霞照在湛綠的江水上，化為碧波中盪漾的金光，而滾欲沉還休的太陽，露出了通紅的臉龐，把滿天的雲霞點燃，燃燒著火雲煥發出迷離的光彩，金燦燦明亮輝煌，金光耀眼，紅豔豔絢爛璀燦，將天地盡染成一片緋紅……
部屬們爭吵了一下午，孫策也沒能拿定主意。出了大帳，他信步而行，不覺來到了一座高崗上。張超興高采烈的離開了。臨別之時，他滿面春風，拉著孫策的手，看他眼神好不和藹，孫策差點兒起了一身雞皮疙瘩。
孫策駐立在高崗之上，凝望著一天中最美麗的景色，久久無言。風漸漸大了，從背後吹動他的衣衫，帶來了幾許寒意。五六個從人站在他身後，有點擔憂的望著他的背影。稍遠處還有一隊武士肅立守候。
「侯爺，該回去了……」
「不急！」
孫策也不回身，漫不經心應了句。孫阿福心中憂慮，卻不敢再行催促，只得退了回去，額上已密密滲了層細汗。他雖得孫策信任，可終究只是孫家奴，說話行事不能不注重分寸。
正在孫阿福躊躇無計之時，忽然從身後來了一人，孫阿福一見，連忙歡喜地躬身行禮。那人含笑一點頭，腳下不停，便來到了孫策身後。
「主公，該回去了……」
「不急……呃，是公謹呀！來！陪我看看風景……」
孫策猛地轉過身來，聲音裡透出來一股喜悅。伸手將周瑜拉到近處，與他並肩而立。此時此刻，卻已談不上風景了，天是紅的，雲是紅的，地是紅的，水也是紅的，山是紅的，書是紅的，連人都映的一片橘紅，別說風景，周瑜連孫策的表情看不清。想來，他身上也是一片紅。
孫策揮手讓隨從退到遠處，這才回過身來。夕陽像個紅通通的燈籠，懸在地平線上，搖搖欲墜。
「公謹，我有一件事無法決定……」
絢爛的晚霞似乎刺痛了眼睛，周瑜不由自主眯起了眼睛。在霞光之中，周瑜臉上泛起淡淡的笑容，說不出的嘲諷。
「動心了嘛？」
「是啊！」
孫策也笑道。
早就聽說張涵出手大方，今日一見，果然不愧是會鍊金術的強人。張超一齣手，就是價值數萬萬錢的賞賜，真真是「金可作，世可度」啊！
孫策身為一方諸侯，這筆錢未必就拿不出來。然而，傾府庫而出，與隨手賞賜，誠可謂是天差地別了。而且，張超拿出了詔書，以孫策為衛尉，高居九卿之一，並在隨後的商談中，提議張氏與孫策聯姻張氏極一時之盛，未來可期，這個條件保障了孫氏滿門富貴。以孫策的能力而言，青雲直上，那是指日可待的事。
起初，孫策純是為了拖延時間，此刻卻也動了心。孫策都動心了，就更不用說他的部屬了。在哪裡都是為人部屬，良禽擇木而棲，張涵勢力強盛，待遇優厚，自然是更好的選擇。
「那就投過去好了，聽說張涵的信譽不錯……」
周瑜聲音平淡的，沒有絲毫跌蕩起伏。
孫策猛然轉過身去，注視著周瑜的眼睛，在夕陽餘輝的照耀下，他也看不清周瑜的表情，只見得他一雙眸子奕奕生輝。靜靜地看了一會兒，孫策忽然笑了起來。他若是願意投降，也就不會遲遲定不下來了。不過，眾口一辭，孫策心裡也沒底。真要與太史慈打起來，這勝負可就難測了……
「呵呵，是啊，我也想的，可是，公瑾，我不甘心啊……」
停頓了片刻，孫策又低聲重複了一遍：
「真的很不甘心啊！」
……
周瑜勸孫策如何應變，姑且不論。那張超離開了吳縣，是滿心歡喜，連忙把經過寫了書信，飛羽傳遞出去。其實，鴿子傳信的速度並不快，僅是隱蔽罷了。過了這一段距離，到了徐州密站，訊息就會轉而由飛馬傳送。各地的驛站都會準備三幾匹好馬，以備軍情傳遞。馳道的完善，增加了資訊傳遞的速度。沿途不斷換馬，一日一夜可以將訊息傳出兩千裡。當然，夜間傳訊，總是有一定風險的。不過，在緊要關頭，這些卻算不了什麼。若干份訊息分別傳送，也會將危險降到最低。
