雖然也想陪她睡一陣，到底還是有事情放不下，薛君山起身梳洗，摸摸下巴，才知道臉早被她刮乾淨，俯身想去親一下，又怕吵醒了她，在她發上親了一記，躡手躡腳出門了。
湘湘正坐在臺階上發呆，小滿以從未有過的好脾氣端著一碗粥在喂她。才幾天工夫，那明豔照人的女子像變了個人，滿臉青灰，眸中一片死寂。薛君山在心頭嘆了又嘆，轉身去後院洗漱好，也端了一碗粥出來，一邊吃一邊四處「視察」。
門口，奶奶斜了他一眼，朝他招招手道：「你岳父和岳母去找熟人，要你暫時休息兩天，把精神養好。姓顧那孩子也說了，出了事，肯定會要找些替罪羊堵大家的嘴巴，上頭對你印象還好，不過這個時候是沒道理可講的，打死的都是出頭鳥，他會幫你看著。」
薛君山似乎吃了定心丸，把粥一口氣喝乾，蹲在奶奶身邊，壓低聲音道：「沒想到我誤打誤撞，還真找到大靠山了，多虧您老人家的好手藝啊！」
奶奶冷哼一聲，「少講屁話！看你做的什麼事，湘湘搞得這個樣子，早曉得還不如跟胡家那邊結親家，嫁到鄉里還有飽飯吃！」
薛君山訕笑兩聲，左思右想，還真是有些發愁，抱著碗呆了。劉明翰挑著兩個籮筐過來，看到門口的兩人，腳步突然有些不穩，旁邊的秀秀見狀，連忙抓住劉明翰扁擔上的繩子，低聲道：「哥，他是好人。」
薛君山所做種種，劉明翰何嘗不知，他只是厭憎自己沒本事，還要靠仇人照顧一大家子，一直以來心結難解。不過，活著都不容易，以後兩人天天抬頭不見低頭見，躲是躲不過去，乾脆爽快一點吧。
下定決心，劉明翰臉色稍緩，一步步把籮筐挑到門口，奶奶起身讓路，看了看籮筐裡的破書爛裳，伸手攔在門口，嘆道：「這些留著做什麼，我不會少你們吃穿！」
秀秀鼻子一酸，哽咽道：「家裡燒得只剩下這些，總得留點什麼有個念想。」
奶奶笑道：「傻孩子，人生一世，沒有什麼比命更重要，這些都是身外之物，生不帶來死不帶去，你們有這個挑東西回來的勁頭，還不如把路早點挖通，是不？」
劉明翰滿臉尷尬，挑進去就找了鐵鏟出來，從街口開始往家這邊拓寬道路，把磚石瓦礫清走。小滿一會也扛著鋤頭出來了，薛君山躍躍欲試，剛想進去找工具，一輛吉普車氣勢洶洶而來，正停在家門口，不等眾人反應過來，兩人衝下來叫道：「薛君山，張主席有請！」
這一天終於來了，奶奶第一個醒悟過來，顫巍巍地去撿菜刀，薛君山連忙扶住她，壓低聲音道：「奶奶，別慌，肯定沒事！」
說完，他把奶奶往秀秀那邊一推，大步流星跟兩人上了車。
湘湘追到門口，只看到一縷黑煙，愣在當場。奶奶往臺階上一坐，一下下打在大腿上，絕望地嗚咽。幾人都被突如其來的變故驚呆了，根本不知道何時湘君出來，湘湘猛一回頭，只撈到一絲散落的長髮，就聽到一聲悶響。
幸虧身後有梧桐樹擋著，湘君後腦撞在樹上，一下坐在地上，滿臉悽惶。湘湘撲通跪在她身邊，強忍痛哭的衝動，將她緊緊抱在懷中。
劉明翰腳一頓，立刻去找胡長寧想辦法。胡長寧夫妻帶著平安出門，明為訪友，實則想讓平安博同情，留在長沙城的朋友寥寥，他們尋訪了幾日，也才找到一個湖南大學的教職員而已，根本幫不上什麼忙，倒是平安跑得苦不堪言，一聽說要出門就哇哇大哭。
秀秀蹲在兩姐妹身邊，第一次恨自己的嘴拙，根本不知如何安慰，揪了揪自己小小的辮子，過去扶起奶奶。奶奶清醒些許，一眼掃過去，家裡都是孩子，知道此時不是哭的時候，擦擦淚水，撐著她的手起來，看腳邊的菜刀已經沒用，彎腰拾起，顛著小腳徑直走進廚房，把從老家捎回來的骨頭剁得震天響。
