「關你什麼事，我樂意，你再這樣討厭小心我不幹了！」湘湘哪裡是能受氣的，這些天在他手下沒少被他冷嘲熱諷，反正做什麼說什麼都不對，環境苦條件差，人還特別少，她一個人要做幾個人的活，有時候真想撂挑子算了！
蘇鐵笑容更盛，扳著手指頭算賬，「現在大米至少30元一斤，你爸爸的薪水合計約7塊銀元，不到3000元，不夠買100斤大米……」
關鍵不是大米的問題，還欠他大筆醫藥費呢！湘湘被戳中死穴，蔫了半截，拂袖而去。
蘇鐵笑容漸漸消逝，將手挪到一旁，慢慢落在她坐過的位置，無比輕柔地撫摸，眸中卻似結了冰霜。
傍晚，院子裡早早點起一盞燈，就著星光和燈光，奶奶和胡劉氏湊在一起改衣服。好不容易在街上一戶老鄰居的鋪子借了塊地方接活，不賣力做實在對不起每月作為租費的大米。
秀秀帶著毛毛回家時，從門縫裡看到的就是這番情景，秀秀咬了咬唇，示意毛毛叫人，只是聰明的小傢伙似乎故意裝作沒領會她的意思，將身上的包袱取下來放在門口，默默爬到獅子上去守候，目光直直看向街口的方向。
秀秀明白過來，往臺階上一坐，捧著臉看著提回來的一袋臘肉發愣，毛毛也不理她，撿了根棍子當作馬，一路拖著往街口走，果不其然，來回跑了兩趟就看到湘湘，歡呼一聲，撲進她香噴噴的懷裡。
久別重逢，小傢伙竟然記得自己，而且難得這般眷戀，湘湘滿心痠疼，抱著他走到門口，門裡面的人似有感應，猛地拉開，幾人面面相覷，秀秀突然嗚嗚哭起來，撲通跪在胡劉氏面前，反反覆覆只說一句話，「媽媽，我對不起你！」
大家都有些摸不著頭腦，奶奶聞到臘肉香味，連忙撿進來，蹲在地上一條條細細地看，嘖嘖稱歎，「真好，真好，這下家裡又可以頂一陣子了！」
毛毛笑道：「太外婆，大爺說小舅舅拿的米要是不夠，給家裡送個信去，他們馬上送來！」
「米？什麼米？」奶奶和胡劉氏交換一個眼色，都以為自己聽錯了，奶奶最先反應過來，將氣死風燈撥亮了一些，扶著牆顫巍巍走進後院的庫房，開啟米缸看了看，才發現自己果然沒看錯，米缸空了好些天了，這陣子都是在吃南瓜醃菜。她仍不死心，一個個罈子開啟，空的，空的，空的……她雙腿禁不住地顫抖，扶著一個大罈子慢慢坐到地上，要不是怕外頭的人聽見，真想嚎啕痛哭或者痛罵一回。
她終於不想強撐，從庫房裡順便摸出柺杖，臨出門，湘湘正把臘肉送進來，接過燈四處轉了一圈，暗歎一聲，扶著奶奶出來，竟不知該如何勸慰。
那傢伙實在沒譜，家裡都揭不開鍋了，他竟然還有心思從老家騙米出來，錢沒拿回來一分，米也沒送回來一粒，要是爸爸知道真是會氣厥過去。
秀秀倒也看出不妥，拎了最大的一塊肉進廚房，就著微弱的煤油燈一一看去，不由得心底發涼，南瓜粥、煮南瓜、野菜、樸辣椒……菜裡一點油星子都沒有，他們到底是過的什麼日子！小滿從鄉里搬了那麼多東西，到底弄到哪去了！
秀秀回來了，湘湘心裡似落下一塊大石，一門心思捧著杯茶坐在電話旁，就著熹微的星光一遍遍確定電話的位置，生怕到時候摸不著。
毛毛在她身邊守了一氣，發現跟她說什麼她都不怎麼來勁，十分沮喪，只得偃旗息鼓，抱著茶壺裡裡外外四處轉悠，等幾人杯子空了就如同得了大任務，樂顛顛地加水。
