太后皺眉道：「她看起來柔弱，實際上性子倔犟。她要是鐵了心，死也不肯點頭。你這樣耗著，拖著，又有什麼用？」勃長樂冷聲道：「這是朕要操心的事，不勞母后費心。」太后摩梭著手中的瓷杯，好半天不作聲，最後淡淡笑了笑道：「你還在怪哀家麼？」勃長樂沉默片刻才回答道：「朕從來不敢怪母后，換了別的母親，做出的選擇也一定是這樣。」太后道：「你這樣說，心裡就肯定還是在怪哀家。」
勃長樂知道海明月心思細膩，很多事情她雖嘴上不說，心裡跟明鏡一般，便只低聲說道：「朕心裡到底怎麼想，其實並不重要，母后來找朕，不知是為了什麼事？」
太后突然問道：「你連日召勃日暮進宮，究竟想做什麼事？」
勃長樂並不言語，太后證實了心中的猜測，嘆氣道：「你打算怎麼對付賀蘭雪？」勃長樂冷冷望著燭光，跳躍的火焰在他眸中投下一片陰影。太后道：「怪不得你不著急，只因你知道賀蘭雪死了，她總有一天會是你的。」說這句話時，她的眼神已經變得冷漠起來。勃長樂與她相處數年，又怎麼會不知道她在想些什麼，他說道：「朕並不曾想過傷害她，母后只要知道這一點就行了。」
勃長樂面色平靜，直視著自己叫了十多年的母后，並沒有半分退卻之意。太后神色慢慢變了：「你真要殺了賀蘭雪？」勃長樂冷笑道：「莫非母后要護著他？」太后道：「哀家只想知道你的真正心意。」勃長樂道：「賀蘭家朝中黨羽眾多，朕所以一直按兵不動，是想找到合適的機會，將這幫前朝餘孽一網打盡，斬草除根。」他說到斬草除根的時候，臉上的神情一片肅殺，可見絕非玩笑或一時興起。
太后緩緩道：「賀蘭家雖收養了前朝的皇子，但多年來並無謀逆的行為，陛下真的要將他們趕盡殺絕？賀蘭雪畢竟不曾參與朝政，陛下又有什麼理由非殺他不可？天下又會怎樣看待陛下？」
勃長樂剛要說話，卻掩住了嘴唇，猛烈的咳嗽使得他一時說不出話來，等他抬起頭來，雙目已沁出了點點寒火，「這麼多年來，朕難道不曾孝順母后嗎，母后連一個賀蘭雪都這麼愛護，為什麼不曾替朕想一想呢？在母后心裡，朕就是個不折不扣的外人嗎？」
太后長久地望著他，終於不說話了。她已知道，一旦她插手這件事，她與勃長樂的母子感情也就徹底斷了，他畢竟是她一手帶大的孩子，難道真的要弄到刀劍相向的地步麼？他喜歡的，正是自己要保護的，他的所作所為，又將給萱兒帶來多大的震撼，現在海明月自己，也沒把握了。
就在這時，勃長樂道：「母后，朕做什麼都不會瞞著你，你問朕，明親王進宮做什麼？好，朕告訴你，朕命他率領輕騎營到允和宮埋伏，不光是明親王，還有你的侄子海藍，朕要他率眾在宮外埋伏，這些話，恐怕他並沒有稟報給太后知道吧。」太后還未說話，海英的臉色已經煞白，她撲通一聲跪倒在地，顫聲道：「太后，弟弟他——肯定一時糊塗……」太后輕輕擺手，止住了她的話。海藍作為海氏的嫡系，竟沒有向她稟報就私自接受皇帝的命令，這實在令她難以置信，海藍有什麼理由這麼做呢？太后略一思索，便明白了其中的關節，海藍他，必定還嫉恨著賀蘭雪，才會想要置他於死地。
