被楊凌摟抱，抵緊臀部那羞人一幕，屁股似乎都有些癢了起來，雙唇相擦而過的那輕輕一吻，似乎那酥麻的感覺猶在心頭回蕩
崔鶯兒忽地驚醒，暗暗啐了自已一口，只覺頰上發燒，羞不可抑，躺下扯被掩在臉上，可是越不去想卻偏要想起，只弄得心頭如小鹿亂撞，心促氣喘，不由惱恨地坐了起來，呆了半晌悄悄穿衣起身，想去廊下走走。
霍五爺住在隔壁房中，崔鶯兒怕驚醒了他，躡手躡腳地開了房門，走到一根合抱粗的廊柱陰影下，正望月出神，眼角忽地感覺如同兀鷹一般，有一道黑影從遠方的牆頭一掠而過。
崔鶯兒霍然望去，那影兒正好隱沒在牆外，但只這一眼，就已看出是個人影越牆而出。崔鶯兒悚然暗驚：「探子？有人發現我們住處了？」
她立即返身輕拍霍五爺的窗欞，急聲道：「五叔，五叔，我是鶯兒，快開門！」
房中寂寂無聲，崔鶯兒詫然，五叔是老江湖了，怎麼會睡得這麼死？莫非
她躍到門前，一手掩鼻，屏住呼吸，豎掌如刀在門上輕輕一劈，這力道內蘊的一掌本可將房閘震斷而不致弄出太大的動靜，不料那門竟是虛掩的，兩扇門扉咣啷一聲左右分開，把崔鶯兒嚇了一跳。
好在這院落夠大，周圍沒什麼鄰居可驚動，她嗅嗅房中隱隱有股暗香味道，卻不似迷煙，她立即一側身閃進門去立在暗處，一屏息的時間過去，雙眼適應了房中黑暗，不見空落的房中有人，她輕聲喚道：「五叔？」
崔鶯兒摸到霍五叔床前，藉著微光見床上無人，這才尋了根蠟燭點燃，用手罩著燈光走到床前一看，只見被褥整齊，床裡端燃著一支粗大的線香，香下端一根柔韌的絲線斜斜穿過床帳繞到床頂。
崔鶯兒抬頭一看，只見帳頂斜斜支著一張凳子，一腳撐在帳頂，其餘部分懸在空中，僅靠那根絲線繫著，香燃到盡頭炙斷易燃的絲線，凳子必會重重跌在地上。
她一躍而起，將那凳子扯了下來，只見凳面廖廖幾筆，用手指刻出一副古怪的圖案，這是山賊互通聲息的暗記，崔鶯兒一看就明白這是叫她原地隱藏或見了暗記立即出城。崔鶯兒重重一頓足：五叔去殺楊凌了！
這可怎麼辦？崔鶯兒咬著嘴唇，只覺進退失據，心亂如麻。五叔單槍匹馬闖進酒樓，能安然退出來麼？若是楊凌防衛不嚴，真的被他殺了什麼辦？一個她絕對不想殺，另一個她絕對不想他死，崔鶯兒心中氣苦，立即一頓足，閃身出了房間，向方才那黑影隱沒出追了下去。
**************************************************************************************雪原上繁星滿天，夜色變得很冷，營寨中所有計程車兵仍立在雪地上動也不動，四下都司官的執法親兵手舉火把，火光熊熊。
「他孃的！想給本官來個下馬威？」馬都司執著帶血的馬鞭，在隊伍前大步來去，粗聲大罵。前方兩堆篝火，木架上吊著六個赤著上身計程車兵，鮮血凝結在身上，嘴唇已凍得發青。
「怎麼著？孟都司同彌勒教殲細李義關係密切，極有可能也是叛賊，你們難道是他的同夥不成？嗯？本官剛剛上任，你們竟敢舉止怠慢，還互傳謠言，詆譭上官？誰說老子在後方當兵沒打過仗，沒本事帶你們這些熊兵？我啐！你們懂不懂軍法？」
新任馬都司傲然一指一個凍的瑟瑟發抖計程車卒，喝道：「你，出列！軍中有十七禁律五十四斬，樣樣是殺頭的大罪，老子不知兵？老子熟讀兵法，怎麼不知兵？你說，十七律第十七條是什麼？」
那小兵暈了，囁嚅道：「大大大人，小的這個」。
