組建一支直接隸屬於自己、僅僅聽從王室調遣的行動靈活迅的兵團這個念頭早已經出現在他的腦子裡面。
但是令他顧慮重重的是如何有效地控制這支兵團如何獲得絕對的忠誠怎樣令他們不至於權力過大而變得有害？
所有這一切都是令他猶豫不決的原因。
但是此刻道格侯爵的那句話提醒了他。
財務大臣所設想的這個架構用於那些會計師確實有些小題大做。如此有效的架構應該用來組建那支他夢想已久的兵團。
按照這樣的設想忠誠和約束都絲毫不成問題唯一的問題是讓誰來擔當這支兵團的統帥？
先從這位至尊的陛下的腦子裡面跳出來的人選正是那位道格侯爵。
支撐不住這樣只有消耗卻少有充填的局面。
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真正對付那些海盜倒是用不著依維親自動手他只需要弄清楚南方到底生了些什麼以及為什麼海軍會屢屢失敗。
想到這裡這位至尊的陛下打定了主意。
從那座被水包圍的涼亭出來那酷熱的天氣令每一個人更感到難以忍受那火辣辣的空氣就彷彿燒熱的烙鐵一般灼燙。
離開王宮道格侯爵自然是一個人獨行法恩納利侯爵則和財務大臣共乘一輛馬車。
透過那敞開的窗屍看著窗外雖然迎面吹來的是陣陣熱風但是此刻如果將玻璃窗關上的話絕對沒有人能夠忍受住裡面的悶熱。
「對於陛下給予我的任命你怎麼看？」
四下無人法恩納利侯爵直截了當地問道。
「毫無疑問這樣的想法對於陛下來說由來已久只是這一次他正好有機會令它成為現實你我想必都最為清楚誰會是最強有力的反對者。」塔特尼斯侯爵笑了笑說道。
「平心而論這個職位應該屬於你的弟弟在勃爾日生的一切證明他比我更加合適統帥一支軍隊。」
在沒有旁人的情況下這位深受國王寵愛的侯爵對於盟友絲毫沒有隱瞞事實上他甚至擔心這件事情會令盟友不開心。
「不千萬別這樣做。我知道你擔心些什麼那完全是沒有必要的憂慮沒有什麼比你我之間的友誼更為重要而緊密聯絡在一起的相同的血脈讓我對我的弟弟擁有著無人能比的瞭解。
「我相當懷疑如果我未曾下定決心離開蒙森特來到這裡如果未曾認識你並且進而獲得陛下的恩寵我的那個喜歡自由的弟弟是否會走上和我父親相同的道路。」
塔特尼斯侯爵聳了聳肩膀說道這一次他倒是實話實說。
「我有些在意的反倒是你是否能夠令陛下感到滿意？
「我最親愛的朋友那些海盜南方所生的一切根本就不是陛下真正所關心但是對你卻確確實實是一場考驗。
「你絕對不能夠在這件事情上花費太多時問這是最關鍵同樣也是最糟糕的地方更為糟糕的是南方所生的那些事情要遠比你上一次的北方之行復雜許多。
「在北方領地你去之前已非常清楚誰是你必須要對付的敵人他們就擺在那裡既不會隱藏又不會逃跑而且你更知道他們的弱點所在。
「事實上你原本就是帶著陛下賜子你的屠刀前往那裡對他們的判決書早在你還未曾離開京城的時候已填寫清楚。
「但是這一次前往南方可絕對不同。親愛的依維你不會以為你的敵人是那些海盜吧？
「我相信陛下絕對不會讓你孤身一個去面對那些亡命之徒那簡直就是讓你去送死。
「那些海盜自然有海軍去對付真正令陛下感到惱火的想必是那連續的失敗。
「世人有一種誤解總是認為我對軍人並不友善事實上我對軍方以及統帥部並沒有任何成見這從我能夠獲得葛勒特將軍以及他的家族的友誼就完全可以看得出來。
