……最聰明的是明白自己無知的人……
蘇菲穿上一件夏衣，匆匆下樓走進廚房。媽媽正站在桌子旁邊。蘇菲決定不提任何有關絲巾的事。
她脫口而出：「你去拿報紙了嗎?」
媽媽轉過身來。
「你去幫我拿好嗎?」
蘇菲飛也似地出了門，從石子路走到信箱旁。
信箱裡只有報紙。她想他大概不會這麼快回信吧。在報紙的頭版，她看到有關挪威聯合國部隊在黎巴嫩的訊息。
聯合國部隊。。。這不是席德的父親寄來的卡片郵戳上蓋的字樣嗎?但信上貼的卻是挪威的郵票。也許挪威聯合國部隊計程車兵擁有自己的郵局。
蘇菲回到廚房時，媽媽聲音乾澀地說：「你現在對報紙好像很有興趣。」
幸好當天吃早餐時及早餐過後，媽媽都沒有再提到有關信箱的事情。當媽媽出去買東西時，蘇菲將那封關於命運的信拿到密洞去。
當她看到她存放哲學家來信的餅乾盒旁邊放著一個白色的小信封時，不禁嚇了一跳。她很肯定不是她放的。
這封信的邊緣同樣有點潮溼，此外信封上還有兩三個很深的洞，就像她昨天收到的那封一樣。
難道哲學家來過了嗎?他知道她的密洞嗎?這封信為什麼溼溼的?這些問題把她弄得頭昏腦脹。她開啟信封來看：親愛的蘇菲：我讀你的信讀得津津有味，不過卻有些後悔。遺憾的是，有關共進咖啡的事，我恐怕要讓你失望了。總有一天我們會見面的，但可能要等很久我才能親自到船長彎來。
我必須加上一點，從今以後，我將不能親自送信了。因為長此下去，風險太大。以後這些信將由我的小小使者送來，同時將會直接送到花園的密洞中。
有必要時，你可以再和我聯絡。當你想這樣做時，請把一塊餅乾或糖放在一個粉紅色的信封裡。我的使者拿到後，會直接送來給我。
p．s：拒絕一個小淑女共進咖啡的邀請並不是一件令人很愉快的事，但有時我不得不這樣做。
又，如果你在某處看到一條紅色的絲巾，請加以保管。那樣的東西常常會被人拿錯，尤其是在學校等地，而我們這兒又是一所哲學學校。
艾伯特敬上蘇菲今年十四歲。這十四年間她曾接過許多的信，尤其是在聖誕節以及她的生日時。但這封信恐怕是其中最奇怪的一封了。
信上沒貼郵票，甚至也不曾放進信箱中，而是直接送到蘇菲在老樹籬中最秘密藏身之處的。還有，在這樣一個乾爽的春日裡，這封信何以會弄溼，也很令人費解。
當然，最奇怪的還是有關那條絲巾的事。這位哲學家一定還有另外一個學生，而這個學生掉了一條紅色的絲巾，一定是這樣。不過她怎麼會把它掉在蘇菲的床底下呢？
還有，艾伯特是一個名字嗎？
不過有一件事是可以肯定的；這位哲學家與席德之間有某種關係，不過席德的父親卻把她們兩人的地址搞錯了，這實在是令人難以理解的事。
蘇菲坐了很久，想著席德和她之間到底有什麼關係。最後，她嘆了口氣，決定放棄。哲學家曾經說過有一天他會跟她見面。也許她也會見到席德。
她把信紙翻過來，發現背後也寫了幾行字：是否有人天生就很害羞呢？
最聰明的是明白自己無知的人。
真正的智慧來自內心。
明辨是非者必能進退合宜。
蘇菲已經知道白信封內的這些短句是哲學家給她的功課，目的要讓她做好準備，以便閱讀不久後會送來的大信封。這時她突然想起了一件事。如果那位「使者」會把棕色的大信封送到密洞這兒來，她大可以坐在這裡等他。(也許是「她」?)她一定會纏著那人，要他(或她)透露哲學家的一些底細。信上說，這個使者很小。會是個孩子嗎？
「是否有人天生就很害羞呢?」
