湘湘抓起小滿的手，剛想狠狠咬一口洩憤，見他不閃不避，突然沒了興致，抱著他的手臂蹭了蹭，輕嘆道：「如果我是男人就好了。」
小滿給她一個爆栗，彈完又後悔了，為她揉了揉額頭，笑道：「笨，男人要打仗！」
「我不打仗，我去周遊世界，研究各國的風土人情，走完了就回來寫書！」
小滿心頭一動，伸頭朝外面看了一眼，附耳道：「要不你假裝嫁給他，我們騙點錢出去玩？」
湘湘斜他一眼，恨恨道：「說得輕巧，今天有大官來學校找我，那人肯定很有後臺，到時候連累家裡人怎麼辦！」
小滿沒了主意，縮排被窩，捂住臉長長嘆息。
「奶奶，你不要老把孩子扔在外面好不好，現在兵荒馬亂，平安有個三長兩短你賠得起麼！還有你，連個孩子都看不住，到底在家忙什麼！」薛君山的聲音帶著明顯的怒意，湘湘滿頭冷汗，一把抓起床榻上的衣服往小滿身上套。薛君山一腳踹開門，氣勢洶洶衝進來，喝道：「湘湘，你今天在學校做了什麼！」
湘君一手抱著小平安，一手來拉他，柔聲道：「他們還小，不懂事，別跟他們生氣，我做了你愛吃的肉丸子，去洗把臉吃飯吧！」
在湘君面前，薛君山就是一隻紙老虎，無論如何也發不出脾氣。湘君一開口，薛君山立馬收斂那股子悍匪之氣，瞪著湘湘道：「湘湘，跟你說清楚吧，你砸的那個人是張主席親自請來的，我也得罪不起，下午我把人請來吃晚飯賠罪，我們全家的命都捏在你手裡，要怎麼做你自己看著辦！」
「她怎麼會砸人，那人有沒有事？」湘君驚叫起來。
薛君山生怕驚嚇到妻子，衝她擠出一個比哭還難看的笑臉。
「是他不對，那顧清明關我什麼事，憑什麼要我巴結他！」湘湘梗著脖子叫道。
薛君山這頭還沒安撫好，那頭又搗亂，心頭邪火再也壓不住了，也顧不上湘君還在，大步衝到床邊，一手一個，將兩人拎起來丟在院子裡。湘君心知不妙，把孩子放下，撲上去抱著他，被他輕輕一撥就滾到一旁。奶奶想來護，薛君山大喝一聲，「你們都給我聽著，昨天小滿態度不好得罪了人，今天湘湘又闖了大禍，這兩個小兔崽子不教訓教訓，我明天沒法跟上司交代！」
胡長寧從樓上書房衝出來，見這陣勢，閃到兩人面前，指著薛君山怒喝道：「你敢！我的孩子連我自己都捨不得動手，你不要得寸進尺！」
薛君山解下皮帶指在他的鼻尖，冷笑道：「就因為你們寵成這樣，所以兩個小鬼沒大沒小，除了吃就是睡，屁用沒有！日本鬼子馬上打過來了，湘湘長得好，你還捨不得讓她嫁人，難道想讓她給鬼子糟蹋！」
胡長寧身體微微顫抖，連退了兩步才停，奶奶無言以對，上前抱著嚇得哇哇直哭的平安繞到後院。
無人能勸，兩人這才知道今天當真要受皮肉之苦，齊齊往外衝，沒料到門被人從外面鎖上，而薛君山手一揚，兩枚銅錢正中他們膝蓋，兩人雙雙撲倒在地，哀嚎不已。
「君山，你要打打我，他們是我帶大的，是我沒管教好！」湘君突然跪了下來，淚流滿面。
湘湘心一橫，大吼道：「姐，你別求他，他有什麼了不起，不就是個流氓，我們一家人過得好好的，是他抓走表哥，打斷小滿的腿逼你成親，他是我們的仇人，憑什麼還要聽他指手畫腳！」
此話一齣，院中頓時一片死寂，只有薛君山森冷的笑聲在久久迴響。胡長寧面白如紙，牙一咬，突然攔在薛君山面前，沉聲道：「她不知恩圖報，是我管教無方，我自己打！」
「很好！很好！」薛君山將皮帶交給胡長寧，轉身把湘君從地上拉起來，笑眯眯道，「原來你一直把我當仇人，難怪對著我沒什麼笑臉……」
湘君聽得心驚膽戰，撲上去捂住他的嘴，淚水潸然而下，「你何必跟小孩子計較，你對我們好，我怎麼能不知道呢！」
噼裡啪啦的聲音和滿院壓抑的哭聲同時響起，湘君如何敢看兩人的慘況，小心翼翼縮排他懷中，只是這次並未得到他一貫的輕柔安撫，更加惶恐不安，抓著他的衣襟不放。