「無論是葛勒特將軍還是那位死去的克曼狄伯爵他們都不是白痴和無能之輩我相信南方的海軍應該差不了多少他們欠缺的或許是政治頭腦不過說到打仗他們應該有一手。
「他們的連續失敗肯定有原因而你最有可能獲得國王陛下讚賞的機會便是找出那些他們始終不曾知道的原因。
「然後你將不得不作出取捨你將有兩種選擇或是設法在海軍之中豎起威信這比較困難至少要擁有一次勝利而勝利又和運氣以及時機有關但是你偏偏不能夠在南方逗留太久。
「另外一個選擇便是順著陛下的心意令他感覺到海軍的無能。這樣做會令你即將掌握的那支兵團顯得更為重要因為無能的軍隊會令陛下更加強收攏軍隊權力的念頭。」靠在馬車的座椅上財務大臣悠然地說道。「為什麼你不給我一些明確的指點對我難道還要顯示謙遜？還是老兄你吝音你所擁有的智慧？」扶恩納利侯爵用半開玩笑的口氣說道。
「我雖然有些建議不過怕引起誤會。」塔特尼斯伯爵搖了搖頭說道：「我親愛的朋友你是否注意到陛下並沒有明確地說出在這一次的任命之中你和我的那個調皮的弟弟誰才是主導者？」
「以你對陛下的性格的瞭解你認為他會出現這樣的疏忽嗎？如果這並非是疏忽那又意味著什麼？
「如果我處在你的境地我會讓我的弟弟頂在前面對付那些海盜。
「毫無疑問他要遠比我合適得多由他去作出決定或許你的南方之行會變成又一次奇蹟之旅也說不定。
「除此之外我能夠給予你的另外一個忠告就是儘可能低調地前往南方。
「氣勢恢宏的車隊絲毫無益於收集那些海盜的情報而公開的欽差身分只會令你感受到軍人們充滿敵意的目光。
「反倒是微服私訪的奇特行徑會加重你在那些海軍將官心目中的分量萬一運氣好在路上你還有所現毫無疑問你還將獲得更多更意想不到的收穫。
「對了還有一件事情你可以考慮是否施行。我曾經勸告過你在蒙森特人的面前裝傻同樣你在那些南方人面前也可以這樣表演這絕對可以減少許多針對你的敵意。」塔特尼斯伯爵微笑著說道。
「噢……我只能夠說你的建議完美無缺在北方的時候我已深諳表演之道看到那些被我所愚弄、卻以為我是傻瓜的真正的傻瓜無疑是一件非常有趣的事情。」那位按恩納利侯爵連聲讚歎道。
正說著那座樣於奇特的宅邸已近在眼前。
從悶熱的馬車裡面出來一走進塔特尼斯家族那閒名遐邇的宅邸立刻就感到一陣涼爽。
雖然這位著名豪宅裡面的溫度並不比外面低多少不過仍舊令扶恩納利侯爵感到舒服許多。
這座宅邸裡面永遠顯得極為熱鬧大廳裡面聚攏著正在閒聊的官員他們看到兩位侯爵進來這才有所收各自回去進行自己的工作。
兩個僕人端著臉盆、裡面浸著毛巾走了過來對於這一切法恩納利侯爵早已經習以為常在這座宅邸裡面總是能夠享受到最好的招待。
看了一眼裝出一副忙碌模樣的官員們再看一眼那些走來走去的僕人這位宅邸的常客突然間想起了一件事情。
他連忙壓低了聲音湊到塔特尼斯侯爵的耳邊輕聲說道：「我突然間想起你剛才向陛下提議組建一支由會計師組成的財務核查團想必你打算向陛下推薦你的那些僕人們吧。
「據我所知你的僕人當中精通會計的絕對不在少數。」
對於盟友的提問塔特尼斯伯爵連連搖頭。
他看了一眼四周確定沒有人能夠聽到他說話的聲音這才同樣低聲說道：「我絕對沒有那個想法毫無疑問那些會計師將成為招人怨恨的物件。」
聽到這樣一解釋法恩納利侯爵連連點頭他非常清楚自己的盟友此刻最希望的是什麼事實上那原本也是此刻他所渴望的東西。