蘇菲知道害羞就是難為情，例如因為光著身子被人瞧見而不好意思。但因為這樣的事而覺得難為情是很自然的反應嗎?在她認為，如果某件事情很自然，那每個人做它的時候都應該覺得很自然。在世界上許多地方，赤身露體是很自然的事。因此一定是一個社會決定你能做什麼、不能做什麼。在奶奶年輕時，女人做上空日光浴是絕對不可以的。然而今天，大多數人都認為這樣做很「自然」，雖然這種行為在許多國家還是嚴格禁止的。蘇菲抓了抓頭。難道這就是哲學？
第二個句子是「最聰明的是明白自己無知的人」。
這是怎麼比較的呢?如果哲學家的意思是，那些明白自己並不知道太陽底下每一件事的人，比那些知道不多，卻自認懂得很多的人要聰明，她還比較可以同意。蘇菲過去從來沒有想過這件事，但她愈想就愈明白：知道自己無知，也是一種知識。她所見過最愚蠢的人，就是那些對某些自己一無所知的事自信滿滿的人。
再下面一句：「真正的智慧來自內心」。不過在某個階段，所有的知識一定得從外面進入人的腦袋吧?但從另外一方面來說，蘇菲記得有些時候她對媽媽或學校老師教她的事充耳不聞，而她真正學到的知識則或多或少是自己想出來的。有時候她也會突然間領悟一些事情。這也許就是人們所謂的「智慧」吧！
嗯，到目前為止都還不錯。蘇菲心想，前面這三個問題她答的都算可以。但接下來這句話實在太奇怪了，她不禁莞爾：「明辨是非者必能進退合宜。」
這是不是說一個強盜搶銀行是因為他不能辨別是非?她可不這麼想。
相反的，她認為無論孩童還是成人有時總是會幹一些傻事，之後可能會後悔，這正是因為他們在做事時不依照自己理性的判斷所致。
當她坐在那兒思考時，聽見樹籬靠近樹林那一邊的乾枯灌木叢中有某個東西正沙沙作響。使者來了嗎?她的心開始怦怦地跳。
然後她愈來愈害怕地發現，那個正朝她走來的東西居然發出像動物喘息一般的聲音。
說時遲，那時快，一隻獵狗鑽進了密洞。
它口中銜著一個棕色的大信封，隨後便將信丟在蘇菲的腳跟前。事情發生得太快了，以致蘇菲來不及有什麼反應。下一秒鐘，她發現自己坐在那兒，手裡拿著那個大信封，而那隻金黃色的狗已經一溜煙跑回樹林裡去了。
蘇菲愣了一會兒才回過神來。她把手放在膝蓋上開始哭泣。
她就這樣坐了好一會兒，忘記了時間。
然後她突然抬起頭。
原來這就是他所說的使者。她嘆了一口氣，如釋重負。難怪那些白色信封的邊緣會有些潮溼並且有洞了。她怎麼沒有想到呢?無怪乎哲學家會要她在寫信給他時，在信封裡放一塊餅乾或糖了。
她也許並不像她自認的那樣聰明。但誰會想到送信的使者居然是一隻受過訓練的狗呢?這還真有點不尋常呢!現在她可別想從送信使者那兒盤問出艾伯特的行蹤了。
蘇菲開啟大信封，開始看了起來。
雅典的哲學親愛的蘇菲：當你看到這封信時，可能已經遇見漢密士了。
如果你還沒遇見，我可以先告訴你它是一隻狗。不過你不用擔心。它是一隻性情很溫和的狗，智商也比許多人要高得多，而且它從來不會試圖假裝聰明。
你可能也已經發現，它的名字其實是有意義的。
在希臘神話中，漢密士(hermes)是為天神送信的使者，也是航海人的神。不過我們現在且不談這個。更重要的是，從hermes衍生了hermetic這個字。它的意思是「隱藏的」或「無法接近的」。
從漢密士小心不讓我倆見面的這個角度來看，這個名字不是頗為恰當嗎？
好了，我們的送信使者終於出場了。不用說，你叫它的名字它就會答應，而且它非常乖。
現在我們還是來談哲學吧!我們已經完成第一部分了。我曾提到自然派的哲學理論以及人類後來完全摒棄神話式世界觀的：事。現在我們要談談三位偉大的古典派哲學家：蘇格拉底、柏拉圖與亞理斯多德。這三位哲學家各自以不同的方式影響了整個歐洲文明。