小滿還守在街口，看著車消失的方向發呆，秀秀過去拉拉他的衣袖，小滿朝他擠出一個笑容，拉拉她的辮子，揮手讓她回去，秀秀怯生生道：「小滿哥，你讓二姐去找顧大哥幫幫忙吧！」
小滿若有所思地看著她的眼睛，有了奶奶的話，秀秀臉一紅，垂下眼簾輕聲道：「我昨天起夜，聽到顧大哥跟大姐說話，顧大哥說知道姐夫的意思，讓她不要擔心，他會盯著這事。」
小滿猛地抓住秀秀的手腕，急急道：「顧大哥早上去哪裡了，你知不知道？」
秀秀苦著臉道：「他一大清早就走了，我其實也問過，他只是說去見個客人，我還問他會不會回來，他沒答話，還是那個當兵的小哥哥說看情況。」
小滿撒腿就跑，看到院中的湘湘和湘君，腳步一頓，慢慢走到兩人身邊，湘君突然扶著湘湘起身，強笑道：「瞧我，丁點事就慌成這樣，顧先生既然說過沒事，自然不用擔心什麼，你們快去收拾一下，馬上要吃飯了。」
言罷，她轉身就走，從房間拿出一件軍裝大衣，恍恍惚惚往外走。小滿示意秀秀跟上，把湘湘拉到一旁嘀咕，湘湘的全部家當都被湘君沒收，口袋裡還剩下幾十塊錢，也是一筆鉅款，小滿從櫃子裡搜出存的十幾塊錢，繞進廚房，訥訥道：「奶奶，你身上還有沒有錢？」
奶奶渾身一震，以不可思議的速度衝進房間，把錢袋子整個交到他手裡，問都沒有問一聲，又回去做事。兩人把錢分成許多份，用紅紙包好，分別裝進口袋，招呼一聲，狂奔而去。
奶奶又拿著菜刀慢騰騰踱出來，往門口一坐，淚珠子立刻斷了線，啪嗒啪嗒往下掉。
兩人如無頭的蒼蠅，根本不知道該往哪裡去，小滿不敢把她往南邊帶，引出她的傷心事，只得一個勁朝北邊走，好在一路問過來，有好些人說在東郊看過許多小轎車和許多官兵，兩人才算有了目標。
經過坡子街口，一個年輕男子揹著個黑乎乎的米袋子迎面而來，小滿看得有些面熟，堵在他面前賠笑道：「請問……」
男子似乎受驚不小，連退三步才穩住身形，抬頭一看，突然滿臉堆笑道：「原來是薛副處長家的小公子，你們還待在長沙做什麼，都燒成這樣了，趕快逃吧，日本鬼子馬上打過來了！」
小滿這才想起，原來他就是德園的跑堂小陳，悶悶道：「我姐夫被抓走了，你見多識廣，能不能告訴我該找哪個官？」
小陳苦笑道：「你也太抬舉我了，我只是耳朵尖，在客人聊天的時候偷聽幾句，現在館子不開門，我耳朵再好也沒用啊！」
湘湘想起那天在街上碰到的傷兵，趁兩人說話，抬腳就往狼藉的街巷走，小陳瞥見，用無比尖利的聲音大叫，「站住，不要去！」
湘湘嚇了一跳，轉頭看看小陳，從他滿臉冷汗中察覺出不同尋常的氣息，悄悄往後退了一步，被小滿迅速拽到身後。
面對兩雙同樣清澈的眼睛，小陳滿臉尷尬，低頭就走，小滿正要問個究竟，小陳走了幾步，突然退到街口，朝那片餘燼未消的斷壁殘垣撲通跪下，重重磕了三個響頭，哽咽道：「這裡的傷兵兄弟，一個都沒跑掉。」
湘湘大張著嘴，似乎聽到自己恐怖的驚叫，又似乎什麼聲音都發不出來，那麼多淳樸的笑臉，那麼多活生生的人，一個也沒跑掉！竟然一個也沒跑掉！怎麼能一個也沒跑掉！
小滿咬著牙跪了下去，有兩個行人經過，在街口駐足片刻，又長嘆著離開，他們之後還有一個老者，在小滿肩上重重拍了兩記，蹣跚而去。