「除此之外說我的僕人裡面有很多精通會計的人那完全是外面的謠傳我的僕人們確實都懂得一些會計方面的東西這是我讓他們能夠在宅邸裡面工作而制訂的規矩。當初之所以這樣作是因為要讓財政部搬到這裡來懂得一些會計知識的僕人會有一些幫助。至少他們不會在搬運報表的時候將報表的次序打亂。
「我花了一個月的時間讓我的僕人之中懂得會計的那幾個人挑了一些原本就是識字、而且會數字計算的人又花費了將近半個月的時間教會了他們一些基本和常用的會計核算方法。
「你所謂的精通會計的僕人就是這樣造就出來的。
「不過我現在非常慶幸當初做了這件事情你絕對可以想像一個手藝精堪的匠人和一個農夫比起來誰能夠替我創造更多的利益。
「同樣一個懂得會計的僕人哪怕他僅僅只是懂得一點點會計核算的方法他能夠起到的作用也遠比僅僅只是服侍我有用得多。
「一個真正的會計師如果用學徒的辦法培養大概需要年事情即便會計學校也至少需要完成兩年的學業但是會計師真正能夠派上用場的東西也就只有那幾個。
「我的這些僕人為我節省了許多金錢。你知道我在京城裡面原本就有一些產業現在更是經營著不少東西原本我的那些店鋪全都聘用真正的會計師我給他們的報酬就不去說它了更令我感到憂慮的是這些會計師對我的忠誠。
「兩個月裡面我就現了六個在帳目中做手腳的更有人和店鋪掌櫃聯手來矇騙我。
「現在我已經將所有的會計師用我的僕人取代他們拿的酬勞要少得多而他們的忠誠和勤奮卻無庸置疑。
「你現在看到的這些僕人已是第五批人財政部總是有無數能夠讓他們練習的東西而我的屬下們也樂得有人代勞他們的工作這樣他們就有更多的時間可以輕鬆地閒聊。
「唯一令我感到遺憾的是這批人的素質遠遠比不上前面幾批我那麼多僕人裡面能夠識字的也並不是很多更別說懂得算數說實在的要不是現在時機並不合適我倒是希望能夠勸說陛下……」
「勸說我什麼？」
突然間出現在背後的聲音令兩位大人物嚇了一跳他們連忙轉過頭來原來那位至尊的陛下不知道什麼時候已站在他們的身後。
「你們走了之後我突然間想起還有一些事情所以就趕來了現在繼續說下去你原本打算勸說我什麼？」那位至尊的陛下用異常溫和的語調說道。
「陛下無論什麼事情也不值得您親自跑一趟您只要吩咐宮廷侍衛追趕我們的馬車就足夠了。」塔特尼斯侯爵連忙誠惶誠恐地說道。
「先回答我的問題此刻我期待著聽到答案。」那位至尊的陛下不以為然地說道。
「遵命陛下我打算在時機成熟的時候請求您增加一項教育預算開辦一些免費的國家學校讓這些學校傳授一些基本的閱讀、寫字和數學運算的課程。」財務大臣連忙回答道。
「這個建議非常不錯等到那些魔族從丹摩爾徹底消失之後我肯定會加以考慮。」那位至尊的陛下滿意地點了點頭。
這個回答令他非常高興雖然他猜想十有並不可行丹摩爾王朝歷史上並非沒有進行過這樣的嘗試最終的結果全都以花費驚人、收效甚微而告終不過能夠有這樣的想法足以令他感到欣慰。
朝四周掃視了一眼這位至尊的陛下突然間轉過頭盯著他的財務大臣說道：「我剛才突然問想到的那件事情便是一時之間想要找到近千名會計是一件相當困難的事情。不過據我所知你的僕人之中倒是有許多精通會計的人而且數量有兩三百之多。」
聽到這句話塔特尼斯侯爵立刻顯露出一副有些為難的神情。
