店小二苦笑道：「不是小店不歡迎您，實在是小本經營，經不起軍爺您的好胃口。軍爺，求求您高抬貴手放小店一條生路吧！」
李元霸怔了怔，便見飯莊的老闆一路小跑奔了出來，二話不說從衣兜裡掏出一錠三五兩重的銀子，連連作揖道：「軍爺，這點兒銀子不成敬意，求您換個地方吧！」
李元霸大義凜然道：「不、不成，爺是朝廷將、將軍，要……奉公守法，不、不能伸手拿、拿老百姓的錢、錢！放……心，爺吃、吃飽了會給、給飯錢！」
飯莊老闆都快哭了，道：「軍爺呀，您的飯量有萬夫不當之勇，小店招待不起！別說您按一個人頭給飯錢，就算照三個、五個人頭給，我也得賠……」
幾個人在門口吵得不可開交，猛聽飯莊裡有人拍案而起，義憤填膺道：「朗朗乾坤光天化日，竟敢仗勢欺人魚肉百姓，算什麼東西！」
刁小四一怔，不知哪位爺搭錯了神經，順著話音來處瞧去，只見說話的是一位面如冠玉的白衣書生，背後插的既不是刀也不是劍，而是一支狼毫大筆。
「你個王八綠、綠油油的……打、打哪兒冒出、出來的？」李元霸眯起綠豆眼盯著白衣書生，嘿笑道：「爺要好、好好栽培、栽培你！」
「在下褚遂良，錢塘人氏！」白衣書生面無懼色，說道：「我曉得你是李元霸李將軍，錘震四海勇冠三軍，殺得數十萬反賊落花流水屍橫遍野。對將軍的忠勇，褚某非常欽佩，但你要恃強凌弱欺負店家，我卻非管不可！」
「你就、就是……褚遂良？」李元霸低咦了聲道：「我、我聽二哥說、說起過你。他誇你、你的字兒寫……得好，很有些虞、虞世南虞先生的風、風骨！」
褚遂良拱手謙虛道：「不敢，世民兄過譽了，在下初學後進，怎能和虞大人相提並論？我這次前來江都有幸拜會虞大人，蒙他耳提面命受益匪淺。」
刁小四見狀笑道：「兩位，相請不如偶遇，乾脆今晚我請客，不如咱們換家那個什麼樓喝個痛快……」
沒等他說完，李元霸興奮叫嚷道：「早說嘛……你！走、走，咱們去泰、泰和樓！」
飯莊老闆如獲大赦，說道：「軍爺真有眼光，泰和樓可是咱們江都城裡數一數二的大酒樓，離咱們這兒也只隔了一條街，抬腳便到。」
「——又是家酒樓？」刁小四怒視李元霸，恨鐵不成鋼道：「除了吃，你晚上就不會幹點兒別的，比如說放鬆放鬆？」
李元霸很認真地想了想，回答道：「睡覺算嗎？」
刁小四氣得直翻白眼，有氣無力道：「走吧，我帶你們去泰和樓喝酒。」
當下四個人離開飯莊直奔泰和樓，刁小四財大氣粗要了一間上等包房，跟誰賭氣似的點了滿滿一桌山珍海味，樂得李元霸臉上笑開了花。
褚遂良從善如流舉起酒杯道：「小四兄，李將軍，剛才多有唐突，我敬兩位一杯。」
三人對飲了一杯，武藤蘭子坐在一邊自顧自抓起只紅燒豬蹄咬得津津有味。
刁小四想起一事，對李元霸道：「這些天你多留點兒神，等我想個辦法出來。」
因為褚遂良在這兒，他也不便明說，李元霸卻不以為然道：「拉、拉倒吧，我、我吃得香，睡、睡得好，屁事兒沒有。」
褚遂良好奇道：「不知李將軍遇到什麼麻煩事，可有在下能夠幫忙的地方？」
李元霸擺擺手道：「你幫著一、一塊兒吃就行了。對、對了，你咋來了江都？」
褚遂良道：「實不相瞞，在下也是路過，打算再過幾天便前往蓬萊。」
刁小四心頭一動，問道：「去蓬萊做什麼？」
褚遂良回答道：「不久前蓬萊仙閣的宇文閣主發出通告，邀請天下正道豪傑前去參加‘乘龍劍會’。在下靜極思動，便想趁這機會遊歷海外增廣見聞。」
李元霸問道：「乘龍劍、劍會，啥意思？我、我怎麼不知道？」
褚遂良笑道：「李將軍久在軍中，難怪沒聽說。所謂乘龍劍會，就是宇文閣主打算從與會的少年豪傑中選出一位優勝者，將自己的關門弟子許配給他。假如不出意外，這位關門弟子便是未來的蓬萊仙閣閣主！」
刁小四哈哈笑道：「難不成那位關門弟子是個醜八怪，逼得宇文閣主實在沒法兒，只好把蓬萊仙閣當嫁妝？」
「小四兄此言差矣。」褚遂良大搖其頭，帶著幾分酒興放低聲音，神秘一笑道：「據說，這位關門弟子美若天仙，號稱二十年來正道六鼎中的第一美女，而且還是宇文閣主的嫡親侄女兒呢！」
「噗——」一口酒頓時從刁小四的嘴裡噴了出來。