日出東方?臨行備
臨行備
臨行備南書房。
咎自散了早朝便在此，已批閱了數本長長的奏摺。好不容易拔出頭來，放下筆，轉轉痠痛的脖子，長出了一口氣。
一邊的小路子見空了忙端一碗冰塊裡湃著的酸梅湯上來，咎剛呷了兩口，就看見孔任大大咧咧的從外面進來了。
「請安了啊？」朝咎喊了一聲，就一屁股坐在旁邊的椅子上。
咎把口裡的湯嚥下去，擱了碗，遲一下，才開口：
「怎麼突然過來了？」
「好不容易才把你那群吵吵嚷嚷的大臣們安撫下去，真是累死我了！」
「又是什麼事讓他們對你不滿了？」
「科舉改革事情啊。你看看如今朝上的大人們，除了我之外，最年少的五十七歲。皇上啊，這樣下去用不了幾年我們上朝的時候就可以開千叟宴了！」
咎知道他說的是實情，所以問他：
「那你打算怎麼改？」
「當然是考試的辦法改。會寫那些個唧唧歪歪的文章的人，不一定有能力為官的。我們要廣招賢才，物盡其用！而且要不拘一格才行，最重要的，要年輕一點的了！」
「說的倒是不錯，等著看你的成果。」
「知道啦！不會讓你下不了臺的。」
咎停了停，裝作不經意的問道：
「你知道朕前日到什麼地方去了麼？」
「你去什麼地方我怎麼會知道？」
「驛館。」
孔任一聽愣了，轉轉眼珠，沒了下文。
「朕去見識了一下你那位沉魚落雁的心上人，果然名不虛傳啊。」
「開什麼玩笑！你不會看上她了吧？」孔任幾乎趴到龍案上來，「我當初就害怕你那太子老兄死了東方平會把雪兒再許給你，才去闖驛館搶人的。」
咎向上翻了個白眼。
「孔丞相，你既不會武功，也沒有幫手，就敢貿然去搶人，朕很佩服你的勇氣和膽量。」
「但是呢？你是不是還要說但是？」
「確實要說。但是！你是否可以先確認一下你的心上人是否也把你放在心上呢？」
孔任從龍案上直起身，彈了兩下袍角，略有尷尬的表情。
「像你這樣自作多情差點把朕也陷入不義！」
「雪兒只是一時沒有體會到我的好，等她知道這普天之下除了我沒人能給她真正的幸福，就會跟我一樣把對方當作心上人的。」
東方咎算是見識了什麼叫做無賴的執著，撇了撇嘴，無奈道：
「好吧。好在西門公主並不打算歸國，孔丞相，希望你在處理好公務的同時，能早日得到佳人的青睞。儘量減少被人家侍衛扔出來的次數。不過，醜話說在前頭，你要是敢帶著我東榿的人去跟人家公主硬來，朕會讓你死得很難看。」
「笑話！雪兒在我心裡如同聖女！我怎麼會做褻瀆她的事情！？除非她親口答應，否則我不會動她半個手指頭的。」
「那自然最好。」咎點一下頭，看著孔任的眼睛說。
「倒是你！」孔任又趴過來，
「你也到了該找媳婦的年紀了，我前日還聽你那大臣說要給你立後選妃，那樣一來雪兒就是絕好的人選，你不會——」
「不會。」咎神色平靜。
「為什麼不會？」孔任反而又不平起來，「難道我的雪兒還配不上你？」
咎又翻了一個白眼。
「這天底下並不是相配的人就能湊在一起的。」
「哦？」孔任的表情促狹曖昧，「這麼說——」
「你這是什麼表情？」咎不滿，邊說邊端起她的酸梅湯。
「我還以為，你跟你那太子兄一樣，只會理政用兵，女人身上是塊木頭呢！」
「當！」湯碗被頓在案上，
「孔任！你不要覺得朕對你多有寬待，你就得寸進尺了！！」咎白皙的臉上起了一層紅暈。
「嘖嘖嘖，激動什麼？」孔任從龍案前退開，坐回自己的椅子上去。
「我不過是好奇而已。」一肘撐在椅子扶手上，身體往前探，「你是不是瞧上哪家的千金小姐了？不妨說來聽聽。我身居丞相一職，說不定可以為你保媒主婚呢。」
「呵！」咎不屑的偏一下頭，「謝了！朕若要大婚，恐怕還沒人阻得了。」
「說說吧？她姿色如何？」孔任挑了一下下巴。
咎偏開目光，就有楚天曦在心裡浮上來。臨別時那個懷抱的溫暖似乎還留在身上，一顰一笑都如此清晰。若不是那突然的變故，如今她該是東榿的世子妃了吧？現在呢？送個皇后給她？
