洞中一片漆黑，溼氣甚重，鼻息之間盡是青苔的氣味。科汗淮走在最前，手持三昧火炬，側身朝裡走。洞中空氣稀薄，倘若是尋常火炬早就熄了，但那三昧真火卻甚是奇怪，反倒越燃越亮。
拓拔野覺得空氣有些窒悶，當下運轉真氣，熱力遊走，煩悶稍減。手所觸處，那洞壁青苔遍佈，極為溼滑。腳下盡是碎石，每踩一步便咯吱直響。纖纖畢竟是小女孩，對這黑暗神秘的山洞頗為害怕，雖然跟在父親身後，卻常常杯弓蛇影，發出尖銳的驚叫聲，一邊朝後縮退，躲到拓拔野的懷中。拓拔野不得已，只好拉著她的手朝裡走。
纖纖的小手被拓拔野緊緊握住，感覺到他溫暖的掌心和好聞的氣息，心中逐漸平定下來，又羞又喜，臉上發燙。竟然漸漸忘了這是在一個陌生神秘的洞穴中，只是亦步亦趨的跟著他望下走，心中倒希望這條黑暗的道路永遠沒有盡頭。
突然聽見丁冬丁冬清脆悅耳的滴水聲，眾人心中大喜，倘若前方有水，則確實必有出去的道路，當下回頭傳遞訊息，紛紛加快了步伐。
火光搖曳，洞中明暗不定，拓拔野心想：「世事當真難以預料，七日之前，我還是在南際山上游蕩的流浪兒，今日竟與這些英雄好漢一道去拯救大荒自由之城。短短幾天認識了這許多朋友，莫名其妙得到一身真氣。上天對我，那還真是不錯。不知道雨師妾眼下怎樣了？仙女姐姐又在哪裡呢？這往後的日子，難道便如同這山洞般神秘不可猜度麼？」
水聲越來越響，溼氣越來越重，突然眼前一亮，前方竟是個可容納數百人的大堂石洞。一道亮光從那石洞大堂的正頂直直的照射下來。拓拔野搶前幾步，抬頭望去，頂上竟是一個方圓丈餘的天然石洞，由千仞高的天壁山頂徑直破入這桃花源中。此時月正中天，由這天洞朝上望去，竟恰巧可以看見如鉤彎月。山頂山泉經這天洞汩汩流下，一絲絲滴入腳下的石溝之中，匯成洞內的小山溪，朝東流去。
那泉水流到東側石壁，竟從石壁下高不盈尺的石溝中流了出去。掣火四顧，偌大的山洞除了這頂上千仞天洞與東側的尺餘石溝之外，竟然別無出口。
過不多時，群雄陸續進入這大石洞中。眾人查遍四壁，都未找到任何出口或是機關。要想從這天洞或是從那水溝出去，除非變成小鳥魚蝦。時間流淌，大家不由又開始沮喪起來。
科汗淮站在東側石壁旁，沉吟不語。突然伸手在石壁上反覆敲打，迴音空洞。眾人登時大喜，叫道：「這石壁之後必有通路！」
科汗淮沉吟道：「奇怪。但這石壁不象是岩石，難道其中另有玄機麼？」當下他示意眾人遠遠避開，緩步走到距東側石壁丈餘處，右臂高舉，嗤的一聲，斷浪氣旋斬吞吐出鞘。
群雄遠遠的避開來，將雙耳塞上，屏息靜觀。
科汗淮低喝一聲，右臂猛衝，青光蓬然，斷浪氣旋斬以雷霆之勢朝前刺去。
「轟」的一聲巨響，地動山搖，石土飛濺，洞中四壁石頭簌簌落下。
塵煙散盡，眾人舉起火炬望去，出乎意料之外，東側石壁並未被洞穿，只是震落了一地的石塊，露出青黑平滑的平面來。遊俠中有人吃驚道：「北海玄冰鐵！這山壁是北海玄冰鐵！」
科汗淮面色凝重，點頭道：「定是有人用北海玄冰鐵將這出口完全封住。以我的斷浪氣旋斬，還不足以劈開玄冰鐵。」拓拔野湊身上前，藉著火炬的光芒，看見玄冰鐵上竟刻了一行小字：玄冰為界，水木相安。木靈感仰、水汁光紀盟誓於大荒536年。
眾人方知，這玄冰鐵竟是五十年前木族青帝與水族黑帝在此劃地為界時，立下的界碑。青帝、黑帝在天壁山劃界之事素無人知，想來是他們不欲妄動刀兵，而私下在此盟誓立界。但這和平之舉，今日竟害慘了為自由之城的和平奔走的遊俠們。
