這一日是蜃樓城裡幾年來最為熱鬧的一日。早有探兵快船如梭，趕回蜃樓城將神帝使者蒞臨的訊息傳遍全城。十幾萬城民萬人空巷，都湧到城門港口爭相一睹神帝使者與斷浪刀科汗淮的風采。群雄剛從港口登陸，便聽到禮炮轟鳴（誰說當時沒有煙花禮炮的？自從燧人氏盜得火種，中華便有了絢爛的煙花。呵呵），黑壓壓的人群站在海島、城樓發出震耳欲聾的歡呼聲。
群雄激動，振臂狂呼。拓拔野心中更是如海潮澎湃，周身熱血沸騰，連日來的艱辛困苦登時忘得一乾二淨。蜃樓城除了城主喬羽重傷無法出門之外，其餘所有將領盡皆趕到港口迎接，一行十六員大將盡是高大魁梧的大漢，雄姿英發，灑落豪爽，眾遊俠也不禁大為心折。
蜃樓城眾將聽宋奕之引見拓拔野，立時紛紛拜倒。拓拔野雖知他們乃是因自己神帝使者的身份，感激聖恩，方才行此大禮，但心中難免揣揣，頗為不好意思，連忙一一扶起。眾人自報姓名，蜃樓城群雄聽得科汗淮大名時，無不聳然動容，喜形於色，紛紛恭敬行禮。雙方中有些乃是相識多年的故人，此次重逢，更是歡喜不盡。
人頭聳動，姓名繁雜，一時間拓拔野也記不住許多名字，倒是一個紅鬍子大漢長相雄奇、名字有趣，叫做烈九，一下便記住了。拓拔野笑道：「這名字當真有趣。烈酒。倘若與人打架，無須動手，只需噴上一口酒氣，就將他燻得醉倒。」眾人大笑，心想：「這少年使者果然如段大哥所說的那般可親。」心下對他有多了幾分親近之意。烈九哈哈大笑，他說起話來有些口吃，張大了嘴，發不出聲，眨巴了半晌眼睛才擠出一句話道：「醉倒了他，他還、還、還得給我酒、酒錢呢！」眾人又是一陣大笑。
當下蜃樓城群雄擁簇著拓拔野、科汗淮等人朝城裡走去，人潮退讓，歡聲雷動。拓拔野耳中不斷聽到有人議論道：「這便是神帝使者麼？果然年輕的很。」「嘖嘖，年紀輕輕，又這般俊……」他竟已是蜃樓城的傳奇英雄。
拓拔野朝眾人微笑，神采飛揚，魅力更增，人群中又是一陣騷動。放眼望去，不少年輕美貌的姑娘擠在人群裡，秋波頻傳的望著他，拓拔野禁不住砰砰心跳。突然一隻柔軟滑膩的小手抓住他的手掌，低頭望去，正是纖纖。她撇了撇嘴道：「瞧你得意的連叫什麼都記不得啦。見了美貌姑娘，便將你眼淚袋子姐姐忘了麼？」
拓拔野一愣，這小姑娘尖牙利嘴，自己常辯不過她，這次又被她噎了個正著，只好裝做沒聽見。她的手拽得甚緊，抽不出來，便只有任她纏著自個兒朝裡走去。拓拔野雖然不過十四歲，但自小流浪，成熟頗早，兼之誤服十四顆神農丹，骨骼肌肉都膨脹變化，倒似十六七歲的少年。他與纖纖走在一起，一對璧玉，直如兄妹，不知羨殺了多少蜃樓城父母。
蜃樓城依島築城，鬼斧神工。城牆雄偉，昂首望去，桀然天半，樓臺瑰麗，眩光迷離，瞧得眾人目不暇接。拓拔野更是事事新鮮。一路上，宋奕之指點建築，給拓拔野等人導遊解說，諸多故事典故，大長見識。這蜃樓城原是三百多年前，木族青帝採東海珊瑚、龍宮水晶與崑崙白玉築成，原為木族祭天聖地。後因木族南遷，這蜃樓城便逐漸成為木族在東海上的要塞。城牆堡壘乃是由三百年前第一巧匠君素光設計，堅固雄偉，有東海第一城之稱。同時又極為典雅瑰麗，一磚一瓦盡是精雕細琢的藝術品。
