?在奧墨海宮二樓的會議廳裡面，氣氛顯得有些緊張，因為被傳喚到這裡的每一個人，都早已經被告知，今天國王的情緒非常糟糕。
拜爾克的每一個人都知道，陛下發脾氣的時候，就彷彿是一頭危險而又可怕的雄獅，隨時都能夠將獵物生吞活剝。
面對著板著面孔的詹姆斯七世，這些官員們個個低下頭，他們甚至連大氣都不敢出，唯恐讓這位至尊的陛下注意到自己。
「大家想得怎樣了？」那位至尊的陛下，用低沉而又有力的聲音問道。
一位身穿著筆挺計程車官長袍、看上去非常年輕、卻已排在非常靠近陛下寶座的官員，站起來說道：「陛下，自從魔族襲掠北方諸郡以來，大批鄰近北部諸郡的人，遷徙到拜爾克及其附近的郡省，正如塔特尼斯伯爵所說的那樣，這些遷徙者很多最終淪落為掠奪者，這部分是因為人性的貪婪，不過更多的原因，是有人在幕後搞鬼，藉魔族入侵的機會，瘋狂掠奪財富。
「對於那些掠奪者，塔特尼斯伯爵的作法便非常成功，他無疑受到仁慈而又智慧的父神指點，收留了那些掠奪者，將他們重新轉化為溫順善良的人。
「這種善行完全可以仿效，陛下只要派出欽差大臣，讓每一個郡省收納下那些難民，掠奪者便會銷聲匿跡。
「當然，僅僅只有善行是不夠的，即便塔特尼斯伯爵也曾經拿起過刀劍。
「在秩序因魔族的入侵而徹底崩潰的時候，人性不可避免地墜入醜陋和墮落的深淵，就像那個被貪婪和殘忍徹底佔據的小鎮，我相信那裡的居民，已全部成為了魔鬼的隨從，邪惡的附庸。
「不過，我必須指出一件事情，那便是這些被魔鬼佔領和盤踞之城鎮的存在，是各地方官員失職所造成的，我相信貪婪同樣也佔據了那些官員們的頭腦，並且牢牢矇蔽了他們的眼睛。
「那實在是一些太過明顯的目標，甚至不需要出動軍隊，只需要讓治安騎兵隊出去走一圈，就可以輕而易舉地將那些腐化墮落的魔鬼巢穴，夷為平地。
「陛下，我的建議非常簡單，找一個鐵面無私的人擔任欽差大臣，請聖堂派出兩位力武士保護他的安全，再給他一紙授權書，讓他擁有暫時解除地方最高長官所有職權，甚至拘押地方最高長官人身自由的職權。
「那一紙授權書，想必是最有效的工具，強大的職權，卻被拘束在最為狹小的範圍之內，這足以避免濫用職權的行為。
「而負責保護欽差大臣的聖堂武士，又是絕對不會撒謊的眼睛，我相信沒有人會將期望寄託在這些聖堂武士會被收買，以至於向陛下隱瞞情況之上。」
這位官員的發言，立刻引來了一陣交頭接耳，不過每一個人都小心翼翼地看著國王陛下。
「這想必是塔特尼斯伯爵的計畫吧。」突然間，旁邊有人插嘴道，那是個有些上了年紀的官員。
在座的每一個人，幾乎全都如此猜測，因為這位年輕伯爵，正是法恩納利伯爵和塔特尼斯伯爵新近推薦的那一批新銳人物之一。
而這個計策又顯得如此完美，顯然不可能是在如此倉卒的時間裡面設想出來的，而未卜先知的本領，在京城之中最為有名的，便是塔特尼斯伯爵，他和老亨利的較量，早已經成為了拜爾克人津津樂道的傳奇。
「您說得有些正確，塔特尼斯伯爵曾經在閒談之中，提到過當前的局勢，我剛才所說的一切，確實有一些來自於伯爵大人的智慧。」這位年輕的官員說道。
「不要再為這件事情而爭執了，這個計策相當不錯，我希望議政部儘快將具體人選和方案遞交上來，當然巴洛安伯爵，請你也遞交一份草案作為補充。」那位至尊的陛下點了點頭，說道。
「不過，剛才那個計畫，顯然無法應付此刻京城中的秩序混亂，我希望能夠聽到應對之策。」這位陛下說道，他盯著那個站立著的官員，希望能夠聽到高明的意見。