當然他絕對不敢將剛才對自己最忠實的盟友解釋的那番話再說一遍他的藉口只能夠是那些僕人僅僅經過一點點的訓練而且他同樣也擔心僕人在如此重要的位置上出現漏。
那位至尊的陛下微微點了點頭他又朝四周看了一眼之後說道：「先讓你的那些僕人暫時幫一些忙吧等到找到替代的人我會把他們歸還給你。
「對了我突然間又想起了一件事情聽說你在京城裡面開辦了一座香水廠開張不久就生意興隆不但生產出來的香水刻銷售一空那些沒有能夠買到的人下的訂單也堆積如山是不是有這樣一件事情？」
那位至尊的陛下顯露出一副剛剛想起這件事情的模樣說道不過他的眼神之中卻隱隱約約能夠看到一絲犀利的目光。
「陛下確實有這件事情。」
塔特尼斯侯爵連忙回答道。
他非常清楚想要對這位至尊的陛下加以隱瞞是絕對不可能的京城之中到處都充滿了這位至尊君王的眼線。
「你應該非常清楚現在的局勢到底怎樣難道你的精力充沛得無處洩？為什麼仍舊在做這種引導時尚、令眾人追求奢侈享樂的勾當？」
這一次那位至尊的陛下說話的口吻變得異常嚴厲了起來。
說實在的他對於這位忠心耿耿的財務大臣最感到不滿的就是這個地方。
「陛下您或許漏過了我最近遞交給您的一份報告即便再貪婪和渴望金錢我也絕對不會在此時此刻引起陛下您的不快。
「平心而論我確實希望我的香水經營能夠為我帶來豐厚的利潤不過那並非是現在而是將來。
「我非常希望等到魔族徹底消失之後我所經營的香水或許還有葡萄酒、珠寶飾能夠成為塔特尼斯家族最值得驕傲的產業。
「不過此刻我從香水廠以及幾家屬於我的珠寶店獲得的金錢僅僅只是令它們得以維持下去而已。
「陛下您完全可以派人核查那幾家店鋪的帳目它們繳納給國庫的稅金比例是七成利潤。
「事實上我的那份報告之中最主要的內容便是建議您提高奢侈品的經營稅既然我的店鋪能夠承受七成的稅收額度其他店鋪同樣也能夠承受。
「陛下您是否認為沒有我所經營的那幾家奢侈品商店京城裡面便不會存在向夫人、小姐們出售香水以及珠寶飾的商店？
「既然無論到了什麼時候那些貪圖奢侈享樂的人仍舊會繼續他們的生活和樂趣那麼何不讓他們把錢交給國庫？」財務大臣連忙說道。
聽到這番話那位至尊的陛下也沒有什麼話好說了。
他倒是記得自己的財務大臣有那麼一份報告只是當時看到上面提到將奢侈品稅額提高到七成令他感到有些難以做到。
「七成的稅額那些店鋪難道不會關門不再經營下去？或者令奢侈品漲價也是一個辦法。」詹姆斯七世疑惑不解地問道。
「陛下您或許對經營那些價格昂貴的奢侈品的店鋪並沒有什麼瞭解這些店鋪並非是隨意便能夠招攬生意從中獲得豐厚的利潤。
「去這些店買東西的顧客全都是十幾年、幾十年、甚至祖祖輩輩就保留下來的老客戶一旦停止經營很難說等到奢侈稅降下來、再重新開張的時候曾經的顧客是否還來光臨他們的店鋪。
「至補說到漲價經營這些買賣的商家都非常清楚制訂價格的規矩隨意漲價只會令他們的顧客從此徹底拋棄他們。
「更何況京城裡面還有我所經營的店鋪在那裡可以作為比較如果其他店鋪的商品價格明顯高於我的店鋪這對補他們來說無疑是自取死路。
「正因為如此陛下您可以放心地增加稅收經營這些商品的店家都擁有著相當豐厚的家底為了世代經營的產業同樣也為了未來他們都會咬著牙忍受下去。」塔特尼斯侯爵連忙解釋道。
如果說剛才那位至尊的陛下心中確實有許多的不滿那麼現在所有的不滿都煙消雲散。