城中極為乾淨整潔，街道全由鵝卵石與海底細砂鋪成，兩側便植丈餘高的東海珊瑚樹與大荒各地的奇花異草。城中民居錯落有致，盡是白玉與青柚木與海洋樹木所建，鑲嵌水晶窗戶，但風格變化多端，或為亭臺流簷，或為圓瓦庭院，雖然相差頗大，卻頗為和諧。原來這三十多年來，眾多遊俠歸集蜃樓城，其中頗多能工巧匠，是以樓房式樣翻新出奇，喬羽又素來寬容自由，海納百川，城中建築更加風格多樣，方圓十里的島城竟是大荒所有建築的微縮與集合地。一路走來，更是令群雄大開眼界。
藍天白樓，綠海紅樹。水晶窗在陽光下閃爍著眩目的美麗光芒。
城民百姓隨著他們浩浩蕩蕩的走在後面，城中百姓夾道歡迎，他們服裝各異，五彩繽紛，絲毫不受當時族規限制，均是滿臉歡喜之色。如此走馬觀花走了半晌，來到城東集賢苑，這是蜃樓城接待貴賓之處，也是昔年水族聖女及青帝祭天時下榻之處。集賢苑坐落城東巨巖之上，巨石懸空，朝東海探出數十丈。苑中樓臺俱由水晶與沉香木建成，如一座座透明的四方盒子，玲瓏剔透，異香撲鼻。
宋奕之等人安頓好眾遊俠之後，方才告退。群雄連日奔波，到達目的地，心情一旦放鬆，那睏乏之意立時又湧將上來。當下各回房間，吃了些海鮮蔬果，沐浴休息。
拓拔野的房間恰好對著南面大海，開啟水晶窗，下面是一片豔紅的珊瑚林，火焰般燃燒到海邊。金黃色的沙灘迤儷環繞，碧浪一波波湧上來。陽光絢爛，海風涼爽。拓拔野憑窗眺望了好一會兒，這才去休息。心中興奮，翻來覆去，腦中盡是這幾日發生的奇事，又看了半晌淚珠墜與那白衣女子的瑪瑙香爐，方才不知不覺的沉沉睡去。
一覺醒來，已是傍晚時分，宋奕之等人已在集賢苑等候，請拓拔野與科汗淮到碧木樓會見喬羽。兩人隨著宋奕之朝城中走去。
一路上不少人認出神帝使者與斷浪刀，又紛紛行禮。拓拔野學著科汗淮一面拱手回禮，一面走去。過不多時，眾人便到了一座古樸的青藤木樓房前，想來便是喬城主府邸。但看起來頗為普通，甚至遠不如一些民宅富麗堂皇。
大門口兩個衛兵見是宋奕之，連忙將大門開啟，進屋通報。片刻後便有一個年約十三的少年大步走出，拜倒道：「家父受傷，行動不便。蚩尤代父接迎神帝使者大駕。」拓拔野連稱不敢，將他扶起。那少年抬頭瞧見拓拔野，輕輕「咦」了一聲，似是對他如此年輕頗為驚訝。兩人年紀相仿，身高雖是拓拔野高了半個頭，但瞧來相差不大。
蚩尤古銅色皮膚，肌肉結實，臉上眉目英挺，頗有傲氣，看上去遠較他年齡為大。拓拔野笑道：「我和你差不多大，你叫我拓拔便是。」蚩尤道：「不敢。」他瞧見科汗淮白髮飄飄，青衣鼓舞，恭恭敬敬的道：「這位想來就是斷浪刀科叔叔了？小侄慕名已久，今日始得拜見，三生有幸。」他談吐恭敬有禮，更加與他年齡不大相襯。科汗淮道：「果然虎父無犬子。賢侄年紀輕輕，便有大家風範，難得。」
眾人邊說邊望裡走。裡院更為樸素，四院環合，庭中種了幾株梧桐，蟬聲密集。眾人隨著蚩尤掀開布簾，進了主房。房中頗為寬闊，陽光透過水晶窗照射進來，一箇中年漢子斜躺在床上，形容憔悴，但一雙虎目仍是光芒閃閃。他笑道：「神帝使者、科兄大駕光臨，在下不能遠迎，真是抱歉之至。」科汗淮道：「喬城主孤身獨鬥藍翼海龍獸，為民除害，這才受傷，再出此言，可要讓科某汗顏啦。」喬羽大笑。
