血淚蘆花衣（強烈推薦一閱！）
蘇秀是清道光年間的蘇北漣水人。十九歲那年，蘇秀的丈夫病死，她帶著兩歲多的兒子改嫁給臨村剛死了老婆的趙桔。這趙桔也有一個三歲的兒子叫趙大寶，蘇秀便將自己帶來的兒子改名趙小寶。半年後，頭腦活絡的趙桔將家中的二畝棉花田典了幾兩銀子，便告別蘇秀，到漢口去做小生意。誰知這一去，竟整整四年音訊全無。
這一年，蘇北大旱，田裡的棉花枯成了燒火柴，靠紡紗織布度日的蘇秀一下斷了生活來源，一點積蓄也花費乾淨。兩個已七歲的兒子，正是要吃要喝的時候，而遠征外地的丈夫卻久無訊息，蘇秀暗歎自己命苦，不由悲從中來，心酸不已。
真是屋漏偏逢連陰雨，這年的冬天也異常寒冷，尺把長的冰柱子掛在屋簷，地上也結滿了冰花。蘇秀見兩個兒子凍得小臉鐵青，渾身發抖，想為兩個孩子做套棉衣，可翻箱倒櫃也只找出紡紗時剩下的幾兩棉花。她狠狠心，將自己身上穿的舊棉襖拆了替孩子改成棉襖。大寶的棉襖做好後，剩下的一點棉花卻不夠為小寶做一件棉背心。蘇秀正為難間，忽然發現腳上穿的蘆花靴。心裡一動，想蘆花既然可以做鞋禦寒，也許蘆花也可以做棉絮。於是，她採了一大堆蘆花，摻上那一點棉花為小寶和自己各做了一件蘆花衣。沒想到，這蘆花衣看上去暖和卻不保溫，穿在身上，西北風直往身上鑽，人凍得直打哆嗦。
年關漸進，蘇秀正為無法過年而暗自傷心。這一天，她囑咐兩個兒子守在家中，自己出門去找些縫縫補補的活計。當她傍晚用掙來的幾個銅板換了一點米麵回到家時，卻見家裡只有小寶在家，大寶卻不見了。一問小寶，才知道今天下午家裡來了一個陌生的男人將大寶抱走了。蘇秀驚喜不已地想：莫非丈夫回來了？丈夫幾年未回，思鄉心切，也許是抱著兒子串門去了。想到這兒，她帶著小寶焦急地左臨右捨去尋找。
在村長家，她果真看到了日思夜想的丈夫趙桔。幾年未見，趙桔身上穿的比以前光鮮多了，行動舉止，說話的腔調都帶著濃濃的客鄉味。蘇秀鼻子一酸，眼睛就紅了。沒想到，那趙桔的眼光只是冷冷地掃了蘇秀一眼，面無表情，好似看一個陌生人。而趙桔懷中的大寶一見蘇秀，嘴裡叫著娘，就向蘇秀撲來，誰知被趙桔一把拉住。趙桔眼睛一瞪，怒斥道：「誰是你的娘？你的娘早死了！」
此言一齣，蘇秀立刻驚了呆了。她不明白丈夫為何出此惡言，莫非他在外有了錢變心了？想到此，眼淚不由滾滾而落。
「哼，最毒晚娘心，老話講的一點不錯。從今以後，你是你，我是我，咱井水不犯河水，我帶著大寶走。」趙桔狠聲毒氣對蘇秀說。
「什麼？你一走幾年，將孩子丟給我一人，我風裡來，雨裡去，含辛茹苦將你的兒子拉扯大。你今朝回來，笑臉沒看到一個，好話未聽到一句，莫非你在外頭另有女人了？我蘇秀也不是軟柿子任你捏任你欺，今朝你對著鄉里鄉親的面將話講講清楚！」蘇秀一邊哭一邊數落說，大寶和小寶一見娘哭，都抱在一起哭了起來。
「你自己幹了什麼你心裡清楚。哪用得著我講！大寶，走，爹帶你去漢口。」趙桔厭惡地一推蘇秀，拉著大寶向門走去。大寶哪裡肯走，哭叫著拉著蘇秀不放，母子三人立時哭成一團。趙桔見狀，狠狠心，在蘇秀面前丟下一錠銀子，抱起哭著的孩子向村口碼頭走去。誰知在夜色昏暗中，他誤將小寶當作了自己的兒子大寶。
