事情並沒有萱兒想的那樣簡單。
入夜，萱兒手裡捧著茶盞，侍立一旁的內監掀開厚厚的門簾，她慢慢走進內殿。勃長樂不在書案前，而是站在窗邊。窗外的暗夜深沉若海，一望無盡，遠處雕樑畫棟，雄偉奇麗，在他的眼中只留下了一片陰影。
萱兒剛想說話，勃長樂忽然咳嗽了起來。
他用手心捂住嘴唇，一陣猛烈的咳嗽，咳得腰也彎了，身體蜷縮起來，萱兒皺起眉頭，連她這個旁觀者，都能感覺到這種揪心的痛苦。
這半個多月以來，勃長樂的身體狀況並不樂觀，白天還好，到了晚上病情卻十分嚴重。尤其是夜深人靜的時候，寒涼入體，他往往劇烈的咳嗽，整夜整夜無法入睡。杜良雨解釋說，是因為取血的時候傷了心肺，並無性命之憂，就是難熬些。
勃長樂深喘了一口氣，才轉過身來，就見萱兒端著茶盞皺眉沉思，明麗的臉上多了一層凝重的風姿，清理絕俗之間更添風采，他便不覺瞧得呆了。
「陛下，喝藥的時辰到了。」萱兒察覺到他的目光，走過去遞上茶盞。
勃長樂醒過神來，微笑著搖搖頭，「不用了，這藥喝了這麼久，也沒有用。」
萱兒不贊同地望著他：「陛下不要心急，俗話說病來如山倒，病去如抽絲，藥不堅持吃，病怎麼會好呢？」
可勃長樂並沒有伸出手來，只是慢慢走去桌邊坐下，堅持道：「朕不喝。」
萱兒看著他，一時有些哭笑不得，他的年齡比自己還要小兩歲，但她可從來沒有這麼任性過。她以前從沒有想過，勃長樂在眾人面前是那樣高高在上，可私底下他卻是另一個人一般。他年輕、孤寂、卻固執的像個孩子。吃藥要人哄著，睡覺要人陪著，別人不敢哄，不敢陪，天下間恐怕也只有萱兒不懼怕這個身份高貴的少年皇帝了。
他用自己的性命救了她，她也知道對方想要什麼作為補償，但她不可能愛上他，她唯一能做到的，是陪著他，直到他真正長大，不需要她為止。可她卻不知道，什麼時候勃長樂才肯放了她，讓她自由。
只是他一天不說，她就一天走不得。如果帶著愧疚走，她一生都不得安寧。她知道賀蘭雪那一次受了重傷，但她不敢去問，也不敢知道。裝聾作啞的人，未必就不痛苦。耳朵蒙上，可以聽不到，眼睛閉上，可以看不到，可什麼時候，心也可以被矇蔽，無知無覺，才能不再痛苦。
她不再想下去，溫言勸勃長樂喝藥。他卻只是眼睛更亮地望著她，緩緩道：「普天之下，只有你對朕最好。」可是很快，他的目光忽又黯淡下來：「這麼多年來，朕過的日子，就像是孤身一人，在爬一座山，山路越往上走，越是險峻，越是寒冷，但朕不能停下來，只能不斷地，慢慢地爬上去。」
他頓了頓，淡淡地道：「朕不光要爬上去，還要站到最高的地方，最險的地方，同時，朕還要千方百計看著，小心翼翼不讓自己滾下山來。」
他咳了一聲接道：「朕不想一個人——所以，你不要怪朕，不管你怎麼想，這輩子朕都不會放開你的。」
萱兒心顫了下，低下頭去，「陛下的心願，萱兒都明白，但萱兒——」
話還未說完，勃長樂就是一陣劇烈的咳嗽，像是要將肺腔中的血全都咳出來，聲音破碎，即將斷裂一般，整個人都蜷了起來，手指緊緊抓住書案上的一本奏摺，那本摺子頓時像是被鐵鉗夾住，皺成一團。
好不容易等這一陣痛苦過了，他才慢慢問道：「你剛才想說……咳咳……什麼？」
萱兒垂下眼睛，「陛下，萱兒什麼也沒有說。請陛下保重身體。」
在剛才那一刻，她似乎已作出了這輩子最艱難的選擇。雖然艱難，雖然痛苦，卻是讓她能夠安心的選擇。
……
背後有輕輕的腳步之聲，小金子低聲提醒：「陛下！」
勃長樂起身，萱兒吃了一驚，回過頭來，海明月果真站在門邊，旁邊還立著一臉平靜微笑的海英。萱兒急忙道：「太后還沒安歇麼？」她自然地走過去，扶著太后進來。
太后揮揮手，內監們便退了出去。
勃長樂微笑著迎上來，請太后坐在主位上。太后對著萱兒笑了笑，才轉過頭對勃長樂道：「適才內監回說你今天沒上朝，用飯也很少。是不是哪裡還不舒服？」勃長樂垂目道：「累母后擔心了，朕只是沒什麼胃口，不敢驚動太后。」
太后瞧著他的神情，不由自主在心底嘆了口氣，緩緩道：「哀家也只是有些不放心，過來看看，順便跟你說說話。」
勃長樂面色平靜，不露聲色道：「母后想說什麼，朕都會好好記著。」太后卻對萱兒道：「你累了一天了，去好好休息吧，明天再到哀家宮裡來。」
萱兒直覺太后有什麼話要單獨對勃長樂講，便安靜地退了出去。
太后一直溫柔地注視地注視著她離開，才輕聲對勃長樂道：「你身子不好，坐下說話吧。」
勃長樂依言在下首坐下。太后問道：「她沒有應你吧。」這話說的沒頭沒尾，偏偏勃長樂能夠聽懂，他輕咳一聲回答道：「朕終究會讓她答應的。」