拓拔野見他受傷如此之重，且強敵兵臨城下，猶自如此樂觀，大為心折。喬羽目光炯炯望著他，嘆道：「英雄自古出少年。段狂的讚譽果真一點也不假。」拓拔野笑道：「段大哥厚愛了。其實真正的英雄豪傑是這四面八方趕來的遊俠。明知前途兇險，依舊一往無前。那才是真正的難得。」
喬羽點頭微笑，道：「不知神帝他老人家還好麼？」拓拔野心中詫異，心想難道段大哥竟沒將此事告訴他麼？突然明白，段聿鎧必是擔憂這訊息影響城中士氣，且血書與神木令還在他身上，下落不明，公佈此事不到時機。想不到他瞧起來粗豪，卻也頗為心細。但眼下他已經來到蜃樓城，此事無須再隱瞞，當下肅容道：「實不相瞞，七日前神帝已經在南際山上物化了。」
眾人大驚失色，齊齊驚呼。便連科汗淮也陡吃一驚。拓拔野朝科汗淮拱手苦笑道：「科大俠，昨日兇險，我怕影響士氣，所以才不得已說謊。」科汗淮點頭道：「做的很對。」
喬羽悵然若失，半晌方道：「是嗎？這真是大荒百姓的損失。」拓拔野從懷中取出神帝血書與神木令，交給喬羽道：「這是神帝臨終遺命，下令水族立即退兵。」喬羽展開血書，才看得片刻，熱淚便滾滾而下。
喬羽折起血書道：「此事關係重大，暫時不能讓外人知道神帝駕崩。需得令水族退兵，簽定和約之後，再昭告天下。」眾人點頭稱是。當下群雄又聊了一陣，喬羽臉色越轉難看，豆大的汗珠淌了一身。
科汗淮知道他身受重傷，勉力支撐了許久，微弱的真氣已經散開，當下拍拍拓拔野起身告辭。喬羽笑道：「蜃樓城百姓今夜要宴請各位。奕之、蚩尤，你們帶著兩位到海灘上赴宴吧。」宋奕之與蚩尤躬身領命，帶著兩人退了出去。
眾人來到西面珊瑚海灘時，夕陽已被對岸天壁山吞沒，淡藍的夜空中星辰隱隱，涼風習習。沙灘上人頭湧動，一堆堆的篝火熊熊燃燒，映紅了張張笑臉。纖纖遠遠瞧見他們，便一路奔了過來，一隻手拉住科汗淮，一隻手拉住拓拔野，朝裡走去。
沙灘上歡聲笑語，人們圍坐篝火燒烤海鮮，喝著自釀的美酒。年輕的遊俠們與姑娘圍著篝火，跳著舞蹈，五絃琴的歡快旋律響徹沙灘。
拓拔野一邊為眾人烤炙拿手的焦骨魚，一邊與周圍遊俠談笑。突然轟聲巨響，眾人掉頭望去，島心山丘有人燃放煙火，一道道絢麗的煙花劃破夜空，漫天綻放。沙灘上響起沸騰的歡呼聲。
爆聲連響，深藍的夜空突然開滿了煙花，層疊綻放，變幻多端，五彩繽紛，光怪陸離。聲聲海浪，徐徐夜風，拓拔野手中端著烤魚，一轉頭瞧見纖纖正笑吟吟的望著他，秋波迷離，在篝火的照映下，跳動著火焰的光澤。那眼神這般熟悉，又這般動人。讓他想起了誰，又忘記了誰。心中砰砰亂跳，一陣迷茫，手指一鬆，烤魚掉在了沙灘上。
蜃樓城的夏天就在這漫天煙花中悄悄來臨。
※※※
翌日凌晨，宋奕之率領三百名精兵攜血書與神木令直奔朝陽穀圍軍大本營，出乎意料之外，前日還旌旗林立、帳篷密佈的朝陽穀三軍，今日竟已空空蕩蕩，人影全無。只有灶坑碳塊，依舊星羅棋佈。
宋奕之領軍朝南疾駛，沿途經過七個朝陽穀營地，但無一不是如此。想來定是水妖眼見狙擊科汗淮、拓拔野不成，知道大勢已去，索性悄然偃旗息鼓，連夜拔寨撤退。當下宋奕之引兵東返。