科汗淮道：「這玄冰鐵之後必定便是天壁山的東側。只要打通這玄冰鐵，咱們黎明前便可以趕到蜃樓城。」但要如何打通，卻是一件大大的難事。眾人在洞中坐了下來，冥思苦想。
拓拔野心想，不知神帝的《大荒經》中有無破解之法。當下又翻出書來，反覆查詢。《大荒經》原是記錄大荒各地地理風俗、寶藏靈獸的奇書，書上記錄玄冰鐵乃是用金族玄鐵在火族三昧真火中以木族金剛木喂之，煉燒四十九年，再以土族七彩土包裹，最後沉入北海，由水族北海寒冰自然寒化四十九年方成。因此玄冰鐵兼有五族特點，剛柔並濟，極難斷折，是大荒煆燒兵器的極佳原料。因所產甚少，用玄冰鐵製成的兵器寥寥無幾。
他又反覆翻了幾遍，方才看到北海經上有一行小字寫道：「玄冰鐵既以五族神器鑄成，則惟有五行合一方能破之。」心中大喜，但不知五行合一為何意，突然想起那本《五行譜》當下又翻出來，仔細查詢。五行譜果有一章名為《五行合一》，定睛看去，只見那上面寫道：「五行相生相剋，無某一至強之法。天下無敵之術，在於拋除成見，五行合一。然當今天下，五族壁壘森嚴，各行其是。要尋一通曉五行之人，何其難矣。倘若五族歸心，以五族人傑，手腳相接，肝膽相照，經脈互連，必可成浩然正氣，則無堅不摧，無敵天下矣。」
拓拔野大喜，將這頁拿與科汗淮看。科汗淮皺眉思索，道：「五行合一，天下無敵，科某早已聽說。只是要將五行合一，則必要尋找五個功力幾乎一樣的五族勇士，聯體導傳真氣，否則真氣稍弱的一人，必將被四道真氣合力衝擊，極為兇險。」拓拔野原本歡喜的心情登時被澆了一頭冷水。要找五個功力幾乎一模一樣的人，那可極不容易。
突然科汗淮目光一亮，低聲道：「拓拔兄弟，科某有一個方法可以一試，不過可能要你冒上巨大風險。」拓拔野大喜道：「冒險我不怕，只要大家能衝出這天壁山，趕到蜃樓城，便是粉身碎骨我也願意。」
科汗淮點頭，微笑道：「果然豪俠風範，難怪神帝會將此事託付給你。」當下科汗淮將眾人召集，說出他的大膽設想。
他要五族遊俠按五行各自列隊，盤地而坐，以手掌抵於前一人後背。然後按木生火、火生土、土生金、金生水的五行規律，木族第一人將手掌抵於火族最後一人的後背，火族第一人將手掌抵於土族最後一人的後背，如此排成一字長隊，水族列於隊伍最前，而他又列於水族最前。他將五族相生導引的浩然五行真氣經導自己的經脈，再輸入拓拔野的體內。由於拓拔野原非五族中人，體內強勢真氣也非五族中任意一種，想來應不會受五行相剋之苦。而他體內無屬性的強大真氣，恰恰可以如大海一般吸納五行真氣，而匯成渾然一體的強大力量。唯一憂慮之處，便是拓拔野是否能調動掌控匯聚而來浩然真氣。倘若這真氣無法及時導引攻擊到那北海玄冰鐵上，而在拓拔野體內爆炸的話，不僅他一人經脈盡碎，所有人都要經脈斷裂，非死即殘。
眾人面面相覷，頗有憂慮。齊毅跳將起來大聲道：「老子這條命本就是揀回來的，要不是科大俠，早就死在好幾回了。他奶奶的，就算死在這裡，總算有個墓穴。」眾人被他一激，豪氣頓生，紛紛跳將起來，決意殊死一拼。
當下科汗淮將拓拔野叫到一旁，竟將自己畢生所學的「潮汐流」調息御氣的口訣毫無保留的教與拓拔野。口訣簡單，僅有百餘字，但其中深意自非一刻便能領會。科汗淮揀其至關緊要之處細細教誨，拓拔野生性聰明，一聽即懂，恍如醍醐灌頂，喜不自勝。