原來，趙桔今天興沖沖返鄉回家，推開院門，沒見到蘇秀，卻見兩個孩子蜷縮在牆角曬太陽。當他的目光落在自己的兒子大寶身上時，只見大寶身穿又薄又舊的破棉襖，而蘇秀的兒子小寶卻穿著鼓鼓囊囊的棉襖。趙桔滿腔的歡喜立刻換成了憤怒。他一把抱起大寶回身就走。不料剛出門，卻被村長看見，拉到家中敘舊。
蘇秀一屁股坐在地上，喊天呼地地大哭一場。等她哭罷，才發覺小寶被趙桔抱走了，她急忙帶著大寶追到碼頭，可哪裡還有趙桔和小寶的影子？
蘇秀拉著大寶度日如年。好在蘇秀會一手刺繡，繡出的花鳥魚蟲活靈活現。這一手藝被村裡錢員外看到。便請她到他家給他女兒繡嫁妝。錢員外家大業大，不但有良田百頃，城裡還有當鋪。他在家中開了學館，請了個老先生在家教他四個兒子三個女兒讀書。別看錢員外五十開外年紀，卻人老心不老，他不但有兩個小妾，城裡還有外室。當蘇秀一進錢家，他就被蘇秀那清秀的面容，嬌好的身材吸引。若非兩個小妾盯得緊，他恨不得立刻將蘇秀摟在懷中。
這一日，錢員外到舉館看先生教書，忽見視窗站著個小孩正聚精會神地聽講，嘴裡也念念有聲。他走近一看，才知是蘇秀帶來的兒子大寶。錢員外念頭一轉，便走過去，慈愛地摸了摸大寶的頭，笑眯眯地問大寶想不想念書。大寶點點頭，錢員外說，去問問你娘，如果她同意你念書，今晚叫你娘到書房來和我說。
大寶聽了非常高興，連忙跑到繡房跟蘇秀吵著鬧著要念書。自從小寶被趙桔帶走後，蘇秀一顆心都用在了大寶身上。她看大寶長得清清秀秀，人又聰敏。如果讓他念書，說不定將來能得個功名，有了一官半職，自己也有個依靠。可一想到唸書需要錢，自己一年忙到頭也賺不來這筆學費，自己又如何供他上學？想到此，蘇秀深深嘆了一口氣，搖了搖頭。「娘，錢老爺說，如果你同意，晚上就到他書房去講一聲。娘，你去講嘛，你去講嘛。」大寶的聲聲哀求打動了蘇秀的心，她想就算自己在錢家白做一年，這點工錢就頂大寶的學費吧。
晚上，蘇秀來到書房，對錢員外說了工錢頂學費的事。沒想到錢員外不但一口答應，而且還拿出了三兩銀子說是預支的工錢。蘇秀連忙推辭。錢員外一雙色眼盯著蘇秀，不由分說一把摟住蘇秀。蘇秀由驚又羞，拼命掙扎，卻掙脫不開。錢員外對蘇秀說，只要依了他，這錢家就是蘇秀的避風港，大寶的學費也全部由錢家負擔，說完一口吹滅了油燈。
日子一天天流水般過去，轉眼間，已是兩年。雖然錢員外時時糾纏蘇秀，但蘇秀為了大寶，只能敲落牙齒肚裡咽。這一天，蘇秀繡完一對鴛鴦枕，頭昏眼花回到住的側廂屋，剛剛坐下，放了學的大寶口裡叫著娘，興沖沖地跑進了家。
「娘，今天先生表揚我，說我作文寫得好。娘，你看，這是我寫的作文，先生在上面批了話。」大寶邊說邊將手中的一張紙送給蘇秀。「娘是花眼睛，你給娘念念。」大寶將作文唸了一遍，蘇秀讚歎不已。她撫摸著大寶的頭，嘆了口氣說，要是小寶也念書就好了。
「娘，你想小寶弟弟了嗎？等我念完書，做了官，我一定將弟弟給娘找回來。」大寶偎在蘇秀懷中說。
