八萬五千三體時（約8.6個地球年）後。
元首下令召開三體世界全體執政官緊急會議，這很不尋常，一定有什麼重大的事件發生。
兩萬三體時前，三體艦隊啟航了，它們只知道目標的大致方向，卻不知道它的距離。也許，目標處於千萬光時之外，甚至在銀河系的另一端，面時著前方茫茫的星海，這是一次希望渺茫的遠征。
執政官會議在巨擺紀念碑下舉行。（汪森在閱讀這一段資訊時，不由聯想到《三體》遊戲中的聯合國大會，事實上，巨擺紀念碑是遊戲中少數在三體世界中真實存在的事物之一。）
元首選定這個會址，令大多數與會者迷惑不解。亂紀元還沒有結束，天邊剛剛升起了一輪很小的太陽，隨時都可能落下，天氣異常寒冷，以至於與會者不得不穿上全封閉的電熱服。巨大的金屬擺氣勢磅礴地擺動著，衝擊著寒冷的空氣，天邊的小太陽把它的影子長長地投射到大地上，像一個頂天立地的巨人在行走。眾目睽睽之下，元首走上巨擺的基座，扳動了一個紅色的開關，轉身對執政官們說：
「我剛剛關閉了巨擺的動力電源，它將在空氣阻力下慢慢地停下來。」
「元首，為什麼這樣？」一位執政官問。
「我們都清楚巨擺的歷史涵義，它是用來對上帝進行催眠的。現在我們知道，上帝醒著對三體文明更有利，它開始保佑我們了。」
眾人沉默了，思索著元首這話的含義。在巨擺擺動了三次之後，有人問：「地球文明回電了？」
元首點點頭，「是的，半個三體時前我得到的報告，是回答那條警告資訊的。」
「這麼快？！現在距警告資訊發出僅八萬多時，這就是說，這就是說……」
「這就是說，地球文明距我們僅四萬光時。」
「那不就是距離我們最近的那顆恆星嗎？！」
「是的，所以我說：上帝在保佑三體文明。」狂喜在會場上蔓延開來，但又不能充分表現，像被壓抑的火山。元首知道，讓這種脆弱的情緒爆發出來是有害的，於是，他立刻對「火山」潑了盆冷水：「我已經命令三體艦隊航向這顆恆星，但事情並不如你們想象的那樣樂觀，照目前的情況看，艦隊是在航向自己的墳墓。」
元首這話使執政官們立刻冷靜下來。
「有人明白我的意思嗎？」元首問。
「我明白。」科學執政官說，「我們都仔細研究過第一批收到的地球資訊，其中最值得注意的是他們的文明史。請看以下事實：人類從狩獵時代到農業時代，用了十幾萬地球年時間；從農業時代到工業時代用了幾千地球年；而由工業時代到原子時代，只用了二百地球年；之後，僅用了幾十個地球年，他們就進入了資訊時代。這個文明，其有可怕的加速進化能力！而在三體世界，已經存在過的包括我們在內的二百個文明中，沒有一個經歷過這種加速發展，所有的三體文明的科學和技術的進步都是勻速甚至減速的。我們世界的各個技術時代，都需要基本相同的漫長的發展時間。」
元首接著說：「現實是，在四百五十萬時後，當三體艦隊到達地球所在的行星系時，那個文明的技術水平已在加速發展中遠超過我們！三體艦隊經過那麼漫長的航行，中間還要穿越兩條星際塵埃帶，很可能只有一半的飛船到達太陽系，其餘的將損失在漫長的航程中。到那時，三體艦隊在地球文明面前將不堪一擊——我們不是去遠征，是去送死！」
「如果真是這樣，元首，還有更可怕的……」軍事執政官說。
「是的，這很容易想到。三體文明的位置已經暴露，為了消除未來的威脅，地球的星際艦隊將反攻我們的星系。很可能，在膨脹的太陽把這顆行星吞沒之前，三體文明已經被地球人消滅了。」
光明燦爛的前景突然變得如此黯淡，使會場沉默了好久。
