?夜色漸漸變得濃重起來，遠處的群山，籠罩在濃濃的夜色之中，只能夠看到黯淡的輪廓。不過，對於系密特來說，此刻仍舊和白天沒有什麼兩樣。
他可以清清楚楚地看到山坡、樹木和中間的道路，正因為如此，他才一刻不停地往前疾趕。
雖然急速行進在那山間小路之上，系密特仍舊隨時注意著頭頂上方。
在黑夜之中，能夠威脅到他的東西，只可能來自頭頂上方的天空之中。
這一路之上，他已好幾次看到匆匆而過的魔族飛船，這些令人討厭的生物，全都趕往同一個地點。
夜晚能夠看見魔族飛船，並不令人感到驚訝，當初在翻越奇斯拉特山脈的時候，他同樣在夜晚遇到過魔族飛船。
不過令他感到訝異的是，這一次他居然看到，魔族飛船的底下吊掛著魔族。
吊掛魔族，意味著將會發起進攻，但是以往魔族只會在白天發起進攻，而這一次，在那漆黑的夜空之中，難道魔族同樣要奔赴戰場？
正當系密特感到疑惑不解的時候，突然間，山腳下顯露出魔族的蹤影，那並非是曾經看到過的零散、或單一的魔族，而是一支浩浩蕩蕩的魔族隊伍。
系密特連忙藏身於草叢之中，那飄浮在空中的巨大黑影引起了他的警惕。
又是幾十艘魔族飛船飄來，系密特甚至能夠看到，那些吊掛在它們底下的魔族。
而更多的魔族，浩浩蕩蕩地從四面八方趕來。
系密特注意到，這些從地面聚集而來的魔族，全部都是魔族士兵，而那些行動緩慢的詛咒法師和魔族標槍手，都由魔族飛船載來。
面對數量如此眾多的魔族，系密特也不敢輕舉妄動，和一群魔族士兵正面抗衡，即便強悍如聖堂武士，也不敢言必勝，更何況此刻的魔族大軍之中，還擁有聖堂武士最討厭的詛咒法師和飛行惡鬼。
躲藏在一塊岩石後面，系密特將身體變成了岩石的一部分，這是最為安全的一種偽裝，系密特早已經發現，變成岩石之後，那些魔族飛船便無法將他和真正的岩石區分開來。
看著遠處那群魔亂舞的場面，系密特不禁想起了記憶中那寂靜而又歡樂的夏夜。
以前每當到了夏季，哥哥總是帶著他住到鄉下的莊園裡面，有的時候是自家的莊園，也有的時候是沙拉小姐的孃家，溫波特家族的莊園。
在城裡，系密特從來沒有真正的朋友，但是在莊園，他卻擁有許多玩耍的同伴。
同樣也是在莊園，他懂得了欣賞螢火蟲的浪漫、逗弄蟈蟈的樂趣，和在夜色下釣魚的悠閒。
在系密特的記憶中，夏夜是寧靜而又美妙的，但是此刻遠處那叢叢黑影，卻令這裡顯得陰森恐怖。
系密特靜靜等待著，他等待著魔族開始行動。
月亮漸漸開始向西方落下，斗轉星移，時間一點點過去，魔族的飛船來了又離去，唯一的變化，就只有魔族的數量越來越多。
如果說，剛才系密特看到的時候，魔族已是浩浩蕩蕩的一支大軍，那麼此刻錯落有秩、排列成群的魔族，絕對能夠稱得上是一支數量龐大的軍團。
在系密特的印象中，以往的魔族發起進攻，根本就沒有什麼戰術可言，那些魔族士兵只懂得前仆後繼地往前衝鋒，一擁而上彷彿是魔族唯一的戰術，而那些詛咒法師和飛行惡鬼，則彷彿是躲藏在暗處的刺客。
