辜月明道：「我是個不相信鬼神存在的人，可是即使像我這種最冥頑不靈的人，也不得不屈服在事實之前。薛廷蒿既證實了古城和楚盒的存在，那古城究竟在哪裡呢？為何你們多次大舉入澤搜尋，仍找不著古城半點的影子？只有一個解釋，對嗎？」
又道：「或許薛廷蒿在說謊，那季大人請告訴我，你該比我更清楚，薛廷蒿是這樣的一個人嗎？夫猛又是這麼樣的一個人嗎？何況他們根本不知盒內藏的是甚麼東西。」
季聶提道：「紙包不著火，錢世臣為何這麼愚蠢？他知道盒內藏的東西嗎？」
辜月明搖頭道：「季大人說錯了，錢世臣不但不愚蠢，還非常聰明。又或許他只是夠膽色，聰明的是戈墨。他們的毒計本是天衣無縫，只是人算不如天算，沒有也沒法把古城的神靈算計在內，至功敗垂成。錢世臣本人是南方最大的收藏家，對古物有淵博的認識，又是古楚地的人，知道古城和楚盒的事毫不稀奇，如果讓我嚴刑逼供，我肯定可從他身上得悉盒內藏的是何物和知道開啟楚盒的方法。季大人相信嗎？」
季聶提再次說不出話來。
辜月明續道：「我是旁觀者清，季大人是當局者迷。季大人陷身的局是因你根本不相信鬼神之說，不相信古城確實存在，計算的只是現實的情況，心想的是如何連根拔起大河盟，因而疏忽了其它。」
季聶提籲出一口氣道：「古城的神靈為何肯讓夫猛帶走楚盒呢？」
辜月明平靜的道：「夫猛帶走了楚盒嗎？」
季聶提為之愕然。
辜月明道：「正因楚盒尚未落入戈墨手上，所以他才屢次動手殺我，這代表他對找尋楚盒，仍未死心。戈墨並非尋常之輩，而是一個有靈通懂邪術的妖人，他會感應到一些常人觸感以外的事，例如古城即將再次開啟諸如此類。」
季聶提沉聲道：「今年的七月十四？」
辜月明道：「錢世臣並不足懼，季大人顧忌的只是大河盟。大河盟現正全力對付五遁盜，無暇去理會其它事。我們要收拾錢世臣，也不急在一時。現在的當務之急，是要在七月十四進入古城，取得楚盒，這是鳳公公派給我的任務。鳳公公曾親口答應依我的方武去辦理此事，我的方式就是單獨行事，戈墨由我去收拾他，我們只可以這樣的方式合作。」
季聶提沉默了一陣子，最後點頭道：「我可以暫時答應月明的要求，不過最後仍須由大公公決定。我已把整件事以飛鴿傳書上報大公公，幾天內會有迴音。」
又道：「月明為何不揭穿郎庚是五遁盜冒充的？」辜月明對季聶提的神通廣大不以為意，他不是對岳陽城內發生的事瞭如指掌才是奇事，道：「揭穿他對我們有甚麼好處呢？」
季聶提長身而起，苦笑道：「月明確實是個很難相處的人，不過亦不得不承認月明看這件事有獨到之處。現在離七月十四還有點時間，我們可以靜待大公公的迴音，再決定該如何處理這件事，行嗎？」
辜月明沉聲道：「就這麼辦。」
花夢夫人坐在艙房裡，腦袋一片空白。
十八艘鉅艦在天亮前起航，揚帆出海，到後方陸岸變成一道橫線，始折南而行。她雖然不懂軍事，也明白這是最好的保密方法，到艦隊忽然進入大江，鳳公公要對付的敵人肯定手足無措，猝不及防，悔之已晚。
花夢夫人弄不清楚艦隊載有多少戰士，只知數以千計，觀其行動的迅捷、整齊和效率，可知是訓練有素的精銳部隊。
鳳公公對她非常客氣，派來兩個壯婢伺候她，入住的艦房不但在鳳公公的帥艦上，還與鳳公公為鄰。不過她對將來再沒有任何期望，更清楚自己的下場，而辜月明也將難逃一死。事情不但關乎神奇的楚盒，更牽涉到皇上、冀善與鳳公公的激烈鬥爭。像辜月明這種永不會向鳳公公投誠的人，又清楚事情的來龍去脈，鳳公公是不會容他活著的。
她便是辜月明的陪葬品。
她已當著鳳公公面前把兩封寄往岳陽予辜月明的飛鴿傳書默寫出來，不敢有絲毫猶豫，免受皮肉之苦。問題在她不清楚冀善的情況，照道理冀善應已落入鳳公公手上，如果冀善已招出一切，她卻試圖隱瞞，會是非常愚蠢。
辜月明曾說過，不論如何堅強的人，在酷刑逼供下，誰都有個崩潰點，只是早與遲的分別。諷刺的是正因她一直記著辜月明這番話，所以沒有經過任何內心的掙扎，便出賣了辜月明，也使鳳公公非殺辜月明不可。但她並沒有後悔，因為她沒有另外的選擇，而她知道辜月明是不會怪她的。只是她卻沒法自制的有點憎恨自己。那種憎厭來自對自己更深入的認識，又無可奈何。
足音響起。
嶽奇的聲音在只有一簾之隔的外進小廳堂響起道：「你們到門外去。」
兩個僕婦遵命離開。
嶽奇揭簾而入，微笑道：「夫人你好。」
花夢夫人沒有答他。
嶽奇來到她身旁隔幾坐下，籲出一口氣道：「風浪似對夫人沒有影響，大公公可以放心了。」