如此過了半個時辰，拓拔野在科汗淮傳授下，自行導引體內真氣，果覺流暢通達，隨心所欲，比之日里又強了十倍有餘。以他之天資、體內真氣，再加上科汗淮的叫佐，可謂一日千里。拓拔野心中狂喜，自知便這半個時辰裡，自己已上了數個臺階。
科汗淮見他已基本弄通要訣，可以導引真氣，這才讓眾人布成「五行長蛇陣」。
※※※
拓拔野盤膝坐在玄冰鐵牆之前，閉目調息，凝神丹田。「天人合一，氣如潮汐」，他心中默頌這八字，緩緩將真氣流轉起來。其時月已西偏，那月光雖不能射入洞中，拓拔野卻在意念中感受到那新月清輝。體內真氣如同午夜潮生，週轉澎湃，在經脈中洶湧如海。
突然背上一熱，一道熱力、兩道熱力、三道熱力……無數道真氣滔滔不絕的從後背湧將進來。那些真氣在他體內週轉，匯入他體內的真氣之中。他逐漸可以辨認出五種不同的真氣。五種真氣相生而來，首尾迴圈，越生越強，彷彿五道河流匯入大海，雖然浪花激濺，波濤洶湧，但終於匯成浩蕩大洋。
體內真氣如潮水般越漲越高，越流越急，撞擊得他五臟六腑難受不已。畢竟他剛剛學會「潮汐流」，雖是不世天才，但要在這短短時間內，完全學會控制這海嘯般的真氣，那也殊無可能。
科汗淮見他衣服鼓舞，吃的一聲破了一道口子，既而又破了一道。全身簌簌搖擺，知道他難以駕御體內真氣，當下運氣進入他的經脈，幫他週轉真氣。科汗淮此舉極為危險，對方體內真氣遠遠大於自己，稍不留神，被對方失控的真氣湧將進來，則經脈立碎。他只運氣片刻，額上便冒出黃豆大的汗珠來，涔涔而下。
纖纖站在數丈之外，瞧見父親面色慘白，從未有過的吃力，心中擔憂害怕，連大氣也不敢喘上一口。眾人綿綿一線，盡是面色慘白，惟有拓拔野周身衣衫鼓舞，頭頸通紅。突然聽見拓拔野一聲大喝，雙掌齊齊拍出。轟然巨響，如十萬個焦雷齊鳴，眾人耳中塞了布帛，卻仍被被那嗡嗡的震鳴聲震得幾欲暈去。浩大的氣浪狂湧上來，登時將眾人拋飛出去，撞落在各個角落裡。
纖纖尖叫聲中，山洞內石屑如雨，彷彿整座山要崩塌一般。塵煙瀰漫，什麼也瞧不見了。
也不知過了多久，眾人方才悠悠醒轉。睜開眼瞧見的，便是東側玄冰鐵牆上兩丈方圓的口子。月光如水，從那洞口流淌進來。
眾人齊聲歡呼，從地上爬起來，互相擁抱。大荒至為堅硬柔韌的玄冰鐵牆竟被他們合力擊破。只要五族團結，五行合一果然可以天下無敵。
拓拔野坐在地上，看看自己的雙手，再看看那玄冰鐵牆，心中百感交集。適才發出那一掌時體內真氣如火山噴薄，情景彷彿數日前誤服所有神農丹一般。但多虧科汗淮在背後適時發出一掌，將他所有真氣推到雙掌掌心，導引釋放出巨大的力量。回頭尋找科汗淮，他正牽著纖纖的手，微笑著朝他走來。纖纖掙脫父親的手，奔到拓拔野身邊，滿臉擔憂道：「拓拔大哥，你沒事吧？」拓拔野一愣，哈哈大笑道：「我現在再好也沒有啦。」
群雄大難不死，彼此情誼又增加了幾分，紛紛過來拉起拓拔野，談笑甚歡。齊毅笑道：「拓拔少俠，你這一掌可把咱們大夥兒的氣都給出啦。真他奶奶的過癮。」有一金族遊俠從地上揀起玄冰鐵的斷片，眉飛色舞道：「妙極妙極！平白得了這許多玄冰鐵，可以打上幾把快刀啦！」眾人大呼贊同，紛紛將地上的玄冰鐵納入袖中。有些沒拿到的，便討了一塊玄冰鐵，在那牆上亂鑿。
群雄談笑聲中，朝外走去。清風明月，豁然開朗。彎月雖已西斜，但還未被山頂遮蓋，月光將眼前照得一片明亮。四野開闊，桃樹離合，不知名的野花絢爛的開了一地，花瓣上的夜露閃閃發光。從洞中流出的山泉汩汩而下，注入山下的小溪之中。