「好好讀書，但願孃的這番苦心沒有白費啊。」蘇秀看著孩子的眼睛，幽幽地說。
然而，半年後的一天，錢家卻出了一樁怪事，錢員外的三姨太丟失了一隻金鐲，而這隻金鐲卻在蘇秀的包袱中找到了。面對目瞪口呆的蘇秀。三姨太又是哭又是罵，連帶著罵錢員外是老糊塗，找了個狐狸精似的賊骨頭，一個不要臉的低賤下人，竟將自己當作大奶奶，死皮賴臉賴在錢家，也不掂掂自己的斤兩。蘇秀有口難辯，羞憤難言。一把撿起大寶，拿起自己的替換衣服跨出了錢家大門。她剛出門，大門便在她身後「砰」地關緊了。
「娘，咱們到哪裡去？我要讀書，我要讀書！」大寶拉著蘇秀的衣服連聲哭喊。
是啊，到哪裡去？丈夫遠在漢口，上次怒衝衝一別，夫妻之間連正經話都沒說上一句，而且他在漢口的具體位置也不知道，自己如何去尋找？蘇秀想一路，哭一路，實在不知道該往哪裡走。
「這不是蘇姐嗎，你哭哭啼啼要到哪裡去？」一個老婦攔住蘇秀的去路，關切地問。
蘇秀認出這個老婦是街上賣胭脂花粉絲線的林媽，她曾到錢員外家賣過針頭線腦。蘇秀叫了聲「林媽媽」便哭著說不出話來了。
林媽媽眼珠骨碌碌一轉，心中明白了幾分。她拉著蘇秀的手說：「哎呦，天底下沒有過不去的河，爬不過的山。走，先到老身家中坐坐，有啥傷心事對老身講講。」邊說邊拉著蘇秀和大寶就走。
林媽的家在大街西首，家裡只有半瞎的老伴。這林媽曾是窯子出身，如今年紀大了，便出了煙花院。她平日走東家，串西家，賣胭脂花粉是假，幫那風流男女拉皮條是真。今年她到當年自己生活的綺春院走動時，老鴇託她物色一位漿洗的傭人。那老鴇特別囑咐，人要乾淨清爽，還要有幾分姿色，年紀不能超過三十歲。林媽不解地問，找個傭人還要這麼講究做啥？老鴇撇撇嘴說，我這裡的女人哪個不是十分好看？再說，如果客人多的時候，小姐不夠，她也可以頂頂缺嘛。有的男人對雛兒不感興趣，卻偏偏喜歡那成熟的女人呢。林媽領命而行，正巧碰上被錢家趕出門的蘇秀。她見蘇秀臉盤長得好看，鼻子眼睛長得秀氣，不高不矮，不胖不瘦，要貌有貌，要身材有身材，年齡也二十六七歲，正符合老鴇的要求，便內心一動，上前熱心地將蘇秀拉回家。
蘇秀不知是計，跟著走進林媽家，林媽又是飯又是菜地熱心款待，令蘇秀感激不已。她將自己在錢家的遭遇說了一遍，林媽聽後，同情地問蘇秀今後的打算。蘇秀猶豫著說想帶孩子去漢口找丈夫，問問當年丈夫為什麼絕情而去。林媽聽後卻搖著頭問：「從蘇北到漢口千里迢迢，你孤兒寡母如何去得？再說現在兵荒馬亂，遇上強人出沒，如有個好歹，你和孩子可是自尋死路。我見你這兒子聰明伶俐，不如在此找份活，掙點銀子，將孩子送入私塾去讀書，將來博個功名，你就老來有靠，也就苦出頭了，不比你去漢口強百倍？再說，就算你去漢口找到了丈夫，這麼多年，他也可能重新找了女人，生了孩子，你見了，心裡還不難過死？」
林媽的話說活了蘇繡的心。她想一想，又嘆了口氣說：「我們娘倆現在一無所有，如何敢煩勞林媽？」林媽見時機一到，便說：「客氣啥？人哪，一輩子誰沒個難事？我的家就是你的家，你放心住下好了。」「謝謝林媽媽。還要林媽媽費心幫忙找個洗洗涮涮縫縫補補的活。」「放心，包在老身身上。」林媽拍著胸脯，眉開眼笑地說。
