(苦讀書)飄著小雪的惡魔嶺依然透著勃勃生機，幽謐的林間，有一隊人馬匆匆行走。
士兵們呵出熱氣，鱗甲摩擦的聲音在萬籟無聲中分外響亮。
有人遙遙看著走在最前端的那抹纖影，不明白領主大人帶領了近兩千人的隊伍進惡魔嶺何干。他們很好奇，但有嚴明的軍紀所束，愣是連交頭接耳的現象都未出現。
快步行走一陣，來到一處丘陵起伏的地界，嬉鬧在隊伍前端的三隻萌物也安靜下來，只聽見少女柔聲說著：「各位，往後這裡便是你們的勞作之地。會很辛苦，但請忍耐。」
眾人費解，連劉副將也在看著平凡無奇的場地後，禁不住問道：「大人，這是？」
「劉副將，我請濮陽抽調過來計程車兵們，多有開採挖掘的經驗。據聞您入伍前也是石礦開採出身，所以，此番煤礦開採，還請多費心！」
慕緋瑟微笑答著，不意外地看到眾人面面相覷。
「煤礦？？」劉副將錯愕，再次關注起眼前的丘陵來。
「這是我早已查明的。儲量頗豐，包括地底和丘中。工具已經為你們備齊，接下來的，我也不班門弄斧了。」
少女三言兩語宣佈了這群被拉做苦力計程車兵們接下來的工作，朝久候一旁的周勤點了點頭。得到指示的無煞小頭目雙手合什，土黃色的光點宣洩而出，地表規律地撥動著，如水紋般漾開。
一個不大不小的圓洞出現，周遭是越堆越高的泥土。在土黃色的魂源力深入地下約莫十丈後，與泥土的褐黃不同，露出了黝黑的物體。
朝滿頭大汗的周勤頜首示意辛苦後，慕緋瑟笑著和眼泛精光的劉副將說道：「接下來就是你們的事兒了。劉副將。周勤會在此期間全力協助，你們多交流交流。」
「大人，此事將軍可知曉？」畢竟有一定年紀。劉副將比起那群毛頭小子的嘖嘖稱奇，老辣很多，瞬即想到了發現礦藏要上報朝廷的規矩。
「我跟他說過了。劉副將。牽連不到你們的，放心。」少女知曉忠心耿耿的老將在擔心什麼。向眾人微微頜首，翩然朝密林深處走去。
她已經連夜修書將發現煤礦一事秘傳回了皇城，當然，呈報的物件僅是老皇帝夜商一人。
領主的最大益處在於，領地內一切私有化。神棄之地又被皇榜昭告天下永不賦稅，她連上繳的份兒都省了。
想揪她的小辮子，夜梓皓得再想想其他招了。
慕緋瑟一臉淡然。和晏澄快步找到了綠冪的所在。綠荊蜂也是循著本身物種的生殖規律，天寒地凍之期，正是它們繁殖的季節。
即便是蜂型幻獸，對自然氣溫的變化依然十分敏感。對自己的血奴十分上心，少女細細觀察著隱秘在藤蔓背後的巨型蜂巢，尋思著需要不要幫它們溫暖一下週遭的寒冷氣流。
「主人！」綠冪剛經歷了一場生產，聲音聽上去有些虛弱，又很驚喜。
「綠冪，無需多禮。我只是來看看你們。需要幫你們在蜂巢附近弄個制暖的陣法麼？」感應到女王蜂的不適，慕緋瑟關切問著。
「謝主人。不能捱過嚴冬的話。就不配做奴的追隨者。請您放心，它們到開春一樣會活蹦亂跳的。」綠冪對待它的蜂群極為嚴厲，有違主人好意的話說起來，也毫不含糊。
少女笑笑。無意干涉女王蜂管教臣民的方式，轉即說著：「綠冪，我要取走些養心蜜。你們有準備麼？」
疲倦的女王蜂恭敬地答著：「奴在下雪前就全部儲存在虞思竹節中了。是用奴的秘法儲存的，您放心使用就好。竹節表皮顏色越淺，裡面的養心蜜品質越好。當中有極少的王漿，是特意給您準備的。您體內的屬效能量似有混亂，正適合滋養一番。」