元首說：「我們下一步要做的，就是遏制地球文明的科學發展。早在收到第一批資訊時，我們就開始制定這方面的計劃。現在，實現這些計劃出現了一個很有利的條件：我們這次收到的回答資訊，是由地球文明的一個背叛者發出的，那麼我們有理由猜測，地球文明的內部存在著相當多的異己力量，我們要充分利用這種力量。」
「元首，談何容易，我們與地球的聯絡細若遊絲，八萬多時才能完成一次應答。」
「也不盡然，同我們一樣，地球世界得知外星文明的存在對整個社會來說是一個巨大的衝擊，將對文明內部產生深遠影響。我們有理由預測，地球文明內部的異己力量將彙集和增長。」
「那他們能做什麼呢？進行破壞嗎」
「在長達四萬時的時間跨度上，任何傳統的戰爭和恐怖活動的戰略意義都不大，都可以得到恢復。在這樣長的時間跨度上，要想有效遏制一個文明的發展，解除其武裝，辦法只有一個，殺死它們的科學。下面，請科學執政官簡單介紹一下我們已經制定的三個計劃。」
「第一個計劃代號‘染色’。」科學執政官說，「利用科學和技術產生的副作用，使公眾對科學產生恐懼和厭惡，比如我們世界中技術發展導致的環境問題，想必在地球上也存在，染色計劃將充分利用這此因素。第二個計劃代號‘神蹟’。即對地球人進行的超自然力量的展示，這個計劃力圖通過一系列的‘神蹟’，建造一個科學邏輯無法解釋的虛假宇宙。當這種假象持續一定時間後，將有可能使三體文明在那個世界成為宗教信徒的崇拜物件，在地球的思想界，非科學的思維方式就會壓倒科學思維，進而導致整個科學思想體系的崩潰。」
「如何產生神蹟呢？」
「神蹟之所以成為神蹟，關鍵在於它是地球人絕對無法識破的。這可能需要我們向地球異己力量輸入一些高於他們現有水平的技術。」
「這太冒險了，最後誰會得到這些技術？簡直是玩火！」
「當然，輸入什麼層次的技術來產生神蹟，還有待於我們進一步研究……」
「請科學執政官停一下！」軍事執政官站起來說，「元首，我想表明自己的看法：這兩個計劃對殺死人類的科學，幾乎起不到什麼作用。」
「但做總比不做強。」科學執政官搶在元首回答前爭辯道。
「也僅此而已。」軍事執政官不屑地說。
「我同意你的看法，‘染色’和‘神蹟’兩個計劃，只能對地球科學發展產生一些干擾。」元首對軍事執政官說，然後轉向所有與會者，「我們需要一個決定性的行動，徹底窒息地球的科學，使其鎖死在現有水平。在這裡，我們需要抓住重點：科學技術的全面發展取決於基礎科學的發展，而基礎科學的基礎又在於對物質深層結構的探索，如果這個領域沒有進展，科學技術整體上就不可能產生重大突破。其實，這並非只是針對地球文明，也是針對三體文明要征服的所有目標，早在首次收到外星資訊之前，我們就在做著這方面的努力，近期的步伐大大加快了。各位請看，那是什麼？」
元首指指天空，執政官們向那個方向抬頭仰望，看到太空中的一個圓環，在陽光中發出金屬的光澤。
「那不是用於建造第二支太空艦隊的船塢嗎？」
「不是，那是一臺正在建造的巨型粒子加速器。建造第二支太空艦隊的計劃取消了，其資源全部用於智子工程。」
「智子工程？！」
「是的，在場的人至少有一半不知道這個計劃，我現在請科學執政官把它介紹給大家。」
「我知道這個計劃，但沒想到已經進行到這個程度。」工業執政官說。
文教執政官：「我也知道，但感覺那像個神話。」
「智子工程，簡而言之就是把一個質子改造成一臺超級智慧計算機。」科學執政官說。
「作為一個廣為流傳的科學幻想，這大家都聽說過。」農業執政官說，「但要成為現實，還是太突然了些。我知道，物理學家們已經能夠操控微觀世界十一維結構中的九維，但我們還是無法想象，他們能把一把小鑷子伸進質子，在裡面搭建大規模積體電路嗎？」
