士兵如此，官佐中貪生怕死者亦不少。按軍委會的規定，師長距離第一線3至5公里，軍長8至9公里，集團軍總司令12至20公里，這個規定本來離第一線就已經很遠了，但的指揮官們猶嫌不夠，仍然超過此規定的公里數。軍令部長徐永昌總結時說：各「高階指揮官之位置仍多未能遵照規定推進，每致不能把握戰機，適應指揮作戰。」由於軍師指揮所離前線太遠，前線部隊一旦遭到日軍攻擊，便四處逃散，失去聯絡，不能對敵進行有力打擊。
如第44軍由津澧南移後，軍師之間往往聯絡不上，第73軍在石門被日軍包圍時，各部爭先恐後，只顧自己逃命，除暫5師外，其餘兩師基本上沒有對日軍反擊就逃散了。至於對石門城內的老百姓，更是沒放在心上，日軍包圍石門，軍長汪之斌「對城內之居民及通訊機關事前皆無處置，致招重大之損失」。
還有，本來當時國民黨軍隊的武器裝備就差，再加上平時缺乏嚴格的操練，致使一個師的火力只能與日軍一個大隊相匹敵。據第六戰區長官部指出，平時「忙於實戰不需要之業務，消耗訓練時間，以致作戰準備不充分」，各部隊之射擊教育尚嫌不足，每遇好機不能獲得充分殲敵之效。」常德會戰中消耗的子彈達1700多萬發，按國民黨公佈的日軍傷亡3萬左右計算，500多發子彈才能射中一個日軍；如按日軍說的「減員萬餘」來計算，則需2000發子彈才能擊中一個日軍，這是什麼操作水平？天曉得！
的官兵，包括將領們都罵那些在重慶坐機關的是「官僚老爺」，但這些「官僚老爺」也在考慮，用這些中國特色的部隊去和日軍拼，拼得好則已，拼不好，不是以卵擊石把老本都賠光了嗎？
他們有他們的道理。
從這個意義上說，餘程萬和57師「虎賁」部隊如此英勇的抵抗，在國際上都被承認是著名的「斯大林格勒第二」防守戰，真是不可多得的奇蹟！
畑俊六大將要日軍第11軍在澧水河原地待命，是因為常德會戰開始後，中美空軍於11月25日轟炸了日本佔領的臺灣新竹，使日軍受到沉重打擊，於是他們深感海上交通已經受到嚴重威脅，對打通中國大陸交通線的要求已迫在眉睫。12月3日，當第11軍攻陷常德後，日本東京大本營即令中國派遣軍總部上報打通粵漢鐵路的作戰計劃。派遣軍總司令畑俊六就認為，要打通粵漢鐵路，必須保持住常德這一重要軍事據點，但他又考慮經過一個多月戰鬥的第11軍能否在常德持續下去？他徵求橫山勇的意見，橫山勇認為「以現有兵力，無自信把握。此時應恢復原態勢，希望按預定時間11日開始撤退」。畑俊六雖然極想紮根常德，但根據當時情況，感到此時駐佔常德，確實沒有把握，因而同意了橫山勇的撤退要求。
日軍剛退，就光復了常德。
但是12月12日，日本東京大本營再次電令派遣軍總司令部，要求確保常德，以貫通粵漢鐵路。畑俊六以謀取日本帝國的重大利益為己任，於是下決心命令橫山勇第11軍停止撤退，調過頭來重新攻佔常德。
橫山勇知道自己部隊的處境，重返常德幾乎沒有可能，但他不好馬上違抗上令，就先讓部隊在澧水河與對峙待命。同時，他親自向畑俊六做工作，要求派遣軍總司令部收回命令。他說，根據本軍「作戰準備及部隊疲勞實情，與警備正面確保之限度等」，「故以迅速中止此次作戰，於明春再整補後開始作戰為宜」。
儘管橫山勇說得這麼委婉，但畑俊六對第11軍的抗令行為依然極為惱火。畑俊六派出參謀長松井中將，飛往實地進行調查，觀察澧水河畔的日軍部隊到底怎麼個「疲勞實情」。松井到了沙市觀音寺指揮所，橫山勇再親自陪同他前往前線巡查，一圈下來，面對被飢餓和疲憊折磨得站立不住身子的部隊窘況，松井不由得落下淚來。他回到南京，向畑俊六誠懇地彙報說：
「此次常德殲滅戰，中國防備堅固，部隊損害亦多，參加進攻兵力5萬，約有1萬人減員，故實在有恢復戰力之必要。」
在這種無可奈何的情況下，中國派遣軍總司令部和東京大本營才放棄了重新攻佔常德的打算。將決定改成1944年春夏再發動進攻。
巖永旺在澧水河邊，摟著兩個高麗慰安婦，停留了一個星期，才繼續後撤。