京城的市集，永遠都是那麼熱鬧與喧譁。大街上熙熙攘攘，人潮湧動，到處可見肩挑小販，包醫百病的江湖郎中，還有耍把戲，變魔術，問卦算命，賣字畫，鬥雞玩鳥等等行當。
寧菱絕美脫俗、柳從蓉高貴端莊、劉月蘭甜美嬌俏，三名樣貌出眾、各有特色的女子一起出現，這無疑給繁華的市集帶來一股轟動。因此路過之人，男男女女，老老少少，無不停下腳步對她們注視一番，女的均眼帶羨慕與崇拜；男的則個個瞪大眼睛，欣賞驚歎，有些甚至滿臉垂涎。
經過幾次接觸，月蘭已不再像初時那麼膽怯和拘束。她眉開眼笑，興高采烈地到處張望著。
反觀柳從蓉，深沉的俏臉勉強掛著一抹微笑，其實她仍無法認同寧菱與劉月蘭的關係。不過，看在寧菱份上，又加上自幼養成的忍耐性，故她尚能把心中不悅隱藏住。
暫時沒有覺察到柳從蓉異狀的寧菱，也是非常喜悅與盎然。在古代的第一個生日，有這麼兩位知心朋友相伴，也算是上天給她的一份厚禮。
三人就這樣各懷心思地走著，一切看似異常平靜，直到一個富含興味的嗓音傳出。
「咦，這不是皇上御封的寧參謀寧大人麼？還有，她左邊是辰王妃呢，不過……【風花雪月】的花魁怎麼也一起？」
寧菱面色稍變，轉眼朝左看去，是他！工部尚書的兒子梁尉寒。
同時，已有幾個路人停止腳步，其中一個不知名的還驚歎了一句，「這就是寧大人？想不到她長得如此漂亮。」
「寧大人非但斷案如神，連人際關係也非常在行呢。厲害，果真厲害！」梁尉寒繼續說著，語氣極盡嘲諷，「寧大人，敢問您是如何把兩個原本水火不容的情敵變成好朋友？辰王妃呢？又是什麼促使您放下身段與妓女走在一起？聽說這妓女還搶過您喜歡的人。」
梁尉寒剛話畢，四周立刻響起一陣譁然。
柳從蓉面色大變，身體有輕微的顫抖，小手緊緊拽住手帕一角，似要扯破它。劉月蘭則慚愧驚慌地低垂下頭。只有寧菱，俏臉一沉，嚴聲道出，「梁公子，注意你的措詞！」
「本公子實話實說，皇朝律法沒規定不能說話吧？」這梁尉寒顯然是來鬧事的，他父親工部尚書是東方顕的人，難怪如此有恃無恐。
望著越來越多的人群和他們臉上的好奇神色，寧菱知道最好的辦法是迅速離開，於是投以梁尉寒一記白眼，攜帶柳從蓉和劉月蘭朝旁邊一間酒樓走去。
一踏入酒樓廂房，柳從蓉首先甩開寧菱的手，憤懣地走到一邊。
「從蓉——」寧菱跟過去。
「妓女就是妓女，去到哪都是禍害！」柳從蓉終於發洩了出來，不忘回頭恨恨地瞪了劉月蘭一眼。
劉月蘭內心又是一陣難過，眼中開始湧起一層霧水。
寧菱見狀，不禁勸慰：「從蓉別這樣，不關月蘭的事，一切都是那該死的梁尉寒。」
「不關她的事？若不是她，何旭東會死嗎？若不是她，我會受到背叛嗎？若不是她，我今天會得到這樣的恥辱嗎？」柳從蓉的怒氣一旦爆發便不可收拾。
「對不起！」月蘭突然走近柳從蓉，怯然。
誰知，她的道歉非但不能減輕柳從蓉的怒氣，反而火上加油，柳從蓉抬手用力地朝她揮去。
看著毫無防備、跌倒在地的月蘭，寧菱頓生心疼，一邊扶起月蘭，一邊輕聲責備柳從蓉，「從蓉，你真過分！」
「我過分？」柳從蓉尖起嗓子，憤憤然地瞪視寧菱，數秒後怒氣衝衝地揚長而去。
寧菱並不去追，只是愣愣地盯著她消失的方向。
「對不起，菱姐姐！」劉月蘭愧疚不已，小手仍然捂著被傷及的臉頰。
寧菱遞給她一個不礙事的表情，沉默了一會才問道：「對了，你的臉……還行吧？」
「一點點疼而已，我回去搽些藥膏應該很快沒事。」
「那你趕緊回去吧。」好好一個計劃，卻被弄得不歡而散，寧菱沒有心思繼續。
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「嗯。還有，菱姐姐對不起，把您的生日弄成這樣。」
「傻瓜，沒事的，生日而已，年年都有。」寧菱儘量保持著笑意與輕鬆。
送走月蘭後，她也坐車回府。懷著無比鬱悶的心情，整個下午都窩在床上，沒踏出過寢房半步。
黑夜似乎代表了賽冷斯，只見他又是一身黑衣，快速穿梭於昏暗的夜幕裡，悄然來到寧菱的寢房。
這次，寧菱彷彿有心電感應，在他剛靠近便睜開了眼。