「但，如果下次還是失敗，你，還有參與智子工程的所有科學家，都有罪了。」
「是的，當然，都有罪。」如果三體人能出汗的話，科學執政官一定抹了一把冷汗。
對同步軌道上三維展開的質子的清理要比一維展開的質子容易得多，用小型飛船就能把那一團團質子物質拖離行星近地空間，避免它們進入大氣層。那些像山脈一樣的物質幾乎沒有質量，彷彿是巨大的銀色幻影，一個嬰兒就能輕鬆地拖動它們。
事後，元首問科學執政官：「在這次實驗中，我們是不是毀滅了微觀宇宙中的一個文明？」
「至少是一個智慧體吧，而且，元首，我們毀滅的是整個微宇宙。那個宇宙在高維度上是很宏大的，可能存在的智慧或文明顯然不止一個，只是它們沒有機會向宏觀世界表現自己而已。當然，在微觀尺度的高維空間，智慧和文明的形態是我們絕對無法想象的，它們完全是另一種東西。還要說明：這種事可不是第一次發生了。」
「哦？」
「在漫長的科學發展史上，物理學家們用加速器撞擊過多少質子？又撞擊過多少中子和電子？可能不下一億次吧。每一次撞擊，對那個微宇宙中的智慧或文明都可能是毀滅性的。其實，即使在大自然中，微宇宙的毀滅也是每時每刻都在發生的，比如質子和中子的衰變，還有，進入大氣層的一束高能宇宙射線就可能毀滅成千上萬個微宇宙……您不會為此多愁善感起來吧？」
「你很幽默。我要馬上通知宣傳執政官，讓他把這個科學事實向全世界反覆渲染，讓三體人民明白，文明的毀滅，其實是一件在宇宙中每時每刻都在發生的再普通不過的事。」
「這有什麼意義呢？是讓人民能夠坦然面對三體文明可能的毀滅嗎？」
「不，是讓他們坦然面對地球文明的毀滅。你也知道，在我們對地球文明的基本政策公佈後，激發起一些極其危險的和平主義情緒。我們現在才發現，三體世界中像1379號監聽員這樣的人其實是很多的，必須控制和消除這種脆弱的情緒。」
「元首，這種情緒主要是由最近來自地球的新資訊引起的。您的預測實現了，地球上的異己力量果然在發展，他們建立了一個完全由自己控制的發射基地，開始源源不斷地向我們傳送大量地球文明的資訊。我得承認，地球文明在三體世界是很有殺傷力的，對我們的人民來說，那是來自天堂的聖樂。地球人的人文思想會使很多三體人走上精神歧途，三體文明在地球已經成為一種宗教，而地球文明在三體世界也有這個可能。」
「你指出了一個巨大的危險，應該嚴格限制來自地球的資訊流入民間，特別是文化資訊。」
質子二維展開的第三次實驗在三十個三體時後進行，這次是在夜間。從地面上看不到太空中的加速器圓環，只有旁邊聚變發電站散熱片的紅游標示出它的位置。加速器啟動後不久，科學執政官就宣佈展開成功。人們仰望夜空，開始什麼都沒餚到，但很快，他們發現了一個神奇的跡象：星空分成了兩部分，這兩部分中星群的圖案是對不上的，彷彿兩張星空圖片疊在一起，小的那張放在大的上面，銀河在兩者的邊界處被截斷。小部分的星空是圓形的，正在正常的星空背景上迅速擴大。
「那裡面的星座是南半球的！」文教執政官指著正在擴大的圓形星空說。當人們正在窮盡自己的想象力，試圖理解在行星另一面才能看到的星空是如何疊印到北半球的夜空上時，一個更驚人的景象出現了：在那片擴大中的南半球星空移動的邊緣，出現了一個巨大球體的一部分，那個球體呈褐色，正在像一個速度很慢的顯示屏上的影像一樣被掃描出來，那是一個大家都很熟悉的球體，上而清晰地顯現著熟悉的大陸形狀。當球體的顯示完成後，它已佔據了三分之一的天空，其表面的細節可以看得更清楚了：褐色的陸地上佈滿了山脈的褶皺，一片片雲層好像是緊貼著大陸的殘雪……
這時才有人說出了一個事實：「那是我們的行星！」