雖然從心底他確實討厭無謂的奢侈浪費不過這位至尊的君王同樣也非常清楚他無力阻止這種風氣的蔓延。
正在這個時候一個僕人走了過來。
「你去忙你自己的事情吧。」
那位至尊的陛下說道。
看到財務大臣遠去國王陛下湊到法恩納利侯爵的身邊低聲問道：「你是否知道塔特尼斯侯爵所提出的那個建議會不會是為了讓他的僕人獲得重用並且佔據重要位置而提出的？」
聽到這樣的問題法恩納利侯爵連忙回答道：「陛下據我所知侯爵對於他的那些僕人全都看得很重。
「他在這些僕人的身上花費了不少的心血進行了許多投資讓這些僕人掌握會計的技巧無疑便是諸多投資之一。陛下應該有所耳聞塔特尼斯侯爵擅長經營和理財他在京城之中投資了許多產業以侯爵的精明和才能這些產業毫無疑問能夠為他帶來豐厚的利潤而管理這些產業的無疑便是他的那些僕人。想要找到如此忠誠而又勤奮的經營管理者顯然並不是一件容易的事情。
「我知道塔特尼斯侯爵並不希望他的僕人獲得重要的位置這隻會令他失去所擁有的最大一筆財富。
「陛下想必最為清楚塔特尼斯侯爵從來沒有奢望過達到更高的位置同樣也沒有奢望能夠有朝一日取代佛利希侯爵主導內閣。
「據我所知他非常在意同時也最為希望能夠停留在財務大臣的位置上因為這是一個最能夠體現他所擁有的價值的職位。」
法恩納利侯爵順便將剛才他的豐友告訴他、但是卻未曾向國王陛下稟告的話說了出來。
聽到這樣一說原本存在補那位至尊的陛下心中的最後一絲懷疑也蕩然無存他稍微思索了一下便完全可以肯定依維並沒有在為他的豐友美言。
當初他一見到還只是伯爵的大塔特尼斯便已然知道這個年輕人鑽營的是什麼正如依維所說的那樣他絕對不可能擁有著太大的野心。
而塔特尼斯侯爵擅長經營也早已經不是什麼秘密早已經聽聞他所投資的產業遍佈整個拜爾克。
除此之外還有一件事情依維說得絲毫沒有錯誤塔特尼斯家族最令人垂涎欲滴、最擁有價值的財富便是那些能力出眾的僕人。
想到這裡這位至尊的陛下不僅輕輕地嘆了口氣並緩緩地搖了搖頭說道：「絕對的忠誠確實只是理想之中才會擁有即便像塔特尼斯侯爵那樣的人也會擁有自己的私心。」
說到這裡這位至尊的陛下突然間注意到身邊的法恩納利侯爵顯露出惶恐的神情他立刻醒悟到這番話無疑將自己最信任的這個重臣也包括了進去。
不過此刻再改口已然不可能這位至尊的陛下只好輕輕地拍了拍法恩納利侯爵的肩膀說道：「親愛的依維放心好了我並非是一個理想主義者。
「事實上我始終認為能夠擁有你、塔特尼斯侯爵的忠誠是我最值得慶幸的一件事情。」
說到這裡他再一次重重地嘆了口氣不過這一次卻是如釋重負的嘆息聲。
遠處正對僕人們吩咐和交代著的塔特尼斯侯爵聽到了那隱隱約約的嘆息聲他的嘴角流露一絲不易察覺的微笑。
此刻這位財務大臣終於完全放心他確信自己已然在國王陛下的心中站穩了腳跟。
他只需要讓那位至尊的陛下知道他是個沒有太多野心、對金錢充滿了渴望、卻完全依靠自己的實力去賺取金錢的人。
除此之外還想讓陛下知道的便是他所擁有的忠心他的忠誠之心並非強烈得誇張卻很實際而且穩固。
而此刻那些對自己感恩戴德、並且很快便會飛黃騰達的僕人們將成為他牢牢佔據此刻位置的強援。
這位年輕的財務大臣非常高興看到自己已在盤根錯節的京城裡面撒下了無數蔓藤的種子。
不管原來的那些繁複的根系是否願意此刻他已和他們緊緊地糾纏在了一起。