(苦讀書)暗羽皇城近期很熱鬧。
大康皇帝夜商將迎來六十誕辰，太子夜梓皓也會在不久後迎娶慕家大小姐。這些談資足以讓民眾們茶餘飯後津津樂道，可更多人的關注焦點，集中在了悄然返城的慕家三小姐身上。
皇城內盛傳神棄之地並非所傳那般恐怖，不然也不會將樣貌平平的少女滋養得天人一般。有仰慕者將少女在領地內的作為大肆宣揚，天命之人的形象，再一次光芒萬丈。
被議論紛紛的核心人物卻無暇顧及坊間傳聞，她迫於兩位來使的貼身緊黏，又住進了皇宮中無人能輕易進駐的麗潛殿。
康國大臣們私下對慕緋瑟的大受歡迎頗有微詞，更有人直指少女領主與垣翎兩國使臣交往甚密。夜商充耳不聞，大有縱容之勢。皇上的分外恩寵，也讓這個幸運的天命之人蒙上了更神秘的色彩。
六月二十八，大康皇宮張燈結綵，熱騰不凡。老皇帝夜商大宴來使及群臣，觥籌交錯，鶯聲燕舞。
天下太平的時刻，卻偏有人存心找茬。酒過三巡，特賜坐於老皇帝左側的慕緋瑟便成了柴奇俊挑刺的標的。
一國之君的誕辰，眾人的賀禮自是琳琅滿目，珍貴罕有。備受皇寵的少女領主沒動作，太子太傅便陰陰出聲，言下之意不外乎擁有領地的人竟無像樣的物品呈送。
夜商不悅，但與臣同歡的場合也不宜發怒，正想出言相助，只見少女盈盈起身，輕拍手掌，麗潛殿的宮女們就魚貫而入。
她們手裡端著不曾見過的怪狀物體。隨之撲鼻而來的，是股沁人心脾的異香。滿宴的佳餚美釀竟遮掩不住這份清甜。令眾人顧不上柴太傅言辭的不適時宜，緊緊盯著白裡透紅的稀罕玩意兒。
慕緋瑟接過了一盤堆疊整齊的水果，淺笑著朝老皇帝雙手奉上：「陛下，臣在山間無意發現此等珍果，肉厚汁甜，淺咬一口，唇齒留香。臣的領地盛傳此乃天上聖果，名為蟠桃。此果有延年益壽之效，寓意吉祥。以此賀壽。祝吾皇松柏長青，萬壽無疆。」
她早就想到了養心蜜不能公之於眾，又要堵住悠悠眾口，專門找那群可愛的猴頭找來了它們的至愛。不過是些普通的水蜜桃。在她的異能加工下。自然變成了獨一無二的珍品。
所幸水蜜桃這種水果鮮少現世，足以當做賀壽之禮。反正她那裡是有名的窮鄉僻壤，拿不出金銀珠寶也很合理。
有鎖魂水相助。保鮮攜帶之類的問題極好解決。少女也是今晨才將其復原，叮囑了服侍她的宮女準備好，就等著這一刻的到來。
話語討喜，果香襲人，老皇帝眉開眼笑地親手接過，深諳主上喜好的安公公馬上剝皮切塊。夜商淺嘗一塊。愜意地微閉雙眸，瞬即大讚道：「女娃。這是朕收到最合心意的賀禮了！此等珍品，朕怎能獨享？來人，分賜諸位貴客和愛卿共享。」
經久不息的讚歎聲四起，吃了癟的柴奇俊恨恨瞪了依然淡笑著的慕緋瑟，心間怨恨之意更深。
弄巧成拙的責難，讓少女藉機宣揚了一把她領地的特有產品。她知道，這些都會成為幫助領地發展的助力，但分寸萬一拿捏不當，領地便岌岌可危。
翎國皇女吃得痛快，驀然起身，朝夜商揖禮，朗聲說道：「陛下，晚輩有個不情之請，望陛下恩准。」
「蕭皇女請講。」老皇帝心情正好，頗為和氣地應著。
蕭瑤深凝了慕緋瑟一眼，大方說道：「十月初八是晚輩封為皇太女的日子，想請慕領主前往觀禮，不知陛下意下如何？」
少女緊了緊藏於桌下的纖手，蕭瑤失心瘋了麼？嫌她日子太過舒坦，非要把她扯進錯綜複雜的局勢才甘心？
她輕眯黑眸，定定看著泰然自若的翎國皇女，眼波無聲問著，為何？
蕭瑤只是衝她笑笑，繼續說著：「晚輩最喜歡與世間奇女子交往，慕領主魅力難擋，晚輩已視其為摯交好友，自是希望她能見證晚輩的重要時刻。請陛下應允。」
夜商掃視了一圈，見眾臣臉色不一，撫須應道：「大康本也要派出使臣恭賀，如此甚好，女娃，你就代表朕的皇室前往。康翎世代交好，也望這份情誼歷久彌堅。」
「多謝陛下成全。」蕭瑤喜滋滋地說著，輕佻地朝慕緋瑟飛了個媚眼。少女則滿心鬱卒，不情願地起身，悶悶說了句遵旨，不再看向笑得燦爛的自來熟。
當著皇帝和眾康國大臣的面，與自己表現得親密無間，不管蕭瑤是否真心欣賞她，慕緋瑟都對這個年僅十八的女子有了防備之心。
運氣「好」如她，果真世間難尋。
這不過是壽宴間的小小插曲，很快就被席間的熱騰掩蓋。其中有多少人在心事滿懷，不得而知。
坐於武將之位的濮陽陌憂心忡忡地看著神色不變的少女。她的處境愈發被動了，小不點，這可不是鬧著玩的啊……
******
熱鬧並未就此結束，太子迎娶側妃，成了眾使臣逗留暗羽皇城的又一理由。
慕緋瑟終於以孃家人的身份，擺脫了兩個黏人精。回到慕府的第一件事，自然是去探望依然心神不寧的準太子妃。
不熟悉慕清韻的人，很容易被她外表的秀美溫柔所吸引。不得不說，若是府中沒有驚人蛻變的慕緋瑟，慕大小姐確實是當之無愧的皇城第一閨秀。
步入香蕊院，下人們拘謹地向三小姐行著禮。在院心透氣的慕清韻正和自家孃親閒話，看到少女緩緩而來，像見了鬼似的，緊緊抓著大夫人秀琴的衣袖，嘴唇直顫。
看來那個禮物把好姐姐嚇得不輕啊！慕緋瑟微微勾著嘴角，淡淡問候：「大娘。姐姐，萬福。」