但是令這位至尊感到遺憾的是，那個官員一臉猶豫和躊躇，並且坐了下來。
這令詹姆斯七世心中非常不爽，他原本期望著又有一位年輕人才踴躍而出，沒有想到，真正的智慧，仍舊來自那充滿天才的家族。
難道，拜爾克已沒有了聰明和睿智？
這位國王不禁懷念起他年輕時的歲月，那時候他的身邊有里奧貝拉侯爵、伽森侯爵、老帕爾瑪公爵這樣精明能幹的幫手，同樣也有萊文史侯爵、安莎洛爾侯爵這些狡猾而又奸詐的敵人。
但是此刻，放眼他的宮廷所擁有的，或許只有法恩納利的忠誠，和塔特尼斯的智慧，即便是此刻被認為是最為高明的塔特尼斯伯爵，在他看來，仍舊比不上里奧貝拉和萊文史。
這位至尊的陛下不禁想到，難道他真的得向他的王后請求援助？
至少，在王后的「幕僚」之中，還有一個密琪能夠派上用場，她從里奧貝拉那裡沾染上了一點智慧的光芒，卻已足以和大塔特尼斯一較高下。
這令這位至尊的陛下感到彷徨和無奈，而底下那一片沉默，更是令他感到憤怒。
「你們有什麼建議？」詹姆斯七世催促道，他已厭煩了沒有終結的等待。
「陛下，或許我們可以先聽聽塔特尼斯家族幼子的陳述，他是昨晚那起事件的受害者。」靠近國王寶座最近的那位官員說道。
「好吧。」至尊的陛下有些無精打采起來，他討厭這種敷衍和拖延：「把系密特叫到這裡來。」
他朝著站立在門口的宮廷侍從，命令道。
對於系密特來說，國王的傳喚，就彷彿是父神給予的福音，令他暫時能夠逃離那些女人們的包圍。
令他感到最為痛苦的，無疑便是玲娣和沙拉在那位國王情婦的教唆之下，顯然越來越顯露出惡魔的本質，她們是最起勁的「執行官」，執行這些女人們閒得無聊所想出來的懲罰。
而以往他那些從來沒有失靈過的逃避懲罰的技巧，也變得毫無用處，反而令那些女人們有藉口加重對於他的懲罰。
畢恭畢敬地站立在國王陛下的身側，系密特詳詳細細地講述著昨晚的經歷，當然他提到那個廣場的時候，只是宣稱自己偶然路過那裡，更沒有將他在那個酒吧裡面做過的荒唐事情吐露出來。
系密特甚至懷疑自己如果實話實說，是否能夠令這些人相信，畢竟此刻的他，被那些女人刻意打扮成一個娘娘腔十足的小少爺，他的臉上塗抹著厚厚的粉，香水的味道很遠便能夠嗅得出來，他的上身穿著一件短褂，只有那些真正的小孩才這樣穿著。
不僅僅系密特自己感到滑稽，就連那些官員們也暗自好笑，因為他們實在沒有想到，塔特尼斯家族的幼子竟然被打扮成這副模樣，看著那用各種各樣的花邊堆砌起來的小傢伙，那些官員們全都極力憋住不露出笑意。
正因為如此，這些官員對於系密特所說的一切，並沒有真正聽進耳朵裡面，他們原本就知道，這僅僅只是拖延時間和設法敷衍。
要知道，國王陛下命令他們設法解決的事情，根本就是一個難以解答的難題，這並不像整頓丹摩爾各地秩序那樣簡單，且能用強硬的手腕解決一切。
此刻的拜爾克，就彷彿是一個放滿了玻璃和瓷器的古董店鋪，而陛下要他們做的，卻偏偏是在店鋪裡面消滅老鼠。
這裡的每一個人都非常清楚，寶座上坐著的那位至尊，絕對不會允許任何失敗的出現，他無法容忍那些老鼠繼續四處亂竄，不過如果打破了玻璃和瓷器，想要得到他的恩赦和饒恕，恐怕同樣困難無比。
此刻，最好的選擇便是沉默，而睿智的證明便是無聲。
「大家想必已聽清楚了系密特的陳述，現在，說說你們的看法和建議。」
那位至尊的陛下輕輕地拍了拍系密特的臉頰，讓他停止描述，因為在他看來，最重要的情況已說得非常明白。