胡長寧紅著眼睛劈頭蓋臉抽下來，狀若瘋狂。湘湘自知失言，害得家人受罪，縮著頭不閃不避。眼看她白衣上染了點點鮮紅，小滿咬牙撲在她身上，死死把她護在懷中。
抽了不下二十，薛君山才算有了反應，用力拍拍湘君的背將她拉開，搶過皮帶俯身湊到兩人面前，冷冷道：「你們兩個長點記性，等下什麼該說什麼不該說心裡有個譜。你們一日是湘君的弟妹，就一日是我的弟妹，有我在一天，自然會有你們的好日子過，懂嗎！」
兩人連頭也不敢抬，擠在一起抖若篩糠。
薛君山轉身就走，湘君慌忙跟了上去，終於在他關上房門之前跟上他的腳步，帶著幾分怯弱擠進房門，不敢看他凶神惡煞般的臉，眼一閉，張開雙臂撲向他，落入一個堅硬如鐵的寬厚胸膛。
胡家鋪子炸了，劉明翰一定要自立門戶，寧可住在老家湘江邊的茅草屋也不願跟薛君山打交道。秀秀不放心，也跟過去照顧，可憐她小小年紀每天忙進忙出，一刻不得閒。大家看在眼裡，心裡都不好受，平時多多照料，胡劉氏到碧湘街的一家裁縫鋪子幫手帶徒弟，正好帶著秀秀學裁縫，也算一舉兩得。
胡劉氏牽著秀秀的手回來，老遠就發現家中氣氛不對，一是奶奶沒有帶平安在街上玩，二是薛君山的車大白天還停在門口。秀秀小小年紀屢遭劫難，心思更為細膩敏感，抽回手輕聲道：「媽媽，我明天再來。」
胡劉氏也不阻攔，叮囑兩句就進了門，正與奶奶個照面，看到她手上的藥箱，心頭咯噔一聲，剛想開口，奶奶使個眼色，朝廂房顛顛跑去。
胡劉氏跟進小滿的房間，不禁倒吸一口涼氣，奶奶壓低聲音道：「別吵，湘湘今天惹到他了！」
不用說胡劉氏也知道那個「他」是誰，竭力鎮定下來給兩人上藥，打人者使了大力氣，湘湘身上雖然只有兩處傷口，有一處已滲出血絲，小滿雖然沒見血，身上瘀痕遍佈，更是慘不忍睹。
從頭到尾，兩人頭挨著頭靠在一起，猶如被打散了三魂七魄，毫無痛覺，滿臉木然。
上完藥，奶奶用力戳戳兩人腦門，咬牙切齒道：「胡家怎麼出了你們兩個不知好歹的東西！」
等奶奶出門，胡劉氏猛地抓住兩人的手，明明滿腹話語，卻半個字也說不得，面色更顯蒼白。
湘湘慢慢抬起頭，一字一頓道：「媽，別哭，我們以後不會這麼衝動，等我們能賺錢，一定接你們走！」
小滿深深看湘湘一眼，默然和她額頭相抵。胡劉氏就勢把兩個腦袋瓜抱在懷裡，咬著唇輕聲哭泣。
奶奶親自下廚，準備出一大桌子好菜，薛君山怕客人不吃辣，專門從粵菜館南國酒家買了幾樣菜回來，左等右等，終於在夜幕低垂之時等到一輛黑色轎車。
聽到喇叭聲，一身長衫馬褂的薛君山連忙出門，笑容格外燦爛。除了頂頭上司保安處處長徐權，還有一個身著筆挺戎裝的年輕人，如今見到顧清明廬山真面目，薛君山不禁暗讚一聲，果然是一表人才，也不過二十出頭年紀，劍眉星目，英氣逼人，身材修長挺拔，頗有幾分儒將風範。
徐權額頭的大包未褪，看起來十分可笑，只是薛君山哪裡敢再多看一眼，點頭哈腰將兩人引進客廳，讓下人斟茶。
顧清明毫不客氣，徑直坐在沙發上，向徐權丟個眼色過去，徐權在下首坐定，笑吟吟道：「小薛，叫你家雙胞胎出來見客吧！」
薛君山見這陣仗，一股無名之火嗖嗖直冒，他幼時不學好，為父親不容，不得不孑然一身闖蕩天下，最看不得這些目中無人耀武揚威的二世祖，顧清明皮囊再好，再有本事，也立時被他否決了。
等湘湘和小滿來到客廳，薛君山臉色微變，很顯然這頓打併沒起什麼作用，這對雙胞胎都沒聽他吩咐換上洋裝，仍然是一身學生妝扮。
湘湘對薛君山的眼刀子視而不見，落落大方地來到顧清明面前，用標準的官話似笑非笑道：「長官您好，我叫胡湘湘，這是我雙胞胎哥哥胡湘江，小名小滿。」
即使她笑顏如花，顧清明冰冷的臉色並不見有一絲鬆動，十分不客氣地上下打量兩人。
薛君山暗暗叫苦，賠笑道：「兩位要不要先吃飯，不然菜都涼了。」
顧清明並不搭腔，良久，突然嘴角一勾，指著徐權道：「為什麼砸他？」