是的，太空中出現了另一個三體世界。緊接著，天色亮了起來，在太空中的第二三體行星旁邊，擴大的南半球星空的邊界又掃描出了一輪太陽，這顯然是現在正照耀著南半球的那個太陽，但似乎只有它的一半大小。
現在，終於有人悟出了事情的真相：「那是一面鏡子！」
這面在三體世界上方出現的巨鏡，就是那粒正在被展開成二維平面的質子，這是一個沒有厚度的真正意義上的幾何平面。當二維展開完成時，蒼穹已完全被南半球的星空所覆蓋，天頂正中就是三體行星和太陽的映象。緊接著，周圍地平線一圈的星空開始變形，群星的影像被拉長扭曲，像融化後流動一般。這種變形正由周邊向上發展。
「元首，質子平面正在我們星球的引力下彎曲。」科學執政官說，他接著指指星空中剛剛出現的許多光暈，就像有人用晃動的手電照著洞窟的頂。
「那是從地面發出的電磁輻射，對平面的引力彎曲進行調節，以使得質子平面最後把我們的星球完成包裹起來，之後電磁輻射仍將持續發射，像許多根輻條一樣維持住這個大球面的穩定，這樣三體行星就成了一個固定二維質子的工作平臺，在質子平面上積體電路的蝕刻就可以開始了。」
質子的二維平面對三體行星的包裹是一個漫長的過程，當星空的變形逼近天頂的三體行星映像時，群星從上至下依次消失了，已彎曲到行星另一面的質子平面擋住了星空。這時仍有陽光照進已彎曲成曲面的平面質子內，可以看到三體世界的映像在太空中的宇宙哈哈鏡裡己變得面目全非。當最後一縷陽光消失後，一切都隱入無邊的黑暗中。這是三體世界有史以來最黑的夜。在行星的引力和人工電磁輻射的平衡下，質子平面形成了一個半徑為同步軌道的大球殼，將行星完全包在球心。
嚴寒降臨了，全反射的質子平面將所有陽光反射回太空，三體世界的氣溫急驟下降，最後降到了曾導致多輪文明毀滅的三顆飛星同現時的程度。三體世界絕大多數公民脫水貯存，黑暗籠罩的大地上一片死寂。天空中，只有維持質子巨膜的電磁輻射激發的微弱光暈在晃動，偶爾還可以看到同步軌道上的幾點燈光，那是在巨膜上進行積體電路蝕刻的飛船。
微觀積體電路的原理與普通積體電路完全不同，因為其基材不是由原子構成的，它本身就是一個質子。電路的pn結是對質子平而區域性的強互作用力進行扭結而形成，導線也是傳導核力介子的。由於電路平面極大，所以電路的宏觀尺寸也很大，線路都有髮絲粗細，湊近後用肉眼清晰可辨。如果飛近質子平面，就能看到一個由精細複雜的積體電路構成的廣闊平原，電路的總面積是其包裹於其中的三體行星陸地面積的幾十倍。
質子電路蝕刻是一個龐大的工程，上千艘飛船工作了一萬五千個三體時才最後完成，軟體的除錯又用了五千個三體時，終於到了智子第一次試執行的時刻。
在處於地下深處的智子控制中心的大螢幕上，當冗長的系統自檢程式結束後，接著顯示系統的載入過程，最後，空白的藍色畫面上出現了一行大字：
「微智慧2.10」載入完成，智子一號等待指令。
科學執政官說：「現在，智子誕生了，我們賦予了一個質子智慧，這是我們能夠製造的最小的人工智慧體了。」
「可在我們現在看來，它是最大的人工智慧體了。」元首說。
「元首，我們將增加這個質子的維度，它很快會變小的。」說完，科學執政官在控制終端上輸入一句詢問：
智子一號，空間維度控制功能是否正常？
正常，智子一號隨時可以啟動空間維度控制功能。
將維度收縮至三維。
這個命令發出後，包裹三體世界的二維質子巨膜迅速收縮，彷彿宇宙中的一隻巨手扯開了這個世界的蒙布，幾乎在一瞬間，陽光普照大地。質子由二維收縮至三維，變成了同步軌道上的一個巨球，看上去有巨月大小，它正處於星球黑夜的一面，但鏡面球面反射的陽光使黑夜變成白晝。現在，外部世界仍然處於極度嚴寒中，控制室中的人們只能從螢幕上目睹這一切。
維度收縮成功，智子一號等待指令。
將維度收縮至四維。
太空中，巨球迅速收縮，最後看上去只有飛星大小，在星球的這一面黑夜重新降臨。