第二日，張涵便已收到了訊息。
「咔！」
張涵手指用力輕壓，嫻熟地開啟了蠟封的信筒。這種精巧的銅筒，是專門盛放絕密情報的。想要開啟信筒，必須用一定的力氣往裡壓，待機簧卡死後，才能開啟。否則的話，設計的機簧便會壓破其中的琉璃瓶，以瓶中飽含墨汁的不滅火油毀掉其中的情報。
翻著《左傳》，慢慢將數字翻譯成文字。張涵不由覺得好笑。這種情報本來毋須採用這麼機密的方式。可習慣了使用密文，不使用的話，多半還會覺得不舒服。這也算是一種強迫症了。
看過訊息，張涵自是滿心歡喜。陽光透過晶瑩的琉璃窗，燦爛而耀眼，張涵微微眯起了眼睛。孫策願意投靠，他當然是喜出望外。不過，細細想來，他又隱隱覺得有些不對。
「丞相，怎麼？」
幕僚者，不可不察言觀色。見張涵神色不定，陳琳▋
陳琳本是大將軍何進的主簿，後來何進冒傻氣，他一看形勢不妙，勸又勸不聽，就跑到冀州來避禍了。張涵早年也曾徵辟過他，但陳琳看不上張涵，婉言謝絕了。直到近年來，張涵掃北逐南勢力漸成，陳琳這才入了幕府。陳琳尤其精於文賦，在張涵幕中是為門下督，打理文章事。
「沒事！就是，有點太順遂了……」
張涵隨手將譯文遞了過去。
「哦，也是！丞相，那……」
譯文很短，陳琳略翻看了下，屈指算了算。
孫策是何許人也，那是江東乳虎，起兵以來攻無不克，戰無不勝，連袁、曹都在他手上吃了大虧，豈是易與之人。張超一至，三言兩語，孫策納頭就拜，未免有些誇張。當然，太史慈兵臨城下，十萬雄兵攻城掠地，孫軍難以抵禦，孫策見事不可為……這也不是沒有可能。可是，小心駛的萬年船，謹慎總是不嫌多的。
「令太史慈小心戒備……」
「是，丞相！不過，戒備森嚴的話，萬一孫策誤會了……」
陳琳手下不停，文書一揮而就。
「沒關係！孔璋，戒備才是常理……」
張涵看了看，沒有疑義，蓋好了印鑑，便命人八百里加急發了出去。
歸根結底，能戰方能和。總不會是張涵王霸之氣四溢，孫策望風披靡就是。張涵已經佔據了絕對優勢，孫策這才會如此客氣。既然如此，孫策又有什麼可挑剔的。
張涵不是那種英明神武之人，也算不得名將智者。若他與孫策在同等條件下領軍對戰，十有會被打個落花流水。但是，張涵並不會給孫策機會勝負在戰爭開始之前便已決定了。此時此刻，孫策地不過一隅，僅有會稽、吳郡和南丹陽兩郡半，人口不足八十萬眾，區區一個小諸侯罷了。只要張涵決心不變，堅持一直打下去，勝負自然也就定了。十萬大軍不成，那便派譴二十萬；二十萬大軍不行，張涵還可以再派出二十萬。實在不行的話，張涵還可以徵召退役士兵。這些來，退役計程車兵已有七八十萬之多。三個月內，張涵便可以將軍隊擴大到兩百萬眾。這種實力上的壓倒性優勢，不是一二個智勇之士能夠抵擋的。
再者說，張涵免役輕賦，又分田分地，治下井然民間殷富，百姓如何能夠不向往。江東戰亂一起，渡江逃難者絡繹不絕。民心如此，又會有多少人肯為孫策效死力。
張涵重視孫策，一來是羅貫中的功勞，二來行百里者半九十，他小心慣了，如此而已。
兩人正說著話，外面傳來一陣清亮亮的童音：
「父親，父親，您有時間嘛？」
張涵抬頭張望，卻是七女張芙。張芙是王眸唯一的女兒，在家中排行第七，生性活潑，素與張涵親近。她提著長裙小步跑了過來，輕盈地像頭小鹿。見是張芙，明暗的守衛都視而不見，沒有人阻攔。
「是七囡呀，穩重一點，也沒個女孩子的樣子，又有什麼事情啦……」
張涵口上大聲責備著女兒，臉上卻露出了微笑，顯是十分寵溺這個女兒。