「今天可冷，你老人家快屋裡坐吧：'
費耀色心裡暗暗驚訝，生平第一次被叫作‘’老人家」，又忍不住想笑。便問夥計：「這些女子都是你們店裡的？'夥計笑著附在他耳邊說：「都是來覓錢的野雞！我們店主心善，不肯絕她們生路罷了。客人喜歡，聽她們唱唱，隨意給倆子兒；要是留下過夜，也不過三五吊錢，不值什麼……」說話間，眾人擁著費耀色進廠屋。
屋裡卻溫暖如春。一七八張方桌，桌子四面擺了條凳；牆壁上嵌著土燈臺．幾盞油燈照得屋裡半明半暗；屋側有燒水沏茶的爐灶，火勢正旺，映在牆上紅光閃閃；灶上水壺裡咕嘟咕嘟響著，白氣從壺嘴壺蓋向外噴冒，五六名裝扮妖豔的女子圍著680
爐火取暖，低聲嬉笑；方桌邊還有四五個客人．各有一個女子陪著說話喝茶，見費耀色進門，都扭頭看他兩眼，復又回過去調笑，沒人理睬他。
夥計把費耀色讓到靠近爐灶的一張桌上安頓好，給他!了熱茶點心，然後恭敬地哈腰問：「爺要住通炕還是睡單間？晚飯開來桌上還是送到房間？'
「睡單間。晚飯過一會兒再說二」費耀色實在太累，一時吃不下飯。他端茶欲飲之際，突然發現剛才出迎自己的三名土妓都到爐灶邊去了，背身而立，似在對同伴耳語，不知是什麼意思？
他連喝三杯熱茶，驅走了寒冷，凍僵的四肢麻麻酥酥地緩過來了，覺得渾身放鬆，不覺背靠牆壁，輕輕闔眼，舒了一日氣。襲人的脂粉香逼得他又睜開眼，不勝驚訝：圍在爐灶邊那七八個女子，都圍到他桌邊來了，一個個塗脂抹粉，臉頰鮮紅，嘴唇血紅，穿紅著綠，滿頭絹花。這個手提胡琴．那個懷袍月琴，還有一個敲著牙板，笑嘻嘻地嬌聲暱語：
「大爺，緩過勁兒來了吧？'
「你老人家點個曲子吧！'
」我們這唱曲兒的、可是百里內再尋不出第二份喲！費耀色板著臉說；'‘我這人從來不愛聽唱曲：'
女人們相視一笑，有兩個就退回到爐灶邊去了口餘下的並不放鬆，懷抱月琴的女子妖妖燒繞地走近費耀色，手撥月琴「丁冬」一響，笑道：「不聽唱曲，聽我彈琴可好？」說著她微微側頭，秋波一飛，問爐灶邊的同伴遞了個眼色。費耀色頓時生疑，便覷了雙眼，格外留神。
女人中看去年紀最大的一個站起身，也朝爐灶邊一回顧．笑681
嘻嘻地走上來．把一隻手搭在費耀色肩卜，說：「你老人家今兒晚一留我好不好了我的被褥是新做的．可乾淨哩！'
費耀色終於發現，這些女人不管作出事！‘麼妮態，對他說什麼瘋話，進退坐立之際，總要回顧。她們在看誰的眼色呢了那兩名只對他招呼一聲就退出競爭的土妓，就倚在爐邊!種淡．其中那個周身黑衣、結束輕窄的女子，確實有些與眾不同．既不攜琴板之類，也沒有濃妝，是不是她？
費耀色突然搶過對面女子手中的月琴，好奇地說：「這是什麼東西？像個土八蓋子！」伸手一撥，「嘶喘」兩響，弦全斷了。女人「啊」地叫一聲．立刻回顧。費耀色趕忙道歉，並從懷中掏出五錢銀子說：「對不住，我賠我賠，·一」說著偷眼去看那黑衣女郎。只見她絲毫不動聲色，只把一雙大眼睛眨了兩下，彷彿表示認可，眼珠再遊向一側示意。抱月琴的妓女立刻站起來，收下錢，道謝走開了。費耀色頓時感到一個冷戰順脊樑掠過。山東臨沂，向來為響馬淵數。聽說土妓乞丐之輩多與響馬強盜勾聯，偵察來往客商囊中金銀，指引響馬打劫。這黑衣女為諸土妓首領是無疑的了。而她的舉止神態中自有一種威嚴和寧靜，眉目間神采照人，不像風塵中人，若非響馬之悵，則必是強盜頭目卜·…如今落在這荒村野店，無處求援、無法脫險，囊中數百兩黃金是為救程先生用的，劫去也就罷了，再想辦法；自己這條性命搭上也不足惜；可皇上還等著回報呢！遷海令、廢藩田、訪賢，加上江南諸省收成、民心、吏治，哪一樁不關係重大？哪一件不急需回察？……費耀色心急如火，又不敢粗莽行事，一時心頭震顫，冷汗如雨。
他又遠遠看f黑衣妓一眼，閃爍的燈光照著她烏黑的纖眉，眉目間透出一股英氣。費耀色猛然醒悟，暗想：」黑衣女絕非常682
人，要想脫險，」卜她不可！」這麼一來，他定了心，聽四周的土妓七嘴八舌纏了片刻，然後笑著大聲說：
……．你們以為我是個土老槍麼了也不瞧瞧你們這夥殘脂剩粉、粗姿劣首！都給我走開吧：，·一夥計，請那位黑衣姑娘到我房裡來。給我房裡上一席頭等酒膳｝'
上妓們驚訝地笑著，用一種說不出的、帶點幸災樂禍的［1光看著費耀色。費耀色全都明自，咬定牙根不動聲色．笑眯眯地看那黑衣女子如何農示。但見她嫣然一笑，低頭彎腰向費耀色福了·福，說：「多蒙大爺錯愛，小女子我這就去抱沛蓋。」小小土尾又矮又窄，但炕爐裡火旺、炕桌卜酒熱肉香。兩人坐在桌邊對飲，暖烘烘香噴噴，和剛才在寒風中幾乎全身凍僵的境地，真是不可同日而語了口只是身體的舒適換來的是內心的緊張。