良久，小滿霍然而起，抓住湘湘的手就走，小陳在後面高聲叫道：「小公子，去容園碰碰運氣吧，自己當心！」
容園在長沙東郊，是一片幽靜的園林住所，前湖南省政府主席何鍵所造。路上全是廢墟，時不時還能看到來不及收殮的焦黑屍體，讓人嚇得渾身冷汗直流。兩人又餓又渴又累，走走停停，幾近黃昏時分才到。容園現在重兵把守，又豈是隨便能進的，遠遠的路邊有幾家沒燒，兩人討了口水喝，坐在街邊遙望那方，幾乎成了雕塑。
天色漸漸黑了，廢墟中透出微弱的光亮，容園的方向燈火尤其多，路上車來車往，一刻不停，每一次聲響都令人心驚膽戰。
車他們當然不敢攔，好不容易看到有落單計程車兵，小滿連忙衝上去打躬作揖，往人家手中塞錢，拜託他找一個叫顧清明的參謀，那人收了錢也並不見好臉色，揮揮手就走了。
兩人也沒有抱太大希望，一見到有士兵過就攔下塞錢。看到是一對衣著貴氣，相貌相似的男女，大家也沒有怎麼為難，大多收下來敷衍著應下，也有的像趕蒼蠅一樣轟走兩人，要在平時兩人可受不得這種樣子，今天兩人總是滿臉堆笑，直至臉上的肌肉發僵。
不知道過了多久，一輛黑色轎車從容園駛出，徑直停在兩人面前，司機探頭出來，用沒有任何溫度的聲音道：「上來！」
兩人爭先恐後地上了車，各自看向窗外，不敢讓對方看到自己的恐慌。
司機停下車，招手示意兩人跟上，進了最邊上一間，讓小滿等在外面客廳，帶湘湘走進一個黑漆漆的房間。房間裡很快燃起兩支蠟燭，一個頭發發白，身著長衫的老者坐在藤椅上喝茶，光線太暗，老者的面目看不分明，只是那挺直的坐姿和手勢讓人無比壓抑。
湘湘坐在下首，低垂著頭，連大氣也不敢喘，老者放下茶杯，幽幽道：「你叫胡湘湘？」
「是！」
「顧清明去過你家幾次？」
湘湘微微一怔，輕聲道：「三次。」
「你對他印象如何？」
湘湘心中漏跳了幾拍，正色道：「他很優秀！」
老者嘴角勾出高高的弧度，頷首道：「你姐夫是個聰明人，相信你也不會太笨，我見你的目的想必你也知道，我幫你這個忙，你負責幫我勸住他，和他一起離開，如何？」
「為什麼？」她聲音低微得彷彿在自言自語。
老者嘆道：「我近五十才有這個兒子，不想讓他死在我前面，這個國家的事情我看得最清楚不過，不想讓我的兒子深受其害，為他們做炮灰。」
話音未落，湘湘已經跪在他面前，恭恭敬敬磕了三個頭，沉聲道：「爸爸，拜託您了！」
老者突然笑出聲來：「傻孩子，是你姐夫自己運氣好！其一，全城的官員得到訊息，都只顧自己逃命，搶車搶船者眾，趁火打劫者眾，難看至極，只有你們一家留下來；其二，失火後他的所作所為有目共睹，確實盡了最大努力減少損失；其三，他讀書少，焚城計劃本就跟他沒什麼關係；其四，他曾說過與長沙城共存亡，這句剛好落到委員長耳中，就憑這一句，他這條命就算保住了。」
湘湘近乎虛脫，硬撐著起身，低眉順眼，垂手而立，老者也是滿身心的疲累，並不想開口，兩人相對沉默無語，老者趁此機會細細觀察，雖然對長沙女子的潑辣性格有幾分忌憚，此時此刻，也只有性格強悍的女子才能制住顧清明，讓其迷途知返，況且所有跡象表明，顧清明對她頗有興趣，竟然親自跑去鄉下接雙胞胎回來。
「你家雙胞胎是遺傳麼？」老者很突兀地問了一句。
湘湘抿抿嘴，強笑道：「胡家族譜上已經有六代生了雙胞胎。」
老者捻捻鬍鬚，終於笑開了懷。