??王璩伸手把她拉了過來，摸到她那冰冷的小腳丫，輕輕拍一下她的腳丫：「怎麼這麼淘氣，鞋子也不穿就跑出來？」這樣冰冷的腳丫是在這裡站了多久？王璩想到什麼，難道她聽到了自己和邵思翰說的話？眉頭又重新皺起，淑媛已經開口，聲音有些怯生生的：「王姨，是不是我舅舅已經……」
??死了這兩個字淑媛不敢說出來，娘沒了的那些日子，自己過的日子簡直如同地獄一樣，每天要不停手地做活，做不好輕則挨一頓罵，重則就被打一頓。常常還不許吃飯，餓的受不了的時候連生米都往嘴裡塞，這一塞往往就會鬧肚子，繼母怎麼肯給自己請醫生，倒又多了在阿爹面前告狀的理由，說她窮人家的孩子身子還這麼嬌氣，哪有成天鬧肚子，發燒的？
??阿爹聽了這話又來埋怨自己，這樣難過時候心裡總記得娘說過的話，文家並不是沒有人了，舅舅去京城趕考去了，等做了官就會回來找自己。那時常常想的，就是有一天舅舅會騎著高頭大馬，身穿錦繡衣著來接自己離開。
??可是等到的不是舅舅，而是老鴇子。淑媛的眼淚又湧了出來，牙卻拼命咬住下唇不敢讓自己哭出來，哭的多了別人不會喜歡自己。要像妹妹一樣愛笑，別人才會喜歡。淑媛拼命地在心裡告訴自己，想要露出一個笑容，可是臉上有淚，那笑比哭還要難看三四分。
??王璩把她抱進懷裡，輕輕撫著她的後背安慰，淑媛終於哭了出來：「我舅舅是不是沒有了，王姨，我找不到舅舅是不是就會被阿爹賣掉了？」王璩的喉嚨也被堵住，說不出一個字來，除了輕輕拍著她的後背不知道該做什麼？
??哭泣中的淑媛突然直起頭，啊地叫了一聲，雖然沒有厥過去，但那雙眼已經黯淡無神了。王璩把她抱到自己懷裡，用手掐一下她的人中，又給她倒了杯茶灌進去。當年段媽媽告訴自己娘不是病死的，是被祖母和父親害死的，就為的是要娶公主進門，自己當時也是這樣？
??不，自己比淑媛還要不如些，那時想哭但嘴巴被段媽媽捂住，千萬不能哭出來，這些事都只能藏在心裡，哭了出來被蘇太君知道了，誰也落不下好。可就算是這樣，段媽媽還是在一個月後被祖母下令杖死，給的理由是偷盜了自己的東西，拼命苦苦哀求，那時才能放聲大哭，可是這一切都不起作用。祖母那鐵石般的心又怎會為自己的哀求迴轉？
??淑媛已經緩了過來，打了個嗝，終於吸進去一口氣，王璩抱著她，什麼都沒說。淑媛吸吸鼻子：「王姨，您把我送回去，找不到舅舅，沒有舅舅出面做主，那個女人一定還會來找麻煩的。我不能連累您。」王璩沒想到淑媛開口的第一句話不是從自己這裡尋求庇護，而是不連累自己，心裡漫上感動。
??淑媛又吸吸鼻子：「以前在家裡時候，隔壁王大嬸看我這樣，常給我塞些吃的，又為我去罵過那女人幾次，可是那女人每次都嚷罵不休，還罵我活著做什麼，除了白白連累人沒有別的用處。要是他們知道舅舅已經……」
??王璩輕聲嘆氣，拍拍淑媛的手更加溫柔了：「你舅舅是不是沒娶過妻？你外祖父母是不是也不在了？」淑媛不知道王璩突然問出這話的意思，只是呆愣點頭，王璩笑的更溫和些：「你跟我走，考不上進士的秀才在京城裡住幾年的人也很多，坐館啊，給人家當幕僚啊，京城畢竟和嶺南不一樣，那裡人多，機會也多些，更何況你舅舅這樣算是個光身人的，不肯回鄉的太多了。到時我們一個個去幫你尋，好不好？」
??淑媛臉上又露出燦爛笑容，努力點頭，舅舅沒做官又怎樣呢？找到了舅舅他就能幫自己做主，就不用怕那個女人了，也不會連累王姨了。
??小孩子的心總是這樣容易被說服，王璩看著淑媛臉上露出的笑容，如同看到當年的自己，所差者，不過是自己身處錦繡堆中罷了。可身處錦繡堆裡又如何呢，看到的齷齪更多，得到的冷眼不少。摸一摸淑媛的頭，淑媛抬頭看著王璩又露出一個笑，當年護不住段媽媽，今日這樣的事再不會發生了。
??到了晚間，本地知縣除了送來酒席，還送來兩身孩子衣衫和相配的簪環。打扮孩子是個女人都愛的，娜蘭兩人本來就在琢磨要不要買些布匹給淑媛做衣衫，見了知縣送來的這些東西，把淑媛身上的袍子脫了下來，穿上知縣送來的衣衫，又把她頭上的髮梳成兩個小丫髻，在丫髻上插上一串絨花。
??要不是王璩攔著，她們倆還要把脂粉拿出，給淑媛塗上胭脂點上粉，一換了這些衣衫，淑媛就變了個模樣，王璩瞧著她的臉，難怪那老鴇子還要和自己爭幾句嘴，這樣容貌的姑娘，長大了不知道是怎樣的傾國傾城呢。
??一年又到了，年三十的晚上，驛館裡暖融融的，外面鞭炮聲此起彼伏，把正在玩耍的娜蘭嚇了一跳，娜若卻已經跳起來，伸手去拉淑媛：「走，我們也去前面放炮仗去。」淑媛看一眼王璩：「王姨，您也一起去。」放炮仗這種小孩玩的東西，自己怎麼能去，娜蘭已經上前來推王璩。
??驛館外鞭炮聲聲入耳，娜若已經急不可待地點起了炮仗，淑媛在一邊又怕又歡喜地看著。王璩臉上露出笑容，這樣才算是過年？不再是那樣的孤寂，也沒有人會冷冰冰地讓自己記得公主的恩德，老太君的仁慈。