一連幾日，林媽故意一早出門，傍晚回家，每次回來都捶著腿對蘇秀嘆氣說自己又是白跑一趟。蘇秀覺得過意不去，嘴上說不急，心裡卻急得冒火。到了第七天傍晚，林媽笑嘻嘻地回來，對蘇秀說活找到了，是幫一個大戶人家做洗衣工，工錢也不低，每月有二兩銀子，只是麼……林媽說到這裡，故意說話吞吞吐吐吊蘇秀胃口。
蘇秀著急地問：「只是什麼？」林媽嘆了口氣說：「現在活計難找，我出門一連跑了七天，才幫你找到這份活，看在每月二兩銀子的份上，老身做主，幫你答應了下來，只是你要去的這戶人家名聲不太好，怕你不願意，這倒讓我為難。」蘇秀只想早點幹活，哪裡會想那麼多？她連忙說：「我靠力氣吃飯掙錢，別人家的名聲好不好與我有何關係？」「對，對！荷花出汙泥而不染，渾水裡還洗白蘿蔔呢，有你這句話，老身就放心了。」林媽說完，從身上摸出一兩銀子遞給蘇秀。「喏，這是那家主人預支的工錢，你可以先送你家孩子去上學。」
第二天，蘇秀由林媽陪著到了綺春院。一進門，蘇秀就發覺上當了。可自己已答應下來，怎好意思反悔？好在洗衣房在後院，環境還算清靜，蘇秀便安下心來幹活。為了怕讓大寶知道自己在妓院做活，蘇秀便和林媽講好瞞著大寶。
蘇秀在後院洗洗涮涮，輕易不到前院去。這天傍晚，老鴇笑盈盈來到後院，對蘇秀說：「今夜有個客人要來吃花酒，前院負責送酒菜的徐媽臨時有事回去，晚上你去替她一回。」蘇秀不知是計便痛快地答應下來。
吃花酒的是一個京城來的客商，五十多歲，長得一副官相，一雙眼睛不時盯著上酒上菜殷勤招待的蘇秀。花酒吃到半夜方結束，蘇秀收拾完碗筷，便要回到林媽家休息。這時候，老鴇端了一杯酒走了過來，對蘇秀說：「客人誇你伺候周到，特意敬你一杯。」蘇秀忙說不會喝酒。老鴇不高興地說：「如果掃了客人的興，這店就沒有回頭客了，為了本店今後生意，就算是我敬你的，你該喝了吧？」蘇秀聽後，覺得老鴇和客人都得罪不起，便接過酒一口喝下，然後，笑著告辭而去。可她還沒走出綺春院的門，就覺得頭昏腦漲，四肢疲軟，迷迷糊糊中一頭跌坐在門口。
第二天早上蘇秀醒來，驚訝地發現自己睡在一張雕花大床上，旁邊還睡著一個胖大漢。她情急之下，猛地起身，才發覺自己一絲不掛。她定睛打量那個胖大漢，原來是昨夜那個請吃花酒的客商。蘇秀知道中了老鴇的計，頓時大腦一片空白，呆了，傻了。
「蘇姑娘，蘇姑娘，這是那位客人給你的十兩銀子，你收好。」不知什麼時候，老鴇走了進來，將銀子往蘇秀手中一塞，興奮地說。
「不——」蘇秀扔掉銀子，大叫一聲，伏地痛苦起來。老鴇見多了這種事情，也不勸阻，待蘇秀哭夠了，才說：「現在這世上人們是笑貧不笑娼。你陪客人睡一夜，就值你半年的工錢，這種地方，你想清白也清白不了。萬事開頭難，有了這第一回，下面的事就好辦了。這裡的小姐哪個不是這樣過來的？你也不要想不開，聽說你在錢員外家也不是光繡繡衣服枕頭吧？」這句話擊中了蘇秀要害，蘇秀無言以對。