有些訊息，湘湘既想知道又不敢打聽，有些人，她想見到又怕見到，不知道喝了多少水，她有了尿意，卻始終不敢離開電話，懊悔不已，將杯子放下來，憋了一會才起身。
說來也巧，沒走出大門，電話果然淒厲地響起，她撲上去抱住電話，聽到一個蒼老的聲音，完全沒了剛才的緊張，訕訕應了一聲，輕聲道：「肖院長，請問有什麼事嗎？」
對方清了清嗓子，一字一頓道：「明天你跟蘇鐵到醫院來。」
「為什麼？」她悄然戰慄，腦海中不可抑止地冒出一個恐怖的念頭。
「你不要激動，聽我慢慢說。我也是剛接到訊息，常德的石門失守，守軍一個師幾乎全軍覆沒，常德……這次戰況太慘烈，很多軍官犧牲……」
湘湘很想打斷他，跟他說清楚，這一切跟她一點關係也沒有，她也是血裡火裡都經歷過的人，看慣了硝煙和死亡，什麼師長士兵參謀，說起來好聽，大家都是血肉之軀，到了戰場上槍彈一視同仁。
只要有長沙的家人都在，她就什麼都不怕！一定不怕！
她始終開不了口，默默聽院長語無倫次地絮絮叨叨，甚至覺得好笑，也是留過洋見過大世面的人，怎麼這麼囉嗦。
好不容易等他停下來喘氣，她不由自主地彎起嘴角，用囈語般的溫柔聲音道：「院長，你放心吧，我做好了當遺孀的準備，家裡的黑衣白花都是現成的。」
對方突然沉默下來，連呼吸聲都消逝在靜悄悄的夜色裡，不知道過了多久，對方掛了電話，沒有道再見。
黑暗中，湘湘放下電話，依稀辨出一張神情凝重的臉，衝他悽然一笑，「爸爸，我不離婚了！」
第一次上門，一貫冷情冷靜的蘇鐵仍有幾分忐忑，在那對石獅子面前徘徊了好一陣，默默捕捉著院子裡的聲音，卻始終沒有聽到自己期待的那一種。
小滿老遠就看到有人在家門口晃悠，騎著車呼嘯而來，想把他撞翻。不過，蘇鐵的身手比他想象中還要厲害，看到車逼到近前，飛起一腳踢在石獅子上，輕輕鬆鬆跳了開去，小滿收勢不及，反倒摔倒在地，看清楚來人，發出懊惱的聲音。
門吱呀一聲開了，毛毛探出頭，衝蘇鐵露出大大的笑臉，卻發現找錯了物件，轉而對地下的人大叫，「舅舅，你在用苦肉計嗎？」
小滿哭笑不得，撲上去將他打橫抱起打屁股，一邊大聲嚷嚷，「救命恩人來了，好酒好菜擺出來啊！」
無人回應，客廳裡燈火如豆，將整棟房子襯得鬼氣森森。
毛毛掙脫下來，衝進客廳小心翼翼掃視一圈，投入臉色最正常的湘湘懷抱，蒙著眼睛不敢看這出人間慘劇。
胡劉氏和奶奶相攜避開，秀秀把碗筷收好端走，空出「刑場」。
小滿還當毛毛要跟他玩鬧，幾下蹦跳就進了客廳，剛要轉身招呼蘇鐵，只聽蘇鐵一聲驚叫，身上已經吃了一記，胡長寧已經豁出面子不要，即使當著蘇鐵的面今天也要教訓這敗家子。
小滿連吃幾下，想到毛毛回來了，到底明白過來，不閃不避，撲通跪了下來，梗直了脖頸捱打。蘇鐵哪裡見過這等陣仗，站在門口不知道怎麼辦才好，在昏暗的燈火裡找到湘湘的眼睛，發現那裡全無往日神采，幽幽如一潭死水，不覺心頭一震，看得失了神。
倒是湘湘最先反應過來，和他的目光相接，慌忙起身相迎，將他往院子裡引。毛毛也趕緊搬椅子泡茶，末了還小心翼翼提了盞燈來，當然，剛做好的臘肉和南瓜粥也沒忘。
蘇鐵本來也是腹中空空，自然不會客氣，坐下來悶頭吃了個底朝天。湘湘坐在一旁喝茶，看到毛毛那個拎著水壺等著的架勢，又是心酸又是好笑，將他攬過來坐在腿上，默默看著蘇鐵吃飯。