「元首，我們現在看到的這個球體，不是真正的智子，只是其在三維空間的投影。它是一個四維的巨人，我們的世界是一張三維的薄紙，它站在這張紙上，我們只能看到它的腳底與紙相接觸的部分。」
維度收縮成功，智子一號等待指令。
將維度收縮至六維。
太空中的小球消失了。
「六維的質子有多大？」元首問。
「半徑約五十單位吧。」科學執政官回答。
維度收縮成功，智子一號等待指令。
智子一號，你能看到我們嗎？
能，我能看到控制室，看到其中的每個人，還能看到每個人的內臟，甚至還能看到你們內臟的內臟。
「它在說什麼？」元首驚奇地問。
「智子從六維空間看三維空間，就像我們看二維平面上的一張畫，當然能看到我們的內部。」
智子一號，進入控制室。
「它能穿透地層嗎？」元首問。
「元首，不是穿透，而是從高維進入，它可以進入我們世界中任何封閉的空間。這也是三維中的我們和二維平面的關係，我們能輕易從上方進入平面上的一個圓，而平面上的二維生物永遠不可能，除非它打破那個圓。」
科學執政官的話音剛落，一個鏡面球體便出現在控制室的正中，懸浮在半空中。元首走過去，看著全反射球面上自己變形的映像。「這竟是一個質子？！」他帶著驚奇和感嘆說。
「元首，這只是質子的六維實體在三維空間的投影而已。」元首伸出手去，看著科學執政官並沒有阻止，就接觸了智子的表面。在他的手這輕輕一觸之下，智子被推移了一段距離。
「好像很光滑。它只有一個質子的質量，可我的手上竟有一點兒阻力感。」元首不解地說。
「空氣阻力作用於球體的原因。」
「能讓它縮回十一維，變成普通質子大小嗎？」元首問。他的話音未落，科學執政官就驚恐地對智子喊道：
「注意，這不是指令！！」
智子一號明白。
「元首，如果縮回十一維，我們就永遠失去它了。當智子縮減到普通微觀粒子的大小時，它內部的感測器和i/o介面將小於所有電磁波的波長，這就意味著它無法感知宏觀世界，也無法接收我們的指令。」
「可我們最終是要讓它恢復為一個微觀粒子的。」
「是的，但那要等到智子二號、三號和四號建成。一個以上的智子，能夠通過某些量子效應，構成一個感知宏觀世界的系統。舉個例子：假設一個原子核內部有兩個質子，它們相互之間會遵循一定的運動規側，比如自旋，可能兩個質子的自旋方向必須是相反的。當這兩個質子被從原子核中拆開，不管它們相互之間分離到多大距離，這個規則依然有效；改變其中一個質子的自旋方向，另一個的自旋方向也必然立刻做出相應的改變。當這兩個質子都被建造成智子的話，它們之間就會以這種效應為基礎，構成一個相互感應的整體，多個智子則可以構成一個感應陣列，這個陣列的尺度可以達到任意大小，可以接收所有頻段的電磁波，也就可以感知宏觀世界了。當然，構成智子陣列的量子效應是極其複雜的，我這種說明只是個比喻而已。」
其後三個質子的二維展開都是一次成功，每個智子的建造時間也只有一號的一半。智子二號、三號和四號建成後，四個智子構成的量子感應陣列也順利建立。
元首和全體執政官再次來到了巨擺紀念碑下。在它們上方，懸浮著四個已經縮至六維的智子，在每個晶瑩的鏡面球體中，都各自映出了一輪正在升起的太陽，不由讓人想起那些曾出現在太空中的三維體眼睛。
智子陣列，連續維度收縮至十一維。
指令發出後，四個鏡面球體消失了。科學執政官說：「元首，智子一號和二號將飛向地球，憑藉著存貯在微觀電路中龐大的知識庫，智子對空間的性質瞭如指掌，它們可以從真空中汲取能量，在極短的時間內變成高能粒子，以接近光速的速度航行。這看起來違反能量守恆定律，智子是從真空結構中‘借’得能量，但歸還遙遙無期，要等到質子衰變之時，而那時離宇宙末日也不遠了。」