蜃樓城軍民聽得水妖撤退，無不歡欣鼓舞，又大大熱鬧了一番。喬羽仍有所疑慮，又陸續派遣九路探兵，偵騎四出。終於確定所有水妖圍兵昨夜已全部撤回水族境內。
傍晚時所有探兵全部返回蜃樓城，段聿鎧也率領數千精兵趕回城中。段聿鎧剛登上港口，便有人報神帝使者已安全到達，白龍鹿雖未聽見拓拔野的名字，卻似乎已聞著他的氣息，歡聲長嘶，昂首踢蹄，險些將段聿鎧拋將下去，然後猛地撒開四蹄，歡鳴著朝城裡狂奔。
眾人見段狂人在一匹似龍似鹿的靈獸上顛簸亂舞，大呼小叫，無不好笑。
拓拔野正與群雄在集賢院中吃飯，忽聽得外面遠遠傳來歡嘶之聲，大喜過望，跳將起來，朝門外奔去。剛奔到院中，白影一閃，狂風捲來，已被某物撲倒在地，一條溼噠噠的舌頭隨之舔將上來，將他從頭到頸，徹底掃上一遍。溫熱的鼻息噴得他瘙癢難當。
拓拔野哈哈大笑，雙臂將他摟住，道：「鹿兄，可想死我啦！」那白龍鹿嘶鳴不已，似是在說：「我也想死你啦。」突聽有人氣喘吁吁的笑道：「這個畜生，聞見你的氣味，就發了狂似的亂奔，將我跌得一身泥。」抬頭望去，一個大漢渾身泥土，笑呵呵的站在門口，正是段聿鎧。
拓拔野大喜，兩人曾患難與共，此番重逢，更為親熱，如相識多年的老友般嘻哈聊天。苑中群雄聞得聲音，紛紛出來，當下互為介紹，俱極歡喜。
纖纖瞧見那白龍鹿，頗為喜歡，上前撫摩它的頭，笑道：「拓拔大哥，它是你的朋友麼？長得可真奇怪。」拓拔野笑道：「正是，不過他可傲慢的很，不睬別人。」豈料那白龍鹿似是對纖纖頗為喜歡，眯了眼任她撫摩，低嘶不已。拓拔野大為訝異，纖纖則得意不已，格格笑個不停。
當夜，蜃樓城再次全城歡宴，喬羽也勉力出場，與拓拔野、科汗淮等趕來援助的群雄敬了數十杯酒，這才告退。
此後十餘日，蜃樓城依舊偵騎四出，始終未見水族有何異動。喬羽又派遣五路使者將神帝聖諭分別送至五族聖山長老會，一場戰禍就此出人意料的消弭於無形。
和平既定，自第三日起，便有遊俠陸續告別而去。拓拔野與科汗淮也欲告辭，卻被喬羽等蜃樓城軍民苦苦挽留，幾次人已到了碼頭，又被拉了回來。盛情難卻，何況拓拔野素以四海為家，離開此地，也不知將往何去，纖纖又在島上玩得樂不思蜀，是以兩人決計在蜃樓城中住上一段時日。
既已在蜃樓城住下，科汗淮則索性以沛然真氣，幫助喬羽療傷，重新打通、修復他的經脈。拓拔野對醫藥素有興趣，又得了神農的《百草譜》，四下尋找療傷奇藥。島上五族遊俠帶來的諸多奇花異草中，不少符合藥方。拓拔野每日清晨熬上一壺藥，到中午時給喬羽服下。如此雙管齊下的治療，過得幾日，喬羽大有好轉之勢。舉城上下，都頗為歡喜。
喬羽之子蚩尤，雖然起初頗為矜持，與拓拔野相遇時溫文有禮，但畢竟是十三歲的少年，時日一久，便露出原形來。拓拔野又素來外向開朗，極易與人交成朋友，十幾日下來，蚩尤已與拓拔野勾肩搭背，嘻哈談笑，竟成了頗為要好的朋友。但是在長輩面前，他依舊恭敬有禮。跟隨蚩尤的一幫少年聽說拓拔野諸種壯舉，佩服的五體投地，每日圍著他，纏著他說些路上趣事。拓拔野連比帶劃，口沫橫飛，敘述間不免有所誇大，直聽得眾少年眉飛色舞，嘖嘖稱奇。關於仙女姐姐與雨師妾一節，拓拔野只是輕描淡寫的提過，但已令眾少年幹吞讒涎，悠然神往。
