過了雍正三年的正月，三年服闋已滿，皇帝便帶著一家人搬進了剛剛修葺一新的圓明園。
眼前的孩子也漸漸多了起來。廢太子的小女兒，怡王和莊王的閨女，三個女孩都過繼到皇后跟前。再加上進園子伴讀的傅恆、訥親和弘暾，也稱得上是歡聲笑語熱鬧非凡。
訥親生在康熙四十八年，是男孩子裡面最大的一個，身材魁梧，說起話來甕聲甕氣的。他是清初開國五大功臣之一額亦都的曾孫，加上父親又是熹妃娘娘的堂弟，難免傲氣嬌縱了些，只是在兩位阿哥面前，特別是對弘曆，倒也還恭謹謙卑。
傅恆是察哈爾總兵李榮保的六公子。因為陪著姐姐上京待選，就一直住在叔叔馬齊的家裡。別看他年紀略小，神采風度倒是不同凡響。看那言談舉止間的沉穩從容，彷彿比之弘曆，還略勝了幾分。
弘暾是怡親王的嫡子，自小便跟阿哥們相熟。才十三四歲的年紀，便生得一副好模樣，唇紅齒白，眉星目朗，雖然身子略顯單薄了些，可舉手投足之間，如臨風玉樹，頗有幾分側帽風流1、翩翩濁世佳公子的風采。
不過最令我驚訝的，還是樂樂，突然間莫名其妙的轉了性，不但收起平日裡那副「欺下瞞上」的小霸王嘴臉，還花言巧語的說服了她阿瑪要跟哥哥們一起上書房。仔細的留意了幾天，卻也看不出太多的異常，有時幾個男孩子聚在一塊射箭習武，她就會拉著福惠一起坐在旁邊觀戰，偶爾露出一臉霞光燦爛的花痴表情，倒也讓人忍俊不禁。
轉眼間，身邊的這群孩子都依稀有了當初我們的模樣，心裡不禁掠起一絲悵然。時間，總是所有人都躲避不過的魅影，當一顆顆年輕的心在春日的暖陽下迎風搖曳，似乎我們也該尋個時間，重拾幾分舊時的情緒，然後曝露在陽光下，愜意的曬曬太陽。
不過，並不是所有的人，都會有心去留意時光的匆匆。比如我親愛的丈夫，正集中所有的精神，在龐大帝國的朝堂之上確立自己絕對而無上的權威。
他眼中的世界，是要雷厲風行的一掃積弊整飭吏治，是要鐵面無情的打擊朋黨剷除異己，所有一切可能不利於皇權的危險勢力，全部要被摒除殆盡。所以，無論是當初人脈廣佈的老八和老九，還是如今顯赫一時的隆科多年羹堯，都註定只是濃墨重彩的背後，一縷縷漸漸褪色的塵埃。
因為歷史，一如既往，在喧囂歸於平淡之後，只會留下強者的身影。
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年大將軍在京城的府邸位於承恩寺之南，曾為前明巡察倉院舊址，是皇上欽賜的。春暖花開的時候，年貴妃得了皇上的恩旨，回家省親。
可是回來之後，她卻莫名其妙的病倒了。
小喬聽承乾宮的太監宮女們傳，說是貴妃歸寧省親，竟在府裡見著了謠傳被二哥霸佔強娶的蒙古貝勒七信之女，不但如此，將軍府裡的吃穿用度比宮裡還要講究，將軍府門外遞帖子求見的官員，彷彿比排在正大光明殿前的還要多些…
聽著小喬憤憤不平的敘述，心裡卻生出一絲淡然的哀憐。忽又想起那一句：你阿瑪只有你一個女兒，未嘗不是一件好事。
其實幾個月之前的他，早已洞若觀火。本來嘛，自古權傾朝野，功高震主之流，終歸免不了大廈將傾、行將覆滅的命運。
