「免費。」
「免……費？」他聘用劉鬍子都還要付工資呢。
「這位是考德威爾，這位是本奇，」萊姆介紹隨他來的兩名美軍士兵，「我交代他倆了，由於出動油罐車，為美軍在巴亞齊村莊消滅恐怖分子提供了大力支援，你們公司也可能成為恐怖襲擊目標。從現在起，我派出兩名美軍士兵在公司擔任保安工作，不過，你可要給他們吃好喝好。」
「這沒問題。保證還你兩名滾瓜溜圓、肥頭大耳的美軍士兵。」趙衡陽笑著說，連忙把劉鬍子叫了上來，「萊姆將軍看中你了，要你上他那兒打工。」
「幹啥？」劉鬍子頗感意外。
「保安公司。」萊姆說。
「什麼樣的保安公司？」劉鬍子不大適應。
「人員是原伊拉克共和國衛隊成員。你的工作是在中國海軍陸戰隊那樣，用最短的時間，把保安公司訓練成一支精銳的作戰部隊。我給你暫定月薪一萬美元。」萊姆取出一沓鈔票，「先拿錢，後辦事，這是你的頭一個月工資。」
劉鬍子咧開了大嘴：「你信得過，我當然幹。」
「那好，現在就跟我走吧。」
從中國海外石油公司出來，萊姆領著劉鬍子上了悍馬，往老戴那幢樓房——現在成了萊姆的「白水保安公司」駛去，中國海外石油公司處於巴格達城北，老戴樓房處於城南，相隔近一小時路程，要繞過幾條街道，半小時後，車子沿著底格里斯河，進入市中心薩阿頓大街，這裡是巴格達最繁華的市區，聚集著多家豪華賓館酒店，其中喜來登、巴勒斯坦飯店是巴格達的地標建築，駐有西方多家通訊社和媒體機構。由於美軍駐地防守嚴密，反美武裝難以難以下手，便吃柿子撿軟的欺，尋著西方記者發脾氣。
這兩幢飯店成了恐怖襲擊的重要目標。
為了防止飯店遭襲，美軍把這條街作為巡邏重點，每天都要來往巡邏多次，仍是防不勝防。這兩家飯店都中過火箭彈，這在爆炸襲擊頻仍的巴格達城，已經見慣不怪了。
街面上車輛行人較多。悍馬經過喜來登飯店，萊姆放慢了車速，往飯店方向瞥了一眼，忽然，發現了熟人。飯店門口走出七八個人來，是中國人。中間一位四十幾歲，西裝革履，戴副眼鏡，斯斯文文的貌似教書先生。萊姆認識，此人是中國外交部中東司副司長葉仲良，穿越前因為一件涉外間諜案件打過交道，給他感覺是，官僚派頭，官腔十足，不易相處，講話的口氣像是早年的《人民報》社論，他曾當面送給葉仲良一個綽號：「檔案」。但處異鄉，見到前世家鄉人，萊姆還是倍感親切，很想停車過去親寒喧，轉念一想不敢了。以他現在的洋鬼子尊容，如若上前說：「老葉，還記得我趙長沙吧？」不把葉仲良驚嚇得見鬼了才怪呢。
萊姆正琢磨著，突然，一個不祥之兆湧上心頭。
老葉危險！
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