他也是說的官話，聲音十分好聽，只是猶如冰稜相撞，竟有幾分冬寒之氣。湘湘呆了呆，胸膛一挺，冷冷道：「國父說過，中國有四萬萬人，一半是男人，一半是女人，女子從前的地位很低，所以要主張民權主義，要讓女子和男子享有相同的地位，而這位陌生的先生一來就想將自己的意志凌駕於人，要我在不認識你的情況下服從你，有什麼道理可講！再者，古來婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今講究婚姻自主，無論古今中外，這事哪裡能憑誰的一面之詞作數！」
小滿一直盯著顧清明，不敢放過他臉上一絲一毫的變化，捕捉到他眸中一道興致盎然的光芒，心頭一輕，笑道：「就是，國父國母也是自主婚姻！」
「你很有趣！」顧清明淡淡瞥了小滿一眼，目光定在她眼底，冷笑道，「奉勸你一句，做事別衝動，別試圖挑戰我們的底線。男子和女子不可能真正平等，男子在前線衝鋒打戰，時刻有可能為國捐軀，你們手無縛雞之力，就算獻身又如何，好歹能讓一個戰士激發保家衛國的鬥志，讓他不會帶著遺憾離開人世。」
「強盜邏輯！」湘湘氣得渾身發抖，小滿見勢不妙，立刻將她拉回來，正色道：「顧先生，前線的戰士跟鬼子鬥，就是要讓我們的親人免遭□□，我不知道別人會怎樣，我是絕不會接受這種獻身，也不會答應讓我的姐姐和妹妹去獻身！」
「你們今年幾歲？」顧清明並不見怒容，淡淡問道。
「十六。」薛君山搶先回答，拼命朝兩人使眼色，一邊訕笑道，「顧先生，您千萬別跟小孩子計較！」
顧清明擺擺手道：「別緊張，國難當頭，我本來也沒有找女人的意思，只是聽說徐處長的事情，想看看這個膽大包天的小姑娘是誰。徐處長，我知道你是受人所託，以後別給我張羅這種事情，有句話說得好，‘匈奴未滅，何以家為’，我就不相信小小日本真能吞下偌大的中國！」
徐權面有難色，薛君山眼珠一轉，拊掌笑道：「顧先生剛到長沙，人生地不熟，要是不嫌棄，讓這兩個小鬼為您做嚮導如何？他們不知道從哪學來的稀奇古怪思想，經常氣得我半死，還得請您好好教育！」
顧清明似笑非笑道：「你不用投我所好，我對教育小孩子一點興趣也沒有，倒是你應該要你岳丈好好抽他們一頓，徐處長大人有大量，不會跟女孩子一般見識，要落到別的長官手裡，你幾條命都不夠死！」
薛君山冷汗淋漓，連連道謝，顧清明手一揮，起身就走，薛君山一句話也不敢多說，低頭跟在後面，剛走進院子，樓上傳來胡長寧清冷的聲音：「顧先生，請留步！」
顧清明腳步一頓，胡長寧已疾步追出來，肅然道：「‘匈奴未滅，何以家為’，胡某十分欽佩，願意將小女許配給先生，不知先生意下如何？
「爸爸！」湘湘和小滿同時驚叫出聲，顧清明斜眼掃過去，勾起右邊嘴角道：「胡先生，別抬舉自己！都說湘女多情，我看到的只有潑辣野蠻無禮，你好歹也是教書的，連基本待客之道都不清楚，非要等客人走了才出現，你說你教出來的女兒我敢要嗎！」
薛君山怕胡長寧一介迂腐夫子壞事，加上胡長寧第一次對孩子動手，情緒太過激動，這才在樓上歇息，胡長寧剛想解釋，湘湘低喝道：「爸爸，別說了！」
確實也沒有解釋的必要，胡長寧轉念一想，恭恭敬敬欠身伸手送客，顧清明深深看了湘湘一眼，只覺那雙瞪得圓圓的眼睛頗有幾分好笑，搖搖頭大步流星而去。
大門一關，湘湘和小滿垂頭喪氣站在昏暗的燈下，聽候發落。奇怪的是，薛君山徑直走進屋子，根本當兩人是空氣。湘君滿臉焦急地迎上來，抓著他的手不放，薛君山就勢擁她入懷，為她捋好散落的發，苦笑道：「白忙活一場，人家橫挑鼻子豎挑眼，根本不想找。」
湘君悄然鬆了口氣，薛君山摸摸她臉頰，痞痞地笑道：「別高興太早，這個月我一定要把她嫁出去！」
湘君不由得張大了嘴巴，被他一個惡狠狠的吻堵個正著。