但是此刻，看著遠處那沿著直線，橫著展開在自己眼前的魔族軍團，看著那些魔族士兵擁擠在前方，而它們的身後是那些最為致命的標槍手，看到那些帶有暗紅斑點的詛咒法師，散佈在那些標槍手中間，看著飛行惡鬼如同黑夜中的蝙蝠一般四處飛舞，系密特的心中，突然間擁有了一絲不祥的感覺。
雖然魔族的佇列看上去有些雜亂無章，雖然這個戰陣，絲毫不像人類軍隊那樣嚴謹，更沒有對於右翼和後方的保護，和靈活增援的預備兵力，但是此刻展現在他眼前的，毫無疑問，是一支懂得如何進行配合的魔族大軍。
難道魔族能夠在失敗中完善自己？難道魔族懂得如何從對手那裡，學習自己所需要的東西？
一時之間，系密特感到茫然。
如果魔族繼續這樣學習下去，是否最終會成為遠遠超越人類的最強存在，到了那個時候，人類是否還能夠繼續生存在這個世界上，是否會被魔族徹底取代？
所有這一切，都是系密特非常迫切想要知道答案的問題，只可惜沒有人能夠給予他回答。
正在這個時候，那浩浩蕩蕩的魔族軍團，開始朝前方緩緩開拔。
前進中的魔族大軍，就彷彿是夜色下的海面，起伏的陰影顯得異常安靜，但那卻是足以毀滅一切的驚濤駭浪。
系密特跟隨在魔族大軍的身後，他始終保持著若即若離的距離，但是他的心情卻隨著魔族大軍的進發，而越發焦急恐慌起來。
因為這是前往勃爾日的方向，此刻魔族正行進在通往勃爾日的征途之上。
勃爾日北郊的衛城已近在眼前，系密特暫時只能夠看到那高高的城牆，他絲毫不知道，他的故鄉此刻已變成了什麼模樣，同樣也不知道魔族是否攻入了城市。
雖然看不見滾滾濃煙，不過這並不能夠證明魔族未曾發起進攻。
而那寂靜的城牆，同樣也不能夠證明勃爾日已被佔領，一切人類戰爭的常識，在此時都沒有任何作用。
如何混進城裡，成為此刻系密特心頭最為關心，同樣也是最為擔憂的一件事情。
突然間，城牆頂上出現了一個靛藍色的身影，看到此情此景，系密特的心猛地振顫了一下。
這是否意味著魔族已取得了勝利？是否意味著他的故鄉勃爾日已被佔領？
那支浩浩蕩蕩的魔族軍團，終於聚集在城牆底下，最前面的魔族士兵，已開始攀爬牆壁。
雖然沒有梯子，但是那粗糙的牆面，那堆砌起來的岩石縫隙，在魔族士兵那強有力的四肢和尖銳鋒利的爪子面前，無異於一個巨大的樓梯。
一批魔族士兵站立在城牆之上，沒有受到絲毫的阻擋，徑直翻越了那高高的城牆。
這一幕令系密特心灰意冷，與此同時，又無比擔憂他最熱愛和親近的那些人。
無論是溫波特家族的女人們，還是他那位樂天達觀的教父，都是他難以割捨的摯友，更何況在勃爾日城裡，還有格琳絲侯爵夫人。
只要一想到這些，系密特便感到揪心般的絕望，他無比悔恨，原本應該在幾天前便趕回勃爾日，而並非待在那和他根本無關的索系羅。
正當系密特自怨自艾的時候，城裡響起的一片喊殺聲，令他突然間升起一絲希望。
但是此刻他完全被魔族軍團所阻擋，根本就不可能翻越那佈滿魔族的城牆，更不可能穿越那正在激烈廝殺中的戰場。
突然間，天空中變得陰沉起來，就彷彿一片巨大的雲團瞬息間飄過頭頂。
不過系密特立刻意識到那是什麼東西，他連忙將自己變成了一個土丘。