一會，小滿受刑完畢，耷拉著腦袋慢騰騰挪出來，一屁股坐在湘湘身邊發傻。根本不用說，毛毛連忙給他搬了條小板凳，小滿抓過湘湘的杯子咕咚咕咚喝了個底朝天，狠狠抹了抹嘴，頭深深垂在胸前。
湘湘摸摸他的頭，給他無言的安慰，小滿悶悶道：「你怎麼都不問，你以前不是最喜歡教訓我嗎？」
「有了錢你都用不出去，何況是米！」湘湘苦笑連連，壓低聲音道，「你要想想，這場戰一時半會不會結束，就應該從長遠來看，你一門心思搬老家的東西，我們胡家只剩下一些老人，只想留住你，自然不會有意見。但是，如果鬼子打來了呢，那麼多鄉親要吃要喝，他們怎麼辦？」
小滿拼命揪自己的頭髮，低低嗚咽道：「我不知道家裡沒米了，他們也不告訴我。家裡的事情誰也不跟我說，只要我別添亂，我也不想這樣啊！」
湘湘哭笑不得，狠狠彈了他幾下腦門，小滿也不反抗，抱著膝蓋悶坐著。
蘇鐵放下筷子，端著茶杯看定這對雙胞胎，突然很羨慕這種感情，淡淡道：「小胡，你接到通知了嗎？」
湘湘尚未有反應，小滿倒是坐直了身體，滿臉緊張，連自己的事情也沒心思煩了。蘇鐵看得好笑，柔聲道：「放寬心，船到橋頭自然直！」
「是啊，船到橋頭自然直！」胡長寧終於恢復了精神，出來招呼客人，只是道過感謝和恭喜等客套話，不敢把話題往別的地方扯，而且剛剛發作一番，哪裡還有力氣，寒暄一番便轉到正題，讓蘇鐵安心留宿，明日和女兒一起過去報道。蘇鐵一口應承，哼哼哈哈幾句之後，胡長寧拖曳著腳步走了，剩下幾人面面相覷。
這個兄弟真是把爸爸活生生氣得老了十歲！湘湘一時氣苦，用力敲在小滿頭頂，引得蘇鐵悶笑連連。
倒是毛毛通過湘湘和小滿的一番話想通了許多事情，對這個小舅舅也沒了幸災樂禍的心思，徑直衝進廚房，看到秀秀正就著一點煤油燈在煎蛋，正愁剛才氣氛不佳，沒吃飽，歡呼一聲，湊上去鼻子聳啊聳地聞來聞去。秀秀撲哧一笑，敲了他一記，輕聲道：「咱們在鄉下吃得多，雞蛋留著給他們吃，等雞生了蛋再給你吃啊。」
毛毛也不爭，守在旁邊看來看去，一肚子的疑問開始鬧騰：媽媽為何不在家？小滿舅舅怎麼這麼多天也沒發現家裡米缸空了？那個帥氣的軍官姨夫為什麼沒人提起？新冒出來的醫生是怎麼回事？他心裡猶如貓抓一樣，好在也不懂自尋煩惱，樂呵呵領了事做，把南瓜粥和煎蛋一一端出去。
一想到家裡靠南瓜維持了一陣，小滿哪裡會有胃口，喝了兩口粥就將剩下的都推給他們吃，毛毛很幸運地撈到一個煎蛋，抱著碗吃得無比用心，在三人臉上來來回回地看。
這孩子的乖巧懂事背後，有多少說不清的故事，湘湘只覺黯然，柔聲道：「你媽媽在孤兒院值班，要過幾天才能回來。」
孤兒院就在蔡鍔路附近，離家並不是隔山隔水，哪裡用得了幾天時間，毛毛有些傻眼了，小滿突然介面道：「物價飛漲，孤兒院也撐不下去，只得精簡或者轉移，你媽媽就是在忙這些事情，你要是想她，明天我帶你去。」
毛毛輕輕應了一聲，也不說行不行，默默撲到小滿背上，將他的脖子勒得死緊，好似生怕被人丟棄。
胡長寧上了樓，也不想點燈，坐在還有些微光亮的窗臺邊發愣。不遠處，胡劉氏的聲音幽幽傳來，「兒子是自己養大的，你怎能不知道他的稟性，打了一頓，自己也心痛得要命，你又是何必呢！」
