貴賓們乘著華麗的馬車，四面八方的駛向紅葉樓，為佳節平添不少熱鬧的氣氛，加上城內家家戶戶張燈結綵，頗有盛況空前之概。
丘九師跟在一輛馬車後，馳入廣場，以百計的彩燈映入眼簾，過半被點著了，數目還不住增加，可以想象天黑後燈火輝煌的情景。
數十健僕美婢，在豔娘指揮下，忙個不休的迎賓接客，安排車馬停放在廣場兩邊馬車間的指定位置，又把來賓請進左右兩座輔樓內去，等待晚宴吉時的來臨。
兩座爆竹塔，被紅紙封著，是正常不過的事。可是紅葉樓大開的正門也被紅紙密封，卻使丘九師有點摸不著頭緒。會不會是百純出的主意？頓令紅葉樓充滿神秘兮兮的味道，也使人生出窺秘的渴望。無論如何，這一手耍得很漂亮，大收先聲奪人之效。
丘九師甩鑑下馬，浮想聯翩之時，豔娘迎上來道：「丘公子！終盼到你來了。百純在紅葉堂後的池臺作最後的彩排，奴家為公子引路，馬兒可交給我們處理。」
丘九師從容道：「有勞大娘了，我想安置馬兒到馬廄去。」
豔娘媚笑道：「沒問題！公子請隨我來，噢！胖爺來了。」
周胖子從紅葉堂和右輔樓間的廊道現身，隔遠見到丘九師，揮手打招呼，又打手勢要豔娘去招呼其它賓客，他會親自伺候丘九師。
丘九師牽著戰馬朝他走去，周胖子停步等候他，圓臉再沒有似永遠掛在那裡的笑容，一副心事重重的樣子。
到丘九師來到他身旁，他轉身和丘九師並肩沿廊漫步，道：「老錢應該出事了，我剛才去布政使司府，卻被他的手下胡廣截著。胡廣雖保證今晚一切依我與老錢原先商定的方法進行，但我卻知老錢應該出事了。胡廣怎曉得我與老錢的關係？憑我和老錢的交情，老錢怎樣忙也會抽空見我。」
丘九師道：「你們作好了離城的準備嗎？」
周胖子一震止步，色變道：「真的這般嚴重？」
丘九師隨他停下來，道：「不用擔心，周老闆忘記了我曾說過老天爺是站在我們一方的？總言之當我們硬闖南門，你們便從北門撤走，就是那麼簡單。」
周胖子沉吟片刻，點頭道：「明白了！可是如果季聶提關上北門又如何？」
丘九師沉聲道：「百純告訴你了？」
周胖子道：「我這個乖女兒，怎會在這樣重大的事上瞞我？」
丘九師道：「季聶提只能透過胡廣去控制錢世臣的人，諒季聶提絕不敢驟然逆轉錢世臣的命令，免得引起錢世臣派系將領們的疑心，致橫生枝節，所以只要我們能引走季聶提的人，北門該是暢通無阻。」
周胖子輕鬆了點，道：「希望是這樣吧！」又心情沉重的道：「我的乖女兒不會有事吧？」
丘九師雙目閃閃生輝，微笑道：「我可以向周老闆保證百純的安全，任他千軍萬馬，也沒有人可以攔得住我們。」
布政使司府。
大堂。
季聶提坐在錢世臣往日的主座上，胡廣和韓開甲分站兩旁。
胡廣報上有關岳陽城的情況，最後道：「丘九師目送阮修真和隨員登船離岸，然後孤人單騎的到紅葉樓去，情況耐人尋味。」
韓開甲道：「阮修真如此率數十人忽然離開，恐怕其中有詐，若真的去見皇甫天雄，實用不著這麼多人一起離去。」
胡廣同意道：「最奇怪是這麼重大的事，丘阮兩人並沒有親來向錢世臣解釋，只派人送一封信來，擺明敷衍了事。」
季聶提雙目殺機閃閃，沉聲道：「要怪就怪世臣，捏造五遁盜偷去天女玉劍一事，令丘九師和阮修真對他失去信任，更懷疑世臣受我指示，佈下陷阱。
不過丘九師既然留下，顯示他已中計。若我所料不差，丘九師已改變對五遁盜的策略，再不是要生擒五遁盜，而是要斬下其首級，如此亦可向皇甫天雄交代。「
接著向胡廣道：「有沒有人對世臣的情況生出懷疑？」
胡廣恭敬道：「暫時仍沒有異樣的情況。周胖子在午後時分曾到使司府來求見錢世臣，由我代錢世臣見他，安他的心。表面看來，周胖子該沒有起疑。」
韓開甲道：「我方五百兄弟，已分批入城，集中在府內候命。」
季聶提目光投往窗外，皺眉道：「今天的天氣很古怪。」