救濟會成立，善後救災終於全面開展起來，大批招募民工，和長沙自衛團員組成民眾義勇隊，從主幹道到小巷子逐步清理。
顧清明果然沒說錯，較早清理出來的南門口現在一片熱鬧景象，有好幾處露天商場，原來的商家重操舊業，小心翼翼地將存留的貨物拿出來擺賣，當然，各家的生意都奇好，長沙百廢待興，市場上有東西賣，大家心裡也安定一些。
把雙胞胎帶到南門口，胡長寧丟下兩人去找人商量事情，兩人在南門口轉了轉，不得不感嘆，長沙人的恢復力實在驚人，廢墟中屍體尚未收殮掩埋，活下來的人們已經努力忘卻傷痛，經營當下的生活。
在南門口蹲了一氣，兩人摩拳擦掌，都想大幹一番，讓家人特別是父親瞧瞧自己本事。只是事情並沒兩人想的那麼樂觀，湘湘沒摸到門道，先陪小滿就近去街邊義勇隊辦公的棚屋報名清理廢墟，義勇隊員都出去做事，只有一個五大三粗的中年漢子駕著二郎腿看守，嘴裡還叼著一根菸吞雲吐霧。小滿心裡有些發憷，湊過去打聽，那人斜著眼將小滿那小身板打量個來回，嗤笑道：「看過死屍沒？」
湘湘心頭一抽，猛退一步，小滿一手扶住她，賠笑道：「大哥，我們都看過的，在湘江裡。」
漢子無比享受地吐出一口煙，幽幽道：「腐爛的看過沒？」
湘湘身體一晃，又悄悄退了一步，小滿瞪她一眼，剛想開口，漢子揮揮手轟他走，一邊將剩下的一點點菸掐熄放在癟癟的煙盒裡。湘湘突然尖叫一聲，衝到街邊嘔吐，小滿還在發呆，漢子乾笑兩聲，起身去推停在棚屋側邊的板車，板車上有三個胡亂用布裹住的物體，五條腿支楞在外頭。
小滿心頭一緊，往後一退，不知道踢到什麼東西，一屁股坐在地上，漢子又是一陣狂笑，啐道：「小孩子添什麼亂，回去好好待著！」
兩人都沒了主意，垂頭喪氣坐在街頭，小滿打望，湘湘抱著膝蓋看著地上的螞蟻發愣，誰都沒臉回去。太陽爬得越來越高，一個高高瘦瘦的身影突然堵在兩人面前，小滿抬頭一看，一躍而起，猛撲上去，大叫道：「表哥，大姐被送走了！」
劉明翰好不容易穩住身形，聽到小滿的話，笑容僵在臉上。湘湘拉拉他的衣袖，輕聲道：「表哥，你彆著急，姐姐很快就會回來的。」
劉明翰苦笑一聲，掃了鬧鬧嚷嚷的人群一眼，二話不說，拉住兩人就走，徑直將他們送到一個被服倉庫，把兩人的名字交給那白白胖胖的組長，轉身就準備忙自己的事情。小滿見他絲毫沒有敘舊的意思，悶悶道：「表哥，你現在住在哪裡，我有空去找你。」
劉明翰拿出紙筆，唰唰寫了個地址塞給他，見雙胞胎大眼睛眨巴眨巴，表情出奇地一致，不覺心頭一軟——那是他最熟悉不過的可憐兮兮模樣，小時候每當兩人闖了禍，第一個都是找他，像兩隻漂亮的小狗，也不說話，就這麼傻傻看著自己，跟前跟後，一直磨到他答應為止。他摸摸兩人的頭，輕嘆道：「等我把茶園巷的房子弄好，你們搬回來住吧。」
兩人一副沒聽懂的樣子，仍然在拼命眨巴眼睛，他也懶得解釋，輕笑一聲，將兩人的腦袋撥弄過去，用力將兩人推到倉庫。
這個組有十個人，任務是把能用的被服全部拿出來，收歸軍用。倉庫裡烏煙瘴氣，兩人嗆得連連咳嗽，用手帕捂住口鼻才能繼續做事，組長惜字如金，打發兩人在門口角落裡點數，自己帶著其他人深入倉庫挑揀。
幾人足足幹了一天，連口水也沒喝，最後點數的只剩下湘湘一人，小滿也衝了進去，從黑灰裡扒拉東西。等到太陽下山，有人招呼收隊的時候，組長終於露出笑容，拍拍小滿的肩膀道：「好樣的，一起吃飯去？」
小滿累得說不出話來，搖頭直往家的方向指，組長點點頭，一邊招呼其他人，一邊正色道：「明天繼續來做事吧，我姓王。」
湘湘連忙替小滿應下來，王組長看看兩雙相似的圓溜溜眼睛，笑得滿頭黑灰直掉，只不過眸中並無暖意，「我早就聽說過你們，薛君山為把你們送出去，折騰的動靜還真不小！國難當頭，匹夫有責，你們年紀輕輕，老想著當逃兵可不好!」
兩人面面相覷，訥訥應下，剛剛的得意勁頭全沒了。王組長了然一笑，關了倉庫帶著大家走了。小滿疲累交加，還被王組長狠狠打擊，心頭更加沮喪，一屁股坐到地上，湘湘往他面前一蹲，他興致立刻來了，毫不客氣地趴上去，湘湘硬撐著走了幾十步，聽到一陣馬蹄聲，還在奇怪，沒留神背上一輕，回頭一看，小滿被薛君山抓起來扔在地上，吃吃笑道：「姐夫，我們鬧著玩呢！」