胡長寧苦笑一聲，也不回答，也不再怕她笑話，捂著胸口那隱隱作痛的位置狠狠地揉。打在兒子身上，痛的卻是他自己，他何嘗不知道小滿的稟性，可他們都不是神仙，連自己都保不住，哪裡能救得了那麼多人。
上次那個抗日軍屬工廠因為上級官員的問題辦得一塌糊塗，小滿年輕氣盛，不懂管理，什麼事情都要往最好的方面做，每天要讓他們吃好喝好，往裡頭拼命砸錢，胡家那些老人家也不知道抽什麼風，一個勁說誇他有本事。果然，不到兩個月就壞了事，賬算出來，入不敷出是肯定的，上頭明裡暗裡打的秋風和胡家往裡頭貼的錢連他都心疼。
胡家早不是以前的胡家，挑大樑的人走完了，胡長泰做事有多麼辛苦大家都是親眼所見。小滿提出伙食和其他用度上省一點，卻忘了真實的人性。大家的胃口都被喂得好了，竟然當他是欺負人，一個個怨聲載道，又欺他年輕好說話，消極怠工，能偷懶就偷懶，能拿就拿。
廠子自然辦不下去，由政府全盤接管，胡家虧得起，又寵著他，老人們都不說話，那些做事的卻不答應，小滿是個心高氣傲的性子，自然聽了不少閒話，平素沒怎麼吭聲，心裡頭早就鬧翻了天，只當胡大爺看得起他，從此對他言聽計從，這次聽說胡大爺想毛毛了，偷偷回來把毛毛拐去鄉下，胡長寧自知理虧，捨不得也不好說什麼。
有了這一次，希望小滿以後能真正懂事點，別再給胡家添麻煩了。胡長寧悶悶地想，母親離開胡家獨立時他已經記事了，同樣不想欠他們太多人情，總覺得在辛苦一輩子的母親面前抬不起頭來。
胡劉氏慢慢走來，因為看不清人，難得地表現出柔情的一面，靠著他的肩膀站住，捕捉著樓下的動靜，滿面黯然。
胡長寧拉住她的手拖到身邊坐下，即使成親多年，如此親密的動作做起來還是讓人臉紅心跳，好在黑暗遮蔽了所有忐忑心情，兩人靜默相對，明明滿腹心事，卻都不知如何開口。
聽到蘇鐵的聲音，胡劉氏心頭一動，小心翼翼道：「你覺得蘇醫生這人怎樣？」
胡長寧如何不知道她的心思，搖頭輕嘆道：「別提這事了，湘湘不肯。」
「為什麼！」胡劉氏不由得提高了聲音，憤憤不平道，「她豬油蒙了心是不是，顧家哪裡容得下她！」
胡劉氏是個愛操心的人，身體又不好，大家有什麼都瞞著她，胡長寧斟酌半晌，緩緩開口，「過一陣子再說吧，現在不急，這個蘇醫生我打聽過，也是戰爭孤兒，由教會資助上的學，雖然冷漠了些，人倒是不錯，聰明好學，又很正派，不然也不會得罪上頭，被弄到臨時診所去，湘湘跟他在一起，我倒是放心。我看他蠻喜歡湘湘，也有拉攏我們的意思，就不知道能不能打動她，畢竟這事要她點頭才成，我們講的哪裡能作數！」
胡劉氏悶悶道：「家裡五個孩子，沒一個省心的！明翰到現在沒音信，湘君沒了魂，湘湘為夫家不容，小滿不肯成親做正事，秀秀小小年紀就想出家做尼姑，你說我們是不是太忙，小的時候疏於管教……」
胡長寧心頭用了力氣，硬生生憋出一個慘淡笑聲來，柔聲道：「你呀，就是成天亂想，他們都是好孩子，哪裡用得著我們管教？世道不好，他們能好好活下來就阿彌陀佛，放寬心吧，別做傻事了！」
胡劉氏欲言又止，悄悄摸索到他的手，用了全部的勇氣才能握住不放。胡長寧笑開了，將她的手攥在手心，在黑暗中幽幽地笑。