仍舊是鴉雀無聲，仍舊是一片沉默，那些官員們你看著我，我看著你，顯然他們也想不出繼續敷衍和拖延的辦法。
雖然每一個人都知道，這樣下去將會越發糟糕，但是此刻卻沒有一個人敢站出來打破沉默。
掃視著下方，看著那一雙雙游移不定的眼神，那位至尊的陛下，甚至感到額頭的青筋正在脈動著，他非常渴望能夠抓起什麼東西，朝著底下扔過去，這或許會令他感到好受一下。
「系密特，你是當事人，你有些什麼看法？」這位至尊的陛下，用異常低沉的語調說道，他這樣做，只是為了打破沉默。
事實上，這位至尊的國王，並沒有寄望一個十四歲的少年能夠想出什麼辦法，畢竟小塔特尼斯並非以睿智和精明而聞名，他的哥哥大塔特尼斯才是。
這位至尊的陛下早已想好，無論小系密特說出什麼觀點，他都要趁此機會，盡情嘲諷那些無能又只懂得沉默的官員一番，至於真正的解決方案，或許還是得傳喚大塔特尼斯之後作出。
而這正是詹姆斯七世最不希望看到的事情，雖然此刻的他，對於塔特尼斯家族的忠誠充滿了信任，不過，他仍舊不希望太過依靠一個家族，這隻會令權力過於集中在一個臣子身上。
對於這位至尊的國王的提問，系密特並沒有感到手足無措，昨天晚上他一直在想這件事情，畢竟任何人對於捱上一刀都無法不存有絲毫的怨恨，更何況那一刀，原本差點要奪走他的性命。
一夜的思索，絕對不會毫無收穫，早上起來的時候，系密特甚至有些慶幸自己沒有白挨那一刀。
第一個教訓便是令他知道，聖堂武士並非不能殺死，來自背後的攻擊，即便強大如力武士也難以躲避。
來自暗處的攻擊，永遠最為致命，當初在奇斯拉特山脈受到詛咒法師的襲擊，便足已令他得知此事，而他們對於魔族的勝利，更是證明了這一點。
系密特知道，自己的想法和記憶之中歷代聖堂武士的理念大相逕庭，不過，他絲毫不在意這件事情，畢竟，他並不打算承認自己屬於聖堂武士的一分子。
至於第二個收穫，此刻正好派上用場。
「陛下，不知道您是否對蒙雷特貉這種小巧而又美妙的動物，有所瞭解？」
「不，我對此一無所知。」那位至尊的陛下立刻回答道。
「這種狐狸的遠親，擁有著狐狸一族慣有的狡詐，並且將狐狸一族的多疑，發揮到了極致。
「蒙雷特貉總是將巢穴修建於多縫隙的山岩之上，它們或許是自然界之中，最為高明的建築師和挖掘專家。」
「它們的巢穴總是四通八達，少則有五六個出入口，多則甚至數十，大多數出入口總是那樣隱密。
「不過真正麻煩的是，這種狡詐而又多疑的動物，總是在離開一個入口不遠的地方活動，一旦感覺事態不妙，它們立刻會鑽進迷宮一般的巢穴之中。
「正因為如此，這種狐狸的遠親，是獵手最大的挑戰之一，不過西莫奈人卻有一種非常巧妙的辦法，來捕捉這種美妙而又優雅的小型狐狸。
「他們用胡椒和茴香等等香料，來醃製鹿肉，這些鹿肉是最好的誘餌，蒙雷特貉是少有幾種喜歡香料的動物之一，它們是動物之中的貴族，甚至比人類更加懂得享受。
「而這種動物又天性狐疑，它們能夠聰明地看透大部分陷阱，而且在未曾確認食物沒有劇毒之前，絕對不會享用這頓盛宴，最好的選擇，自然是將食物拖回巢穴。
「鹿肉的味道或許容易被掩蓋，但是濃郁的香料卻很難消除，而西莫奈人飼養的獵狗擁有靈敏的鼻子，等到這些獵狗嗅出所有洞口的位置，那些優雅而又美妙小動物的災難便已然來臨。
「它們將會成為夫人和小姐們脖子上的圍巾，或者是帽子邊緣的卷邊。」