魔族的飛船幾乎擦著地面緩緩飛行，那些站立在城牆腳下、難以跨越那高聳障礙的詛咒法師和魔族標槍手，紛紛攀在那些魔族飛船上面。
系密特再也忍耐不住了，他知道，如果讓這些最為可怕和致命的魔族加入戰場，那麼勃爾日城裡那些苦苦守衛計程車兵，將遭到徹底的屠殺，到了那個時候，毫無疑問勃爾日城將徹底失守。
只要一想到，最親密的人將全部遭到殺戮，系密特再也顧不得自己的安危。
疾衝而出，系密特雙手連連揮舞，數百支鋼釘如同一張巨網一般，朝著那些魔族飛船籠罩下去。
一連串沉悶的爆炸聲響起，那些魔族飛船大多數炸裂開來，有一艘如同漏了氣的皮球緩緩飄落到地上，只有一兩艘死裡逃生，這兩艘魔族飛船迅速升上高空，變成兩個幾乎看不見的黑點。
因為那些魔族飛船緊貼著地面，爆炸的威力弱到了極點，以至於大多數魔族根本就沒有絲毫損傷。
不過這些高高在上的眼睛，突然間被全部消滅，一時之間，魔族的陣營變得異常地混亂。
而那兩個死裡逃生的魔族飛船，顯然同樣憤怒異常，它們指揮著那些魔族，朝著系密特湧來。
雜亂而又刺耳的一片吱吱尖叫聲響起，數十隻飛行惡鬼朝著系密特衝去。
系密特雙臂連連揮灑著，從他的手掌之中疾射出致命的鋼釘。
又是一陣細密如同雨點般的射擊，那些飛行惡鬼大多數被釘穿，在一片刺耳而又慘厲的尖叫聲中，掉落到地上。
那些僥倖逃脫死亡的飛行惡鬼，慌忙飛逃開去，和那些悍不畏死的魔族士兵比起來，這些討厭而又卑鄙的魔族，簡直就是懦夫。
不過擊退了飛行惡鬼的系密特，同樣作出了懦夫般的舉動，他如同一道疾電一般，緊貼著地面飛快逃竄。
身後吱吱尖叫之聲再一次響起，而這一次，除了飛行惡鬼，還有難以計數的其他魔族緊隨其後。
突然間，遠處一顆明亮的火流星，從地面上猛然升起，系密特的記憶之中，擁有這個訊號的意思，那是聖堂武士聚集的標誌。
在百忙中，系密特朝著四周看了兩眼，他想起了此刻站立的位置，這樣算來那道火流星升起的地方，應該是在河邊。
一想到河流，系密特立刻燃起了希望，這並不僅僅是因為河灘旁聚集著聖堂武士，更因為河水能夠阻擋住那些魔族的視線。
就像當初在奇斯拉特山脈一樣，系密特此刻只希望能夠儘快到達河邊。
前方的河灘將成為他最好的庇護所，在那裡他可以和聖堂武士會合，而且他還可以沿著河流進入勃爾日城。
勃爾日城有兩道城門和河流相通，貫穿整座城市的勃爾日河，更是這座城市的命脈和象徵。
信手又掏出一把鋼釘，系密特猛然間回身一甩，那緊追不放的飛行惡鬼，又被擊落了一大片，這一次，那些飛行惡鬼終於因為害怕，而遠遠逃了開去。
擺脫了這最靠近、同時也最具有威脅性的追兵，奔騰的水聲已能夠聽見，系密特不由得加快了腳步。
仍舊是那條熟悉的河流，滾滾的河水湧向前方，勃爾日東側的城門已然近在眼前。
但是令他感到詫異的是，他並沒有看到聖堂武士的蹤影，只是隱隱約約可以看到，城牆上站立著身穿鎧甲計程車兵。
系密特疾速朝著城門口奔行，他看到城牆上計程車兵已注意到他，並且慢慢聚攏過來。
一道長長的繩索從城樓上面垂落下來，這令系密特感到有些意外，他原本還擔心必須花費一番口舌，或許還要加上幾枚金幣。