「兩個智子到達地球后，第一個任務就是定位人類用於物理學研究的高能加速器，然後潛伏於其中。在地球文明的科學水平上，對物質深層結構研究所採用的基本方法，就是用經過加速的高能粒子撞擊選定的靶標粒子，當靶標粒子被撞碎後，對結果進行分析，以圖找出反映物質深層結構的資訊。在實際的實驗中，是用含有靶標粒子的物質作為撞擊目標，物質的內部幾乎全是空的，如果一個原子有一座劇院那麼大，原子核則只是懸浮在劇院中的一個核桃。所以，成功的撞擊是十分罕見的，往往在大量的高能粒子長時間轟擊靶標材料後才發生一次，這種試驗就像是從夏天的一場暴雨中，找出顏色稍有不同的一個雨點。」
「這就給了智子一個機會，使它可以代替靶標粒子去接受撞擊。由於它其有很高的智慧，通過量子感應陣列，它們能在極短的時問內精確判斷轟擊粒子的軌跡，然後移動到適當的位置。所以，對智子撞擊的成功率，是對普通靶標粒子的上億倍。當智子被撞擊後，它就會有意給出錯誤和混亂的結果。即使偶爾有對預定靶標粒子正確的撞擊發生，地球物理學家們也不可能將正確的結果從一大堆錯誤結果中分辨出來。」
「這樣，智子不是也被消耗了嗎？」軍事執政官問。
「不會的。質子已經是組成物質的基本結構，與一般的宏觀物質是有本質區別的，它能夠被擊碎，但不可能被消滅。事實上，當一個智子被擊碎成幾部分後，就產生了幾個智子，而且它們之仍存在著牢固的量子聯絡，就像你切斷一根磁鐵，卻得到了兩根磁鐵一樣。雖然每個碎片智子的功能會大大低於原來的整體粒子，但在修復軟體的指揮揮下，各個碎片能迅速靠攏，重新組合成一個與撞擊前一模一樣的整體智子。這個過程是在撞擊發生後，碎片智子在高能加速器氣泡室或乳膠感光片上顯示出錯誤結果後完成的，只需百萬分之一秒。」
又有人問：「是否存在這種可能：地球人用某種方法將智子識別出來，然後用一個強電磁場將其捕獲，並禁錮起來？質子是帶正電荷的。」
「這更不可能了。要識別出智子，就需要人類在物質深層結構研究上的突破，但高能加速器都變成了一堆廢鐵，這種研究又如何進行呢？獵人的眼睛已經先被他要射的獵物抓瞎了。」
「地球人還有一個笨辦法，」工業執政官說，「他們可以建造大量的加速器，超過我們建造智子的速度，那麼，地球上總有某臺加速器中沒有智子潛伏，會得到正確的結果。」
「這是智子計劃中最有趣的一點！」這個問題使科學執政官興奮起來，「工業執政官先生，您不必擔心建造大量的智子會使三體世界的經濟崩潰。我們不必這麼做，也許還會再建造幾個智子，但不會更多，事實上，有這兩個就足夠了，因為每個智子在行為上是多執行緒的。」
「多執行緒？」
「這是古老的序列計算機的一個術語，那時計算機的中央處理器每一時刻只能執行單一的程式，但由於其速度很快，加上中斷的排程，在我們處於低速層面的觀察者看來，計算機是在同時執行多個程式。你知道，智子能以接近光速的速度運動，地球世界相對於光速而言是一個很小的地方，如果智子以這個速度在地球上不同的加速器間巡迴，那麼在地球人看來，它就像同時存在於每臺加速器中，能夠幾乎同時在所有加速器中製造錯誤的撞擊結果。」
「我們計算過，每個智子可以控制多達一萬臺高能加速器，而地球人建造一臺這樣的加速器就需要四五年的時間，從經濟和資源的角度看也不可能大量建造。當然，他們可以拉大加速器間的距離，比如說在他們星系的各個行星上建造，這確實能破壞智子的多執行緒操作，但在這樣長的時間內，三體世界再造出十個或更多的智子也不困難。越來越多的智子將在那個行星系中游蕩，它們合在一起也沒有細菌的億萬分之一那麼大，但卻使地球上的物理學家們永遠無法窺見物質深處的秘密，地球人對微觀維度的控制，將被限制在五維以下，別說是四百五十萬時，就是四百五十萬億時，地球文明的科學技術也不會有本質的突破，它們將永遠處於原始時代。地球的科學已被徹底鎖死，這個鎖是如此牢固，憑人類自身的力量是永遠無法掙脫出來的。」
