她突然拿過蠟燭，舉在白己臉跟前：「神父，你再仔細看看我卜··…還不認識了～·…二f一二年前，我爹爹蒙冤被斬西市，臨刑前夜，你裝扮成送煤小販，進到這刑部獄中探視，聽取了他最後的告解，為他送去了最後的聖餐··一」
「幼繁··一幼繁··，…」湯若望已淚眼相向、泣不成聲了，「你……竟在此時此刻··一探望我這……老頭子，謝謝你丁」「神父卜··…」幼繁攙住老人的胳膊，像小時候纏著他在求做修女一樣．把頭理進他的臂彎裡，默默地流著淚口南懷仁縱然不知道前朝登萊巡撫孫元化這位最早的犬主教304
徒的故事，不知道湯若望與孫元化一家久遠深切的關係，也已被眼前的景象深深感動了。
「神父，」幼縈替湯若望也替自己抹去淚水，「你想不想逃出這地獄了」
湯若望搖搖頭，莊重地、很慢很慢地說：「我是教士，身負聖職，唯有靜候主的處置……當年，你的父親、我的朋友孫兒化，也是這樣，光明磊落地度過他生命的最後日子！'「是的。也許就在這同一間牢房，相隔二十三年……」幼蔡感慨萬端，輕輕嘆息，不再提這個話頭，一面鋪好羊毛氈墊褥，扶他們在上面躺好，又開啟隨身帶來的藥包，為他倆被鐐銬鐵鏈磨傷的地方塗抹藥膏、細心包裹，一面輕輕向神父敘述這些年的經歷，敘述這次被捲進逃人案又僥倖解脫的過程。臨走，她說：「神父，主會賜給你們勇氣！只要你們仍在獄中，我會常來探望，送來你們需要的東西。祈求主保佑你們，拯救你們脫離苦難！'
「幼繁，我不明白。」湯若望臉上忽然冒出一片老年人的委屈，「這一。·幾年，你明知我在京師、在欽天監供職，竟不來看我，直到今天才一來探監！'
幼蔡安慰池拍拍老父執痰痺的手．微笑著說：「神父，現在，你最需要我啊｛'
她走了、
牢房裡靜默廠許久，似乎還留著她的溫馨氣息。湯若望一直在傷感地微笑著，終於輕輕地說：「現在，費迪南特，你對中國人是不是有了新的見解？'
南懷仁深深地吸了一口氣，猛然坐起，激動地說：「約翰，你知道我要做什麼嗎？我要寫辯護詞！寫一篇絕妙的、鋒利的、305
出色的辯護詞！要以真理和正義去抗爭。即使我們為天主犧牲，這辯護詞卻要留在人們心裡，真理和正義要留在人們心裡！你說對嗎？」他不等湯若望表態，便向那支彷彿無意間留在獄中的長蠟燭撲過去，在粗糙的小木桌上鋪開了紙。
當他奮筆疾書之際，忽聽得湯若望的喃喃自語：「他們若能送一本《大體執行論》來，就好戶·，一」
南懷仁一怔，是哥白尼的《天體執行論分嗎？那是闡述日心學說的書，是說太陽是宇宙的中心，地球自轉並同五大行星一起繞著太陽公轉，只有月亮繞地球運轉。實在是一｝‘足的異端邪說：它完全違背地球是宇宙中心，所以存在著天堂和地獄的天主教基本教義。湯若望對此一向反對最力，曾寫過許多漂亮文章據理駁斥，並極力主張異端裁判所對此書及其作者進行缺席裁判，因為裁判所雖然在160。年判處鼓吹’‘宇宙無限論」的布魯諾以火刑，但這一切異端邪說來自哥白尼的日心論！哥白尼和他的《天體執行論》是根子、是罪魁禍首，湯若望是要求斬草除根！
可今天他是怎麼啦冬在這個連「地球是圓的」都不能接受的國度裡，還有心腸去批判日心學說麼？看來真是老病而糊塗了！
南懷仁心念浮動片刻，又趕緊收回．聚精會神於筆下的辯護文了。
三天之後，舉國注目的御前大審開始了。
這天一大早，由刑部大門到東華門一路．排滿了巡街的持刀丁勇，頭日們騎著高頭大馬在官道上飛跑，向各處傳令和招呼。當囚犯們在眾多兵勇押解下，拖著沉重的鐐銬出現時，擠306
滿觀眾的街道卜又重演了數月前刑部衙門外的那一幕，不過聲勢更大、咒罵更惡毒）每個人都要表現自己對朝廷和皇家忠心耿耿．所以格外起勁賣力二於是唾沫、石子、髒物如雨如雹，使押解兵勇不得不出頭制止，因為他們有些人的身上也沾了這些爾西的光口他們不明自．這聚然降臨的興奮，使一向渾渾噩噩過日子的京師平民快樂得發瘋：終年平淡無味、終年受人欺負，這下可遇著強烈的刺激，可有機會欺負欺負別人，大罵兒句髒話而不必擔心遭報復了。．
湯若望在南懷仁的攙扶下，在咒罵的吼聲裡，在憤怒，鄙視、嘲笑的萬目睽睽中，鎮靜地、鼓足勇氣地一步步走著。他們竭力不使臉］-－有任何表情，只保留對天主的虔誠，把目光的焦點放得遠遠的，遠到不可測的天空與大地的交．點……「啊！亞當·約翰！費迪南特！多麼偉大！多麼壯觀！'聲高叫，傳來了親切的祖國語言的讚美呼喊，湯若望、南懷仁和押解兵勇都愣住了：迎面走來另一隊人，也是由兵勇押送的外國傳教一十，也穿著一樣的神甫長袍口湯若望痛楚地閉上了眼睛：他認出這是從外省解送進京赴審的教士們，
兩撥穿黑色長袍的人站定了，在異國的土地。