系密特說的這一切，都是當初在奧爾麥森林聽大人們閒談的時候知道的，系密特自己從來沒有到過西莫奈，他所見到的唯一一隻蒙雷特貉，是放置在漢摩伯爵書房壁爐上的標本。
雖然，系密特並沒有說出具體的意見，不過無論是那位至尊的國王，還是剛才沉默不語的官員們，此刻都來了精神，顯然，他們已明白了塔特尼斯家族幼子的想法。
「很有趣的建議。」那位至尊的陛下點了點頭，讚許道：「以什麼來替代用香料醃製的鹿肉？」
系密特二話不說，拉出了掛在脖子上面的項煉：「我相信魔法師們能夠調變出最為合適的香料，而黃澄澄的鹿肉，顯然會非常對那些獵物的胃口。」
對於這樣的回答，至尊的陛下感到非常滿意，不過他立刻陰沉著臉轉過頭來，用嚴厲的目光，掃視著底下的群臣。
過了好一會兒，他才微微嘆息了一聲，說道：「看起來，西莫奈島上那些半開化的獵手，比在座的各位更有智慧，或許，我應該從那裡聘請幾位顧問。
「各位是不是在宴會和舞會之上花費了太多時間？你們應該經常去打打獵，這或許會對你們很有幫助。」
那些官員們默默承受著陛下的冷嘲熱諷，沒有人敢對此提出疑義，甚至沒有人敢遷怒於小塔特尼斯。
因為此刻每一個人都越發清楚，塔特尼斯家族的任何一個成員都絕不簡單。
更何況，每一個熟知國王陛下脾氣的官員都非常清楚，冷嘲熱諷證明陛下的心情還算不錯。
從某種意義上來說，小塔特尼斯也算是替他們解了圍，而他那幼小的年紀，又用不著擔心他會佔據所有的功勞。
系密特確實感到精神振奮，他為自己能夠暫時躲開那些貴婦人們而心情舒暢，將馬車停在路邊，此刻，他肩負著陛下賦予的特殊使命。
在他的口袋裡面，裝著六個用黃金打造而成的小玩意兒，有的是帶有一面小鏡子的梳妝盒，有的是一根有螺絲介面的快速筆。
所有這一切，都是他今天要「送」出去的。
這些小玩意兒裡面，全都埋有一根纖細的金屬絲線，這根金屬絲擁有神奇的能力，魔法的力量能夠準確地探測到它的存在。
這些便是沾染上香料的鹿肉，那位至尊陛下的性急，同樣也令系密特感到驚訝。
現在他總算明白，哥哥為什麼僅僅在奧墨海宮露了一次面。
他並非是為了顯示自己的勤奮，奧墨海宮的聚會對於他來說，恐怕期待已久，陛下的性急，令他不得不在期盼已久的聚會和國王的寵幸之中，進行抉擇。
系密特相信，這個抉擇對他哥哥來說，異常痛苦。
同樣，也是因為陛下的性急，那些顯赫的大人物和貴婦人們不得不慷慨解囊。在短短的一個小時裡面，湊足這些東西並不簡單。
系密特知道，肯定還有一些人和他一樣受到陛下的差遣，此刻正在人群擁擠的拜爾克城裡，扮演著粗心大意有錢人的角色，他們的口袋裡面，肯定也揣著同樣的珍貴物品。
看著那川流不息的人群，系密特一時之間，不知道如何做才好，他總不能夠將那些黃金打造的小玩意兒隨意扔在路上。
稍微思索了一下，他走到了路邊，在路旁的長椅上坐了下來，這裡原本就坐滿走累了的人。
系密特從口袋裡面掏出了那個精緻的梳妝盒，他將鏡子對準自己，整理起頭髮來。
這番舉動，引起了許多人的注意，不過大多數人最為注意的，是那個精美絕倫的黃金梳妝盒，至於系密特本人倒是並沒有引起懷疑。
在拜爾克，這樣的小孩並非絕無僅有，他們大多數由女性親屬撫養長大，而且身邊缺乏能夠仿效的雄壯男子。
突然間，一個滿頭亂髮、身上穿著一件灰色短褂、一臉雀斑的少年，飛快地從系密特的身邊跑過，他一把搶過系密特手裡的那個精緻的梳妝盒，然後轉身鑽進了人群之中。
這是拜爾克經常能夠看到的街頭飛手，一群總是作些小偷小摸勾當的小流氓，他們有的時候是專職的扒手，而有的時候卻又是替騙子和強盜打探情況的眼線。