自然派的哲學家也被稱為「蘇格拉底之前的哲學家」，因為他們生在蘇格拉底之前。德謨克里特斯雖然死於蘇格拉底數年之後，但他所有的想法都屬於蘇格拉底之前的自然派哲學。無論就時間或空間而言，蘇格拉底都代表了一個新的時代。他是第一個在雅典誕生的偉大哲學家，他和他的兩位傳人都在雅典生活、工作。你也許還記得安納薩哥拉斯以前也曾經在雅典住過一段時間，但後來因為他宣稱太陽只是一塊紅熱的石頭而被驅逐出境。蘇格拉底的遭遇也好不了多少。
自從蘇格拉底之後，雅典成為希臘文化的中心。我們要注意的是，在哲學理論從自然派演變到蘇格拉底學說的過程中，哲學課題的性質也有了改變。但在我們談到蘇格拉底之前，先讓我們來聽一聽所謂「詭辯學派」的學說。這一派的哲學家是蘇格拉底時代雅典的主流學派。
哲學史就像一齣分成許多幕的戲劇。注意，蘇菲，現在舞臺上的布幕就要升起了。
以人為中心從大約西元前四五o年左右起，雅典成了希臘王國的文化中心。從此以後，哲學走上了一個新的方向。
自然派的哲學家關切的主題是自然世界的本質，這使得他們在科學史上佔了很重要的一席之地。而雅典的哲學家的興趣主要在個人本身與每個人在社會的地位。當時，一個擁有人民議會與法庭等機構的民主制度正在雅典逐漸成形。
為了使民主能夠運作，人民必須接受足夠的教育以參與民主的程式。在現代，我們也看到新興的民主國家如何需要開啟民智。
當時的雅典人認為，最重要的事就是要精通演說術，也就是說要能夠用令人信服的方式來表達自己的看法。
這時，有一群四處遊歷的教師與哲學家從希臘各殖民地來到了雅典。他們自稱為哲士或智者(soplists)。sophist這個字原來指的是一個有智慧而且博學的人(按：一般貶稱為詭辯學家)。這些詭辯學家在雅典以教導市民為生。
詭辯學家與自然派哲學家有一個共通點，那就是：他們都批評傳統的神話。但詭辯學家不屑於從事在他們眼中了無益處的哲學性思考。他們的看法是：雖然哲學問題或許有答案，但人類永遠不可能揭開大自然及宇宙之謎。在哲學上，類似這樣的看法被稱為「懷疑論」。
詭辯學家認為，我們雖然無法知道所有自然之謎的答案，卻可以肯定人類必須學習如何共同生活。因此，他們寧願關心個人在社會中的地位的問題。
詭辯學家普羅塔哥拉斯(protagoras，約西元前四八五一西元前四一o年)曾說過：「人是衡量一切的尺度。」他的意思是：一件事情是對是錯、是好是壞，完全要看它與人類的需求有何關係而定。
當有人問他是否相信希臘的諸神時，他答道：「這個問題太複雜，而生命又太短促了。」一個無法確定世上是否有神的人，我們稱他為「不可知論者」。
這批詭辯學家多半都是一些遊遍各地、見過不同政治制度的人。在他們到過的各個城邦中，無論傳統規範或地方法律可能都各不相同。這使得那些詭辯學家不禁質疑哪些事物是與生俱來，而哪些事物又是社會環境造成的。就這樣，他們播下了雅典城邦內社會批評的種子。
例如，他們指出，像「天生害羞」這樣的說法並不一定成立，因為假使害羞是一種「天生」的性格，那一定是人一出生就有的，是一種出於內在的品格。但是，蘇菲，害羞的個性果真是天生的嗎?還是由社會環境造成的?對於某個已經遊遍世界的人來說，答案應該很簡單：害怕展露自己赤裸的身體並非「自然」的，也不是天生的。
害羞——或不害羞——最主要還是受到社會規範的制約所致。
你應該想象得到，這批遊歷四方的詭辯學家宣稱，世間沒有絕對的是非標準，這種說法在雅典會造成多麼激烈的爭議。