美國得到不少好處，在中國「強烈」要求下，用反衛星武器擊毀了3顆日本低空通訊衛星，中國非常體諒地幫美國把帳單送到日本，理由是這些衛星可以為軍隊提供通訊支援，屬待銷燬之列。佐世保基地雖然不能用了，但沖繩、橫須賀等地仍然可以重建，當然是日本出錢，連同以前撤軍的費用也一併收回，布什覺得賺了一大票，卻忽略了日本人對美國的看法。現在日本大街上反美呼聲高漲，日本政府擔心受攻擊，不許反華反俄言論傳播，右翼份子便把矛頭指向了「中國的同謀」——美利堅合眾國。老美想用日本反華，可日本人卻認為中國為美國爭取錢款已經說明是美國在支援中國進攻日本。
當北方為戰勝日本歡欣鼓舞的時候，西南的昆明、西北的烏魯木齊，卻發生了多起恐怖襲擊事件。越南特工和東突獨份子連續製造的慘案，造成17人死亡，89人受傷。
對日本的停火意味著對越南地面作戰的開始。
這幾天，越南方面很是緊張，越軍已在邊境集結了26個師30萬大軍，已經十幾次向雲南襲擾了，但對面中國9個師的兵力，佈置得當，損失了近兩個團，卻只有極少數特工滲透成功，另外中國有10個師正在開來，估計7月2日就能到達，河內的命令是在此之前必須作好防禦準備。
第十六章南進
出乎越南人的意料，6月30日解放軍便開始了進攻，西線我56軍的40發火箭車把忙著修工事的越軍打得鬼哭狼嚎，隨後正面佯攻吸引越12師增援19師殘部，範英明、朱海鵬各帶自己一個師插入敵後，將越軍的補給截斷，強電子干擾下，越軍12師師長直到燃料將盡才發現補給車隊沒跟上，柴星少將指揮的二炮部隊3個旅把54枚導彈砸到12師頭上，應明大校的重型火箭彈進一步摧毀敵軍裝備。沒有堅固工事的12師根本擋不住範英明的坦克團高速推進，也防不住朱海鵬的穿插，只能被一塊塊割裂出去。遲遲得不到增援的越19師在36架j-6轟炸下，前沿陣地已經給常馬的c師蠶食了不少，晚上9：00朱海鵬的b師3個營從背後插了進來，範英明的機械化部隊也發動了猛攻，防禦已不成體系的越南人雖然拼命抵抗，卻怎麼可能用血肉之軀擋住鐵與火的洪流。地面戰鬥打響才15個小時，解放軍3個師就把當面的2個越南師殲滅了。為了挽回敗局，越南調集17師、25師、33師、37師反撲並以41師、42師作預備隊，範英明派出的一個營利用有利地形牽制了敵人5個前鋒團，當越軍集結起來想強攻時，營長李鐵立即招來64架fbc-1，對著集結點一頓狂轟濫炸。越軍司令一看不對，違抗武震漢的命令把4個師收了回去，退到老街一帶建立新的防線。解放軍以3個師的兵力對6個師的密集防守一時也無可奈何，只能憑藉空軍和遠端火力的優勢緩慢推進。期間越軍發動了2次反擊，雖然被消滅了4個團，但範英明為防止兩軍太接近，被迫兩次後退。內行當然知道，範英明的舉動有利於發揮我軍優勢，避免了殘酷的近距離搏殺，但仍有很多外行人對連續3天的膠著狀態表示不滿，認為應該迅速穿插，開啟局面，國際一些傳媒宣稱中國陷入了第二次越戰，而反戰的呼聲也跳了出來，少數別有用心的人，對軍隊的行動乃至國家主席霍漢揚的領導能力肆意詆譭。