「當然不行，對微觀積體電路的蝕刻，只能在宏觀中進行，而且只能在宏觀的二維平面上進行。所以，我們需要將一個質子進行二維展開。」
「把九維結構展開成二維？面積有多大？」
「很大，您會看到的。」科學執政官微笑著說。
時光飛逝，六萬個三體時又過去了。在太空中的巨型加速器完全建成後的兩萬個三體時，對質子的二維展開將要在三體行星的同步軌道上進行。
這是一個恆紀元風和日麗的日子，天空十分純淨。同八萬個三體時前艦隊啟航的時候一樣，三體世界的人們都在仰望著太空，看著那巨大的圓環。元首和全體執政官再次來到了巨擺紀念碑下，巨擺早已靜止，擺錘如一塊穩定的磐石凝固在高大的支架間，看上去很難相信它曾經運動過。
科學執政官發出了二維展開的啟動命令。太空中，圓環周圍有三個立方體，那是為加速器提供能量的聚變發電站，現在，它們那形狀像長翅的散熱片漸漸發出暗紅色的光。科學執政官向元首報告展開正在進行，人們緊張地仰望著太空中的加速器，什麼都沒有發生。
十分之一個三體時後，科學執政官捂著耳機聽了一會，說：「元首，很遺憾，展開失敗了，多減了一個維度，目標質子被減成一維。」
「一維？一條線？」
「是的，一條無限細的線，從理論上計算，它的長度有一點五千光時。」
「哼！」軍事執政官說，「花費了一支太空艦隊的資源，就得到這麼個結果？」
「這是科學實驗，總有個除錯的過程，這才是第一次展開實驗嘛。」人們帶失望散開了，但事情並沒有完。本來以為被一維展開的質子將永遠執行在行星的同步軌道上，但由於太陽風暴產生的阻力使其減速，一部分一維絲還是落入了大氣層。六個三體時後，來到戶外的人們發現周圍有奇怪的閃光，那些閃光呈細絲狀，轉瞬即逝，出沒不定。他們很快從新聞中得知，這是被展開成一維的質子在引力的作用下飄落到地面上來了。雖然這些一維絲是無限細的，但它的核力場還是能夠反射可見光，還是能夠被看到。這是人們第一次看到不是由原子構成的物質，它們本身只是一個質子的一小部分。
「這些東西真討厭。」元首不斷地用手拂臉，此時他正同科學執政官一起站在政府大廈前寬闊的臺階上，「我總是感到臉上癢。」
「元首，這只是您的心理作用。所有一維絲的質量之和也就相當於一個質子，所以它們對宏觀世界幾乎不產生任何作用，當然也沒有任何害處，就像不存在一樣。」
但空中落下的一維絲越來越密，在陽光下，地面附近的空間中充滿了細小的閃光，太陽和星辰看上去都圍著一圈銀色的絨邊。外出的人們身上纏滿了一維絲，走動時拖著一片細小閃光。他們回到室內後，一維絲在燈光下閃亮，只要他們一活動，細絲的反光就在他們周圍描繪出被他們擾動的空氣的形狀。雖然一維絲只能在光線下看到，不產生任何觸覺，但這也夠令人心煩意亂的了。
一維絲的暴雨整整下了二十多個三體時才停止，這並非因為細絲都落到地面上，它們的質量雖然令人難以想象的微小，但還是有的，所以在重力下的加速度與普通物體一樣，但一進入大氣層，就立刻完全受氣流控制，永遠也不會落下。但在一維展開後，質子內部的強互作用力大大減弱，使得一維絲的強度不大，漸漸斷裂成小段，反射的光肉眼看不見了，人們就感覺它們消失了。一維絲的塵埃在三體世界的空間中是永遠飄浮著的。
五十個三體時後，質子的二維展開第二次進行。這一次，地面上的人們很快看到了異兆，當聚變發電站的散熱片發出紅光後，在加速器的位置上，突然出現了幾個巨大的物體，都呈很規則的幾何形狀，有球體、四面體、立方體和錐體等，它們的表面色彩很複雜，細看發現原來是根本沒有色彩，幾何體的表面都是全反射的鏡面，人們看到的只是被映照的行星表面扭曲的影像。「這次成功嗎？」元首問。