抓住繩索，系密特飛快地往上攀爬，突然間一陣從頭頂上傳來，緊接著城樓兩側的警鐘猛然敲響。
只見原本站立在城樓上面計程車兵們，飛快地朝著城樓下面亡命奔逃。
看到此情此景，系密特感到異常惱火，他實在不明白，現在到底是誰在主持勃爾日的防禦。
不過此刻，系密特同樣也不敢在城牆上停留，他飛快地爬上城牆，回頭看了一眼。
只見剛才跟隨在他身後的魔族，已然漸漸出現在遠處道路盡頭，那是一支由詛咒法師和魔族標槍兵組成的兵團。
詛咒法師和魔族標槍兵漸漸聚攏在一起，不過這一次它們顯然有些不知所措，沒有了魔族飛船的它們，根本無法翻越高高的城牆，而頭頂上那兩艘魔族飛船，又因為畏懼而不敢下來，它們一直在追趕的人類，已逃到了城牆之上。
不知道得到了什麼樣的命令，幾個詛咒法師開始走出佇列，看它們高高舉起的手臂，系密特突然間有一種不祥預感。
www●ttkǎn●￠○
他彷彿看到自己被一團血霧所籠罩，彷彿渾身上下已沾染上那致命的血點。
但是此刻，系密特偏偏對它們束手無策，只能夠跳下城牆，以期望能夠在血霧蔓延開來之前，逃到安全的地方。
突然間，原本平靜的河面上，閃爍出幾點黯淡白光，緊接著一大片肆虐的閃電風暴，將魔族連同旁邊的土地全都籠罩在底下。
在瞬息之間，閃電風暴將四周的一切都化為一片焦土，無論是魔族，還是旁邊的樹木、青草，此刻都只留下了縷縷輕煙。
河面上漸漸顯露出一個小島，對於那個小島，系密特還有些印象，那裡是休憩和釣魚的好地方，但是剛才他逃跑的時候，並沒有注意到這個記憶中的小島的消失。
重新顯露出來的小島上，站立著四位身穿如同山嶽一般厚實、沉重鎧甲的能武士，剛才那毀滅性的一擊，顯然是他們的傑作。而在小島正中央，還端坐著一位老魔法師，系密特注意到，那位老魔法師正在朝著自己揮手致意。
正當系密特也舉起了右手，那座小島已然漸漸變得黯淡起來，最終消失在一片奔騰的河流之中。
「誰是這裡的統帥？」
系密特朝著一個手持長槍的人問道，那個人顯然不是士兵，他的身上除了頭上的那頂銅盆盔之外，就沒有任何一樣防護的鎧甲。
這是系密特第九次詢問這樣的問題，令他感到無比糟糕的是，每一次的答案都完全不同，而且顯得極為可笑。
「沒有什麼統帥，不過這裡暫時由羅艾爾教長和施匹而先生負責，施匹而先生是個軍人，還是一位隊長。」那個人回答道。
正說著，只聽到兩聲震耳欲聾的金屬碰撞聲響起，緊接著一群人，抬著幾扇巨大的鐵柵欄走了過來。
看著到處是忙忙碌碌修築工事的人群，系密特不得不承認，那位施匹而先生，看上去是最像樣的一位組織者。
「難道這裡已沒有總指揮？」系密特有些焦慮地自言自語道。
「誰？你說的是那位來自京城的欽差大臣嗎？」
「沒有比他更加糟糕的指揮官了，聽說這位大人是塔特尼斯伯爵的好友，但是他好像沒有前任守備大人的頭腦。」
「但願我們能夠勝利，可是隻要一想到我們的勝利，會讓那個無能的傢伙得到功勳，就有些冤枉。」
「那麼，我們只能夠祈禱這位大人英勇犧牲，我願意捐獻一個金幣，做為給予他家人的撫卹金。」
