胡長寧悶悶應下，發現一會工夫就已夜色深沉，起來摸索著往外走。奶□□也不回道：「別去了，那人說了，要等成了親才能回，你看好兩個小的，讓他們別惹禍。」
胡長寧停下腳步，良久才應了一聲，繼續摸索著往裡面走，跨過門檻時腳沒提起來，一頭栽倒在地。雙胞胎從門縫裡看見，驚恐不安地叫「爸爸」，胡長寧也不管他們能否看到，奮力擠出笑臉，連聲道：「沒事，沒事，我沒事。」
「爸爸，開門，我們餓了！」雙胞胎同聲呼喊，胡長寧忽而想到兩人多年來神奇的默契表現，坐在地上不知所謂地笑了一陣，許久才起來，慢悠悠為他們開門。
「爸爸，我們去救姐姐！」兩人拔腿就跑，很快沒了影，而胡長寧也無心喚回，就著熹微的亮光蹲在花盆前看一株蒜。奶奶揮舞著鍋鏟追出來，跳腳痛罵，胡劉氏不知何時起來了，不聲不響接過鍋鏟走進廚房，奶奶沒了脾氣，搬了一條板凳出來，在凜冽寒風裡咿咿呀呀唱《梁祝哀史》。
夜深了，去南正路看房子的湘君沒回，雙胞胎倒是回來了。奶奶餓得眼冒金星，心頭突突作跳，小心翼翼從人力車上解下捆得結結實實的兩個寶貝孫兒。胡長寧一個個揹回家放好，剪開小滿腿上血肉模糊的棉褲，捂著臉慘嚎一聲，趕緊衝出門找大夫，在風雪裡瘋狂奔跑，失聲痛哭。
小滿腿被打斷了，在床上躺了足足一個月才好，湘湘雖然無恙，也陪著痛了一個月，走路都成問題，自然沒法作亂。於是，兩人躺在床上參加了姐姐的婚禮，婚禮當天的晚上，被人抬到繁華的南正路附近一個公館，一步登天，成為有傭人伺候的大少爺大小姐。
公館是長沙最早的一批，建於清末，是一棟中西合璧式的兩層小樓，坐北朝南，寬敞明亮，一層有五六間房子，呈曲尺形分佈，外邊由四米高的厚牆圍出一個小小院落，屋後有天井，白牆青瓦，庭院深深，清淨幽雅。
公館輾轉易手多次，之前歸一個南貨商所有。薛君山那天帶湘君來看的就是這裡，湘君稀裡糊塗點了頭，薛君山立刻跟南貨商談價錢，可惜南貨商生意不錯，加上薛君山仗勢欺人，價錢壓得很低，不肯點頭。薛君山懶得跟他廢話，抓人的時候順手加了個名字，將他丟進監牢。
他家人也乖覺，立刻讓出房子，重新粉刷修葺，添置了最新式傢俱，求薛君山搬進來住，婚禮時還封了大紅包。
薛君山沒有食言，婚禮過後，劉明翰果然放出來了，同時放出來的還有公館原來的主人。劉明翰本就是個眉清目秀的青年，這個月在監牢裡過得不錯，養得白白胖胖，跟渾身傷痕累累，瘦骨嶙峋的南貨商有天淵之別。
南貨商被家人抬走，一句話也沒有多說，只留下慘不忍睹的血跡和一路淒涼的□□。胡長寧拉住劉明翰的手，目送一行人消失在街頭，即使四處無人，還是極力壓低了聲音，「湘君嫁了，你以後別找她，先回茶園巷吧。」
薛君山鬧出這麼大的陣仗，劉明翰自然有所耳聞，還帶著一點僥倖，指望家人衝著自己和湘君多年的感情拒婚，如今最後一點希望也破滅，猶如五雷轟頂，悔恨交加，任憑胡長寧囉囉嗦嗦，始終抬不起頭來。
胡長寧交代完畢，突然有種把一輩子的話都說完的空虛落寞，呆愣半晌，發現一輛吉普停在旁邊，如夢初醒，衝著雪地裡刺目的血痕呵呵直笑，「湘君嫁得不錯，我們一家總算過上好日子了，以後多寫文章，少談國事，小滿不爭氣，就靠你了！」