科學執政官回答：「元首，這次仍不成功，我得到加速器控制中心的報告，這次少減了一個維度，目標質子被展開成三維。」
巨大的鏡面幾何體以很快的速度繼續湧現，形狀也更加多樣化，有環狀和立體十字形，甚至還出現了一個類似於莫比烏斯帶的扭環。所有幾何體從加速器的位置飄移開去。約半個三體時後，這些幾何體佈滿了大半個天空，像是一個巨人孩子在蒼穹中撒了一盒積木。幾何體反射的陽光使地面的亮度增加了一倍，且閃爍不定，巨擺的影子在這投到地而的天光中時隱時現，左右搖擺；接著，所有的幾何體開始變形，漸漸失去了規則的形狀，像受熱融化似的。這種變形愈演愈烈，變化的形狀越來越紛亂複雜，現在天空中的東西不再使人聯想到積木，更像是一個巨人被肢解後的肢體和內臟。由於形狀的不規則，它們散射到地面上的陽光均勻柔和了一些，但其本身表面的色彩卻更加怪異和變幻莫測。
在佈滿天空的這些雜亂的三維體中，有一些引起了地面觀察者們的特別注意，首先是因為這些三維體極其相似，再細看時，人們辨認出了它們所表達的東西，一陣巨大的恐怖感席捲整個三體世界。
那都是眼睛！（我們不知道三體人眼睛的形狀，但有一點可以肯定：任何智慧生物對眼睛的影像都是十分敏感的。）
元首是少有的真正保持著鎮靜的人，他問科學執政官：「一個微觀粒子，內部的結構能複雜到什麼程度？」
「那要看從幾維視角來硯察了。從一維視角看微觀粒子，就是常人的感覺，一個點而已；從二維和三維的視角看，粒子開始呈現出內部結構；四維視角的基本粒子已經是一個宏大的世界了。」
元首說：「宏大這種詞用在質子這樣的微觀物上，我總覺得不可思議。」科學執政官沒有理會元首，自顧自地說下去：「在更高維度上，粒子內部的複雜程度和結構數量急劇上升，我在下面的類比不準確，只是個形象的描述而已：七維視角的基本粒子，其複雜程度可能已經與三維空間中的三體星系相當；八維視角下，粒子是一個與銀河系一樣宏大浩渺的存在；當視角達到九維後，一個基本粒子內部結構的數量和複雜程度，己經相當於整個宇宙。至於更高的維度，我們的物理學家還無法探測，其複雜度我還想象不出來。」
元首指指太空中那些巨大的眼睛，「眼前的事情是不是表明，被展開的質子所包含的微觀宇宙中，存在智慧生命？」
「生命這個定義，用在高維度微觀宇宙中怕不合適，更準確些，我們只能說那個宇宙中存在智慧或智慧。這樣的可能科學家們早已預測到了，那樣複雜宏大的一個世界，如果沒有演化出智慧這樣的東西反倒是不正常了。」
「它們為什麼變化出眼睛來看著我們？」元首仰望天空。那些太空中的眼睛是很精美的雕塑，栩栩如生，它們都看著下面的行星，目光似乎很詭異。
「也許只是想顯示自己的存在吧。「
「那些東西都會落到地面上來嗎？」
「不會的，請元首放心。即使落下來，與上次一維展開的細絲一樣，這些巨大的物體全部質量之和也就相當於一個質子而已，不會對我們的世界產生任何影響。人們要做的，只是使自己的心理適應這種奇觀而已。」但這次，科學執政官錯了。
現在，人們可以覺察到，在佈滿天空的所有二維體中，「眼睛」們的移動速度明顯地比別的幾何體快，而且它們都在向著同一點匯聚。很快，兩個眼睛相遇了，合為一體，合成後的形狀仍是眼睛，只是體積增大了。更多的「眼睛」加入合成體，後者的體積也在迅速增大。最後，所有的「眼睛」合為一體，這顆「眼睛」是如此巨大，彷彿代表著整個宇宙在盯著三體世界。它的眸子清澈明亮，中心映著一輪太陽，在廣闊的眼瞼上，繽紛的色彩如洪水般滾滾而過。時間不長，「巨眼」表面的細節開始變淡，漸漸消失了，「巨眼」變成了一隻沒有眸子的盲眼；然後，它的形狀開始改變，最後完全失去了眼睛的形狀，變成一個完美的圓。當這個巨圓開始緩緩轉動時，人們發現它並不是平面，而是一個拋物面，像從一個巨球上切下的一部分。