想到這裡，咎咧開嘴笑了起來。
「喂喂喂！你不要在那裡自我陶醉好吧？」孔任拿指頭敲她龍案的桌沿。
「咳咳！」咎回過神來，有些尷尬的咳嗽兩聲，「好了好了，孔相若沒有其他事，就退下去吧，朕要批摺子了。」
「嘁——」孔任很是不屑，「反正女人跟了你都不會有什麼好下場，還不是攪在後宮的一鍋粥裡。只要不是我雪兒，我管他哪家女兒倒霉呢！」說著，晃晃悠悠又從這御書房裡走了。
「你——」咎被他最後這句話噎個結實，呆坐在了龍椅上。
就在所有人都以為東榿會以最快的速度揮師西進南下，掃平中楚的時候。咎卻出人意料的安坐她的金鑾殿，每日若無其事上朝批折，不見了任何動靜。雖然韓氏兄弟依然在東楚邊界帶著四十萬大軍加緊操練，可是卻沒有絲毫進犯，這讓如臨大敵的楚國和其餘幾國包括東榿的大臣們，都好一個納悶。
而東榿的朝政卻在孔任看似不合常理實則行之有效的整頓下，一改往日雖穩實卻見疲沓的風氣，慢慢顯出蓬勃向上的生機來。咎逐漸任命一些年富力強的官吏，從諫如流，輕徭薄賦，與民休息，整個東榿在新君統治下更見繁榮。百姓紛紛稱道，言這少年帝王，不遜於歷代明君。
登基以來的第一個年下，在皇陵側修建的別宮落成。雖無皇宮宏偉，卻更見清幽別緻。咎親往瞧了，御賜「玉塵宮」的匾額，取自「東風散玉塵」，意在一個雪字。頒旨御請西炎公主住了進去。那西門鴻雪雖也推辭，一來咎盛情，二來也愛那別宮景緻怡人，也就不多做虛禮。
轉眼間，冬去春來，又是一年粽香飄搖的季節了。
楚威對東榿雖然懼怕，可歷年慣送的請柬還得照舊送上，若不然被咎怪罪了去，更有出兵的理由。
拿到請柬的咎看著呈在案上的那張燙金描花的紙，露出一切盡在掌握的笑容。
因為時日緊迫，咎吩咐禮官預備齊整了東西，交代好朝政，打點行裝，準備啟程再赴中楚了。
出發的前幾天，咎在書房中突然想起來一般，叫過小路子，問道：
「你可知那鴻雪公主在西炎與哪個皇子是一母所生？」
「回皇上，好像跟三皇子西門鴻飛是同母。不過他們的母后芸妃並不得寵，而且出身也不高，所以在西炎皇族裡並不被看重，要不然能被送來聯姻麼。」
「三皇子……嗯？那個西門鴻飛不是三年前娶了楚天暘的？」
「好像是有這麼回事。」
「鴻雪公主來咱們這裡也快一年了，定然思念親人。我這趟帶她同去，西門鴻飛必然帶了天暘公主回去省親，兄妹姑嫂見見也是好的。」咎想到這裡，便跳起來，叫備車輦要去玉塵宮。
小路子見了，笑道：
「皇上替那鴻雪公主想得倒周到呢！不如干脆接進宮來，立了妃才叫好！那孔丞相倒三不著兩的，我看鴻雪公主也沒把他放在眼裡，還是咱們皇上人物兒精彩些。」
咎聽了，一個鑿栗敲到小路子頭上，「就你知道得多！」
小路子一縮頭，「本來就是嘛！鴻雪公主原本就是送過來做太子妃的，又沒有成婚。皇上要了來放在宮裡，誰也說不得什麼！」
「再亂說朕要打你板子了？」咎皺眉，「你當朕這趟去楚國要做什麼的？」
「小路子當然知道！肯定是有位如花似玉的千金小姐在等著皇上呢！」小路子討巧的說。
咎氣的笑。
「可是皇上怎麼還是小孩兒心xing？這帝王身邊三宮六院那是理所應當的呀！瞧瞧咱這宮裡，哪還有個後宮的樣子？除了未明宮長公主那裡還有點人氣，別個宮裡真就冷清死了！」
「不能為了你們熱鬧就要朕去添上許多麻煩。」
「看皇上說的！多一宮娘娘可就多一個給皇上開枝散葉的人啊！咱們東榿可就剩皇上獨一脈了，可皇上身邊連個暖床的人都沒有，雖說國事為重，皇上也忒過自律了些，耽誤了子嗣，皇上各下里都不好交代不是？」
聞言，咎心下一沉，面上便見黯淡。卻也不便明說，只吩咐：
「好了好了，哪裡學來那些胡言亂語，快去備輦，朕要去玉塵宮了。」
誰知西門鴻雪聽咎說明了來意，竟然並不領情。
「鴻雪多謝皇上美意，可是去中楚之事，恕難同行。」
「為何？」咎大惑不解。