第一章
民國二十五年的冬天格外冷，有人要抗日，有人要剿□□匪，有人要逃亡，各種訊息甚囂塵上，表面寧靜祥和的長沙，早已暗流激盪，人心惶惶。
對於茶園巷胡家裁縫鋪子當家主事的奶奶來說，目前最頭疼的還是生計問題，胡長寧在湖師大做教書匠的薪水還算豐厚，但要養活這麼一大家子實在捉襟見肘，何況他是個典型的書呆子，不懂世道艱難，口口聲聲讓所有孩子受最好的教育，捨不得讓女兒輟學。兩個女兒有了父親撐腰，以為讀了書就了不得，誰都不放在眼裡，一點姑娘樣子都沒有，讓奶奶恨得牙根發癢。
冬天原本是生意最好的時候，偏生遇到這樣亂七八糟的世道，大家都是朝不保夕，誰都沒心思做新衣裳。奶奶把原本不屑做的縫縫補補招牌都打出來，還是門可羅雀，只得整天拎著小板凳坐在門口，一邊眼巴巴等生意一邊給幾個孩子改衣褲。小的是對龍鳳胎，已經快十四了，正是長身體的時候，小小年紀就知道愛漂亮，衣服有一點不合身，有一個補丁都不肯穿，真是愁人。
胡家是湘潭的大族，奶奶嫁的胡鐵樹排行第十，因此稱為胡十奶奶。奶奶快七十了，身體十分好，牙口也不錯，現在還能吃蠶豆，每天顛著小腳跑來跑去，一刻都不肯閒著。她當年是長沙街上出了名的漂亮潑辣能幹，嫁了個斯斯文文的讀書人，年紀輕輕就積攢了豐厚家底開了這個鋪子，可惜命不好，丈夫早早過世，又帶著孩子跟本家決裂，無依無靠。寡婦門前是非多，當時上門求親的不斷，來打主意的混混也不少，她隨身帶著利剪，嚇唬住一些壞傢伙，才算過上了安生日子。
她靠一手好裁縫手藝把獨子培養出來，還精心挑選了一個溫柔賢淑的學徒，養大後做兒媳婦，多年來家庭和和美美，羨煞旁人。媳婦肚子也爭氣，生的龍鳳胎聰明伶俐，人見人愛，連湘潭的胡家也腆著臉來巴結，真讓她揚眉吐氣。
胡長寧像父親，面貌端正嚴肅，不苟言笑，實則性子懦弱，沒什麼主見，而胡劉氏總是低眉順眼，面容柔和得猶如霧裡看花，比起父母，湘君三姐弟倒比較像奶奶，瓜子臉，大眼睛高鼻樑，只是湘君容貌秀美，而雙胞胎多些英氣，街上的人都說，湘湘和小滿橫眉怒目的時候，活脫脫就是年輕的胡十奶奶。
長得好沒用，三姐弟連同胡劉氏收養的外甥劉明翰都不省心，劉明翰從小聰明上進，成績優異，還考上鼎鼎有名的湖大，卻不知道哪根筋不對，一門心思救國救亡搞運動造反，而胡長寧這次也犯了倔，不但不制止，還推波助瀾出歪點子，奶奶一肚子不如意堵在胸口，已經很久沒跟兒子說話。
男人糊塗就罷了，大妹子湘君都已經20出頭，性格本該賢淑顧家，偏生跟著青梅竹馬的劉明翰混出了熊心豹子膽，這種要殺頭的事情也去摻和。而小的這對雙胞胎被慣壞了，一點也不知事，成天瘋瘋癲癲到處亂跑，恨不得把天捅個窟窿才好。
奶奶想來想去，心頭一團亂麻，在午後難得的暖陽裡打了個盹，夢到四個孩子哭喊連天，黑濛濛的天地裡，一個惡鬼張著血盆大口作勢撲向他們，驚呼一聲，手裡的篾籮掉了下來。
真是怕什麼來什麼，一個黑影山一般壓下來，奶奶猛地睜開眼睛，對上一雙目光兇狠的牛眼睛和鍾馗一般的黑臉，心裡咯噔一聲，腿腳已經先於腦子有了反應，順勢趴跪在這穿著軍裝的惡鬼面前。
那人倒沒想到自己會有這種威力，微微一愣，咧著嘴無聲地笑，頷首道：「現在跪我只怕來不及了，怪只怪你們自己管教無方，讓孩子跟著□□混，這下好了，年紀輕輕就要被喀嚓了，趕快準備棺材收屍吧！」