對於成功地將第一件禮物送出去，系密特感到相當滿意，不過他同樣也非常清楚，如果他不想露出馬腳的話，應該如何繼續表演。
當著眾人的面哭哭啼啼，對系密特來說，已是很久以前的事情了，不過此刻他不得不重操舊業。
他從椅子上站起來，一邊哭著，一邊朝著那個小流氓剛剛逃竄的方向走去，那樣子看上去，確實像是一個悲傷而又無助的小孩。
周圍看到這一切的人們，雖然個個都顯露出同情的神情，不過，卻沒有一個人上前安慰幾句。
當然，也有人在一旁指指點點，顯然在他們眼裡，是那小孩自己做了蠢事，甚至還有人萬分後悔，剛才應該搶先一步搶走那個精緻漂亮的梳妝盒。
從一條小巷鑽出來，系密特飛快地穿過人群，朝著另外一個廣場走去，那是個離開剛剛他表演的地方足夠遠的廣場。
站在廣場正中央，他開始像那些街頭小流氓一樣，一邊走路一邊拋擲起東西來，那是第二件禮物。
突然間，一記巴掌猛地抽在他的臉上，系密特手裡拋擲著的第二件禮物，再一次被奪走。
「可惡的小偷，拜爾克盡是你們這些東西。」一個尖嘴猴腮的傢伙，一臉猙獰地瞪著系密特：「今天我心情好，放過你一馬，要不然我就會叫來警察，將你抓進監牢。」
說到這裡，這個面目猙獰的傢伙，同樣也轉過身朝著遠處走去，不過他的樣貌已然牢牢印在系密特的腦海裡面。
將禮物一件件送了出去，系密特見識了拜爾克最為光怪陸離的一面，在這裡沒有什麼真理和正義，美妙的外表和昂貴的價值，便是罪惡的源泉。
貪婪顯然扭曲了人性，就連繫密特自己也未曾想到，人性的扭曲，居然如此厲害，甚至有兩撥流氓為了搶奪他手裡的東西而先打了起來。
至於那些賊喊捉賊的傢伙，更令系密特感到怒不可遏，如果不是因為他非常清楚，這些傢伙即將大難臨頭，他或許會用自己的力量，來給予這些人最為迅速和直接的教訓。
懷裡揣著最後一件禮物，系密特尋找著送出去的物件，他相信已有人注意到他時而拿出來看上兩眼的這件黃澄澄的東西。
他只需要靜靜等待著最膽大的那條魚上鉤。
系密特的等待並沒有持續太久，拜爾克的流氓顯然全都缺乏耐性，只見兩個人同時迎著他走了過來。
系密特甚至已然開始猜想，這兩個傢伙是否會像剛才那兩撥人一樣，首先打起來。
突然間，其中的一個人快步跑了上來，這是最為簡單的搶劫方式，系密特已有過一次經歷。
正當他準備再一次承受一記推搡，然後順勢將手裡的禮物扔出去的時候，前方的那個人同樣加快了速度，只見他飛起一腳，朝著另外一個人蹬去。
一陣拳打腳踢，那個先出手的人，顯然佔盡上風，他有著深褐色的皮膚，以及一身非常結實的肌肉，他看上去雖然削瘦，不過筋骨強健，而且動作異常靈活矯健。
不過，系密特完全能夠看得出來，這人並沒有學習過武技。
在強弱相差懸殊的情況下，勝負顯然很快便分辨出來。
看著那漸漸走近過來的中年人，系密特裝出了一副猶豫和害怕的神情，這對於他來說簡直易如反掌，以往他做錯了事情，總是用這副表情面對玲娣和沙拉，一般來說，總是能夠起到一些作用。
「你是誰家的小孩，簡直是在拿自己的性命開玩笑，我相信，如果不是因為現在買賣小孩根本就不賺錢，你恐怕已經落到了人口販子手裡。」
那個人有些不以為然地說道，他的話令系密特感到一絲欣慰，這是他今天一整天裡面，看到的第一個，也是唯一一個站出來主持正義的人。
一些好感，再加上同樣無事可做，一路走去一路閒聊，系密特很快和那個人交上了朋友。