「寧菱……
聽到突然響起的一聲叫喊，寧菱被嚇一跳，迅速回頭，看到慢慢朝自己走近的蘄昕，更加呆住c
蘄昕繼續邁步，視線牢牢盯住寧菱，那眼神彷彿寧菱是怪物。
「對，「時不起，「我，「我一時好奇，所以進來看看，我也不知道這兒是皇祠重地。」寧菱訥訥地解捧著。
蘄昕視線轉向那些神牌後面，用不大不小的聲音，自顧吟出，「皇祠重地，皇嗣能輕易入內，外人則如登天，閒雜人等進內，必死無疑！」
「對了，這些字是誰寫的，是惡作劇嗎？」寧菱目光順著他的視線，也看了過去。
沒有惡作劇！這是蘄國先祖寫下，而且是經過驗證的！蘄昕在心中默默回答。
「對了，蘭皇后她還好吧？花嬤嬤呢？太醫有把握治好她嗎？」寧菱找話題，希望打破這窘迫的局面。
不過，蘄昕沒有立刻給反應，他滿面沉思狀。
寧菱內心十分忐忑，忽然又道，我冊」「出去吧。」
「呃，「好！我已命人為你準備了房間，我現在帶你去看看。」蘄昕說完，對她伸出手，想扶她。
寧菱稍愣，然後衝他微微一笑，任他攙扶著，一起走出大殿，不久來至另一座古色古香的宮殿。
「你以後就在這安心住下吧！殿裡那些宮女和太監，你有什麼需要，儘管吩咐她們，或者可以直接告訴我。我住謖隨殿，距離這兒只需兩刻鐘的路程，你找我的話，吩咐宮女給你安排轎子就是了！」蘄昕態度和藹地交代著
「謝謝你，真的很感謝你！我們素未相識，想不到你會對我這麼好！」寧菱萬分感激地看著他。
「或許「這是一種緣分吧！」蘄昕說得意味深長。
「嗯，也許吧，是緣分讓我認識花嬤嬤，繼而認識你，還來到嶄國。」寧菱自顧呢喃，內心無限感慨。
嶄聽一直默默注視著她，一會才道，你奔波了一天，肯定累了，早點休息吧！我明天再來找你。」說完，對宮奴們又是一番叮囑和交代，隨即離去。
寧菱目送他，直到他的身影完全消失。接下來，她與幾名宮奴寒暄一下，在她們的服侍下泡個熱水澡，早早上床，由於疫憊而很快睡去」
蘄昕離開寧菱的寢宮後，並沒立刻回他住處，而是轉個彎，再次回到昭陽宮，來到蘄國皇帝的書房。
金燦燦的寬大龍椅上，端坐著一名年6旬的男子，身材魁梧，面容英挺，神色穩重。他，便是蘄國國王蘄毅。
「兒臣叩見父皇！」蘄昕兩手一抱，腰桿一彎，舉首抬足間流露出無限的恭敬與欽佩。
蘄毅深眸透著寵溺和疼愛，嗓音更是格外溫和，「聽兒不必多禮！對了，那個賽夫人，都安頓好了嗎？」
原來，寧菱告訴蘄昕自己夫家姓賽（用了東方辰另一個身份，賽冷斯）
「回父皇，都安頓好了！」
蘄毅點一點頭，捋了捋一字鬍鬚，繼續問道，「那個賽夫人，她當真與花姆毋在谷底生活了很久？並無其他問題？」
蘄昕一聽，明白他在擔心什麼，於是安慰他道，「父皇請放心口兒臣確認過，她只是一個普通身份的婦人，她從沒想過跟我們回來，是兒臣苦苦杉求，她才願意走一趟。從她外表看來，她是個率真善良的女子，但又蘊藏著男子的聰穎和大膽，就好像在洛裡島那伴事，她鎮定不驚，那份決絕讓兒臣都自嘆不如。」
「哈哈哈！！」蘄毅忽然大笑出來」想不到一向自信滿懷的所兒，竟然也有甘拜下風的時候，對方還是個女流之輩，看來，父皇要會一會她，必要時將她納入我朝，讓她為我們蘄國效勞！」
蘄國，不像其他國家那樣對輕視女子，他們一向秉著無論男女老少，只要有才華者，皆有機會為朝廷效力。
「兒臣會盡快安排她覲見父皇！」蘄昕由衷地道。
笑意隱退，蘄毅認真嚴肅地看著蘄昕，語氣陡然趨向傷感，「聽兒，你真的長大了，而父皇，「也老了！」
「父皇正值壯年，根本沒老！」蘄昕又連忙說道，內心也跟著竄起一絲傷感和悵然。
「呵呵，壯年？父皇離壯年已經很遠了門，莓毅稍作停頓，「再過一年，你就滿歲，父皇是時候把一切交給你了，
「父皇「」，蘄昕抬起頭來。
「如今菱兒下落不明，父皇就你一個兒子，皇位當然是傳給你。其實早兩年父皇就有這個意思，只是當時碰上戰亂內亂，父皇擔心你經驗不足，不能應付，如今看來，父皇是該放心了！」