軍事執政官盯著空中那個緩緩轉動的巨物，突然悟出了什麼，喊道：「元首，快，還有其他人，快進地下掩蔽室！」他指著上方，「它是……」
「一面反射鏡，」元首冷靜地說，「命令太空防禦部隊立刻摧毀它，我們就在這裡看，哪兒也不去。」反射鏡聚焦的陽光這時己經投射到三體行星上，最初光斑的面積很大，焦點的熱量還不具殺傷力。這個光斑在大陸上移動著，尋找著目標。反射鏡顯然發現了首鬱這個最大的城市，光斑向這裡移來，很快將首都罩在它的範圍內。巨擺紀念碑下的人們只看到太空中出現一團巨大的光亮，這光強得掩去了空中其他的一切。與此同時，人們感到了一陣酷熱襲來。籠罩首都的大光斑在迅速收縮，這是反射鏡在進一步聚焦陽光，太空中的光團亮度繼續增強，使人們不能抬頭，光斑內的人們則感到熱度在急劇增加。就在酷熱已不可忍受之時，光斑的邊界掃過了巨擺紀念碑，一切都驟然停了下來。這裡的人們花了好一會兒才使眼睛適應了正常的光亮。他們抬頭首先看到的是一根頂天立地的光柱，呈倒錐形，太空中的反射鏡就是光錐的底部，光錐的頭部正刺中首都的中心，使那裡的一切都在短時間內變成白熾狀態，滾滾的煙柱從那裡騰空而起，被光錐的不均勻熱量引發的龍捲風則形成了另外幾根接天的塵柱，圍繞著光錐扭動舞蹈著……
幾團耀眼的火球在反射鏡的不同部分出現了。它們的顏色與反射鏡發出的光芒不同，是藍色的，這是三體世界太空防禦部隊發射的核彈在目標上爆炸。由於爆炸是在大氣層外進行的，聽不到聲音。當這幾團火球熄滅時，反射鏡上出現了幾個大洞，然後整個鏡面開始撕裂，最後破裂成十幾塊。與此同時，死亡光錐消失了，世界重新回到正常的光亮中，人們一時間覺得一切像月夜般昏暗。那些已失去了智慧的碎塊繼續變形，很快與太空中其他的幾何體混在一起不分彼此了。
「下次展開實驗會怎麼樣？」元首帶著嘲諷的神情對科學執政官說，「會不會把一個質子展開成四維？」
「元首，即使這樣也問題不大，四維展開後的質子體積要小很多，如果太空防禦部隊做好準備，對其在三維空間的投影進行攻擊，同樣可以摧毀它。」
「你在欺騙元首！」軍事執政官憤怒地對科學執政官說，「你閉口不提真正的危險！如果，質子被零維展開呢？」
「零維？」元首饒有興趣地問，「那就是一個沒有大小的點了。」
「是的，奇點！一個質子與它相比都是無限大，這個質子的所有質量將包含在這個奇點中，它的密度將無限大！元首，您當然能想象出這是什麼東西。」
「黑洞？」
「是的。」
「元首，是這樣——」科學執政官連忙解釋道，「我們選擇質子而不是中子進行二維展開，目的就是為了避免這種危臉。萬一零維展開真的出現，質子帶有的電荷也會轉移到展開後形成的黑洞中，我們就能用電磁力捕捉和控制住它。」
「萬一你們根本找不到它或控制不住呢？」軍事執政官質問道，「它就可能降落到地面上來，在途中吸進遇到的一切物質迅速增加質量，然後沉到我們行星的地心中，最後把整個三體世界都吸進去！」
「這事情不會發生，我保證！你幹嗎總跟我過不去？我說過，科學實驗嘛……」
「夠了！」元首說，「下次的成功率有多大？」
「幾乎是百分之百！元首，請相信我，通過這兩次失敗我們已經掌握了微觀至宏觀低維展開的規律。」
「好吧，為了三體文明的生存，這個險必須冒。」
「謝謝元首！」