果不其然，皇上並沒有像往日那樣，對病中的貴妃遣醫問藥，關懷備至。此刻的他，只是專注於權力與鬥爭的無情帝王。
不能動情，不能留情，不能讓自己好不容易下定的決心生出絲毫的鬆動。
所以，他只能嚴苛，只能冷酷，只能造就一段鐵血心腸，好在自己的身上完成一次刮骨療毒般的巨大手術。
心情一下子變得半分沉重半分慶幸，或許，那顆高高在上的心靈，只有在擁著我的時候，還會留有一點簡單而純粹的愛戀。
四月，年羹堯被調任杭州將軍。
六月，削年羹堯太保之職。
八月，罷黜年羹堯為閒散旗員。
九月，逮繫年羹堯下刑部獄。
如今的年家，已是樹倒猢猻散，當初因為傍著大樹而得了勢的，如今都在尋著門路脫罪；當初削尖了腦袋想傍卻沒有傍上的，卻也在想法子撇清干係。最難為的還是那些當初力捧八阿哥為太子的人們，想是在家裡一通哭天搶地捶胸頓足的埋怨之後，抹了把臉，就麻利的趕著到別的阿哥跟前站隊。大致心裡還在張望著，弘時是皇上實際上的大阿哥，可弘曆卻在當初聖祖爺身邊就深得寵愛，至於我的弘晝，雖然頑劣了些，可聖眷也是好得很哪。
廟堂之上的種種猜測和臆想，自然會在後宮裡掀起一波不大不小的風浪。而自忖缺少了一個競爭對手的齊妃和熹妃，當然也不會在這樣的時候安之若素。於是皇上跟前，皇后宮裡，自是人來人往沒有片刻安生。放眼四望，彷彿只有我一個，對那把寶座將來的歸屬漠不關心，也更不願意自己兒子的名字時常被人掛在嘴邊上。
終於有個晚上，我們一起喝了點酒，他忍不住問我：「難道你就沒想過讓天申，接他阿瑪的班嗎？」
我記得自己用手緩緩劃過他略見滄桑的鬢角眉梢，認真地說：「我這麼疼他，怎麼捨得讓他去捱，他阿瑪曾經受過的苦？」
然後，他把我抱在懷裡，貼得緊緊的，彷彿這樣，就可以讓兩個人合二為一。可他並不知道，我的心底，此時正滑過一絲嘲弄的悲憫。如果我不是我，不是從三百年後走來的女人，還會給出讓他如此欣慰的答案嗎？
十一月初八，皇帝帶了阿哥們趕赴景陵謁祭。今兒是十七，該是明天才迴鑾。正獨自倚在窗下看書，小喬卻進來說年貴妃派了人來想請我過去坐坐。
心裡想著這可憐的女人時日無多，便放下書，帶著小喬出了院子。
年氏住的麴院風荷離梧桐院不遠，本是仿照杭州西湖麴院改建，出了東面的月亮門，跨池便是一座9孔大石橋。再往前，一座四四方方的小院正嵌在一池湖水當中。貴妃跟前的大丫頭青蕪正等在院門口，抬頭見是我們到了，趕忙側過身飛快的抹了抹臉，然後又緊走了幾步蹲身道：「裕主兒吉祥。娘娘讓奴婢在這迎您呢。」
見她一臉淚痕宛然，我也不知該說些什麼，只揮了揮手，道：「起來吧，貴主兒的身子可大好了？」
「勞娘娘惦記著。八阿哥臨走的時候來看主子，精神倒還健旺些。只是這兩天，熹主兒和齊主兒來過兩回，就，就有些，不，不好了…」青蕪的眼圈一紅，聲音也越發的哽咽起來。
「那可回了皇后娘娘宣太醫？」
「娘娘，娘娘說什麼都不讓，只，只讓奴婢差人請您過來。」
「行了，我先進去瞧瞧吧。」見她那慌了神兒的樣子，心裡沒有來的生出幾分煩躁，徑自推開門，提步走了進去。