不知道過了多久，底下突然響起一陣吵鬧，聽到一陣歇斯底里的哭聲，兩人驚惶失措地往下走，胡劉氏揪心了好久，最怕再聽到什麼死訊，走下樓時，腳一軟，竟坐到樓梯上。
胡長寧拍拍她肩膀，也不拉她起來，衝到後院一看，嚇得差點也坐倒在地，只見秀秀抄著把菜刀擱在脖子上，滿臉淚痕，對小滿怒罵不休。
「秀秀，別做傻事……」湘湘不停哄著，一步步走近她，秀秀指著她大叫，「你不要過來，我馬上死給你看！」
湘湘停了腳，氣得渾身直抖，一個轉身，朝小滿劈頭蓋臉地打，小滿也不做聲，抱著頭蹲了下去，低聲嗚咽。
胡長寧還在想辦法，一人腳步蹣跚越過他出現在星光下，冷冷開口，「秀秀，你把刀放下，我今天要是為你做不了這個主，以後你就當不認識我！」
還是老人家的話有用，秀秀緩緩把刀放下來，胡長寧疾走幾步將刀奪了過來，割破了手指也沒察覺。
奶奶隨手抄起一根火鉗，指出小滿的鼻子，厲聲道：「你自己來說，剛剛跟秀秀說了什麼？」
胡長寧剛剛那頓不過是鬆鬆骨，小滿這次終於知道大禍臨頭，四處尋找幫手，不過放眼望去，哪裡會有人救自己，乾脆來個破罐子破摔，梗直脖子道：「我就打聽打聽她跟媽媽說了什麼，害得媽媽想不開自殺！」
話音未落，湘湘已經搶在奶奶的火鉗前面一拳砸在他臉上，咬著牙吼道：「這麼多年，秀秀好吃好喝伺候你，你竟然說這種話，你還是人嗎！」
湘湘動了手，火鉗倒沒了用武之地，奶奶猶如被雷劈了一回，腦袋裡轟隆隆作響，對他再無指望。看得上的，比如湘湘，他肯掏心掏肺來待；看不上的，比如秀秀，就是把命交給他也是錯的。
這個孫子真的被一家人寵壞了，心腸不會壞，但是他的好心用在別的地方，用在別人能看到的地方，用在聽得到讚揚和感激的地方，跟這個家一點關係也沒有。
算了，就當沒有這個孫子吧，她也快入土了，何必再作孽！
她慢慢朝秀秀跪了下去，淚流滿面道：「秀秀，我們家對不住你，你想要什麼，要奶奶怎麼辦，只要你開口，奶奶豁出命也要為你做到！」
秀秀如何敢受，祖孫倆抱著哭成一團，胡劉氏慢慢從黑暗中走出來，腳下踩空，差點跌倒在地，幸好從身後同時伸出兩隻手，將她穩穩扶住，她也沒在意是誰，顫聲道：「小滿，秀秀確實跟我說了話，她說不嫁人了，伺候奶奶和父母一輩子，等我們百年之後，她就去尼姑庵出家！」
她死死攥住身邊一隻冰冷的小手，似乎要從那裡得到什麼力量，強自鎮定下來，甕聲甕氣道：「長寧，秀秀是我劉家的女兒，我能不能做這個主？」
彷彿從大夢中驚醒，胡長寧面色一沉，把刀子放下來，無比吃力地抬起鮮血淋漓的手，指向大門的位置，從牙縫裡擠出一個不帶任何情感的聲音，「胡湘江，收拾你的東西，馬上滾出去，我胡家不會連一個做牛做馬多年的女兒都容不下，但是，容不下你個無情無義的混蛋！」
大家都驚呆了，毛毛隨手抱住一個人，咬著唇低聲哭泣。蘇鐵摸摸他的頭，面色無比複雜地看著這一幕，將身邊搖搖欲墜的胡劉氏死死扶住。湘湘撲通跪倒，卻一句話也說不出來，又慢慢起身，找來藥箱為胡長寧包紮傷口。
從憤怒到不敢置信，又從驚恐到哀傷，小滿的目光漸漸黯淡，垂下眼簾佝僂著背起身，在每個人的臉上一一看過，拖曳著腳步走出這個大門，聽到落閂的巨響，渾身抖了抖，卻再沒回頭。