在常德會戰戰場上犧牲的第二個將領，是許國璋。40年後，也有一個與戰死沙場的將軍名字隻字不差的許國璋，成為中國大陸「出國熱」中家喻戶曉的人物。他是北京外國語學院的著名教授，由他編撰的英語教材，是每一個出國留學生過關的「必由之路」。通過這一位許國璋，千萬名神采飛揚的中國男女漂洋渡海，到達日本、美國、澳洲……
日軍進攻石門、慈利的同時，第3師團派出一支精悍的部隊南渡澧水，直撲陬市、桃源。21日，日軍編隊飛機16架在桃源上空轟炸掃射後，空投傘兵60餘人，與地面部隊配合進攻，桃源很快被日軍佔領。陶淵明「悠然見南山」的地方，成為一片刀山火海。
此時，第150師師部設在桃源的東郊陬市附近，師長許國璋聞訊後，即令部隊構築簡易工事，在此固守。其實，他也只有固守抵抗，這唯一的選擇，因為他已無路可退，四面八方被日軍圍得水洩不通。他親自巡視戰線，悲壯地對將士們說：「我們為國家盡力的時候到了。由戚家河方面前來之敵已迫近陬市，桃源縣城方面火光沖天，我們已被三面包圍，背後又是深不可測的沅水，既無渡船，氣候又冷，與其俘虜被日寇侮辱、殺害或落水淹死，毋寧在前線為國奮戰，直至戰死光榮得多。今天，我是決不會離開陣地了，這裡就是我的墳墓。」
在日軍潮水般向陣地衝來時，許國璋手持步槍親率師部人員向敵射擊，不幸身中兩彈，血流不止，加之他身體平素虛弱，幾周來連日奔波，疲勞過度，在火線上數次休克。眾將士誤認為他已陣亡，前線形勢萬分緊迫，就派員把他運回沅江南岸，準備突圍。凌晨4時，許國璋清醒過來，他得知陣地丟失，日軍已佔陬市，第150師幾近被全殲，不禁心如刀絞，怒喊道：「我是軍人，應該死在戰場上，你們把我運過河是害了我呀！」說罷又昏厥過去。等他再次清醒時，他摸到睡在他身邊的衛士手槍，毅然舉槍自戕，以死報國，壯烈殉職。
許國璋，字憲適，1897年出生於四川省成都市的一個貧農的家庭，自幼聰明好學，熟讀史書。1917年，孫中山先生領導護法軍反對北洋軍閥，許國璋立即棄文從武投入川軍第2師服役。戰鬥中，他勇猛過人，屢建功績，頗得官長的賞識，被提升為軍佐，送進第2師合川軍官傳習所學習深造。他在傳習所學習認真，訓練刻苦，系統地學習了軍事知識，以優異的成績畢業。
許國璋信奉佛學，常聽高僧講經，他曾說：「佛以助人成佛，普度眾生脫離苦海為宗旨，作為一個職業軍人，更應以保國救民為本職。」
1929年，許國璋投奔劉湘第21軍，很得劉湘的賞識，被送進第21軍「軍官研究班」深造。1935年許國璋被提升為21軍3師9旅25團團長，1931年「九·一八」事變後，許國璋以剽悍的川軍不能與日本侵略軍作戰為恨，他對部下說，日本鐵騎，縱橫黃河南北，日本軍隊和浪人，在淞滬一帶橫行霸道，我們要練好軍事技術，將來一有機會，與日本強盜見個高低。
1937年7月，中日戰爭全面爆發，許國璋熱血沸騰，多次請纓上陣。1938年3月，四川省政府主席王纘緒在成都組建第29集團軍，王任總司令，下轄第44和67軍，各部在萬縣、重慶、榮陽等地集中，於4月28日輪運湖北蘭谿登陸。川軍出川作戰，舉國一片振奮。許國璋當時任第67軍161師483旅少將旅長，隨同大部隊一同出川抗日。行前，他對家人說：
「我出川抗戰，身已許國。你們在後方，妻要勤儉過生活，兒要努力讀書。我每月除以應得薪金寄助外，要你們自己努力。至於我，望你們不要惦念。」
許國璋，身已許國，他實現了自己的諾言。
四川省各界人士在成都忠烈祠舉行隆重追悼會，川康綏靖公署副主任潘文華主持追悼會，並親寫輓聯以彰忠烈：
大忠大孝，以國家民族為先，頻傳常桃鏖兵，光復名城摧敵虜；
成功成仁，繼之鐘弼臣而去，遠昭睢陽授命，長留正氣滿瀟湘。
會後，許國璋的遺體被送回成都原籍安葬，國民政府為表彰他的抗日戰功，追贈許國璋為陸軍中將。1984年，四川省人民政府追認許國璋為革命烈士。
日軍突破中隊的防線後，基本上分為兩個大的方面行動。一方面是第3、13師團等部，攻擊暖水街、石門、慈利、桃源等沿線西面山嶽地帶；另一方面是第116、68師團，進攻東面濱湖地區。第68師團於11月7日攻陷安鄉後，再沿澧水而下繞道悄悄向常德市東南的牛鼻灘移動。而第116師團在巖永旺率領下行蹤更為詭秘，11月9日它從紅廟一帶突然掉鋒西進，向津市以北地區的第44軍進攻，彷彿絲毫也沒有垂涎常德的意圖。
11月10日，日軍第116師團開始與在津、澧一線鋪開的第44軍發生激戰。15日津市被陷。駐守在澧縣城的第161師和防禦在石龜山的第162師，均與日軍發生激烈戰鬥，日軍在飛機的配合下，倚仗優勢炮火，向陣地發動一次又一次的猛攻，守軍陣地夷為平地，傷亡慘重，被迫後撤，17日，澧縣失守。