胡長寧還真的擺出託付重擔的模樣，將一個包袱塞給他，拍拍他肩膀，笑眯眯鑽進吉普車，呼嘯而去。
七七事變之後沒多久，長沙上空也來了飛機，丟下幾個黑乎乎的東西嗡嗡飛走了，轟隆聲接二連三響起，小吳門和火車站一帶煙火瀰漫，頓時亂成一鍋粥。雖說報紙電臺裡天天說打戰，大家都不敢相信戰爭這麼快就逼到眼前，扶老攜幼倉皇奔走，卻根本不知道怎麼躲，更不懂往哪裡逃，哭喊聲叫罵聲震天動地。
自從湘君懷孕，薛君山如臨大敵，天天在家呼呼喝喝，奶奶藉口要看鋪子，不肯來住，胡長寧和胡劉氏既捨不得女兒，又不敢丟下母親，兩邊跑得辛苦，對一天到晚胡鬧的雙胞胎更加苛責，小滿和湘湘動輒得咎，不喜歡回薛家公館，不上課的時候就成了無頭蒼蠅。
兩人本來要去送同學金鳳的哥哥，金鳳老家在南京，父母回去接爺爺來避難，南京告急，父母一去不返，杳無音訊，她哥哥不放心，準備冒險去一趟。火車站炸了，誰也走不成，幾人沒了主意，小滿和湘湘在金鳳家門口發了一會呆，見他們無心招呼，悻悻然告辭，叫了一輛黃包車回茶園巷看鋪子。
出乎預料，鋪子沒有開，一個十歲出頭的女孩蹲在門口嗚嗚直哭，女孩顯然經歷過一場大劫，灰頭土臉，滿身血汙，辨不出面容。
兩人面面相覷，當這是個乞丐，只想快點打發走，都往對方口袋裡掏錢，又都不肯讓對方得逞，僵持不下。後面傳來一陣急促的腳步聲，兩人猛一回頭，奶奶抓著一個南瓜劈頭蓋臉打來，怒吼道：「兩個不知死活的東西，這是秀秀！」
秀秀其實跟胡家並無多少關係，胡劉氏弟弟早逝，弟妹扔下不到三歲的劉明翰，改嫁給長沙街上另一戶劉姓人家，生了秀秀和一個兒子。弟妹對劉明翰心懷愧疚，平日並不走動，倒是秀秀崇拜這個優秀的哥哥，經常偷偷來玩。
秀秀抹了抹臉，起身就是一陣搖晃，就勢撲到奶奶面前，抱著她的腿嚎啕痛哭，「奶奶，我家沒了，爸爸媽媽沒了，弟弟沒了，都沒了……」
湘湘和小滿目瞪口呆，顧不得臉上火辣辣的痛，慢慢蹲在秀秀身邊，兩人在眾星捧月下長大，從來不知道怎麼安慰人，此時此刻更無言以對，湘湘回想起剛剛那一幕，抽了自己一巴掌，掏出手帕為她擦臉。
奶奶接過手帕，用力把秀秀拽起來，小滿開啟門，踉踉蹌蹌端來熱水，秀秀哭了一會，眼看天色不早，眼巴巴在三人臉上看來看去，沒有得到任何反應，咬了咬下唇，一步步往外走。
依胡長寧那種書呆子脾氣，凡事都要做到最好，確實養不起另外一個孩子，而薛君山雖然不會虧待他們，那種汙七八糟的錢哪裡能拿，奶奶左思右想，柔聲道：「秀秀，你要是不嫌棄，就留下來跟奶奶學裁縫吧……」
話沒說完，秀秀已經撲倒在她面前，咚咚咚猛磕頭。
門口，劉明翰手裡的紙包掉在地上，默默跪下來，咚地一聲，額頭觸地，久久不起。
一掛鞭炮在門外驚天動地響起，薛君山手下兩人衝進來，樂呵呵道：「恭喜恭喜，夫人生了個大胖小子！」
「好！好！好！」奶奶一連叫了三聲，牽著秀秀的手顫巍巍往後走，秀秀看到胡鐵樹的遺像，再次跪下來拼命磕頭，奶奶慌忙拉住她，指著遺像咧咧嘴想說什麼，衝出口的，卻是一個沉悶的哭聲，好似壓抑了多年才得以釋放的欣喜，更像無從訴說的悲傷。
身後，小滿和湘湘手拉手跪下來，都是滿臉茫然。