「很難說這是不是一個玩笑，聽說有錢人聚居的廣場區，已經交戰好幾天了，反倒是這裡只來過那麼一小隊魔族。」
「不過聽說軍隊幾乎全都防守在那裡。」
「可憐計程車兵，那位欽差大臣，居然不允許拆毀任何一幢建築。」
「有人會真正聽從嗎？我感到非常懷疑……」
聽到那些市民眾說紛紜，系密特只能夠繼續他無助的搜尋。
這一路上，他已聽到無數人對法恩納利伯爵充滿抱怨，顯然這位國王的欽差，並非是一個合格的指揮官。
他那一連串莫名其妙的命令，幾乎徹底斷送了勃爾日原本非常堅固的防線。
幸好經歷了上一次戰役，那些源源不斷湧入勃爾日的民眾，個個精通如何應對那些魔族的策略。
其中有許多人，甚至是上一次戰役僥倖活下來的軍人，他們或許付出了胳膊，或者大腿做為代價，不過卻換來了豐富的經驗，知道如何才能夠在魔族的進攻中活下來。
正因為如此，整座城市雖然已被魔族徹底分隔開來，不過卻始終未曾陷落。
「轟」的一聲響，旁邊一棟房子的牆壁上，露出一個很大的窟窿。
一個拿著大鐵錘的大漢從窟窿裡面鑽了出來，而原本躲在遠處的人們立刻飛跑過來，他們揹著裝滿土的布袋，手裡拿著泥水匠的工具。
一路之上，到處能夠聽到釘木板的聲音，房門和窗戶全都被厚厚的木板，結結實實的釘了起來，裡面甚至還用傢俱堵上。
看著那一幢幢，曾經令北方領地的其他城市羨慕不已的整齊樓房，在鐵錘的敲擊聲中，變成一座座佈滿了大小窟窿的防禦工事。
看著那原本佈置在街頭廣場之上的優美雕塑，此刻被高高地吊起來，充當滾木；看著道路兩旁生長了幾個世紀之久，才變得如此粗壯的樹木，此刻被砍倒，橫著架在道路中央，充當堵塞街道的障礙物……
系密特感到一陣悲哀，此刻的故鄉，居然變成了如此淒涼的景象。
「小傢伙，快躲到地窖裡面去，這裡不是你玩耍的地方。」突然間，旁邊傳來一陣充滿焦慮的吼聲。
對於這些好心人，系密特只能無奈地朝他們笑上一笑。
此刻街道上，果然看不到女人和孩子的蹤影，她們全都是優先受到保護的物件。
地窖是最為安全的避難所，唯一的缺點就是無法容納太多人，除此之外，便是在地窖之中，難以躲避太長時間，要不然會令人窒息。
突然間，一陣嘈雜的警鐘聲猛然響起，系密特感到後領被一雙強悍有力的大手，一把抓住，提了起來。
「現在來不及了，快躲到裡面去。」那個大漢將系密特一把拋給了旁邊站立著的一箇中年人。
中年人抱著系密特，鑽進了一個巨大的窟窿裡面。
那個大漢站立在街道中央，除了他之外，還有一些和他差不多的壯漢也聚集在那裡，他們的手中全都握著幾把斧頭。
從那個窟窿，系密特只能夠看到，那些身強力壯的漢子，猛然間同時揮起胳膊，帶著嗚嗚的風聲，眾多的斧頭朝著街口飛擲而去。
飛快地鑽進那個窟窿，這些勇敢的壯漢退了回來。
立刻，一群手持長槍的人用他們手中的武器，將洞口完全堵住。
系密特終於看到魔族的身影，那些想要從窟窿鑽進來的魔族，全都倒在了長槍的穿刺之下。
猛烈的衝撞聲從四面八方響起，那是魔族用力敲打門窗發出的聲音。