倒是個貼心的血奴，連品級都幫她分好了。慕緋瑟微微笑著，伸手覆上蜂巢，銀綠光芒閃過，擠在當中的綠荊蜂們盡數得到了這份非凡的恩賜。
取走了半數低品養心蜜和部分高品，少女在綠冪的千恩萬謝中離開。拎著各色虞思竹節的晏澄深知主子的秉性，她素來善待一眾追隨者，縱是地位卑微的血奴，她也會處處為它們著想。
不但留下了它們的過冬口糧，而且還出手助長了它們的修為。之於幻獸而言，她是世間難得的主人，之於他，亦是如此。
見冰山侍衛目光閃閃，慕緋瑟也覺二人交流過少，開口問著：「晏澄，我聽雲若瀾說你的修為有所停滯，是因為修煉時間少了麼？」
「護好主子才是我的職責。」如他人一般簡潔的回答，他不會在她面前撒謊，只要她問的，他會知無不言。不過沒問的那部分，他可以選擇繼續緘默。
少女輕嘆，望著冒雪出外覓食的鈴鹿，警惕又俏皮的模樣惹得她不禁也心情放鬆不少。「我一直沒問過你，為何這般修為，願意待在我身邊。不過，總有理由的，是麼？」
晏澄默默看著她的背影，時光荏苒，她似乎長高了些，卻還是那麼纖瘦。皇宮裡的初次相見，是他在被用非常手段強化訓練十四年後，第一次見到了要守護的人。
那時的她，其貌不揚，弱小無力。他沒有半分異樣的情緒，只是在她悠然睡去時，才有些細微的波動。
可隨著她的逐步成長，她展現在他面前的，只有越來越多的意外之喜。很高興看見她慢慢變強，但他心裡也慢慢產生了今後不再被需要的失落感。
也罷，反正他的性命，會在特定的時刻戛然而止，能在那之前，看到無人能再危及她便好！
沒聽到晏澄的回答，慕緋瑟回過頭，見他若有所思。心道自己是不是問了不該問的問題，正想說些什麼，一個張揚的聲音傳來：「理由麼？你有什麼資格問這種問題？」
陌生的聲音。令少女放眼望去，離他們不到幾丈遠的地方站著一個僅比她略高些的少年。
豔麗的花衣，姣好的面容。若不是男子的髮束妝扮和稍顯低沉的嗓音，她會以為來者是個婀娜多姿的佳人一名。
晏澄一見此人。箭步躥到了她身前，語氣陰冷地問著：「晏慶，來此何干？」
晏？慕緋瑟留意到這個少見的姓，發現冰山侍衛不厚的勁裝下緊繃的身體，黑眸微閃。
「七哥，你沒說過不許我來找你。我就想來看看你。」
少年似深閨怨婦的腔調讓少女無由來驚出了一身雞皮疙瘩。果然是晏澄的熟人，問題是。冰山侍衛似乎並不想看見他。
「我好得很，不需要你看。」有些擔心地看了看依然淡定的主子，晏澄聲音愈冷。
「七哥，為只會躲在你身後的女人出生入死，值得麼？我替你贖身，好不好？你跟我回去，好不好？」晏慶惡狠狠地瞪著被晏澄掩去了身形的女人，轉而哀切地說著。
少年的話讓慕緋瑟蹙起了眉頭。這廝莫名其妙出現在惡魔嶺，先不說他是怎麼混進來的，說的話更是讓人摸不著頭腦。
贖身？當她是逼良為娼的老鴇麼？少女冷哼。拍了拍想發話的晏澄，輕巧走出，正面對上了越走越近的妖嬈少年。
「當著我的面這麼大放厥詞，閣下的禮數似乎該再潛心修學一番。」淡淡說著。她看到少年眼中不加遮掩的恨意，莫名，卻也不動聲色。
「你！壞女人！把我的七哥還給我！」晏慶有些失控，尤其在看到那隻素白的小手還搭在晏澄的胳膊上，怒不可遏。
沒頭沒腦的對話讓慕緋瑟有些不耐，轉頭問著神色疑似錯雜的冰山侍衛：「你的舊識？」
「有過交集。主子，我這就趕他走。」晏澄見少女皺著眉，沉穩地表了態。