面對社會上的噪音，設在昆明的越南戰線前敵指揮部有些慌亂了，下令準備進行東線突破。經過多方努力，後勤部的王涉中將如願以嘗的讓他的獨苗王鍵指揮這次行動。在他看來，越南已經是強弩之末，東線突破純粹是立功的機會。當然，他也不願親生骨肉冒險，好在中央有指示：戰爭中考慮多消耗一些舊裝備。於是王涉派自己最得力的部下顧鑫大校負責後勤，顧鑫不愧是軍中的精英，竟為王大少調動了1200輛t-72、t-55、t-54.王涉還利用職務之便，把提供56軍的補給挪給了他兒子，甚至迫使空軍將西線的打擊力量更多的投入到東線。
7月7日王鍵帶兵出發，4個裝甲師1200輛坦克800輛裝甲車浩浩蕩蕩殺奔高平。沿路上越軍抵抗微弱，但狙擊手不時打冷槍，半小時內就有14位連以上指揮官犧牲。於是王鍵命令隨車的步兵進入平地兩側的山林，搜尋對方的狙擊手。李培帶著他的連剛靠近樹林，就遭到猛烈射擊，打頭的2輛裝甲車被火箭彈擊中爆炸，另2輛勇敢地衝到前面，射擊孔噴射出長長的火舌，輕鬆地削平了滿地的灌木，先跳下車的戰士用自動武器配合裝甲車進行火力壓制。又是一枚rpg火箭彈，左邊的裝甲車震動了一下，接著就爆炸了，十幾個戰士舉槍向火箭彈射來的大樹上掃去，一個越軍抓著火箭筒栽了下來。越軍抵擋不住，退了下去，李培的連和另幾支兄弟部隊衝進樹林，這時報話機傳來王鍵的命令，「加速行動，保障主力攻擊線路的側翼。」李培回頭發現坦克叢集已經突前一公里了，只好帶領全連攻擊前進。沒走多遠就聽見「轟」的一聲，一名戰士被地雷炸死，李培立即叫道：「注意腳下，有地雷。」然而王鍵的命令又來了，「快點，命令你部不惜一切代價，消滅側翼敵人。」李培哀嘆一聲，一將功成萬骨枯啊，他並不怕犧牲，但這樣不顧部下的死活，毫無意義地盲目衝鋒，也太殘忍了。其實，這個道理王鍵也懂，步兵在叢林中攻擊前進的速度，說什麼也比不上高速推進的坦克，可他對越軍的戰鬥力判斷錯誤，嚴重的輕敵思想和貪功的願望左右了他的意志，使他只想儘快佔領高平，再揮軍直指河內（他老爹已經向他透露了中央打到河內的意向）。
終於，王鍵讓他的坦克停了下來，大部分的車輛燃料消耗得差不多了，現在也只有這個問題可以讓他停止行進。參謀長顏唯渝乘機進言，「裝甲部隊走得太快了，後面的2個步兵師包括重炮團在內，給甩開了25公里，而且裝甲師所屬的步兵傷亡很大，燃料和彈藥也跟不上。是不是暫緩進攻，等步兵師上來了再說。」「不，根據56軍那兒來的訊息，越南人發動了第三次反擊，動用了3個團幾十輛坦克。可見越南急於從西線抽調兵力東進，我們必須搶在此前佔領高平。現在的巨大傷亡是可以接受的，步兵不足到時候抽坦克手補充。只要到達就是勝利。」王鍵自信地撣了一下少將軍服上的塵土，想到不久就該換中將肩章了，嘴角不禁泛起一絲微笑。
3000米外的樹林裡，李培對滿身的血汙無動於衷，他的連只剩下了9個人，最先投入戰鬥的一個營勉強能編一個排，約一個團的步兵已經縮編為營級。大部分戰士是在高速衝鋒時被地雷或機關殺傷的，還有不少被隱蔽的越軍從背後打了冷槍，那幾輛進攻中忠實地提供火力支援的裝甲車，也在沿著樹林邊緣行駛時，陸續碰響反戰車地雷。現在這些倖存計程車兵的眼神都有點呆滯，李培還算是有理智的，所以王鍵親自提升他當了營長，不過指揮的只有60多人。
高平已經在望了，但是真的如王鍵所說，到了就勝利了嗎？
第十七章逆勢
7月9日，與夏威夷齊名的海洋公園大堡礁，身材苗條的潛水員敲下一個珍珠貝游回岸上。