淡淡的月色，把九重宮閣塗染得瓊樓玉宇一般，既雄偉又神秘c他們惦記著女兒的安危，無心多看．只覺得腳下的路長得令人心焦，一會兒過石橋，一會兒走石徑，穿一道門，又一道門，早就弄不清東南西北了。最後，來到一座三扇大紅門的白玉臺階匕。遏必隆猛地發現門邊那一雙黝暗而又神秘飛揚的青銅麒麟，心裡驀然一驚：這不是慈寧宮門麼？
不容遏必隆多想，夫妻倆已被引進西偏殿。殿內宮燈輝煌．臺燭明亮，太監宮女一排排地垂手侍立，寶座上一位便裝貴婦正在燈下看書，不是太皇太后又是誰？
遏必隆夫婦連忙跪拜請安口太皇太后微微點頭，蘇麻喇姑上前對遏必隆失人輕輕說道：「隨我來。」遏必隆夫人連忙站起來跟著她緩緩走進北邊的次間裡去了。
太皇太后說：「賜座口」
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太監們捧出繡墩，遏必隆稱謝坐定口
太皇太后又說：「下去口」
太監宮女們魚貫而出，寬闊的大殿中，只剩下太皇太后和遏必隆廠。遏必隆心頭惴惴不安，他覺出氣氛異常，叮又不知底裡，更不敢開口發問。
「遏必隆，栩坤宮昭妃不過偶感風寒，沒有大病．你不必擔心。」太皇太后的聲音和悅又安祥，遏必隆心裡更加慌張：昭妃沒有重病，那麼深夜穴召人宮可就非同小可了！……聽老佛爺口氣並無惡意，遏必隆連忙答道：「奴才不敢。」
太皇太后的語調更柔和了：「去了君臣禮數，咱們是親家，你不必這麼拘謹。」
「是，是。」
「論起親戚之情，恐怕滿朝裡沒有人比你們鈕枯祿氏跟皇家更親，對吧？'
「是，是。」
「你的父親宏毅公額亦都，先後娶了我們皇家的兩位格格，一位是太祖皇帝的族妹，一位便是你的母親、我的小姑子和碩公主。太祖皇帝的四公主下嫁你八哥圖爾格，五公主廠嫁你二哥達啟；你的親姐姐又跟我稱姐妹，嫁’了太宗皇帝為元妃；如今咱們又攀了親。要說世代姻親，可真一點兒不虛啊！'「是，是!」遏必隆第三次同樣地回答，心裡納悶兒，半夜三更召他人宮，就為了說這個兮
太皇太后讚歎地說：「鑲黃旗鈕枯祿氏一族，對大清、對皇家忠心耿耿、忠勇忘身。你拄。家老四、老五、老七、老十五都在徵中戰死．老六徹爾格、老八圖爾格、老十伊爾登、老十一523
超哈爾，還有你最幼的老十六遏必隆，都是開疆拓土、有始有終的戰將功臣。最難忘宏毅公額亦都公忠體國，第二子達啟恃寵而驕、遇諸皇子無禮．宏毅公竟覆被抽刃、親手斬除！大義滅親，為國深憂，何人能及！··一」
「奴才祖孫父子兄弟，受皇家厚恩，榮寵無比，世世代代，沒齒不忘。唯以忠心，仰答天恩。」遏必隆鄭重回答。「我知你不會有異心，所以連夜召你來，事先通個訊息。」遏必隆大驚。「異心」二字．向來是自稱忠臣的人最忌諱、最害怕的，他立刻下位跪倒，連忙叩頭說：「奴才一片忠心可以對天！如有二意，雷延斃命。'
「唉，何必一f這樣的狠咒呢」太皇太后的語調漸漸透出嚴峻，「要是有人意圖謀害皇仁呢？'
「奴才立刻拿了他來千刀萬剮！'
「要是此人勢力比你大呢？'
遏必隆臉色刷地煞白，但仍然堅決地說：「奴才拼。’老命不要，保皇除逆！'
太皇太后微笑著點點頭．從案頭拿起一把短刀交給他：「你看看，認識嗎？'
遏必隆無須細看，華麗的珠寶紋飾他太熟悉了］剎那間，他臉上一點血色也沒有了：「難道是鰲公？……」
「什麼鰲公！是個罪大惡極謀逆之人！」太皇太后。質然說著，輕輕一擊掌，門外太監領進一名年輕的一品武官。遏必隆定睛一看，正是他十哥伊爾登的兒子、內大臣噶都口
噶都跪拜請安後，太皇太后道：「噶都，將你今日陪皇七探視鰲拜的詳情說給你叔父聽。」
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