勃長樂接著說道：「明晚朕在允和宮大殿賜宴，正式為皇妹與賀蘭茗賜婚，這門婚事本就是母后定下的，想必母后不會反對。」海明月聽了這話，終於確定這一次勃長樂肯定要把賀蘭家一網打盡，心中更是煩亂，明天的宴會，不知會有怎樣的一場大變。
翌日晚，宮中大宴。
賀蘭家諸人到了宮門口，才發現竟然只有賀蘭氏一族接到了皇帝的宴請，皇室裡陪同的也不過是已經子承父位的明親王勃日暮，不由得個個都有些忐忑。只有賀蘭雪心中明白幾分，但他還是平靜地走了進去。內監引著眾人進宮，殿外大廳中已經擺開了兩桌筵。賀蘭家諸人坐成一席，賀蘭雪微立片刻，卻走到另一邊獨坐一席。勃日暮卻絲毫沒有就坐的意思，站在大廳中央，始終面帶笑容。
從進來開始，眾人便覺得這大廳有些奇怪，卻又說不出到底哪裡奇怪。
只有賀蘭雪一眼看出其中的微妙之處，既然是皇帝設宴，當然應該在主位上再開一席，怎麼會只有兩桌酒席，根本沒有皇帝的御座？
佳餚上桌，卻無人敢動一筷，原因無他，皇帝還沒有來。
等候了很久，席上仍然是一片寧靜，連一向輕薄的賀蘭茗，都感覺出這裡氣氛的不同尋常，低了頭看著自己鞋子上的緞面，不敢言語。坐在他旁邊的賀蘭景，已經是滿頭的冷汗，直覺自己背後的衣服都溼透了。
賀蘭景偷偷瞄了一眼首座上的父親，見他手攬長鬚，面色凝重，若有所思，但仍然是十分的鎮定，他這才稍稍定下心來，轉臉去看賀蘭雪。這一看卻有些吃驚，賀蘭雪正坐在另一邊的席上，面色平靜，態度十分自然，彷彿對著場上奇怪的氣氛渾然不覺。
勃日暮一直注視著賀蘭雪的一舉一動，二人眼睛對視片刻，反而是勃日暮先移開了視線。見狀，賀蘭雪的唇邊漾起一抹冷笑。
跟在皇帝身邊的貼身內監小金子，雙手託著金漆鏤空雕花木盤，盤中有一隻酒壺和三隻酒杯，慢慢走進殿內。「王爺，諸位大人，陛下身體偶有小恙，今日就由親王陪諸位飲宴，這是陛下的賞賜。」
勃日暮接過托盤謝恩後才轉過身來面對眾人。他環視了一圈後笑道：「陛下不來也沒有關係，賜婚的聖旨已經下了——」
他突然住口不說，舉步慢慢走向賀蘭族長。「既然是陛下的賞賜，自然不好辜負。來，賀蘭大人，本王代陛下敬你一杯。」
勃日暮提起酒壺，在兩隻杯中斟滿了酒，將其中一杯遞給了賀蘭傅賢，對方恭敬地接過，笑道：「王爺言重，犬子何德何能，竟能受到太后和陛下青睞，一切都是他的福氣，這一杯，該是微臣敬太后和陛下。」
「爹！」賀蘭茗還傻愣愣地看著，旁邊的賀蘭景卻已經失聲叫了出來。
賀蘭雪仍然坐在桌邊，眼睛卻一直注視著這裡的情形。
勃日暮微微一笑，「好，本王自己先飲一杯！」他說著，真的舉起酒，一仰脖子喝了下去。
賀蘭傅賢彷彿對兒子的示警毫無所覺，也跟著舉起酒杯一飲而盡，火辣辣的酒液順著喉嚨一直燒到心頭，「好酒！」他朗聲讚道。
勃日暮大笑，「好，賀蘭大人果然是快人快語！正合本王的脾氣！」
過了片刻，賀蘭傅賢並沒有表現出任何異狀，賀蘭家的其他人才稍稍放下心來。
等一杯酒喝完，勃日暮向另一邊的賀蘭雪走去。
「賀蘭公子，本王與你算是舊識，今日當連飲三杯才好！」