只是那纖纖也是終日跟著拓拔野，形影相隨，直如兄妹。拓拔野一則頗為喜歡她；二則苦於擺脫無法，只好由她。眾少年見她是斷浪刀科汗淮的千金，也是大獻殷勤。加上她嬌俏可愛，更被眾人奉若公主。
這一日拓拔野正與眾少年說到如何與群雄擺成五行長蛇陣，擊破堅不可摧的北海玄冰鐵。手舞足蹈之下，運氣丹田，猛然提氣，揮手向身邊一塊巨石拍去。突然丹田處熱氣陡升，體內數十穴道猛地真氣激爆，在體內急速匯成滔滔洪流，剎那間急劇膨脹，忽然在體內逆轉，不隨掌心導引出去，轉而直衝腦頂，雙耳轟然一聲巨響，大吼一聲，直直摔倒，人事不知。
原來他到蜃樓城十餘日，除了尋草熬藥，便是終日與蚩尤等人滿島遊玩，竟無一日練習「潮汐流「，調息御氣。體內浩然的真氣加上殘餘龐雜的五行真氣長久不得疏導，又開始在經脈間胡亂遊走。被他這般猛然調氣，登時岔亂，匯成自行亂轉的真氣，互相沖撞。瞬息間他無力疏導壓抑，登時便被那崩爆的真氣撞暈過去。好在他適才發力之時，還未傾盡全力，是以反衝之力未達危險的境地。
拓拔野昏倒，登時引起一片混亂，蚩尤被他父親重重責罰了一頓，七日不許出門。城中名醫紛紛趕到集賢苑為他診斷。但甫一搭脈，便被震飛，傷筋斷骨，不一而足。
幸而科汗淮及時趕到，將他真氣疏導分散回各處大穴，這才避免體內失控的真氣將他經脈震傷。拓拔野一連休養了三日，方才好轉。每日上門看望之人絡繹不絕。五族靈丹妙藥堆滿了他的床頭。纖纖則終日與白龍鹿一起，陪在他的身邊，晚上瞧他睡下後才戀戀不捨的回房去。
※※※
這一日拓拔野睡至半夜，忽聽有人輕釦房門。當下起身開門，正是科汗淮。他低聲道：「拓拔兄弟，你隨我來。」此時圓月中天，天藍如海，海浪聲聲，拓拔野心中詫異，不知何事，但依舊掩上門，尾隨而去。
科汗淮領著他繞過集賢苑，穿過珊瑚林，到了海灘上。海風鹹溼迎面撲來，耳中盡是海潮洶湧滂湃的宏聲巨響。深藍色的大海層層疊疊湧起排排巨浪，萬馬奔騰般卷向海灘，又朝後梭然退去。如此反覆，不一會兒便淹沒了百餘米的海灘。
是夜正是月圓之夜，也是本月潮汐最盛之時。
科汗淮道：「拓拔兄弟，那日在桃花源裡，我教於你的《潮汐流》還記得麼？」拓拔野方知他半夜拖他來此，是重新傳授他納息御氣之道，想到自己這些日耽於玩樂，樂極生悲，不禁有些面紅，點頭道：「記得。」當下將那百餘字的口訣脫口而出，琅琅背誦了一遍，一字未差。
科汗淮點頭道：「很好。這潮汐流其實不過是我在古浪嶼，日夜於潮汐海浪中練功時，所創的納息御氣的方法。原沒有什麼希奇。但是對於拓拔兄弟眼下的情形，卻是再也適合不過。」拓拔野那日在洞中學了皮毛，便進展神速，自知此言非虛。雖只百餘字，但博大精深，不明白之處仍然甚多，倘若他傾囊相授，自己必受益極深。當下喜道：「那可再妙不過！」跪下朝科汗淮拜倒。
科汗淮將他扶起笑道：「並非師徒，不必行此大禮。咱們頗為投緣，這點小事算不得什麼。再說答應了雨師妾的事情，豈能失信？」當下與拓拔野一道坐在沙灘上。明月當空，海風吹拂，他淡然說來，逐步講解這潮汐流的精妙之處。