我奮力反擊，但他還是會打敗我——我快完了！
吸血鬼的好運氣再一次保佑了我。還沒等他的手攥緊我的脖子，捏碎我的喉管，他的一個同夥這時被萬查打得人仰馬翻，撞倒了壓在我身上的那個吸血魔。正當他惱怒地大叫時，我跳了起來，抓起一杆混戰中被人丟下的鐵矛，朝他臉上刺去。吸血魔應聲倒地，哀號起來，我則趕緊加入到酣戰之中。
我看見一個吸血魔人揮起斧子準備砍向鐵樁上的繩索。我一聲大喊。向他投出鐵矛，但是太遲了——斧頭已經砍斷繩索，一股股線繩全部斷開了。
我的眼睛緊跟到暮先生的懸掛之處。當他的身影穿過大坑裡熊熊燃燒的紅色火焰時，我的心揪緊了。他盪到了平臺下方。
似乎經過了許久，繩子才劃完那段圓弧，蕩向我們這邊。繩子蕩過來時，吸血鬼卻不見了，我的心往下一沉。我趕緊向下看，這才發現他還抓著繩子，只是向下滑了幾米。火焰在他的腳底跳躍，他又開始向上爬向平臺。幾秒鐘後離開了火坑。
一個反應靈敏的吸血魔人立即衝出戰鬥，舉弓瞄準了暮先生。沒有射中。沒等他再射，我抓起一杆長矛，用力一投。長矛帶著風聲向他飛了過去，刺中了他的右上臂。他撲通跪倒，呻吟起來。
我掃了一眼還在射擊的伯吉斯，她正在掩護暮先生。黛比與一個有她兩個大的吸血魔人扭打在一起。她雙臂抱住敵人，讓對手沒法使劍，同時還在他後腰上插了一把刀子。她正在用指甲抓撓他的臉，左膝蓋也派上了淘氣的用途。這一舉動無損於一名英語教師的名聲！
與此同時，哈克特正在左砍右剁，把幾個吸血魔和吸血魔人剁成了肉醬。小人是身經百戰的兇悍鬥士，遠比他的外表要強壯迅猛得多。許多吸血魔在向他進攻，妄想把他打倒——但是沒有哪個能活下來寫回憶錄。
正當哈克特近乎漫不經心地揮動著大斧、輕而易舉地又嚇跑一個吸血魔人時，隨著一聲野獸般的吼叫，r．v．發瘋似的加入了拼殺。剛才他被困在一群吸血魔人中間，無法參戰。現在他終於衝出重圍，朝著哈克特猛撲過來，鐵鉤閃著寒光，牙齒咬得咯咯直響。痛苦的眼淚從他兩隻互不相同的眼睛裡流了出來。「殺了你！」他咆哮著，「殺了你！殺了你！殺！」
他左手的鐵鉤照著哈克特的頭頂砸了下來，可小人躲開了，用斧子面兒擋開了鉤子。r．v．又揮起另一副鉤子掃向哈克特的腹部。哈克特剛巧抽出空閒的一隻手，抓住r．v．的胳膊肘，把鉤尖擋在離他肚子不足一釐米遠的地方。r．v．尖叫著衝哈克特啐了一口唾沫，小人鎮定地抓住將鐵鉤固定在r．v．胳膊上的帶子，使勁一扯，鉤子掉了，小人把它扔到了一邊。
r．v．像被刀割了一般尖叫起來，用胳膊的殘肢向哈克特捅去。哈克特不加理會，只管抬手抓住r．v．的另一隻鉤子手，同樣把它扯了下來。
「不！！！」r．v．尖叫著，撲過去找鉤子，「我的手！我的手！」
r．v．找到了鉤子，但是沒人幫忙他套不到胳膊上去。他朝同黨們喊叫著讓他們幫忙，可他們自顧不暇。等愛麗斯·伯吉斯放下槍、瞪眼看著平臺時，他還在叫喚。我扭頭瞧她正在看什麼，只見暮先生翻過了欄杆，我終於鬆了一口氣。
所有的眼睛全都轉向了平臺，戰鬥平息了。暮先生站到了平臺上，人們停止了打鬥，一心專注於臺上的變化，像我感覺的那樣，我們的小動作失去了意義——真正舉足輕重的戰鬥即將在臺上展開。
一切平息了下來，一種怪異的寂靜籠罩著我們，持續了大約一分鐘時間或者更長。暮先生站在平臺一邊，泰然自若，三個對手木樁似的站在另一邊。
終於，等我脖子後面豎起來的頭髮又伏貼下去的時候——戰鬥開始後我的頭髮一直豎著——吸血魔王向欄杆前走了過來，拉下他的兜帽，面對著地面上的我們，開口說話了。
第十六章
「停止戰鬥吧，」吸血魔王用一種低沉、平淡的口吻說道，「現在沒有這個必要了。」
這是我第一次看見吸血魔王的臉，他長相平平，大大出乎我的意料。我曾經在腦海裡勾畫過，他是一個兇狠、殘忍、眼神中透出一種瘋狂的暴君，他的目光能使水沸騰。可眼前的他只是一個二三十歲的男人，中等身材，有著淺棕色的頭髮和悲哀的眼睛。他肩膀上的傷不重——血已經幹了——他說話時並沒介意傷口。
「我早就料到了，」吸血魔王緩緩地說，扭頭凝視著暮先生，「小先生預言了這一點。他說我會站在這兒，在烈火之上，跟其中一位殺手決鬥，而且最有可能是跟拉登·暮一決高低。我們想攪亂他的預言，把那男孩引誘上來。曾經有一段時間我想我們成功了。但我心知我面對的將是你。」
暮先生懷疑地挑起眉毛。「小先生是否說過我們哪一方會贏？」他問。
吸血魔王的嘴角掠過一絲微笑。「沒有。他說哪種結果都有可能。」