馬都司一鞭子抽過去，抽的那小兵猛一哆嗦，頰上一道血痕，馬都司大喝道：「本將喚你出列，為何不向本將唱名？[***]律第十七條，觀寇不審，探賊不詳，到不言到，多則言少，少則言多，斬！知道麼？到不言到，本將就能殺你的頭，滾回去！」
那小兵跌跌撞撞逃回本部，頰上流血，卻不敢擦拭一下，馬都司看見一個老兵微微撇了撇嘴，便道：「你，出列！」
「是！卑職馮大富，請都司吩咐！」那老兵滿不在乎地出列，昂然說道。
「喝！」馬都司笑了，點頭譏諷道：「嗯，是個把總？聽說這次你追敵甚勇，孤身斬殺敵酋提回首級十七個，才被孟都司提拔為把總的是麼？我來問你，十七律第四條是什麼？」
老兵略一遲疑，抗聲道：「卑職只知上陣殺敵，奮勇衝先，卑職大字不識，記不住軍律！」
「刷！」又是一鞭子，老兵勃然大怒，嗔目大喝道：「老子上陣殺敵，可以流血、可以賣命，我不曾違犯軍法，為什麼打我？」
馬都司又是一鞭，被老兵一把抓住鞭梢，馬都司掙了兩掙，沒有掙開，不禁獰笑道：「十七律第四條，多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難制，此謂構軍，犯者斬之！你敢對本官如此說話？來人，給我抓起來，狠狠地打！」
幾個親軍撲上去摁住那個把總，將他拖過去吊在木架上，皮鞭噗噗地抽在身上，只見那老兵粗壯的軀幹上原本就滿是傷痕，這時舊傷新傷混在一起，鮮血直流。
馬都司出夠氣了，才對噤若寒蟬計程車兵們冷笑道：「老子早知道你們這些怠懶兵偷雞摸狗無惡不做，全是一群地痞無賴，哼！本官剛剛到任，想給我來個下馬威是吧？
我是你們的頂頭上司，想和我對著幹，看誰能整過誰？都給我滾回去睡覺，今天的晚飯停了，明兒一早本官集兵令到，不鬧事不挑刺兒的才有飯吃，散了！」
士兵們默默無語，強壓著心頭怒火一隊隊悄然回到自已的營帳，馬都司嘿嘿一笑，乜斜著眼睛看了眼對他有失禮敬被吊在架上的幾個兵，大聲吩咐道：「來人，給本官燉只整雞，送進帳來！」說著一轉身進帳去了。
「狗官！」遠遠的有人趁著夜色罵了一聲，隨即便被戰友一把掩住嘴，趕緊拉進帳去了。
「狗官！」柳緋舞也在罵：「無恥之尤，抓了我爹，居然要我侍奉才肯才肯放人，這個朝廷真的該亡了！」
柳家小姐，薄棉鸚哥綠緊身小襖，外罩珍珠皮元色比甲，腰內束了一條淡紅色絛兒，下穿月白底衣，淡妝麗雅，膚色粉膩，唇上還有淡淡的處子薄茸，分明還是個十六七的少女，加以眉黛微顰，眼波斜溜，分外姣楚可人。
「小聲些」，扮老媽子的彌勒教女法師紅姑矮墩墩的象個肉球，皮笑肉不笑地道：「所以你爹才加入咱們聖教，想著推翻朝廷重建清明世界呀」。
她用胖的象胡羅卜似的手指拈起一根金步搖，輕輕插在柳緋舞高綰的髮髻上，拍手笑道：「美，真美，唉，就象我年輕那陣兒一樣！
唉，緋舞姑娘，就別苦著臉了。聖教現在沒辦法救你爹回來，你也知道，許多人和咱們聖教沒關係，都被楊凌、谷大用那班殲臣抓起來，敲詐勒索，家破人亡了，何況你爹確實是本教中人，一個不慎，就是沒門抄斬吶」。
她小聲道：「所以大法師才決定要你將計就計，假意奉迎，一來能救你爹出來，二來，取得他的歡心和信任，為聖教多做些事，將來好好收拾他們」。
柳緋舞身子有些發抖，她眼含清淚道：「紅姑，我我有些怕，我還是個黃花閨女，怎麼做得出這種事讓家門蒙羞？要我要我獻身與他，還要強顏歡笑，一直陪在這狗官身邊，我我真的做不出來」。
她忽然一把抓住紅姑的手，希冀地道：「我我可以殺了他，趁他酒醉刺殺他，紅姑，大法師神通廣大，請他老人家救我爹離開好不好？我情願殺了那狗官，和他同歸於盡報答聖教！」