「真是太妙了！請原諒我以前對智子工程的失敬。」軍事執政官由衷地說。
「事實上，地球目前只有三臺達到了可能取排突破性研究成果所需能級的加速器，智子一號和二號到達地球后將幾乎處於閒置狀態。為了充分利用它們的工作能力，除對三臺加速器進行干擾外，我們還為智子安排了其他的工作，它們將成為實施神蹟計劃的主要技術手段。」
「智子能夠製造神蹟？」
「對地球人而言，是的。大家都知道，高能粒子可以使膠片感光，這也是地球原始的加速器顯示單個粒子的手段之一，智子在高能態上每穿過一次膠片，就在上面產生一個感光點，它們來回穿過，就可以將這些點連成一排字母或數字，甚至圖形，像繡花一樣。這個過程速度極快，遠快過地球人的相機拍照時膠片的感光速度。另外，地球人的視網膜與三體人類似，這樣高能智子也能用同樣的方式在他們的視網膜上打出字母、數字，或圖形……如果說以上這些小神蹟能使地球人迷惑和恐懼的話，那下一個巨型神蹟足以把那些蟲子科學家嚇死：智子能使他們眼中的宇宙背景輻射發生整體閃爍。」
「這對我們的科學家也很恐懼，怎樣做到呢？」
「很簡單，我們已經編制了使智子自行二維展開的軟體，展開完成後，用那個巨大的平面包住地球，這個軟體還可以使展開後的平面是透明的，但在宇宙背景輻射的波段上，其透明度可以進行調節……當然，智子進行各種維度的展開時，可以顯示更宏偉的‘神蹟’，相應的軟體也在開發中。這些‘神蹟’將製造一種足以將人類科學思想引上歧途的氛圍，這樣，我們可以用神蹟計劃對地球世界中物理學以外的科學形成強有力的遏制。」
「最後一個問題：為什麼不把已有的四個智子全部發往地球呢？」
「量子感應是超距的，即使四個智子分處宇宙的兩端，感應照樣可以在瞬間傳遞，它們構成的量子陣列依然存在。把三號和四號智子留在這裡，它們就可以即時接收位於地球的一號和二號智子發回的資訊，這樣就實現了三體世界對地球的即時監視。同時，智子陣列也使三體世界能夠與地球文明中的異己分子進行即時通訊。」
「這裡有一個重要的戰略步驟，」元首插話說，「我們將通過智子陣列，把三體世界對地球文明的真實意圖告訴地球人。」
「這就是說，我們將告訴他們，三體艦隊將通過長期禁止地球人生育，使這個物種從地球上消失？」
「是的，這樣做有兩個可能的結果：其一是使地球人拋棄一切幻想決一死戰，其二是使他們的社會在絕望和恐懼中墮落、崩潰。通過對已經收到的地球文明資訊進行仔細研究，我們認為後一種可能性更大。」
不知什麼時候，初升的太陽又消失在地平線下，日出變成了日落，三體世界的又一個亂紀元開始了。
就在葉文潔閱讀三體世界的資訊時，作戰中心正在召開另一次重要會議，對被奪取的資訊進行初步研究。會前，常偉思將軍說：「請同志們注意，我們的會議現在可能已經在智子的監視之下了，以後，任何秘密都將不復存在。」
他說這句話時，周圍還是熟悉的一切，拉下的窗簾上搖曳著夏天的樹影；但在所有與會者眼中，這個世界己經不同於以往了，他們感覺到了一雙無所不在的眼睛盯著自己，在這雙眼睛下，這個世界已經無處躲藏，這感覺將纏繞他們一生，連他們的子孫後代也無法逃脫，人類要經過許多年，才能在精神上適應這種處境。
就在常偉思說完這句話的三秒鐘後，三體世界與地球叛軍之外的人類進行了第一次交流，這以後，他們就中斷了與地球三體叛軍降臨派的通訊，在所有與會者的有生之年，三體世界再也沒有發來任何資訊，這時，作戰中心所有人的眼睛都看到了那個資訊，就像汪淼看到倒計時一樣，資訊只閃現了不到兩秒鐘就消失了，但所有人都準確地讀出了它的內容，它只有五個字——
你們是蟲子！