奶奶驚得魂飛魄散，反倒清醒過來，顫巍巍扶著牆起身，躬身把人往裡請，媳婦胡劉氏正在裁衣服，看來人軍裝筆挺，身材壯碩，滿臉兇相，知道禍事招上門，嚇得臉色煞白，癱軟在地。
奶奶瞪了她一眼，上了門板留出一個小門，泡了一杯茶恭恭敬敬送到他手裡，見他不肯接，咬著牙跪倒在地，將茶杯捧起，顫聲道：「長官，您今天既然肯賞臉來一趟，就說明事情還可以商量，您要什麼儘管開口，我們能辦到的絕不敢推辭。」
來人沉吟半晌，在老人雙臂打顫之時，終於接過茶杯，笑得意味深長，「我叫薛君山，目前在保安處謀個閒職，可惜我一直忙於公務，還沒來得及娶妻，不知道你們能不能幫我這個忙。」
「奶奶，大哥被抓走了！」門外傳來湘湘清脆的聲音，兩姐妹幾乎同時跳進來，湘君看到薛君山，登時漲紅了臉，到底還知道深淺，嘴巴張了張，什麼也沒敢說，抓著湘湘貼著牆站定。
同樣的齊耳短髮，同樣亮閃閃的眼睛，街上的人都說她們是姐妹花，一個是雲霧裡的山茶，一個是含苞待放的杜鵑，都說胡家奶奶命好……奶奶腦中稀裡糊塗地轉，好似明白了什麼，可是寧可什麼都不明白，胸口脹痛難當，一手撐著地，無力起身。
「奶奶……」湘湘還指望當家人能有主意，悄悄往外挪，被衝進來的小滿撞得一個趔趄，栽倒在薛君山面前。
薛君山不知何時拔出個駁殼槍在賞玩，用槍口勾過湘湘的下巴，斜眼看了看，端起杯子吹了吹茶水，涼涼笑道：「這個雖然小了點，長得還算標緻。胡家奶奶，你能做主的話，這一個我現在就帶走了，另外那個立刻放回來，正好還能趕上晚飯。聽說你手藝不錯，晚上多做點，給那小子壓壓驚。」
小滿悶聲不吭抓過一把剪刀，湘君劈頭奪下，慢慢走到薛君山面前，拎開嚇得面無人色的湘湘，冷冷道：「長官，我向您認錯。」
薛君山目光中陡然生出幾分熱度，並不接茬，反倒笑吟吟看向奶奶。
奶奶終於清醒過來，拽著湘君手臂拉到自己身邊跪下，十指隨著呼吸緊了又緊，刻意避開她的視線，賠笑道：「長官能看上我家湘君，確實……確實是她的福氣，也是我們胡家的福氣，只是湘君還在唸書，念大學，算個女秀才，長官要是隨隨便便帶走……那可不成，我們胡家……」
薛君山笑道：「隨便帶走不行，那明媒正娶如何？」
「你白日做夢！」湘湘和小滿同時跳起來往外跑搬救兵，卻被兩個黑洞洞的槍口堵在門口，抱在一起瑟瑟發抖。
有了湘君的肩膀作為支撐，奶奶這次總算站起來，賠笑道：「孫女婿，以後都是一家人了，別在家裡舞刀弄槍的，嚇壞你的弟弟妹妹，我老人家心疼呀！」
薛君山一聲令下，兩個黑洞洞的槍口立刻消失不見，他俯身逼到湘君的眼前，用哄嬰孩的溫柔聲音道：「我還像不像豬八戒？」
湘君悄然顫抖，垂下眼簾默默搖頭，雙手絞在一起，下意識按在奶奶剛抓出的青紫痕跡上，薛君山揪著她衣領順勢拉入懷裡，仰頭大笑，愈發顯得面目猙獰。
劉明翰中午被抓，胡長寧下午上課前就得到訊息，請了假四處奔波，一籌莫展，天黑時分才灰溜溜回來，發現一切已成定局。湘君還是被薛君山帶走了，美其名曰去南正路看房子，小滿和湘湘被奶奶鎖進房間，都成了霜打的茄子，怎麼喚也不吭氣。而胡劉氏哭累了，昏沉睡去，家裡只有奶奶仍然精神百倍地四處忙活，就是繃著臉不肯開口。
胡長寧悔恨難當，在奶奶身後跟了一陣，撲通跪下來，哽咽道：「母親，我再也不敢了，您說句話吧，現在該怎麼辦？」
奶奶低頭看著自己一雙小腳腳尖，長嘆道：「還能怎麼辦呢，舍了這個大的，希望能保住兩個小的，你以後別再犯糊塗，秀才遇到兵，有理說不清啊！」