眼前安寧寂靜，萬籟無聲，只有淡淡夏蟲交織著丁冬流水。想起山的那一側，當真有恍若隔世之感。拓拔野沒來由的驀然想起玉屏山上，瞧見的那刻在石壁上的歌詞：「朝露曇花，咫尺天涯」。人生變幻莫測，竟比那浮雲還要無常。
群雄喜樂安平，下了山，在那溪流邊飲水洗漱，歇息下來。眾人心中如釋重負，說不出的輕鬆，喝了幾口甘甜的泉水，便倒頭而睡。這一覺睡得頗為香甜。雖然不過一個時辰，便被科汗淮叫醒，但眾人盡皆覺得精神大振，彷彿渾身充滿了使不完的力量。
拓拔野翻查《大荒經》，對眾人道：「妙極。此地距離蜃樓城海岸只有三十里。」科汗淮點頭道：「眼下咱們沒有坐騎，不過不打緊，不到天亮，那幻鏡不滅，水族圍兵不會發覺。咱們步行，天明時必定可以到達。」
當下眾人朝東疾行。拓拔野起初不知提縱之術，不知如何輕身縱躍，群雄中幾個擅長輕功與飛行術遊俠傾囊相授，過不多時，拓拔野竟也能提氣疾行。奔了一個時辰，他已運用自如，甚至可以騰雲駕霧的長距跳躍，心中歡喜難以描述。
黎明時分，終於到達海岸邊。海上烏雲橫鎖，晨星寥落，乳白色的朝霧瀰漫在海灘上，陣陣海風侵寒入骨。群雄正要四下尋找海船，忽聽海上傳來號角聲，突然白霧之中隱隱約約出現了幾十艘小船，箭也似的飛來。「嗖嗖嗖」箭如飛蝗，破空射來。
群雄不知來者是敵是友，連忙拔出兵器格檔。科汗淮長聲道：「古浪嶼科汗淮，拜詣蜃樓城喬城主！」亂箭頓止，有人大聲道：「倘若是科大俠，請借斷浪刀一觀。」
科汗淮當下揮舞斷浪氣旋斬朝海中斬去，轟然巨響，海浪激射十餘丈高，漫天灑落。那幾十艘小船所在海面卻僅微波盪漾。海上那人喝彩道：「果然是科大俠！小人蜃樓城宋奕之，適才多有得罪。」
科汗淮道：「兩軍交戰，謹慎為上。不知喬城主身體康復了麼？」寒暄交談中，蜃樓城的快船已急電般駛到海邊，當下眾人上前相互抱揖，自報門庭。那宋奕之是個高瘦的男子，兩眼炯炯，瞧起來十分精明幹練。他正與科汗淮相談，聽見拓拔野自報姓名，聳然動容，上前跪倒道：「蜃樓城全城上下感謝拓拔少俠冒死前來相救。神帝洪恩，何以為報！」
拓拔野吃了一驚，連忙將他扶起。交談之下，這才明白那日段聿鎧等他不到，一路尋將回去，到了蜃樓城將此事稟報後，又帶了數千精兵出城尋找。拓拔野笑道：「慚愧慚愧，那日我被雨師國龍女所擒，所以段大哥尋不著我。段大哥的傷全好了麼？」宋奕之道：「託少俠洪福，已經康復。要不怎會這麼生龍活虎的四處尋找少俠呢。」眾人大笑。
於是眾人紛紛登上快艇，朝蜃樓城劃去。
約莫過了半個時辰，朝霧散盡，烏雲開處，一輪紅日自海上跳出。萬里綠海，金光粼粼，眾人沐於陽光之中，談笑風生。突然纖纖極為興奮，拽著拓拔野的衣襟，手指前方叫道：「拓拔大哥，你瞧那是什麼！」東南碧海中，一座海島聳然而立，海島上一座雄偉瑰麗的城池傲然矗立。那城池似以白玉、水晶、珊瑚砌成，借勢構築，高十餘丈。飛簷流瓦，勾心鬥角。在朝陽下光澤變幻，剔透玲瓏，宛如夢幻。
宋奕之笑道：「這便是蜃樓城了。雖然比不上古浪嶼有趣，但也好玩的緊。」群雄縱聲歡呼。拓拔野心中興奮，歷盡千辛萬苦，終於來到這大荒自由之城。
陽光燦爛，碧海金光。鹹溼的海風徐徐吹來，將連日來跋涉的疲憊一掃而光。快艇如飛，向著蜃樓城疾駛而去。