不管怎麼說，中國人對民族英雄總是採取歌頌的態度的。為表彰孫明瑾將軍的抗日救國、為國捐軀的光輝事蹟，國民政府特追贈孫明瑾烈士為陸軍中將。湖南省會長沙市各界定於12月18、19兩日公祭孫明瑾故師長，並擬以10萬元作特別撫卹金。《大公報》還特別發表長篇社論《孫故師長精神不死》以悼念這位抗日英烈。內中之辭，評價之高，令人震撼：「孫故師長，成仁取義，死重泰山」，「勳業名山，共乘不朽，可謂生榮死哀」，「猝然臨之而不驚，無故加之而不怒，古人稱之為大勇，孫故師長，庶幾近之」，「其為國奮鬥，臨難不苟如此，實可媲美古人」。孫明瑾就這麼永遠地銘刻在常德會戰的史冊、豐碑上了。上世紀80年代初，江蘇省人民政府追認孫明瑾為革命烈士。
方先覺被薛嶽調走一個師，被日軍打垮一個師，還剩一個第3師。
第3師在師長周慶祥的率領下，向趙家橋鑽隙前進。29日晨，當部隊剛進入餘家坎、曾家衝、李保衝一帶時，即與日軍遭遇。擔任阻擊任務的日軍企圖與打膠著戰，周師長因奉命限取德山，不宜久纏，遂以第8團於原地制敵，主力則快速進撲德山。
30日拂曉，周慶祥終於攻到了德山外圍，遙望德山嶺上的孤峰塔，他不禁興奮得雙眼放光。他立即下令向德山發起衝擊，在德山佈防的日軍第3師團一個大隊約500人，沒想到攔截部隊沒有把阻擊成功，倉皇應戰。畢竟第3師來勢兇猛，經過數次爭奪，日軍受創嚴重，便慌亂渡沅江往北潰逃。午後6時，周慶祥率部收復德山。
周師克敵收復德山的訊息經電報傳出後，第九戰區司令長官薛嶽立即通電嘉獎餘、週二師：「程萬師血戰保常德，慶祥師血戰克德山，忠勇褒天地，特獎程萬師20萬元，慶祥師10萬元。」
次日，沒等天亮，反撲的日軍第68師團和第3師團的各一個聯隊，就已把德山圍成鐵桶一般。遮天蔽日的一陣炮轟後，步兵開始向山上的陣地猛撲而來。周慶祥第3師的弟兄佔據有利地形位置，對敵進行頑強的抗擊，致使日軍屢次進攻均遭失敗。但堅守德山並不是周慶祥的目的，他不時地在戰火中舉著望遠鏡觀察常德城區的動態，他知道餘程萬在那裡望穿秋水般地盼望援軍，所以他也萬分焦慮地想及早脫身攻進城去。同時，此刻薛嶽又來電催促周師火速派兵入城，以解救危急中的57師。周慶祥橫下心，孤注一擲了，他令第9團固守德山，令第7團不顧一切、不惜一切代價地向城區打過去。
第7團團長陳德升接了命令，立刻帶了隊伍向沅江南岸衝去。他這一衝去，可就不知道能不能回來了。
因為要從德山進城，首先要鑽向常德南站，而鑽進南站則是一件極其不容易的事。沅江自桃源東注洞庭，流經常德城垣時它轉一個大弧彎，形成了一個天然口袋。德山在常德的東南角，聳立於這天然口袋的袋口，在這樣的地理條件下，要想完成進城救援第57師的艱鉅任務，就非要向密集日軍的口袋裡鑽不可了。12月1日深夜，伸手不見五指，陣德升團長派出尖刀班開路，自己手提雙槍，在隊伍前率先行走，向口袋內的南站摸去。一路竟沒有遇到日軍阻攔，徑直到達南站的沅江岸邊。陳德升一陣竊喜，以為這下大功告成了，便令訊號兵馬上向江對岸發訊號彈，吹聯絡號。
無奈城內的第57師殘軍雖看到江南岸出現訊號，但自己的訊號彈早已用盡，號兵亦全部陣亡，無法作出答覆，只得用紅布裹上馬燈表示，但江面寬達一公里，風大浪急，怎能看到這螢火蟲般的亮光？陳德升久久得不到城內守軍的反應，心慢慢涼下來，判斷第57師可能全軍覆滅，無可挽救了。既然這樣，他就想盡早撤離南站，趕回德山與主力會合，以免夜長夢多。主意想定，便拉起隊伍後撤，當隊伍撤至離南站的2華里處時，尖兵突遇第57師派出與援軍聯絡的周義重指揮官，一核實，方知城內部隊尚在作最後的搏殺。陳德升大呼後悔不迭，二話沒說，調轉槍頭便欲回師南站，但忽然間照明彈「嗖嗖嗖」在空中爆響，頓時四周圍天空亮如白晝。
「不好，我們被日本鬼子包圍啦！」
不知誰厲聲尖叫了一聲。
正是這樣，由於他們耽擱的時間太久，終於暴露了目標，日軍調集大批部隊，將陳德升團像包餃子似的包了起來。
第7團拼盡所有力量想衝出日軍的重圍，但衝殺了一夜，也是絲毫擺脫不了敵人的糾纏剿滅，最後，僅逃出100餘人。
方先覺的第10軍損兵折將，結果幾乎僅剩了光禿禿一個軍部，元氣基本喪失殆盡，再也無力入城援助餘程萬的第57師了。
常德會戰後，薛嶽認為第10軍作戰不力，且不聽指揮，未能完成援救守城部隊的任務，就將方先覺撤了職，派鍾彬接任第10軍軍長。後經李玉堂在重慶將第10軍參加常德會戰的壯烈情況報告顧祝同，請其向蔣介石說情，同時第10軍全體餘部也憤憤不平，通電請求中央保留方先覺原職。鍾彬見此情景，遲遲不願到差，拖了兩個多月，方先覺又親自去重慶向蔣介石請罪，進行疏通活動，適逢日軍有第四次進攻長沙之勢，蔣介石用人心切，遂令方先覺重回第10軍掌權，擔負守衛長沙的重任。
中美空軍投下溫暖
冬日的天空蒼白如紙。儘管常德的地面焦土殘垣、彈火紛飛，但她的上空，卻依然是那麼遼闊和純淨。
「嗡嗡」，一架黑色蜻蜓般的飛機翩翩而至。