不過縱使他情況如常，仍是絕沒有機會。季聶提太厲害了，其快刀早摧毀了他的信心。
錢世臣自知再沒有別的選擇，只能乖乖的合作，還要裝作一切正常，到紅葉樓參加晚宴，做主禮的嘉賓，為紅葉樓點燃爆竹塔。
一切都完蛋了。
現在他唯一的願望，是能選擇自己死亡的方式，這是季聶提親口答應的。
烏子虛的聲音在耳鼓內響起道：「丘兄！情事暫停，讓我們研究一下今晚的逃生大計如何？」
丘九師清醒了點，目光仍然沒法離開晝中動人心絃的美女，道：「烏兄有甚麼好提議？」
烏子虛道：「首先我們要掌握季聶提的實力。這次他到南方來，是要捉拿薛廷蒿，地方官府當然任他調動，不過廠衛是獨立的系統，有他們行事的方式，不會隨便夾雜地方的兵員，避免拖低他們的效率，這是貴精不貴多的道理。」
丘九師完全清醒過來，望向烏子虛，訝道：「原來烏兄竟是精通兵法的人。錢世臣肯定成了傀儡，真正控制岳陽城的再不是他，而是季聶提。不過季聶提仍未能公然行事，只能以偷偷摸摸的方武暗算我們。」
烏子虛道：「很高興丘兄有相同的看法。照我估計，季聶提的精銳部隊，今天才進入岳陽城，伏在暗處，當晚宴開始，將全面發動。第一步是進入紅葉樓，然後趁我和你都在紅葉堂的時刻，重重包圍紅葉堂，完成部署後，就在堂內以四弓弩箭機射殺我們。以正常情況論，我和你肯定難逃毒手。」
丘九師輕鬆的道：「烏兄有何應付之策？」
烏子虛微笑道：「隨機應變。」
丘九師皺眉道：「隨機應變？這是否說烏兄根本沒有逃走的辦法？」
烏子虛道：「不是沒有計劃，但計劃是死的，人是活的，所以對我來說，最佳的計劃是隨機應變。暫定的計劃是這樣子，宴會的頭炮，是由百純領導的歌舞表演，肯定極盡視聽之娛，只要是男人，絕不會在這時候發動襲擊，亦不宜發動襲擊。可是歌舞結束的一刻，最佳時刻便來臨，季聶提為免夜長夢多，是不會幹等下去的。」
丘九師興致盎然的問道：「我們如何應付呢？」
烏子虛微笑道：「我們不會讓表演停下來，輪到我們表演幻術的美人兒出場了，不過為免影響丘兄欣賞表演的樂趣，請恕小弟在這裡賣個關子。」
丘九師又好氣又好笑的道：「烏兄不是在和我商量逃走的大計嗎？現在似是有點本末倒置。」
烏子虛理直氣壯的道：「計劃是表演開始了，就不會停下來，到小弟登場，表演我最拿手的遁術，就是丘兄和百純離開的時刻。一切隨機應變，如果丘兄能配合我共闖南門，又有月明在城外接應，一切將變得完美無瑕。」
剛說畢最後一句話，轟天震地的爆竹聲在門外廣場處響起來，掩蓋了所有聲音。
鑼鼓聲「砰！砰！砰！」的敲打，三十多人的樂隊起勁吹奏，似要與爆竹聲一爭長短。
兩條金龍活了起來，破封而出。
晚宴的時刻終於來臨。
第六集第二章紅樓夜宴
悠揚的樂聲中，在周胖子陪同下，錢世臣第一個踏足開封后的紅葉堂。儘管他的心情惡劣至極點，仍看得稍振精神。左右各三排，每排十三張的大圓桌，羅列兩旁，中間騰出寬十多步的寬闊空間，使人沒有擠逼的感覺。
錢世臣一眼看去，已認出自己的桌子。有別於其它筵席，主桌鋪上金色的布，比對起眾桌白地紅葉紋的花布，更顯得金碧輝煌，奪人眼目。位置則是紅葉堂中央靠右的位置。
由紅葉樓八位最當紅姑娘組成，以百純為首的迎賓團，率領著十多位美婢，穿上時尚的華衣麗服，一起向他儉衽施禮，齊聲唱喏道：「歡迎主禮嘉賓湖廣佈政使司錢世臣錢大人蒞臨。」
那種天籟般的女聲頃唱，箇中的溫柔滋味，在這個落難的時刻，讓錢世臣分外有魂為之銷的奇異滋味。
百純排眾往錢世臣迎上來，周胖子則打了個手勢，原本悠揚的樂音，忽然倍數般提高，變得鼓樂喧天，節奏強勁，登時滿堂喜慶，一派節日的氣氛。
百純此時來到錢世臣另一邊，伸手輕挽他左臂，其它七美則迎向他身後緊隨的季聶提、胡廣等一眾賓客。
錢世臣醒覺過來，知道周胖子看穿他出了問題，特別為他製造求助的機會，這個時機眨眼即逝，只要胡廣追上來，又與他同坐主席，他將錯失時機。
錢世臣低聲在百純耳邊道：「給我見血封喉的毒藥，千萬拜託，我再沒有另一個選擇。」
烏子虛坐的那席，全是紅葉樓的人，包括豔娘和蟬翼，無雙女更坐在他身邊，其它則是執事級的人員。為方便工作，此桌位置是最靠近後門的一桌。
此時賓客紛紛入座，更多人則去爭看烏子虛的八美圖，擠得插針難下，氣氛熱烈，可見其受歡迎的情況。
蟬翼和豔孃的座位是空著的，兩人直至此刻仍沒坐下來的空間。
烏子虛向罩上面紗的無雙女道：「雙雙猜頭盤是甚麼呢？我真的很想知道，因為我今天沒有時間吃東西，現在餓得要命。」