來不及了，薛君山滿臉鐵青，捲起馬鞭，一腳踢向他。小滿和湘湘鬥爭多年，練就了捱打的好本事，就勢滾了滾，艱難地爬起來，捂著疼痛難忍的腹部擋在湘湘面前。
湘湘立刻醒悟過來，撥開小滿撲通跪下，知道鬥不過他，認了錯說不定能逃過一頓打。薛君山牙一咬，劈頭給她兩鞭，小滿撲上去抓住鞭子，怒吼道：「你幹嘛打人！」
湘湘捂著血淋淋的肩膀，泫然欲泣道：「他看不起我們一家，我不嫁！」
「這事由不得你！」薛君山丟下鞭子，冷冷道，「你眼睛一貫長到天上去了，終於被人瞧不起一回，你就耍潑不幹！胡湘湘，收起你那套，老子看了噁心！老子在顧老先生那裡打了包票，你有本事就去管住你男人，沒本事就等著被他羞辱，從今天起你掃地出門，老子再沒有一分錢給你！」
一輛黑色轎車呼嘯而來，薛君山不由分說，一腳踢開小滿，將湘湘扔了進去，對司機道：「送到容園！」
車立刻衝了出去，小滿拔腿就追，沒跑兩步就被薛君山丟到馬上。
湘湘根本沒想到這麼快就會和他見面，顯然顧清明也沒想到，他剛開始吃飯，從小穆不知所謂的通報裡聽出不妙的訊息，丟下筷子就迎了出來，看到她那身狼狽，心頭一陣陣地揪緊，要人叫來軍醫，拉著她回到住所，絞了熱毛巾給她擦臉。
她表現出前所未有的乖順，木然而立，垂首不語，眸中一片死寂。他低頭瞧瞧很快變得黑乎乎的白毛巾，不知哪來的脾氣，狠狠砸在地上，轉身坐在沙發上喝茶。
軍醫匆匆趕來，見並無大礙，稍事包紮就走了。小穆左看看右看看，怎麼也弄不明白兩人這是生什麼氣，看她又覺得可憐，哭喪著臉守在一旁。
不知道過了多久，黑幕遮住了最後一線天，房間裡只能辨出三個模糊的影子，顧清明終於開口，「你回去吧，我會跟薛君山說，我不知道你為什麼出爾反爾，不過，強扭的瓜不甜，我顧清明這點風度還是有！」
小穆聽出端倪，真有些不敢置信，用長沙話大叫道：「夫人，你沒搞錯吧，參謀長你還看不上，你也太……」
話音未落，有個人影轟然倒地，而沙發上那人杯子一扔，箭一般撲了上去。
聽說湘湘捱了打，奶奶氣得連連跺腳，拖著笤帚守在門口，小滿隨便洗了個澡出來，苦笑道：「奶奶，別鬧騰了，現在已經夠亂了！」
奶奶呼哧呼哧喘粗氣，懶得跟他廢話，胡長寧早就回來了，和胡劉氏聞聲而出，胡劉氏不敢哭出聲來，低著頭不停抹淚。胡長寧信步走出來，又停住腳步，在臺階上發了一會呆，悽然道：「媽，這樣下去不行，你身上還有沒有錢，我趕緊去修好房子。」
奶奶恨恨道：「哪裡還有錢，再說現在兵荒馬亂，有錢留著傍身才是，要是又來一發炮彈一場火，房子不是白修了麼！」
胡長寧肩膀一垮，轉身上了臺階，秀秀喚他吃飯，胡長寧頭也沒回，擺擺手拉住胡劉氏上樓了，秀秀以為大家辛苦一天，吃得定然不少，做了好多飯菜，看看這個架勢不禁有些發愁。小滿迅速弄飽肚子，眼巴巴地到街口走了兩回，到底還是怕那個瘟神，慢吞吞蹩進自己房間，精疲力竭，頭一挨枕頭就睡著了。
不知道睡了多久，他被一陣吵鬧聲驚醒，門一開，發現院中薛君山和顧清明正在對峙，嚇得趕緊縮排去觀戰。
顧清明冷冷道：「我的人我自己會管，不勞你動手！」
薛君山滿臉黑灰，看起來頗有幾分猙獰，他也並不答話，朝顧清明高高抱拳，轉身就走。
奶奶抱著湘湘正抹淚，瞥見小滿，指著他低喝道：「去收拾行李，明天帶湘湘回老家！」
小滿把腦袋一拍，讓自己清醒些許，衝進湘湘房間收拾了兩個箱子出來，老遠就舉得高高地向奶奶邀功。
顧清明對奶奶深深鞠躬，正色道：「奶奶，今天的事情我很抱歉，我正好去湘潭有事，可以順便送他們過去。」
奶奶瞥他一眼，發了一會呆，突然喃喃道：「他們都是好孩子，是我們胡家的寶，就算調皮了點，犟了點，也不該捱打，那是個惡魔，一點都不講道理，你不要學他！」
顧清明鄭重應下，把手伸給湘湘，湘湘定定看著那白生生的手，愈發覺出他的養尊處優，深信兩人云泥有別，不著痕跡地退了一步。顧清明苦笑一聲，微微搖頭，過去接過小滿手裡的箱子，大步流星而去。
兩人同時跪在奶奶面前，奶奶轉身不忍再看，兩人恭恭敬敬磕了三個頭，很快消失在黑暗裡。
第一卷完