「林老師，你們怎麼才來啊！」這是陳警官的聲音。
「一下課，我們就趕來了，沒敢耽擱。市公安局的人來了？」
「來了，正在勘查現場。」
歐陽平和劉大羽走出房間。
「歐陽隊長，這位就是報案人，是北門小學的老師。」
歐陽平握了一下對方的手：「你好，你就是林林楠林老師嗎？」
「你好，我叫林楠，這位是我的同事季老師。」
歐陽平握住了季老師的手：「我叫歐陽平。」
「季比橋。」季老師的語言很節儉。
「請問二位老師，你們報案的依據是什麼？」
「桂國亞老師死得很蹊蹺。」
「林老師，有什麼疑點嗎？」
「在這之前沒有任何徵兆。他為什麼要吊死自殺，我找不出一條能說服自己的理由。」
「你們對他很瞭解嗎？」
「我們在一個辦公室，在一個宿舍住了五六年。經常在一起喝酒、釣魚。他這個人性格開朗，一天到晚笑嘻嘻的，從來就不知道什麼叫憂愁。要說他有什麼缺陷的話，就是天不怕地不怕，再就是不修邊幅，不愛乾淨。」
「他有家人嗎？」
「文化大革命的時候，他老婆跟他分開了，有一個女兒，跟他老婆在一起生活。他的身世令人同情。他父親在他出生後不久病逝了，他母親在文革中被打成走資派，患了嚴重的精神憂鬱症，自殺身亡。」
「自殺身亡？怎麼死的？」
「吊死的。」
「吊死的？」
「這和桂老師的死沒有任何必然的聯絡。」
「在你們的印象中，桂老師有沒有精神憂鬱症呢？」
林楠和季比橋同時搖了幾下頭。
「就這些嗎？」
林楠聽出了歐陽平的弦外之音，單憑這些主觀的臆斷是不能立案的：「文革中，看祠堂的李得貴也是這麼死的，這間屋子以前是李得貴住的屋子，李得貴死了以後，屋子一直空著，在一個屋子裡面吊死了兩個人，這恐怕不是什麼偶然的現象。他們倆連掛繩子的房梁都是同一根。」
歐陽平和劉大羽走進裡屋，仰頭看了看房梁，實際上是支撐樓板的一根橫木，由北向南數是第四根，由南向北數是第六根。
劉大羽扶起倒在地上的椅子，站在上面，左向東將手電筒遞給了他。劉大羽開啟手電筒，對著掛繩子的地方照了照，樓板和橫樑之間正好有一個能穿繩子的縫隙，再照照其它地方，樓板和橫樑之間也有縫隙。劉大羽用手電筒仔細掃了幾遍，掛繩子的地方至少有五六處，李得貴和桂老師為什麼偏偏選擇這根橫樑上吊自盡呢。
劉大羽從塑膠袋裡面拿出那根繩子，繩子一頭——就是掛在橫木上的地方——成扁平狀。繩子兩頭各有一個圈——都被劉大羽割斷了，一個圈是系在橫樑上的，一個圈是套在死者脖子上的。