「父皇才是蘄國的天子，兒臣願意永遠輔助父皇！」蘄昕繼續謙卑地推辭著。
「你母后臥床多年，對你皇妹日思夜想，父皇是該陪陪她了。」蘄毅謹話的時候，眼中閃過一絲哀痛。
蘄昕已然留意到，腦海猛然閃過一道靈光，同了出來，父皇，兒臣有一事相同。」
「嗯？我們父子倆，你有事不妨直說。」
「那個「」皇祠，是否真的只有皇家子嗣才能進內？」
「當然！」蘄毅不假思索地回答，父皇曾經跟你講過，蘄國很注重皇窒血統，只有真正的皇嗣才有資格祭拜祖先。先祖之所以將皇祠打造成這樣，目的就是為了避免非皇室血統的人玷汙了皇祠這個聖地！當年，父皇不帽用自己的血去讓換取你的身份，就是為了讓你成為真正的蘄家人，好繼承我蘄國江山，把蘄國繼續發揚光大。」
想起那永世難忘的一幕，蘄昕喉嚨發熱哽咽，立刻跪了下來，誓言旦旦地喊出，「父皇對聽兒的厚待和恩情，聽兒銘記於心！聽兒會謹記父皇教諉，協助父皇把蘄國推向繁榮富強，讓老百姓過上好日子，讓蘄家基業永垂千古。」
「呵呵，快起來吧，有你這句話，父皇就放心了！」蘄毅從寶座後面出來，走到蘄昕身邊，扶起他，正好咳嗽了兩下。
蘄昕一邊起身，一邊關切地問，‘父皇您怎麼了」因何咳嗽？有沒有傳太醫？」
「傻孩子，別擔心，父皇沒事！」
「父皇，最近國事繁忙，您一定又熬夜了吧。」
蘄毅沉吟片刻，嘴角微揚，「所以啊，你更要幫助父皇，讓父皇早此安享晚年！」
蘄昕也訥訥一笑，‘父皇，兒臣扶您回房吧，時間不早了，您早點歇息吧，至於公務，兒臣明日幫您處理！」
蘄毅又是欣慰地笑了笑，任他攙扶著自己，步出御書房，朝寢房方向走去」
曄鄲皇宮，御書房。
王封安正在對東方辰彙報，「啟稟皇上，屬下已經探查到太上皇的行蹤！
「嗯？快說！」這是東方辰這半年來，首次表露出重視和著緊的模樣。
「兩個月前太上皇忽然離開部州，沒了蹤影，原來是去了蘄國！」
「蘄國」東南海岸那個蘄國。」
「是的，皇上！」
怎麼可能！二十年前，父皇曾經說過蘄國國王為人不守信用，歹毒兇狠，心胸狹窄，因此曄鄲正式與之斷絕來往，此後還不準任何人捉起蘄國。但如今，父皇因何會去蘄國？
「皇上，我朝與蘄國素來不相交往，太上皇的身份若是讓人識破，會不會有危險。」王封安說出顧慮。
「這正是朕想到的。東方辰頷首，思付數秒後，迅速吩咐，「你帶人喬裝，立刻前往蘄國，務必在太上皇被人發現之前找到他，並且把他帶回我國境內。」
「屬下遵命！屬下這就出發！」王封安大聲應答，向東方辰行了一個告退禮，然後退了出去。
室內恢復寧靜，東方辰高大健碩的身材重新靠在椅背上，黑目炯炯，滿面沉思。
猛地，門口一個人影閃動，東方曦凌小小身影闖了進來，一直跑到東方辰腳邊，「父皇！」
東方辰回神，眼中冰冷的光芒即刻逝去，溫柔取代而上，將曦凌抱起。
「父皇，月華姐姐好壞，逼人家吃好苦好苦的藥湯！」東方曦凌說著，小臉皺成一團。
這時，另一個人影匆忙趕至，是月華。她氣也來不及喘，一進門就馬上行禮，「奴婢叩見皇上！」
「平身吧！」東方辰淡淡一應，目光並沒從東方曦凌臉上移開過，漆黑的眸瞳對準東方曦凌亮晶晶的大眼睛，看得出神。
此時，外面傳來一聲通報，「啟稟皇上，芙妃娘娘求見！」
東方辰怔了怔，隨即應答，「準見。」
他話音剛落，只見一身華服、經過精心打扮的楊德芙很快走了進來，嫋嫋來到他的面前，細聲細氣地行禮，「臣妾拜見皇上！臣妾去寢宮找不到皇上，才前來於此，請皇上恕罪！」
「平身。何事？」東方辰問得乾淨利索。
「下個月就是中秋佳節，後宮姐妹都向臣妾建議說今年搞個詩詞彙演，精精燈謎，臣妾覺得這提議不錯，不但應節，又能帶來新意，因此特來徵求皇上的同意！」楊德芙說得抑揚頓挫，落落大方，頗有母儀天下的風範，儼然一國之後。